La pinza de garganta es un método de sometimiento que implica que el depredador use su mandíbula para agarrar la garganta de la presa y apretarla con fuerza de modo que la tráquea de la presa quede aplastada o bloqueada, lo que provoca asfixia . Se observa a menudo en félidos depredadores y, ocasionalmente, en cánidos e hiénidos , y recientemente se ha observado en pequeños didelfidos . [1]
Los gatos utilizan esta técnica para matar a sus presas, mientras que los perros y las hienas la utilizan para debilitarlas antes de comérselas, generalmente vivas. Se utiliza con más frecuencia que la pinza para la boca del animal y, por lo general, es más segura, aunque más lenta. Suele ser más eficaz cuando se coloca lo más cerca de la mandíbula que pueda el carnívoro. Entre la laringe y la mandíbula, la tráquea está rodeada de menos cartílago y es más maleable, mientras que más abajo, cerca del pecho , el conducto sería cada vez más difícil de colapsar, por lo que la pinza para la garganta suele colocarse en lo alto del cuello del animal.
Si la presa está en el suelo y atrapada, la mayoría de los depredadores se posicionan detrás del animal para usar el peso de su cuerpo para ayudar a controlar los movimientos de la presa y extender la mano para agarrar la garganta, generalmente girando la cabeza, lo que ayuda tanto a agarrar como a bloquear la tráquea.
Si la presa está de pie, un depredador solitario puede utilizar una pinza de garganta generalmente solo si la presa es pequeña o está en estado de shock . Un animal grande y fuerte puede patear y herir fácilmente al depredador desde este ángulo. Un depredador social puede utilizar la pinza de garganta de pie con mucha más facilidad porque puede haber otros individuos en la espalda de la presa, impidiéndole patear, lo que podría provocar un colapso, o utilizando una pinza de garganta periódicamente para cansar al animal. Este último método generalmente involucra a carnívoros grandes y pacientes como el lobo gris ( Canis lupus ) y el perro salvaje africano ( Lycaon pictus ). Rodean a la presa en cantidades relativamente grandes, los individuos se turnan para saltar y agarrar a la presa por los flancos para tratar de derribarla, mientras la presa que los obliga a alejarse se agota y, mientras tanto, individuos más experimentados aseguran una pinza de garganta en el animal distraído y sujetan el mayor tiempo posible a la presa que lucha. La pinza temporal en la garganta puede marear y descoordinar a la presa e incluso hacerla entrar en estado de shock si la persecución y el ataque no fueron suficientes, lo que ayuda al depredador a intentar tirarla al suelo. Se ha observado que depredadores ágiles como los leones se posan en la parte superior de la espalda y el cuello de búfalos africanos grandes y se enroscan alrededor para asegurar una pinza parcial en la garganta.
Para este movimiento se necesitan, por lo general, dientes caninos fuertes : los caninos demasiado cortos no penetran lo suficientemente profundo y la presa que lucha puede soltarse, mientras que los caninos demasiado largos o débiles pueden romperse en la lucha con una presa grande. Este hecho creó una controversia que todavía no se ha resuelto en general sobre las tácticas de matanza de los carnívoros extintos machairodonts , o felinos dientes de sable. A menudo se necesitan mandíbulas fuertes para comprimir la tráquea lo suficiente.
En la mayoría de los casos, los caninos atraviesan a la presa por detrás de la tráquea, de modo que no la desgarran, sino que la comprimen entre los premolares de las mandíbulas superior e inferior. Esto se puede comparar con el bocado de la brida de un caballo en su posición. Con la boca envolviendo completamente la tráquea, si el depredador no afloja su agarre, es muy difícil liberarse.
Ocasionalmente, y como se sugiere para el método de matanza de los machairodontes , los caninos en realidad perforan la tráquea y los vasos sanguíneos circundantes de modo que el desgarro en las arterias y la tráquea adyacente conduce a un flujo de sangre hacia la tráquea y hacia los pulmones, donde el animal esencialmente se ahoga en su propia sangre. [2] Este método no ha sido utilizado regularmente por ningún carnívoro moderno y, debido a la naturaleza sangrienta, no es adecuado para un área con alta competencia debido a que el olor atrae a otros depredadores. Se puede argumentar que esto no es una verdadera pinza de garganta, sino otro tipo especializado de matanza.