El tiburón cola ( Euprotomicroides zantedeschia ) es una especie poco conocida de tiburón de la familia Dalatiidae y el único miembro de su género . [2] Se conoce a partir de solo cuatro especímenes recolectados de aguas oceánicas profundas en el sur del océano Atlántico y el océano Pacífico . [2] Un tiburón pequeño con un cuerpo comprimido lateralmente y un hocico bulboso, esta especie tiene adaptaciones inusuales que indican un estilo de vida especializado: sus aletas pectorales son similares a paletas y pueden usarse para propulsión, a diferencia de otros tiburones y tiene una glándula similar a una bolsa en su abdomen que emite nubes de líquido azul luminiscente . [2] Este tiburón es probablemente vivíparo aplacentario y un depredador formidable para su tamaño.
El primer ejemplar de tiburón cola fue capturado por el barco pesquero Arum de Ciudad del Cabo en 1963 y fue identificado inicialmente como un tiburón pigmeo de hocico largo antes de ser reconocido como una especie hasta entonces desconocida. El nombre del género Euprotomicroides proviene del parecido de este tiburón con el tiburón pigmeo .
El análisis filogenético basado en la dentición indica que el tiburón cola es el miembro más basal de su familia y es hermano del clado que contiene todas las demás especies de dálatiid. Aunque no se han encontrado restos fósiles definitivos, el tiburón cola puede haber evolucionado en la época del Paleoceno temprano (hace 65,5–55,8 millones de años - Mya), como parte de una radiación adaptativa más grande de tiburones cazón en hábitats de aguas intermedias. Los dientes del tiburón extinto Paraphorosoides ursulae , encontrados en depósitos del Campaniense temprano (83,5–70,6 Mya) en Alemania , se parecen mucho a los del tiburón cola. [3]
El epíteto específico zantedeschia se deriva de Zantedeschia aethiopica , una especie de lirio arum que dio nombre al arrastrero Arum . [4]
Los cuatro ejemplares del tiburón cola fueron capturados en aguas de Sudáfrica con una red de arrastre que operaba a una profundidad de 458–641 m (1503–2103 pies), en aguas de Uruguay con una red de arrastre que operaba a una profundidad de 195–205 m (640–673 pies) y en aguas de Chile , cerca de las islas Juan Fernández . [2] Estos registros sugieren que este tiburón es un habitante del océano abierto. Sin embargo, no está claro si los especímenes conocidos fueron capturados cerca del fondo del mar donde operaban las redes de arrastre o desde aguas intermedias mientras se recuperaban las redes. [1]
El tiburón cola es comprimido lateralmente, con un hocico largo y redondeado y ojos grandes y ovalados. La boca es grande, con 29 filas de dientes en la mandíbula superior y 34 filas de dientes en la mandíbula inferior . Los dientes superiores son pequeños y con forma de aguja, mientras que los inferiores son grandes y triangulares, con sus bases entrelazadas para formar una superficie de corte continua. Los labios son gruesos y con flecos, aunque no están modificados para ser succionadores . Los cinco pares de hendiduras branquiales son grandes y aumentan de tamaño desde la primera hasta la última. [4] [5]
Las dos aletas dorsales son redondeadas y carecen de espinas ; la primera es más pequeña que la segunda y se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre las aletas pectorales y pélvicas . Las aletas pectorales se agrandan en paletas redondeadas. Las aletas pélvicas son pequeñas y se originan a nivel de la segunda aleta dorsal; la aleta anal está ausente. La aleta caudal tiene un lóbulo inferior fuerte y un lóbulo superior largo con una muesca prominente cerca de la punta. El cuerpo está cubierto por pequeños dentículos dérmicos que no se superponen ; cada dentículo tiene crestas radiales que convergen en un hoyo central redondo. El cuerpo es de color marrón oscuro por encima y negro por debajo, con márgenes claros en las aletas. [4] [5] Pequeños fotóforos emisores de luz están dispersos por el cuerpo. [6] El primer espécimen era una hembra inmadura (originalmente reportada incorrectamente como un macho maduro) de 17,6 cm (6,9 pulgadas) de largo, el segundo era un macho maduro de 41,6 cm (16,4 pulgadas) de largo, el tercero también era un macho maduro de 45,5 cm (17,9 pulgadas) de largo y el cuarto espécimen era una hembra madura de 51,5 cm (20,3 pulgadas). [1] [2]
Las aletas pectorales musculosas y lobuladas del tiburón cola sugieren que pueden ser utilizadas para propulsarse, de una manera más parecida a la de las quimeras que a la de otros tiburones o al menos para flotar en la columna de agua. [5] Sus mandíbulas y dientes de constitución fuerte probablemente le permiten enfrentarse a presas relativamente grandes. [7] En el vientre, delante de la cloaca , hay una ranura en forma de bolsa desprovista de dentículos y revestida de un tejido luminiscente formado por numerosas papilas (estructuras similares a pezones) muy compactas. [2] La entrada a la bolsa es una hendidura revestida de pliegues de piel. En vida, la bolsa emite un fluido azul brillante de función desconocida. [6] La reproducción es presumiblemente vivípara aplacentaria como en los otros miembros de su familia. [5]
El tiburón cola no es objeto de capturas significativas en ninguna pesquería , posiblemente debido a su pequeño tamaño y a sus preferencias de hábitat. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de preocupación menor . [1]