Los colonos italianos fueron establecidos en las islas del Dodecaneso en el mar Egeo en la década de 1930 por el gobierno fascista italiano de Benito Mussolini , habiendo Italia ocupado las islas desde la guerra italo-turca de 1911.
En 1940, el número de italianos asentados en el Dodecaneso era de casi 8.000, concentrados principalmente en Rodas . En 1947, después de la Segunda Guerra Mundial , las islas pasaron a ser posesión de Grecia : como consecuencia, la mayoría de los italianos se vieron obligados a emigrar y todas las escuelas italianas fueron cerradas. Sin embargo, su legado arquitectónico sigue siendo evidente, especialmente en Rodas y Leros .
El Reino de Italia ocupó las islas del Dodecaneso en el mar Egeo durante la guerra italo-turca de 1911. En el Acuerdo Venizelos-Tittoni de 1919 , Italia prometió ceder las islas mayoritariamente habitadas por griegos, excepto Rodas, a Grecia , pero este tratado fue nunca implementado debido a la catástrofe griega en Asia Menor . Con el Tratado de Lausana de 1923, el Dodecaneso fue anexado formalmente a Italia, como Possedimenti Italiani dell'Egeo .
En la década de 1930, Mussolini se embarcó en un programa de italianización , con la intención de hacer de la isla un moderno centro de transporte que facilitaría la difusión de la cultura italiana en Grecia y el Levante . El programa fascista coincidió con la construcción de infraestructuras. [1] En consecuencia, el estilo arquitectónico dominado por el hormigón de este período ha sido demolido o remodelado en gran medida, aparte del ejemplo de la ciudad de Lakki en Leros (fundada por los italianos como Portolago ), que sigue siendo un ejemplo del racionalismo italiano . [2]
De 1923 a 1936, el gobernador Mario Lago logró integrar a las comunidades judías griega, turca y ladina de la isla de Rodas con los colonos italianos. [3]
En el censo italiano de 1936 de las islas del Dodecaneso, la población total era 129.135, de los cuales 7.015 eran italianos. Casi el 80% de los colonos italianos vivían en la isla de Rodas . Aproximadamente 40.000 soldados y marineros italianos estaban de servicio militar en las islas del Dodecaneso en 1940.
El cuadrumviro fascista Cesare Maria De Vecchi fue nombrado gobernador de las islas italianas del Egeo en 1936. De Vecchi promovió un programa más contundente de italianización, que duró hasta la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial en 1940. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Italia se unió a las potencias del Eje y utilizó el Dodecaneso como zona de preparación naval para su invasión de Creta en 1940. Después de la rendición de Italia en septiembre de 1943, las islas se convirtieron brevemente en un campo de batalla entre los alemanes , los británicos y los Italianos (la Campaña del Dodecaneso ). Los alemanes prevalecieron y, aunque fueron expulsados de Grecia continental en 1944, el Dodecaneso permaneció ocupado hasta el final de la guerra en 1945, tiempo durante el cual casi toda la población judía de 6.000 personas fue deportada y asesinada . Sólo 1.200 de estos judíos de habla ladina sobrevivieron escapando a la cercana costa de Turquía. En el Tratado de París de 1947, las islas fueron cedidas a Grecia.
Para los cerca de 8.000 colonos italianos, tras la derrota italiana en la Segunda Guerra Mundial , se inició un proceso de retorno a Italia y sucesivas desapariciones. El Dodecaneso pasó oficialmente de Italia a Grecia en 1947, y ese año se cerraron todas las escuelas italianas. Algunos de los colonos italianos permanecieron en Rodas y fueron rápidamente asimilados. Actualmente sólo quedan unas pocas docenas de antiguos colonos, pero la influencia de su legado es evidente en la relativa difusión de la lengua italiana principalmente en Rodas y Leros.
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La ciudadela de la ciudad de Rodas es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO gracias en gran parte a los grandes trabajos de restauración llevados a cabo por las autoridades italianas. El Palacio del Gran Maestre de los Caballeros de Rodas fue la pieza central de este proyecto, después de haber sido destruido en gran parte por una explosión de munición en 1856.
En la década de 1920, los italianos demolieron las casas que se construyeron dentro y alrededor de las murallas de la ciudad durante el período otomano . También convirtieron los cementerios judíos y otomanos en una zona verde que rodea la ciudad medieval. Los italianos conservaron lo que quedaba de la época de los Caballeros y destruyeron todos los demás edificios otomanos que no eran de importancia. Además, en esos años se creó un "Instituto para el estudio de la Historia y la Cultura de la región del Dodecaneso" y se realizaron importantes obras de infraestructura para modernizar Rodas. Se construyeron edificios como el Acuario, principalmente en estilo art déco .
De hecho, en todas las islas del Dodecaneso queda un enorme legado arquitectónico [5] de los colonos italianos. Aquí hay unos ejemplos:
