Una placa de cocina (inglés americano), estufa (inglés canadiense y americano) o vitrocerámica (inglés británico), es un dispositivo comúnmente utilizado para cocinar que se encuentra comúnmente en las cocinas y se utiliza para aplicar calor a la base de cacerolas u ollas . Las estufas a menudo se encuentran integradas con un horno en una estufa de cocina , pero también pueden ser dispositivos independientes. Las estufas suelen funcionar con gas o electricidad, aunque a veces se utiliza petróleo u otros combustibles.
Las estufas de gas constan de uno o más quemadores de gas con disposiciones para controlar el caudal. A menudo tienen encendedores integrales o (en modelos más antiguos) luces piloto , [1] y pueden tener dispositivos de seguridad diseñados para reducir el riesgo de fugas de gas peligroso. [2]
La cocina con gas se ha asociado con efectos negativos para la salud, como una función pulmonar reducida [3] y una mayor tasa de síntomas respiratorios en los niños. [4]
Una placa de cocina de bobina eléctrica utiliza elementos calefactores eléctricos, debajo de una superficie de hierro fundido , que calienta directamente las ollas colocadas sobre ellos. Son económicos de comprar y mantener, pero se consideran más difíciles de limpiar que los modelos con techo liso. [5] [6] [7]
Una placa de cocción cerámica con calefacción por radiación tiene una superficie de vitrocerámica térmica de baja expansión que es transparente a los infrarrojos. [5] Esta superficie alberga calentadores radiantes o halógenos debajo. La ventaja de esta disposición es que el calor se puede controlar rápidamente. Estas placas de cocción a menudo se denominan simplemente placa de cocción de cerámica o placa de vitrocerámica , porque fueron el primer tipo de placa de cocción en utilizar vitrocerámica; sin embargo, otros tipos de placas de cocción también utilizan superficies de vitrocerámica, en particular las placas de inducción.
Una placa de inducción implica el calentamiento eléctrico de un recipiente de cocina mediante inducción magnética en lugar de mediante radiación o conducción térmica de un elemento calefactor eléctrico o de una llama. Debido a que el calentamiento inductivo calienta directamente el recipiente, se pueden lograr aumentos muy rápidos de temperatura y los cambios en los ajustes de calor son rápidos, similares al gas. [8]
En una placa de inducción ("placa de inducción" o "estufa de inducción"), se coloca una bobina de alambre de cobre debajo de la olla y se hace pasar una corriente eléctrica alterna a través de ella. El campo magnético oscilante resultante induce un flujo magnético que magnetiza repetidamente el recipiente, tratándolo como el núcleo magnético con pérdidas de un transformador . Esto produce grandes corrientes parásitas en la olla que, debido a la resistencia de la olla, la calientan .
Para casi todos los modelos de placas de inducción, un recipiente de cocción debe estar hecho o contener un metal ferromagnético como hierro fundido o algunos aceros inoxidables . Sin embargo, se pueden utilizar recipientes de cobre , vidrio, acero inoxidable no magnético y aluminio si se colocan sobre un disco ferromagnético que funcione como una placa calefactora convencional.
La cocina por inducción es bastante eficiente, lo que significa que genera menos calor residual en la cocina, se puede apagar rápidamente y tiene ventajas de seguridad en comparación con las estufas de gas. Las placas de cocción también suelen ser fáciles de limpiar, porque la propia placa de cocción no se calienta mucho. Sin embargo, deben recibir un mantenimiento regular para evitar la acumulación de suciedad y posibles daños.
Si la bobina de inducción tiene un diámetro menor que la olla y la olla tiene una conductividad térmica baja, el uso de alta potencia puede deformar la olla debido a un calentamiento no uniforme. Las bobinas de 6" son comunes en las unidades portátiles de gama baja, que son más pequeñas que la mayoría de las ollas y sartenes.
Las estufas suelen tener una campana extractora instalada en lo alto para expulsar o filtrar el humo, los vapores y los olores indeseables que resultan de la cocción. Sin embargo, cuando la instalación de un sistema de ventilación ascendente no es deseable o imposible (por ejemplo, en un diseño de cocina abierta ), se puede utilizar una placa de cocina con un sistema de ventilación descendente integrado. Estos sistemas atraen los vapores de la cocina hacia abajo en lugar de hacia arriba, eliminando la necesidad de una instalación elevada. Sin embargo, son menos efectivos que los sistemas elevados y es posible que no puedan extraer los vapores que emanan de ollas más altas. [9]
Las estufas son prácticamente omnipresentes en las cocinas. Pueden integrarse en una estufa junto con un horno. Alternativamente, las placas de cocción suelen instalarse de forma independiente en las superficies de trabajo.
Una placa calefactora es una pequeña placa de cocina portátil e independiente que cuenta con uno, dos o más elementos calefactores eléctricos o quemadores de gas . Una placa caliente se puede utilizar como aparato independiente, pero a menudo se utiliza como sustituto de uno de los quemadores de un horno o de una estufa de cocina .
Las placas calientes se utilizan a menudo para preparar alimentos, generalmente en lugares donde una estufa de cocina completa no sería conveniente o práctica. Una placa calefactora puede tener una superficie plana o redonda. Las placas calientes se pueden utilizar para viajar o en zonas sin electricidad.