La London Society es una organización británica creada para fomentar el interés y la participación del público en la planificación urbana y los asuntos de transporte en Londres , así como para estudiar y celebrar la historia y el carácter únicos de la capital. Es una de las sociedades cívicas más antiguas del Reino Unido.
La sociedad se anuncia como "para todos aquellos que aman Londres". Su lema original era "Antiqua Tegenda, Pulchra Petenda, Futura Colenda" , que en latín significa "cuidar lo viejo, buscar lo bello, cultivar el futuro". En la reunión general anual de la sociedad en 2018 se acordó que se adoptaría un nuevo lema: "Valorar el pasado; mirar hacia el futuro" , que entró en vigor en 2019. El diario de la sociedad afirma que "el objetivo de la sociedad es estimular una preocupación más amplia por la belleza de la ciudad capital, por la preservación de sus encantos y la consideración cuidadosa de sus desarrollos". [1]
La London Society se fundó a raíz del movimiento de planificación urbana de principios del siglo XX. En el año siguiente a la primera ley de planificación de 1909, el Royal Institute of British Architects (RIBA) celebró una conferencia en Londres que centró la atención en la capital, y la Architectural Review comenzó a publicar un suplemento de planificación urbana. En su primer número, el arquitecto David Barclay Niven escribió un artículo sobre la necesidad de nuevas carreteras y un sistema de parques en las afueras de Londres antes de que la zona se viera inundada por nuevos desarrollos; sus ideas coincidían con las de George Pepler, que presentó un artículo en la conferencia del RIBA en el que sugería que un organismo voluntario podría realizar investigaciones sobre las necesidades de Londres y orientar la opinión pública. La London Society se convirtió en este organismo. [ cita requerida ]
La sociedad se inauguró formalmente el 9 de febrero de 1912 en una reunión en las galerías de la Royal Society of British Artists . Las actas de la primera reunión indican que asistieron solo "unos pocos hombres profundamente interesados en el desarrollo artístico de Londres y la protección de su belleza y carácter". [2] Dos semanas después, la sociedad adoptó su nombre y estableció que sus objetivos eran "fomentar un interés inteligente en Londres como el mayor centro cívico" e "inducir un espíritu público para el estudio y el estímulo de su mejora". [3] El conde de Plymouth aceptó el cargo de presidente de la Sociedad de Londres. Niven asumió la presidencia en la primera reunión en 1912, aunque pronto fue sucedido por la figura más importante de Aston Webb. Para la tercera reunión, el 9 de febrero de 1912, estaban presentes 160 personas. Aquellos que habían estado promoviendo la necesidad de preparar un plan para Londres en la Conferencia de Planificación Urbana se unieron rápidamente. Entre ellos se encontraban el político John Burns , el planificador Sir George Pepler y los arquitectos William Edward Riley y Arthur Beresford Pite .
La sociedad se presentó al público en general el 13 de enero de 1913 en una reunión celebrada en la Mansion House, bajo la presidencia del alcalde, conde Curzon de Kedleston (más tarde primer marqués Curzon de Kedleston), que pronunció un discurso que describía claramente sus objetivos como "hacer que Londres sea hermoso donde aún no lo es, y mantenerlo hermoso donde ya lo es". [4] La incipiente sociedad atrajo una amplia cobertura e interés. A finales de 1913, la sociedad contaba con más de 400 miembros, incluidos 65 diputados y lores, 9 miembros del Consejo del Condado de Londres y muchos arquitectos y agrimensores en ejercicio. Entre los primeros miembros también se encontraban planificadores, ingenieros y artistas. Su formación reflejó en parte un cambio de un enfoque filantrópico del siglo XIX a la reforma urbana a un intento más profesional y democrático de planificar todo el entorno urbano. [3] [5] Fue anterior a la creación del Royal Town Planning Institute en 1914. El periodista Thomas Raffles Davison escribió:
Sir Bruce Ingram , Lord Northcliffe y George Riddell, primer barón Riddell, aportaron potencia periodística. Bruce Ingram era director ejecutivo de The Illustrated London News y The Sketch ; Lord Northcliffe, que en 1919 era vicepresidente de la sociedad, era propietario de The Evening News (un periódico londinense), The Times y el Daily Mail ; mientras que Sir George Riddell, que formaba parte del consejo de la sociedad, era director ejecutivo de News of the World . El vizconde Hambledon era propietario de WHSmith .
La sociedad desarrolló el primer Plan de Desarrollo del Gran Londres (1919) que influyó en la forma de pensar sobre la configuración de los lugares y la planificación de posguerra propuesta en el Plan del Gran Londres de Patrick Abercrombie (1944). Este fue el primer intento de concebir la gestión de Londres como una región metropolitana funcional y un paso clave en el desarrollo de la noción de un cinturón verde . El Plan de Desarrollo, el primer proyecto importante que asumió la sociedad, reunió muchas de las ideas para carreteras y espacios abiertos que se estaban considerando en los años anteriores a la Gran Guerra . La guerra retrasó este trabajo, aunque la preparación del plan proporcionó algo de empleo para los arquitectos cuando la construcción de nuevos edificios prácticamente terminó. El plan se completó en 1917, pero los controles gubernamentales impidieron su publicación hasta finales de 1918. La Policía Metropolitana había cubierto una amplia zona desde su creación en 1829, pero por lo demás el concepto de un Gran Londres que se planificara en su conjunto era una visión de futuro y no se le dio fuerza administrativa hasta la creación del Consejo del Gran Londres en 1965. Cuando se le pidió a Patrick Abercrombie que redactara un plan para el área del LCC en 1941, comentó que solo lo haría si pudiera seguir el ejemplo de la Sociedad de Londres y hacer un plan para el Gran Londres también. [ cita requerida ]
A principios del siglo XXI, las actividades de la sociedad habían comenzado a centrarse cada vez más en el patrimonio y la conservación. Por este motivo, tras su centenario en 2012, el comité ejecutivo de la sociedad propuso fusionar la organización con el Heritage of London Trust (HOLT). Esto impulsó a un influyente grupo de profesionales a intervenir y establecer una visión alternativa para el futuro, defendiendo en cambio la conservación y revitalización de la organización benéfica con un enfoque renovado en sus objetivos originales. Se realizó una votación entre los miembros de la sociedad en una asamblea general extraordinaria en diciembre de 2013. Esto evitó la fusión y la sociedad fue relanzada formalmente en septiembre de 2014 por un nuevo comité ejecutivo. [ cita requerida ]
La membresía de la London Society está abierta a todos. La sociedad cuenta con el apoyo de una variedad de patrocinadores y miembros, tanto organizacionales como individuales. [ cita requerida ]
Los miembros fundadores de la sociedad eran "una extraordinaria asamblea de los Grandes y los Buenos". [6] Su primer presidente fue Aston Webb . Entre sus vicepresidentes se encontraban Lord Curzon , ex virrey de la India , John Elliot Burns , entonces presidente de la Junta de Gobierno Local, Lord Northcliffe , propietario de The Times , y el magnate minorista Gordon Selfridge . [ cita requerida ]
En marzo de 1914, The Builder comentó que "los arquitectos son la columna vertebral de The London Society". [6] De hecho, entre los primeros miembros notables del consejo y del comité ejecutivo se encuentran Sir Edwin Lutyens , Raymond Unwin , Sir Aston Webb , Stanley Davenport Adshead , Arthur Beresford Pite , David Barclay Niven, [7] Leonard Stokes y Reginald Blomfield . El legado arquitectónico de muchos de estos primeros miembros es evidente tanto en Londres como fuera de él: Lutyens fue el arquitecto de The Cenotaph y Nueva Delhi, Unwin diseñó ciudades-jardín como Welwyn y Letchworth y Hampstead Garden Suburb , Webb fue el arquitecto de la fachada frontal del Palacio de Buckingham y del Museo V&A, y Adshead fue el presidente del Royal Institute of British Architects . [ cita requerida ]
Entre los que no pertenecían al mundo de la arquitectura se encontraban el ilustrador Thomas Raffles Davison, artista y presidente de la Royal Academy , Frank Brangwyn (que estudió con William Morris y trabajó junto a Diego Rivera y Josep Maria Sert para decorar el vestíbulo del edificio RCA de Nueva York), el editor JM Dent (productor de la serie Everyman's Library ) y el político Reginald Brabazon, duodécimo conde de Meath . El pintor y exdirector de la National Gallery, Sir Edward Poynter , se unió en 1913. También lo hizo Sir Thomas Brock , escultor del monumento a la reina Victoria. Lady Feodora Gleichen , la primera mujer en ser nombrada miembro de la Royal Society of Sculptors , se unió en 1919. [ cita requerida ]
En el momento del rescate y relanzamiento de 2014, el comité ejecutivo estaba compuesto por: Peter Barber, Peter Bishop, Patricia Brown, Michael Coupe, Benjamin Derbyshire, Kathryn Firth, Martin Hart, Edward Jones , Jonathan Manns , Nick McKeogh, David Michon, Peter Murray (presidente), Clive Price, Mark Prizeman, Eric Reynolds, Eric Sorensen y Deyan Sudjic . [ cita requerida ]
El Journal of The London Society se publicó por primera vez en 1913 y, si bien el formato ha cambiado con el tiempo, se ha publicado desde entonces. Ahora se publica dos veces al año y se distribuye gratuitamente a los miembros. La editora actual es Helen Parton. Entre los editores anteriores se encuentran la ex subdirectora de Time Out London, Jessica Cargill Thompson, y Philippa Stockley, nominada al premio Booker. [ cita requerida ]
Desde sus inicios, ha producido informes y contribuido a debates sobre el futuro de Londres y varios de sus puntos de referencia (por ejemplo, las iglesias de Londres, el Arco de Euston , el Museo Británico , etc.). De hecho, una colección de ensayos publicada en 1921 se tituló Londres del futuro . [8] En este contexto, la sociedad ha jugado históricamente un papel significativo de "liderazgo intelectual". [9] Para continuar con este trabajo, la sociedad lanzó en 2014 una serie de libros blancos ocasionales de aquellos que están a la vanguardia del debate sobre la ciudad. [9] Estos se evalúan en función de su mérito. [ cita requerida ] Son profesionalmente rigurosos, revisados por pares y destinados a dirigir la discusión sobre la evolución de Londres. [ cita requerida ] Los publicados hasta la fecha incluyen:
Explosión verde: ¿nuestra afición actual por un mito de la preservación? (2014)
El primer libro blanco de la sociedad fue escrito por el urbanista y topógrafo inglés Jonathan Manns. Proporciona una historia completa de la evolución del cinturón verde de Londres desde el siglo XIX hasta la década de 1960 y la contextualiza con una consideración de lo que existía a principios del siglo XXI. Considerado como "un excelente relato histórico del establecimiento del Cinturón Verde alrededor de Londres", [10] el informe atrajo una amplia cobertura e impulsó una actualización de la Nota estándar de la Cámara de los Comunes sobre el Cinturón Verde (SN/SC/934) y los informes de investigación posteriores . [11] [12] El elemento más ampliamente reportado dentro de los medios públicos fue su énfasis en la necesidad de "alejarse de la idea simplista e ingenua de que ese campo es un mosaico sacrosanto de setos medievales y avanzar hacia una posición empíricamente informada que una vez más reconoce la vivienda como una necesidad que debe satisfacerse en lugares con la capacidad ambiental adecuada". [13] Manns dijo:
Construyendo el Gran Londres: poner fin a la crisis de asequibilidad en la capital (2015)
Escrito por Ben Derbyshire , arquitecto inglés (socio gerente de HTA Design), el informe analiza la escasez de viviendas en Londres a principios del siglo XXI y propone soluciones, incluida una renovación estratégica de la estructura de gobernanza para la región económica del Gran Londres y la consideración de los tipos de soluciones de vivienda que podría adoptar el liderazgo de dicha entidad. Si se analizan ejemplos de otras partes del mundo, la implicación del trabajo de Derbyshire es que Londres se ha quedado atrás; dijo a Building : "Melbourne ha construido viviendas modelo de diferentes tipos en todo su distrito comercial central, San Francisco tiene un área más grande con mayores poderes y está fomentando una oferta más diversa". [15] Dijo:
Remodelar Londres: cómo impulsar el crecimiento sostenible en el oeste de Londres y sus alrededores (2016)
Este documento, escrito conjuntamente por Jonathan Manns y Nicholas Falk, establece recomendaciones sobre cómo se podría mejorar la planificación en Inglaterra y tiene en cuenta las oportunidades en el oeste de Londres. Fue publicado por la London Society y encargado por el Grupo Parlamentario Multipartidario (APPG) para la Planificación y el Entorno Construido de Londres. La idea más publicitada fue la de una "red verde" que sustituyera al "cinturón verde" en algunos lugares, con la ambición de crear un " paisaje de infraestructura verde multifuncional " en el que los nuevos edificios y los espacios naturales de acceso público estuvieran uno al lado del otro. [16] [17] También pide una nueva Ciudad Jardín en el Aeropuerto de Northolt y un nuevo ferrocarril orbital que una Uxbridge y Staines a través de West Drayton y Heathrow. Huq, que preside el APPG, dijo:
Los parlamentarios de Londres tienen una estrecha relación histórica con la sociedad. En los primeros años, la diversidad política y la influencia de la sociedad eran particularmente notables, sobre todo porque el gobierno se mostraba cauteloso con respecto a la intervención estatal en cuestiones relacionadas con el entorno construido. Entre los primeros miembros liberales se encontraban el vizconde Cowdray y Walter Morrison , mientras que entre los conservadores figuraban el conde de Crawford y Sir George Touche ; todos eran miembros del Comité Parlamentario en 1919. En términos más generales, el miembro fundador John Adams estaba comprometido con la Federación Democrática Marxista (más tarde la Federación Socialdemócrata ), mientras que Lady St Davids era una influyente activista por los derechos de las mujeres. En 1920, el Comité Parlamentario tenía 40 miembros, entre los que se encontraban la mayoría de los parlamentarios y pares de Londres. [ cita requerida ]
Esta conexión con el Parlamento se restableció con el lanzamiento del grupo parlamentario multipartidario (APPG) sobre planificación y entorno construido de Londres en octubre de 2015, para el cual la sociedad proporciona la secretaría. Cuando se lanzó, el APPG fue el primer grupo multipartidario que se centró en la planificación y el entorno construido de Londres en unos 50 años. La primera presidenta fue Rupa Huq y el vicepresidente Paul Scully , con el obispo de Londres como enlace con los lores y Helen Hayes actuando como tesorera. [19]
La biblioteca es un recurso de investigación para asuntos relacionados con la historia de Londres y contiene más de 3.500 artículos. Se encuentra en Mortimer Wheeler House. Su contenido incluye libros, publicaciones periódicas, mapas, recortes de prensa, cartas y dibujos. Los miembros pueden acceder a ella si lo solicitan. [ cita requerida ]
Los eventos de la sociedad incluyen visitas de los miembros a lugares de interés, conferencias magistrales (incluida la conferencia anual Banister Fletcher ), debates y eventos sociales. Estos tienen como objetivo reunir a aquellos con un interés particular en la ciudad, independientemente de su edad o intereses. Entre los oradores recientes se encuentran Stephen Bayley , Rowan Moore y Robert Peston . [ cita requerida ]
Conferencia de Banister Fletcher
Sir Banister Flight Fletcher (1866-1953) fue un arquitecto e historiador de la arquitectura inglés. Fue presidente del Royal Institute of British Architects (RIBA) de 1929 a 1931. Junto con su padre, fue coautor de A History of Architecture on the Comparative Method (1896), que se convirtió en el libro de texto de arquitectura estándar durante gran parte del siglo XX. Banister Fletcher fue uno de los primeros miembros de la sociedad y en su testamento dejó un pequeño legado a la sociedad con la condición de que celebrara una conferencia anual en su nombre, que se inauguró tras su muerte. Entre los oradores que han dado cita se encuentran: [ cita requerida ]