Los Pied Pipers fueron un grupo de canto popular estadounidense formado originalmente a fines de la década de 1930. Tuvieron varios éxitos en las listas a lo largo de la década de 1940, tanto bajo su propio nombre como en asociación con Tommy Dorsey , con Johnny Mercer y con Frank Sinatra .
Originalmente, el grupo estaba formado por ocho miembros que habían pertenecido a tres grupos separados: Jo Stafford de The Stafford Sisters, y siete cantantes masculinos: John Huddleston, Hal Hopper, Chuck Lowry, Bud Hervey, George Tait, Woody Newbury y Dick Whittinghill , que habían pertenecido a dos grupos llamados The Four Esquires y The Three Rhythm Kings, todos los cuales contribuyeron a la película de 1938 Alexander's Ragtime Band . [1] [2] El multiinstrumentista Spencer Clark también fue miembro en un momento.
Paul Weston y Axel Stordahl , que eran arreglistas de la big band de Tommy Dorsey , oyeron hablar del grupo a través de dos de The King Sisters , Alyce e Yvonne. Weston tuvo una sesión de improvisación en su casa y un ejecutivo de publicidad que estaba de visita contrató al octeto para el programa de radio de Dorsey , transmitido en la ciudad de Nueva York . [1] [3] Cantaron con la orquesta de Dorsey durante aproximadamente seis semanas antes de que un representante británico del patrocinador objetara algunas de las canciones de su repertorio y los despidiera. [4] Regresaron a California , pero en el tiempo que habían estado en Nueva York habían grabado dos discos para RCA Victor Records . [4]
Mientras estaban en Los Ángeles , el grupo se redujo a un cuarteto: Jo Stafford, su entonces esposo John Huddleston y Chuck Lowry de los ocho originales, y Billy Wilson. Sin embargo, estaban consiguiendo poco trabajo y estaban a punto de disolverse cuando recibieron una llamada de Tommy Dorsey (en Chicago ). Dorsey dijo que no podía permitirse contratar a ocho Pipers, pero que estaría feliz de que se unieran a él si podían reducir el número a un cuarteto. Como ya lo habían hecho, y con solo un cheque de desempleo restante, estaban felices de cumplir. [4]
En 1939, se mudaron a Chicago, con Clark Yocum, quien había tocado la guitarra y cantado para Dorsey, reemplazando a Wilson. [4] Aunque Paul Weston dejó Dorsey para convertirse en el director musical de Dinah Shore en esa época, volvió a ser parte de la suerte del grupo. [5]
En 1940, Dorsey contrató a otro vocalista, Frank Sinatra , que había cantado previamente en un cuarteto, The Hoboken Four, y más tarde con la orquesta de Harry James . Sinatra y los Pipers se unieron para grabar un gran éxito, " I'll Never Smile Again ", en ese año. El grupo tuvo doce éxitos más en las listas con Dorsey, diez de ellos con Sinatra. [2] Además, la propia Jo Stafford tuvo un éxito en solitario, "Yes Indeed", en 1941. [6] [7]
Alrededor del Día de Acción de Gracias de 1942, Tommy Dorsey (quien era propenso a incidentes de mal carácter) se enojó con uno de los Pipers por enviarlo en la dirección equivocada en una estación de ferrocarril en Portland, Oregon , y lo despidió. Los Pipers, por "lealtad de equipo", renunciaron en masa . En ese momento, el disco número 1 en las listas era " There Are Such Things " cantada por Frank Sinatra y los Pied Pipers, el último disco de RCA que hicieron con Dorsey. [4]
Regresaron a Los Ángeles y firmaron con Capitol Records , donde trabajaba Paul Weston, y se convirtió en el arreglista y líder de orquesta de la mayoría de las grabaciones de los Pipers. [5] Huddleston se fue para unirse al esfuerzo de guerra (estaba divorciado de Stafford en esa época), y Hal Hopper se unió al grupo para reemplazarlo. El grupo también apoyó a Johnny Mercer en varios lados. En 1944, Jo Stafford tuvo un éxito por su cuenta, por delante de los Pipers, y después de un par de éxitos más, se fue definitivamente para seguir una carrera en solitario. [8] Fue reemplazada en mayo por June Hutton , [9] que había estado cantando con los Stardusters .
Los Pipers tuvieron doce sencillos exitosos en Capitol, incluyendo " Dream " y terminando con " My Happiness " (versión de mayor éxito de Jon y Sondra Steele , que luego volvió a ser popular gracias a Connie Francis ) en 1948. [10] También continuaron una relación con Frank Sinatra, haciendo varias giras con él a partir de 1945 y convirtiéndose en un habitual de su programa de radio desde 1945 hasta 1947.
En 1944, The Pied Pipers eran habituales del programa Johnny Mercer's Chesterfield Music Shop de la cadena NBC Radio Network de lunes a viernes por la noche. [11] A partir del 30 de marzo de 1948, el grupo pasó a formar parte del Club Fifteen de la CBS . Cantaban en los episodios de los martes y jueves del programa, alternando con The Andrews Sisters , que cantaban los lunes, miércoles y viernes. [12]
En 1950, June Hutton dejó el grupo y fue reemplazada por Sue Allen y más tarde por Virginia Marcy. [10] (Sin embargo, la publicación especializada Billboard informó que Virginia Maxie reemplazó a Hutton en diciembre de 1949). [13] Hutton se casó con Axel Stordahl, la otra mitad del equipo de arreglos original de Dorsey. Así como Jo Stafford (que se había casado con Paul Weston) hizo que la orquesta de su esposo la acompañara en sus éxitos en solitario, los éxitos en solitario de June Hutton en Capitol en la década de 1950 contaron con la orquesta de Stordahl como grupo de acompañamiento.
Louanne Hogan, quien fue la voz cantante detrás de varias estrellas de cine, fue brevemente miembro de The Pied Pipers en 1951. Lee Gotch, quien había cantado en la década de 1940 con el grupo de swing Six Hits and a Miss , se unió a los Pied Pipers de 1954 a 1967, tiempo durante el cual grabó un LP de Ivy Barflies de Lee Gotch. [14] [ fuente obsoleta ] The Pied Pipers aparecieron en el episodio del 12 de diciembre de 1955 'Ricky's European Booking' en "I Love Lucy" de la televisión.
Los Pied Pipers cantaron en algunas pistas de los álbumes de estudio de Frank Sinatra de los años 50 , respaldaron a Sam Cooke en su éxito número uno, " You Send Me ", e hicieron una aparición especial en I Love Lucy .
Los actuales Pied Pipers son Nancy Knorr, Don Lucas, Kevin Kennard, Chris Sanders y David Zack. El grupo actúa frecuentemente con la Orquesta de Jimmy Dorsey. [15]
En 1944 y 1945, The Pied Pipers ganaron premios de la revista Down Beat como el mejor y más popular grupo del año. [9] El grupo fue incluido en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2001.
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