La geología de Nepal está dominada por el Himalaya , la cordillera más alta, más joven y muy activa. El Himalaya es una localidad tipo para el estudio de la tectónica de colisión entre continentes en curso. El arco del Himalaya se extiende unos 2400 km (1500 mi) desde Nanga Parbat (8138 m (26 699 pies)) por el río Indo en el norte de Pakistán hacia el este hasta Namche Barwa (7756 m (25 446 pies)) por el desfiladero del Tsangpo - Brahmaputra en el este del Tíbet . [1] Aproximadamente 800 km (500 mi) de esta extensión se encuentran en Nepal ; el resto incluye Bután y partes de Pakistán , India y China .
Desde hace 55 Ma, la orogenia del Himalaya , que comenzó con la colisión del subcontinente indio y Eurasia en la época del Paleoceno / Eoceno , [2] ha engrosado la corteza india hasta su espesor actual de 70 km (43 mi). [3] La punta noroeste de la India, después de colisionar con Asia, parece haberse encontrado a lo largo de toda la longitud de la sutura hace unos 40 Ma. [4]
Inmediatamente antes del inicio de la colisión indoasiática, el límite norte del escudo indio era probablemente un margen continental adelgazado en el que se depositaron sedimentos clásticos del Proterozoico y la secuencia de la plataforma tetiana del Cámbrico ± Eoceno . [1]
Heim y Gansser dividieron las rocas del Himalaya en cuatro zonas tectonoestratigráficas que se caracterizan por una estratigrafía y fisiografía distintivas. [5] De sur a norte, se puede dividir en cinco zonas morfotectónicas latitudinales que son:
La llanura gangética, también llamada Terai , es una tierra fértil y rica en las partes meridionales de Nepal. Representa el cinturón de sedimentación del Holoceno/Reciente donde la sedimentación fluvial aún está en curso. Esta llanura está a menos de 200 m sobre el nivel del mar y tiene un depósito aluvial espeso (alrededor de 1500 m). Los depósitos aluviales consisten principalmente en cantos rodados, grava, arena, limo y arcilla. Es una cuenca de antepaís que consiste en los sedimentos traídos desde la parte norte de Nepal. Es la extensión nepalí de las llanuras indogangéticas , que cubren la mayor parte del norte y este de la India, las partes más pobladas de Pakistán y prácticamente todo Bangladesh. Las llanuras reciben sus nombres de los ríos Ganges e Indo.
Las llanuras aluviales de la cuenca indogangética evolucionaron como una cuenca de antepaís en la parte sur del Himalaya ascendente, antes de romperse a lo largo de una serie de fallas pronunciadas conocidas como la falla frontal del Himalaya [6] o el empuje frontal principal . [7] Comprende varias subcuencas y todas ellas son bastante superficiales hacia el sur, pero bastante profundas en las secciones del norte.
La secuencia subhimalaya limita con la llanura de inundación indogangética a lo largo de la falla frontal del Himalaya y está dominada por gruesos depósitos molásicos del Terciario Tardío conocidos como Siwaliks que resultaron de la acumulación de depósitos fluviales en el frente sur del Himalaya en evolución. En Nepal, se extiende por todo el país de este a oeste en la parte sur. Está delimitada por el empuje frontal del Himalaya (HFT) y el empuje del límite principal (MBT) en el sur y el norte respectivamente. Los sedimentos más jóvenes en la parte superior son los conglomerados , y las areniscas y lutitas son dominantes en las partes inferiores. La secuencia ascendente de engrosamiento de los sedimentos obviamente exhibe la historia temporal en la evolución y el crecimiento del Himalaya durante el Terciario temprano . [8]
La zona subhimalái es el cinturón de rocas del grupo Siwaliks (o Churia) del Neógeno, de 10 a 25 km de ancho, que forma el frente topográfico del Himalaya. Se eleva desde las llanuras fluviales de la cuenca del antepaís activo, y este frente generalmente se representa como el rastro del empuje frontal principal (MFT). El grupo Siwaliks consiste en sucesiones ascendentes de lutitas fluviales, limolitas , areniscas y conglomerados.
El Grupo Siwaliks en Nepal está compuesto por tres unidades que se conocen como miembros inferior, medio y superior. Estas unidades pueden correlacionarse con el subhimalaya de Pakistán y del norte de la India. [9] Los datos paleocorrientes y petrográficos de la arenisca y el conglomerado indican que estas rocas se derivaron del cinturón de pliegues y corrimientos y se depositaron dentro de la zona de flexión de la cuenca del antepaís del Himalaya . [10]
El Himalaya Menor se encuentra entre el Sub-Himalaya y el Himalaya Superior, separados por el Empuje Límite Principal (MBT) y el Empuje Central Principal (MCT) respectivamente. El ancho total varía de 60 a 80 km. El Himalaya Menor está formado principalmente por rocas sedimentarias y metasedimentarias no fosilíferas; como esquisto , arenisca, conglomerado, pizarra , filita , esquisto , cuarcita , caliza y dolomita . Las rocas varían en edad desde el Precámbrico hasta el Mioceno . La geología es complicada debido al plegamiento , fallas y empujes y son en gran parte no fosilíferas. Tectónicamente , todo el Himalaya Menor consta de dos secuencias de rocas: unidades alóctonas y autóctonas -para autóctonas; con varias napas , klippes y ventanas tectónicas .
El límite más septentrional del Grupo Siwaliks está marcado por el cabalgamiento del límite principal (MBT), sobre el que se superponen las rocas metasedimentarias de grado bajo del Himalaya menor. El Himalaya menor, también llamado Himalaya inferior o Midlands, es una sección gruesa (alrededor de 7 km) de rocas cristalinas paraautóctonas formadas por rocas de grado bajo a medio. Estas rocas clásticas del Proterozoico inferior [11] se subdividen en dos grupos. Las rocas argilo-arenáceas dominan la mitad inferior de la sucesión, mientras que la mitad superior consta de rocas carbonatadas y siliciclásticas . [12]
El empuje del Himalaya Menor sobre los Siwaliks a lo largo del MBT hacia el sur está cubierto por las capas de empuje alóctonas de Katmandú y HHC a lo largo del MCT. El Himalaya Menor está plegado en una vasta estructura anticlinal posmetamórfica conocida como el anticlinorio Kunchha-Gorkha . [13] El flanco sur del anticlinorio está débilmente metamorfoseado, mientras que el lado norte está altamente metamorfoseado.
Heim y Gansser definieron la falla MCT en Kumaon basándose en la diferencia en el grado metamórfico entre las rocas de grado bajo a medio del Himalaya Menor y las rocas de grado superior del Himalaya Mayor. [14] Sin embargo, la falla definida originalmente por Heim y Gansser no es la falla MCT, sino una falla dentro de las rocas del Himalaya Menor; [15] Esta identificación errónea simboliza el desafío que los investigadores han enfrentado para localizar la falla MCT. El grado metamórfico dentro del Himalaya Menor aumenta hacia la falla MCT y en niveles estructurales más altos.
En Nepal central, el grado metamórfico aumenta de bajo (clorita + biotita) a medio (biotita + granate + cianita + estaurolita) hacia el MCT en una distancia norte-sur. Las rocas de mayor grado (gneises de cianita y silimanita) se encuentran dentro de la zona de cizalla del MCT , es decir, el Himalaya Menor superior. Arita coloca dos empujes (MCT I y MCT II) a cada lado de la zona de cizalla del MCT. [16]
Esta zona se extiende desde el MCT hasta la Zona Tibetana-Tetis y se extiende por todo el país. Esta zona consiste en una sucesión de rocas cristalinas de casi 10 km de espesor, comúnmente llamada Grupo Himal. Esta secuencia se puede dividir en cuatro unidades principales, como gneis cianita-silimanita , mármol y gneis piroxénicos , gneis bandeado y gneis augen en orden ascendente. [17]
La secuencia del Himalaya Superior ha recibido diversos nombres. Los investigadores franceses utilizaron el término Dalle du Tibet (losa tibetana) para esta unidad. [18] Hagen las llamó Khumbu Nappes y Lumbasumba Nappes. [19] Arita la llama Grupo de los gneis del Himalaya, [16] y se encuentra por encima del MCT II, o el MCT superior.
Las unidades cristalinas del Alto Himalaya (HHC) [20] están compuestas principalmente de gneises de grado cianita a silimanita intruidos por leucogranitos del Alto Himalaya en niveles estructuralmente más altos. [21] A lo largo de gran parte de la cordillera, la unidad se divide en tres formaciones. [22] En el centro de Nepal, [23] la Formación III superior consiste en ortogneises augen, mientras que la Formación II media comprende gneises y mármoles de calcilicato, y la Formación I basal consiste en metapelitas , gneises y metagrauvacas con abundante cuarcita que contienen cianita y silimanita .
El gneis de la zona del Himalaya Superior (HHZ) es una secuencia continua y gruesa de unos 5 a 15 km. [23] La parte norte está marcada por la falla normal del Himalaya Norte (NHNF), que también se conoce como sistema de desprendimiento del Tíbet Sur (STDS). En su base, está delimitada por el MCT. Se interpreta que el protolito del HHC son rocas sedimentarias clásticas del Proterozoico tardío depositadas en el margen norte de la India. [11]
El Himalaya tibetano-tetis comienza generalmente en la parte superior de la zona superior del Himalaya y se extiende hacia el norte en el Tíbet . En Nepal, estas rocas fosilíferas están bien desarrolladas en la zona de Thak Khola ( Mustang ), Manang y Dolpa . Esta zona tiene unos 40 km de ancho y está compuesta por rocas sedimentarias fosilíferas como pizarra, arenisca y caliza , etc.
El área al norte de las cordilleras Annapurna y Manaslu en Nepal central consiste en metasedimentos que recubren la zona del Himalaya Superior a lo largo del sistema de Destacamento Tibetano del Sur . Ha sufrido muy poco metamorfismo excepto en su base donde está cerca de las rocas cristalinas del Himalaya Superior. Actualmente se presume que el espesor es de 7.400 m. [24] Las rocas de la Serie Tetis Tibetana (TSS) consisten en una sucesión sedimentaria marina gruesa y casi continua del Paleozoico inferior al Terciario inferior. Se considera que las rocas están depositadas en una parte del margen continental pasivo de la India . [25]
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