Las Tierras No Asignadas de Oklahoma se encontraban en el centro de las tierras cedidas a los Estados Unidos por los indios Creek (Muskogee) y Seminole después de la Guerra Civil y en las que no se habían establecido otras tribus. En 1883, estaban delimitadas por el Cherokee Outlet al norte, varias reservas indígenas reubicadas al este, las tierras Chickasaw al sur y la reserva Cheyenne - Arapaho al oeste. La superficie ascendía a 1.887.796,47 acres (2.950 millas cuadradas; 7.640 km 2 ).
En 1889, el gobierno federal ofreció este territorio a estadounidenses no nativos para que se establecieran en el marco de la Fiebre de Tierras de Oklahoma .
El Tratado de Indian Springs , del 12 de febrero de 1825, preveía que una delegación de creeks visitara el oeste para que
Pueden seleccionar cualquier otro territorio, al oeste del Mississippi , en los ríos Rojo , Canadiense , Arkansas o Misuri [ cita requerida ]
para reemplazar sus tierras en Georgia . Surgió una disputa entre el Consejo de los Lower Creek, que firmó el tratado, y el Consejo de los Upper Creek, que se opuso. La disputa condujo al asesinato del general William McIntosh , el jefe de los Lower Creeks, y dejó el tratado en duda. A pesar de eso, los Creeks fueron reubicados al oeste. El 14 de febrero de 1833, se firmó el Tratado de Okmulgee en Fort Gibson . En él, los Creeks finalmente acordaron ceder sus tierras en el este. El artículo 2 del tratado de 1833 definió la tierra elegida bajo el tratado de 1825 como al oeste y al sur de las tierras Cherokee y bordeando el río Canadian al sur y lo que entonces era la frontera mexicana al oeste.
En el Tratado Seminole firmado el 28 de marzo de 1833, pero no ratificado, los seminolas acordaron establecerse en la porción del río Little de las tierras de los creek en el Territorio Indio. Algunos seminolas se mudaron, pero el resto se retiró a Florida. Estados Unidos intentó nuevamente expulsarlos, lo que resultó en la Segunda Guerra Seminola . Después de la Segunda Guerra, la mayoría de los seminolas se mudaron al Territorio Indio. Un tratado entre las tribus creek y seminola, ratificado el 16 de agosto de 1856 por el Senado de los Estados Unidos, le dio a los seminolas la extensión acordada de tierra creek entre el río Canadian en el sur y la bifurcación norte del río Canadian en el norte.
Las divisiones dentro del pueblo Creek continuaron durante la Guerra Civil . El Consejo, entonces bajo el control de los Creek Inferiores, firmó un tratado de apoyo con la Confederación el 10 de julio de 1861. Sin embargo, el apoyo de los Creek al Sur no fue unánime. Después de una serie de enfrentamientos armados, los Creeks pro-Unión de Opothleyahola , pertenecientes principalmente a los Creek Superiores, fueron expulsados a Kansas durante el invierno de 1861-62. Sufrieron una enorme pérdida de vidas, al igual que su limitado número de aliados Seminole bajo el mando de Halleck Tustenuggee .
Cuando la Confederación perdió la Guerra Civil, Estados Unidos obligó a la nación Creek a firmar un nuevo tratado y a ceder algunas tierras en compensación por haber apoyado al bando equivocado. En virtud del artículo 3 del Tratado Creek de 1866, los Creek aceptaron ceder la parte occidental de sus tierras.
En cumplimiento del deseo de los Estados Unidos de ubicar a otros indios y libertos en esa zona, los Creeks por la presente ceden y transfieren a los Estados Unidos, para ser vendidos y utilizados como hogares por otros indios civilizados que los Estados Unidos elijan establecer en esa zona... la mitad oeste de todo su dominio... [por]... la suma de treinta (30) centavos por acre ($74.13/km 2 ), que asciende a novecientos setenta y cinco mil ciento sesenta y ocho dólares...
El apoyo activo de los seminolas a la Confederación les costó mucho más territorio que a los creek. El artículo 3 del Tratado Seminola, ratificado el 19 de julio de 1866, exigía que
Los seminolas ceden y transfieren a los Estados Unidos la totalidad de sus dominios... [por]... la suma de trescientos veinticinco mil trescientos sesenta y dos ($325,362) dólares, siendo dicha compra a razón de quince centavos por acre ($37.07/km 2 ).
Por el mismo tratado, los seminolas fueron la primera tribu reubicada en la tierra cedida a los creek. Varias tribus de indios orientales también fueron trasladadas al extremo oriental de la tierra cedida a los creek. Los ausentes shawnee y la banda de ciudadanos de Pottawatomi compartían una reserva; también, los sac y los fox . Más tarde, los kickapoo fueron trasladados y, por último, los iowa . La tribu combinada cheyenne arapaho recibió el extremo occidental de la tierra de los creek y los seminolas, junto con algunas tierras cedidas por las otras tribus. La mayor parte de la antigua tierra de los creek y los seminolas, como sucedió con el resto del territorio indio central y occidental, ya estaba arrendada a las tribus indias para el pastoreo por parte de grandes empresas ganaderas.
Durante las negociaciones del Tratado Choctaw-Chickasaw de 1866, el jefe principal de los Choctaw, Allen Wright, acuñó el término Oklahoma y lo sugirió como nombre para todo el territorio indio.
— Sociedad Histórica de Oklahoma [ cita completa necesaria ]
Hacia 1879, Elias C. Boudinot inició una campaña, tal vez a instancias de uno de sus clientes, el ferrocarril M–K–T , para abrir las tierras "desocupadas por ningún indio" al asentamiento de no indios. Señaló en una carta publicada en 1879 que cuatro de las Cinco Tribus Civilizadas , a diferencia de los Cherokee, habían extinguido su título completo sobre las tierras cedidas después de la Guerra Civil y habían recibido el pago completo.
También dijo:
Cualquiera que haya sido el deseo o la intención del Gobierno de los Estados Unidos en 1866 de ubicar indios y negros en estas tierras, es seguro que no existe tal deseo o intención en 1879. Desde esa fecha, el negro se ha convertido en ciudadano de los Estados Unidos, y el Congreso ha promulgado recientemente leyes que prácticamente prohíben el traslado de más indios al Territorio.
Sugirió que el área ahora era tierra pública y sugirió los nombres "Tierras no asignadas" y "Oklahoma" para el distrito.
En un intento por evitar la invasión, el presidente Rutherford B. Hayes emitió una proclamación el 26 de abril de 1879, prohibiendo la intrusión en el área.
qué territorio está designado, organizado y descrito por tratados y leyes de los Estados Unidos y por autoridades ejecutivas como el país de los indios...
Era demasiado tarde. Casi inmediatamente, los especuladores y los ciudadanos sin tierra comenzaron a organizarse y a hacer campaña para que se abriera la tierra a los colonos. Los periódicos generalmente se referían a estas fuerzas pro colonos como " babyboomers" y siguieron el ejemplo de Boudinot al referirse a la zona como "Tierras no Asignadas" u "Oklahoma".
Los boomers planearon excursiones, a las que llamaron incursiones, en la zona y examinaron los poblados, construyeron casas y plantaron cultivos. Estados Unidos envió tropas para acorralarlos y expulsarlos. Las incursiones continuaron durante varios años. Los boomers intentaron obtener una opinión legal sobre el estatus de las tierras públicas, pero el gobierno, en lugar de acusarlos por asentamiento ilegal en tierras indígenas, los acusó solo en virtud de la Ley de Intercambio de Información . Finalmente, en Estados Unidos vs. Payne en 1884, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Topeka , Kansas, dictaminó que asentarse en las Tierras No Asignadas no era un delito penal.
El gobierno se negó a aceptar la decisión y continuó con las redadas contra los ocupantes ilegales. Finalmente, el general Pleasant Porter , delegado del Consejo Creek en Washington, ofreció renunciar a todos los derechos de los Creek sobre la parte del territorio cedido que permanecía sin asignar. El 31 de enero de 1889, los Estados Unidos y los Creek acordaron renunciar a todos los derechos sobre el título de propiedad de la tierra. Los Creek recibieron aproximadamente 2.250.000 dólares.
La Enmienda Springer se añadió inmediatamente a la Ley de Asignación de Tierras Indígenas de 1889 para autorizar el asentamiento de conformidad con las disposiciones de la Ley de Asentamientos Rurales de 1862. Sin embargo, la enmienda negó a los colonos sus derechos de ocupación ilegal . Las tierras debían ser colonizadas mediante una operación de adquisición de tierras . Los colonos originales fueron detenidos y expulsados.
El 22 de abril de 1889, las tierras de Oklahoma fueron colonizadas por lo que más tarde se llamaría la Carrera del 89. Más de 50.000 personas entraron el primer día, entre ellas varios miles de libertos y descendientes de esclavos. Se levantaron ciudades de tiendas de campaña durante la noche en Oklahoma City , Kingfisher , El Reno , Norman , Guthrie y Stillwater , que fue el primero de los asentamientos.
Las tropas federales del Ejército de los Estados Unidos se encargaban de hacer cumplir la ley; las jurisdicciones penales y civiles más cercanas eran los tribunales federales del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Arkansas , cuyo palacio de justicia estaba situado en la ciudad fronteriza al este de Fort Smith, Arkansas . A pesar de eso, el distrito y el territorio eran en general pacíficos con su infame juez federal Isaac C. Parker (1838-1896) y un grupo de sus alguaciles adjuntos de los Estados Unidos . La mayoría de las disputas por la tierra se resolvieron sin derramamiento de sangre, aunque algunas tardaron años en resolverse.
La aprobación de la Ley Orgánica de 1890 por el Congreso de los Estados Unidos , firmada por el 23.º presidente Benjamin Harrison (1833-1901, ocupó el cargo entre 1889 y 1893), incorporó las antiguas Tierras No Asignadas occidentales al recién organizado Territorio Federal de Oklahoma (que perduró 17 años hasta convertirse en el 46.º estado en 1907 ). En virtud de la ley del Congreso, se designaron funcionarios locales para manejar asuntos civiles y penales hasta que se celebraran elecciones. En virtud de la posterior Ley Curtis de 1898, las tierras comunales de las Cinco Tribus Civilizadas en el Territorio Indio adyacente al este se asignaron a los jefes de familia registrados, extinguiendo así el título tribal. El gobierno federal declaró cualquier exceso de tierras como "excedente" y permitió la venta a no nativos americanos. En 1907, el nuevo Estado de Oklahoma (la fusión del Territorio Indio completo y las antiguas áreas del Territorio de Oklahoma) fue admitido como el 46.º estado de la Unión Americana.