El Catepanato (o Catapanato ) de Italia ( en griego : κατεπανίκιον Ἰταλίας , Katepaníkion Italías ) fue una provincia del Imperio bizantino desde 965 hasta 1071. En su mayor extensión, comprendía la Italia continental al sur de una línea trazada desde el monte Gargano hasta el golfo de Salerno . Al norte de esa línea, Amalfi y Nápoles también mantenían lealtad a Constantinopla a través del catepan. La región italiana de Capitanata deriva su nombre de katepanikion .
Tras la caída del Exarcado de Rávena en 751, Bizancio había estado ausente de los asuntos del sur de Italia durante casi un siglo, pero la llegada de Basilio I (reinó entre 867 y 886) al trono de Constantinopla cambió esto: a partir de 868, la flota imperial y los diplomáticos bizantinos fueron empleados en un esfuerzo por asegurar el mar Adriático de las incursiones sarracenas , restablecer el dominio bizantino sobre Dalmacia y extender el control bizantino una vez más sobre partes de Italia. [1] Como resultado de estos esfuerzos, Otranto fue arrebatada a los sarracenos en 873, y Bari, capturada a los árabes por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Luis II en 871, pasó bajo control bizantino en 876. [2] Las expediciones del capaz general Nicéforo Focas el Viejo a mediados de la década de 880 extendieron aún más el control bizantino sobre la mayor parte de Apulia y Calabria . [3] Estas victorias fueron seguidas por sus sucesores y sentaron las bases de un resurgimiento del poder bizantino en el sur de Italia, que culminó en el establecimiento del thema de Longobardia en c. 892. Las regiones de Apulia, Calabria y Basilicata permanecerían firmemente bajo control bizantino hasta el siglo XI. [4] En c. 965, se estableció un nuevo thema de Lucania , y el strategos (gobernador militar) de Bari fue elevado al título de katepanō de Italia, generalmente con el rango de patrikios . El título de katepanō significaba "el más alto" en griego . Esta elevación se consideró militarmente necesaria después de la pérdida final de la cercana Sicilia , una posesión previamente bizantina, a manos de los árabes.
Algunos aventureros normandos , en peregrinación al Monte Sant'Angelo sul Gargano , prestaron sus espadas en 1017 a las ciudades lombardas de Apulia contra los bizantinos. De 1016 a 1030, los normandos fueron mercenarios puros, al servicio de los bizantinos o de los lombardos, y luego del duque Sergio IV de Nápoles , instalando a su líder Ranulfo Drengot en la fortaleza de Aversa en 1030. Esto dio a los normandos su primer punto de apoyo en el sur de Italia desde el que comenzaron una conquista organizada de la tierra. En 1030, Guillermo y Drogo, los dos hijos mayores de Tancredo de Hauteville , un noble de Coutances en Normandía , llegaron al sur de Italia. Los dos se unieron en el intento organizado de arrebatar Apulia a los bizantinos, que habían perdido la mayor parte de esa provincia en 1040. Bari fue capturada por los normandos en abril de 1071, y la autoridad bizantina finalmente terminó en Italia , cinco siglos después de las conquistas de Justiniano I. En 1154-1156, a través de un plan urdido por el emperador Manuel I Comneno , los bizantinos regresaron brevemente para sitiar Bari y tuvieron un éxito moderado en incitar una revuelta masiva que casi derrocó el control normando (potencialmente devolviendo gran parte del antiguo Katepanato al Imperio bizantino), pero las ganancias fueron "revertidas por la desgracia". [5] [6]
El título de catapán de Apulia y Campania fue recuperado brevemente en 1166 por Gilberto, conde de Gravina , primo de la reina regente Margarita de Navarra . En 1167, con su autoridad como catapán, Gilberto expulsó a las tropas alemanas de Campania y obligó a Federico Barbarroja a levantar el sitio de Ancona .