El terremoto de Nicaragua de 1992 se produjo frente a la costa de Nicaragua a las 18:16 horas del 1 de septiembre. También se registraron algunos daños en Costa Rica . Al menos 116 personas murieron y varias más resultaron heridas. El terremoto fue causado por el movimiento en un límite de placa convergente . Creó un tsunami desproporcionadamente grande para la magnitud de su onda superficial .
Nicaragua se encuentra sobre el límite convergente donde la placa de Cocos se está subduciendo debajo de la placa del Caribe . La tasa de convergencia a través de este límite es de aproximadamente 73 mm por año. Ha habido muchos terremotos grandes en esta parte del límite de placas, incluidos los eventos de 1982 , 2001 , 2012 ( El Salvador , Costa Rica y Guatemala ) y 2014. Los eventos de 2001 y 2014 fueron el resultado de fallas normales dentro de la placa de Cocos en subducción, y los otros representan fallas a lo largo de la interfaz de la placa. [5]
Este evento fue el primer terremoto de tsunami registrado utilizando instrumentos de banda ancha modernos. [6] La magnitud inicial de la onda superficial , que utiliza solo ondas de un período de 20 segundos, se estimó en 7,0–7,2. [6] [7] La parte de la Fosa Mesoamericana frente a Nicaragua contiene relativamente poco sedimento, lo que permite que el deslizamiento se propague hacia arriba hasta el fondo de la fosa, lo que tiende a generar grandes tsunamis. [6] El sedimento de la fosa aquí ha sido subducido y este material blando se encuentra a lo largo de la interfaz de la placa. La velocidad de ruptura a lo largo de dicha zona es significativamente más lenta que para la mayoría de los terremotos de empuje de la zona de subducción, [6] mientras que el foco del terremoto fue mucho más superficial que el terremoto típico de la zona de subducción. [7] Utilizando ondas sísmicas de período más largo, se han calculado magnitudes en el rango de 7,6–7,7 M w , en consonancia con el tamaño del tsunami observado. [6] [2]
El primer temblor se produjo a las 00:16 GMT y fue seguido por varias réplicas fuertes. [1] El terremoto se sintió más ampliamente en los departamentos de Chinandega y León de Nicaragua , aunque también se sintió en otras partes de Nicaragua en El Crucero , Managua y San Marcos y en San José en Costa Rica. [3] Fue el evento sísmico más fuerte que golpeó a Nicaragua desde el terremoto de 1972. [ 1]
Al menos 116 personas murieron, la mayoría niños que dormían en sus camas, [8] más de 68 desaparecieron y más de 13.500 quedaron sin hogar en Nicaragua. [3] Al menos 1.300 casas y 185 barcos pesqueros fueron destruidos a lo largo de la costa oeste de Nicaragua. [3] Los daños totales en Nicaragua se estimaron entre 20 y 30 millones de dólares estadounidenses. [3]
Según la Fundación Augusto César Sandino, los más afectados fueron “los habitantes de pequeñas comunidades pobres que viven de diversas actividades de subsistencia. Sus casas, ubicadas a orillas del mar, fueron destruidas casi en su totalidad. Estas personas han perdido sus medios de vida, campesinos pobres que cultivan granos básicos para su propio consumo en zonas marginales y pescadores que han perdido sus artes de pesca, embarcaciones, galpones y bodegas. Su pobreza ya extrema se ha visto exacerbada”. [9]
La mayoría de las víctimas y los daños fueron causados por un tsunami que afectó las costas occidentales de Nicaragua y Costa Rica, y fue uno de los tres tsunamis que ocurrieron en un lapso de seis meses. [8] Las alturas de ascenso se midieron poco después del terremoto [10] y alcanzaron alturas de hasta 9,9 metros, aunque la altura promedio fue de 3 a 8 metros. [11] [12] El tsunami fue desproporcionadamente grande para su magnitud de onda superficial, o M s , [6] y la duración del proceso de ruptura fue de 100 s, inusualmente largo para su tamaño. [11] La magnitud del momento fue de 7,6, mayor que la M s de 20 segundos de 7; esta diferencia M s -M w es una característica de los terremotos de tsunami. [6] Se instalaron mareógrafos en Corinto y Puerto Sandino , que mostraron un tsunami impulsivo que se originó 61 minutos después del terremoto. [11] Se adentró 1.000 metros hasta Masachapa, [3] la ciudad más afectada de todas, con nueve víctimas mortales. [1]
Desde el inicio del desastre, las autoridades brindaron asistencia inicial. [1] La presidenta Violeta Chamorro declaró en su discurso a la nación el 2 de septiembre de 1992 que no se necesitaba asistencia internacional. [1] Sin embargo, la Cruz Roja ayudó en algunas operaciones mientras que la Defensa Civil Nacional llevó a cabo gran parte de las operaciones de socorro, y los heridos fueron trasladados al Hospital León y al Hospital Lenin-Fonseca. [1]