El terremoto de Galilea de 1837 , a menudo llamado terremoto de Safed , sacudió Galilea el 1 de enero y es uno de una serie de eventos de moderados a grandes que han ocurrido a lo largo del sistema de fallas Transformadas del Mar Muerto (DST) que marca el límite de dos placas tectónicas. ; la Placa Africana al oeste y la Placa Arábiga al este. Las evaluaciones de intensidad del evento fueron VIII ( dañino ) en la escala Medvedev-Sponheuer-Karnik y VIII ( muy dañino ) en la escala macrosísmica europea .
Una evaluación del evento de 1977 que se publicó en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América tenía el epicentro justo al norte de la ciudad de Safed y una magnitud de 6,25 a 6,5, pero en 1997 el sismólogo Nicholas Ambraseys argumentó que el evento pudo haber sido más sustancial. El evento fue bien documentado por el misionero, arqueólogo y autor del siglo XIX William McClure Thomson. La región en la que ocurrió el terremoto era formalmente parte del Imperio Otomano , pero en ese momento estaba bajo el control de los egipcios , que la ocupaban después de haberla capturado durante el conflicto.
William McClure Thomson llegó a Beirut en 1833 para realizar labor misional y se encontraba en la zona en el momento del terremoto. Escribió, con gran detalle, sobre los daños y las tragedias personales que presenció durante sus viajes en el libro La tierra y el libro, o ilustraciones bíblicas extraídas de los usos y costumbres, las escenas y el paisaje de Tierra Santa . El libro se publicó en 1861 y siguió siendo un éxito de ventas durante gran parte del siglo XIX. [5] En la región, los egipcios (liderados por Ibrahim Pasha de Egipto ), habían logrado recientemente dominar a los otomanos y ganaron el control de Siria durante la Guerra Egipcio-Otomana (1831-1833) . Durante su estancia en la zona, Thomson fue encerrado acusado de espionaje. Los egipcios finalmente fueron expulsados de la región por los otomanos. [6]
La Transformada del Mar Muerto, también conocida como Fractura de Levante, produce terremotos fuertes pero poco frecuentes, y toda la información preinstrumental sobre la zona muestra que estuvo experimentando un período inactivo durante el siglo XX. [7] Los investigadores M. Vered y HL Striem realizaron un estudio sobre el terremoto de Jericó de 1927 y el evento de enero de 1837, observando de cerca los datos de daños para obtener una buena estimación de los valores de intensidad de Mercalli modificado . El evento de 1927 fue registrado macrosísmica e instrumentalmente, lo que brindó una buena oportunidad para examinar de cerca la ubicación del epicentro macrosísmico e instrumental, las estimaciones de su profundidad y los métodos utilizados en la investigación macrosísmica. Una vez validados, los procesos de análisis de los datos macrosísmicos se aplicaron al evento anterior de 1837. Las áreas meizosísmicas de ambos eventos del Valle del Rift del Jordán se encontraban a lo largo de una línea norte-sur cerca de la zona de falla. [8]
Varios otros eventos anteriores ocurrieron en la misma región y, en comparación, tanto el terremoto de Siria de 1202 como los terremotos de Oriente Próximo de 1759 tuvieron magnitudes mayores que el evento de 1837 y se han asociado con la falla de Yammouneh en el Líbano. [9] Sin embargo, no se produjeron otros terremotos de tamaño similar en la zona del Mar Muerto después de que los sismómetros comenzaron a usarse a principios del siglo XX, por lo que Nicholas Ambraseys mapeó los valores de intensidad reportados en más de 120 lugares dentro del área afectada y utilizó los valores para crear una relación con un grupo de 158 terremotos en la cercana Turquía y el norte de Siria con intensidades y magnitudes conocidas para predecir la magnitud de la onda superficial para este evento. El radio promedio de los isosismales en el área ayudó a estimar una magnitud de 7,0 a 7,1 para el evento. [4]
El terremoto principal se produjo alrededor de las cuatro de la tarde, seguido de un segundo fuerte cinco minutos después, [1] y se sintió a una distancia de hasta 500 kilómetros (310 millas). La intensidad máxima percibida de Damasco se estimó en VII ( Muy fuerte ) en la escala Medvedev-Sponheuer-Karnik , mientras que Ramla y Baalbek estaban en VI ( Fuerte ), y ciudades como El Cairo , Tarso y Gaziantep (antes Aintab) eran en III ( Débil ). [10]
Como resultado del terremoto, una fuerte seiche (ola estacionaria) barrió las costas de Tiberíades provocando más muertes. [11] [12]
La conmoción fue comparativamente leve en Beirut , pero muchas casas resultaron dañadas y otras completamente destruidas. El invierno ralentizó las comunicaciones en la zona y pasaron casi ocho días antes de que Safed recibiera informes fiables sobre la naturaleza de los daños allí. Las cartas decían que la ciudad, junto con Tiberíades y muchas otras aldeas, habían sido derrocadas. Sidón sufrió daños considerables y en Tiro las casas caídas hicieron que las calles fueran casi intransitables, y la gente dormía en botes y tiendas de campaña junto a la orilla. La aldea de Rumaish quedó prácticamente destruida, con treinta muertes ocurridas cuando la gente fue aplastada en sus casas, y muchas más habrían sufrido lo mismo si no hubieran estado en las oraciones de la tarde en la iglesia de allí, que era un pequeño edificio que no sufrió daños graves. . [13]
Los tipos de casas que se construyeron en esa época y área, generalmente de mampostería de escombros de un piso con techos planos pesados que a menudo ya estaban dañados, no resistieron ni siquiera una pequeña cantidad de sacudidas. Las estructuras públicas como puentes y muros obtuvieron mejores resultados, ya que generalmente se construyeron con estándares más altos. Los graves daños en determinadas zonas se produjeron por diversas razones. Algunas ciudades se construyeron en laderas empinadas que dominaban las llanuras (por razones de seguridad), mientras que otros sitios estaban ubicados en suelos inestables donde anteriormente se habían producido deslizamientos de tierra. Estas condiciones dificultaron la evaluación de la intensidad del terremoto, pero Ambraseys se decidió por un valor máximo de VII-VIII ( Muy fuerte - Dañino ) en la escala Medvedev-Sponheuer-Karnik para el evento. Esa escala se utilizó principalmente en Europa y la Unión Soviética hasta la década de 1990. Probablemente se produjo una mayor pérdida de vidas como resultado del terremoto que ocurrió en una tarde de invierno, ya que la mayoría de las personas probablemente estaban en sus casas preparando la cena. [1]
Todas las casas y la iglesia local en el pueblo de Jish fueron destruidas, y todos los feligreses, en total 135 personas, fueron asesinados, y sólo el sacerdote sobrevivió al colapso del techo abovedado de piedra. El sacerdote estaba protegido por un arco sobre el altar. [14] El erudito estadounidense Edward Robinson pasó por la aldea de Lubya , justo al oeste del Mar de Galilea , en 1838 y observó que había sufrido mucho por el terremoto del año anterior, con 143 aldeanos reportados muertos. [15]
En la ciudad de Safed , las casas en la colina se construyeron de tal manera que los techos de las casas de abajo se convirtieron en las calles de las de arriba; el estilo de construcción en cascada tenía muchas capas de profundidad, y cuando ocurrió el terremoto, las casas colapsaron una sobre otra desde arriba. Muchas personas murieron inmediatamente y fueron enterradas bajo los escombros, y algunas tuvieron suerte de estar vivas pero no pudieron liberarse rápidamente de los escombros. Algunos supervivientes fueron sacados de las ruinas hasta seis o siete días después del terremoto. [16] Los heridos y moribundos allí no tuvieron mucho alivio hasta el 19 de enero, cuando se instaló un hospital temporal y se contrató a un médico que podía distribuir medicamentos y aplicar vendajes. [17]
En Tiberíades se produjeron graves daños, aunque no tan graves como en Safed, y allí murieron 600 personas y muchas casas y las murallas de la ciudad quedaron destruidas. Los heridos fueron transportados a aguas termales en esa zona para recibir alivio, y es posible que haya habido cambios en el volumen de agua que emanaba de ellas en el momento del terremoto. [17]
Varias semanas después del evento principal se produjeron tres grandes réplicas. El 16 de enero en el extremo norte, el 22 de enero cerca del centro y nuevamente en el norte el 20 de mayo cerca de la ciudad de Hasbaya (al oeste de Damasco). Las réplicas se extendieron a lo largo de una distancia de 70 kilómetros (43 millas) y esa longitud coincide con la región norte-sur del área epicentral que fue cartografiada por Ambraseys y podría indicar que la falla de Roum y su extensión al sur hasta el Mar de Galilea . fueron fuentes del suceso. [9]
En los meses y años posteriores al terremoto, las casas y tierras perdidas en manos de sus propietarios fallecidos fueron colonizadas por nuevos emigrantes que habían llegado recientemente de Rusia , Alemania , Polonia y otros lugares. [18]