El terremoto de Papúa Nueva Guinea de 1998 se produjo el 17 de julio con una magnitud de momento de 7,0 y una intensidad máxima de Mercalli de VIII ( Severo ). El evento ocurrió en una falla inversa cerca de la región de la costa norte de Papúa Nueva Guinea , a 25 kilómetros (16 millas) de la costa cerca de Aitape y provocó un gran deslizamiento de tierra submarino que provocó un tsunami que azotó la costa, matando al menos a 2.183 y 2.700 personas. personas y miles de heridos.
La isla de Nueva Guinea se encuentra dentro de la compleja zona de colisión entre la Placa Australiana y la Placa del Pacífico . Dentro de este entorno general, la tectónica activa del norte de Papúa Nueva Guinea está dominada por los efectos de la colisión continua entre el terreno del arco de islas Huon- Fiisterre con el borde del margen continental australiano . El acortamiento general se concentra en dos zonas de fallas de empuje , la zona de falla de Ramu-Markham, que forma el límite suroeste del terreno Huon-Finisterre, y el cinturón de empuje de las Tierras Altas, que se encuentra más al suroeste y deforma el margen australiano. [5] La pared colgante del sistema de empuje Ramu-Markham está rota por una serie de fallas de deslizamiento. La orientación de estas fallas, paralela a la dirección del empuje, sugiere que se adaptan a la distorsión del bloque Huon-Finisterre. La mayor parte de la sismicidad en el norte de Papua Nueva Guinea está asociada con el sistema de fallas Ramu-Markham, y se produce un número menor de terremotos en las fallas de deslizamiento y en el cinturón de empuje de las tierras altas.
El terremoto ocurrió a las 6:49 pm hora local ( UTC+10 ) a lo largo del límite de las placas tectónicas de Australia y el Pacífico . Originalmente se pensó que el tsunami había sido causado por una caída vertical de 2 m (6 pies 7 pulgadas) en la Placa del Pacífico a lo largo de una falla de 25 millas (40 km) de largo. [6] Trabajos posteriores sugirieron que, de hecho, se había producido un deslizamiento de tierra submarino masivo. [7]
El tsunami generó conciencia entre los científicos sobre la posibilidad de que pequeños terremotos desencadenen grandes tsunamis, si provocan deslizamientos de tierra submarinos. Ahora se reconoce que tales eventos pueden ser muy peligrosos, ya que el terremoto puede ser demasiado pequeño para sentirse en tierra o ser detectado por el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico . Por tanto, cualquier tsunami resultante puede aparecer sin previo aviso.
El terremoto estuvo compuesto por un temblor principal y varias réplicas que se sintieron en varias localidades de la zona circundante al epicentro. El temblor principal causó algunos daños menores a la iglesia de 62 años de antigüedad en la Misión Sissano, y fue lo suficientemente fuerte como para que muchas personas en Malol, Arop y Warapu abandonaran sus casas porque el temblor duró mucho tiempo. Se formaron grietas en el suelo en Arop y Warapu. [8]
Unos minutos después del terremoto, muchos residentes informaron haber escuchado un fuerte aplauso cuando el tsunami se acercaba a la costa. [8] El tsunami provocó la muerte de al menos 2.200 personas, miles de heridos, unas 9.500 personas sin hogar y unas 500 desaparecidas. [9] La altura máxima de las olas se estimó en 15 m (49 pies) de altura con una altura promedio de 10,5 m (34 pies) . [9] [10]
La zona más afectada fue una franja costera de 30 km (19 millas) que corre hacia el noroeste desde Aitape hasta el pueblo de Sissano. Varias aldeas en el camino del tsunami quedaron completamente destruidas y otras sufrieron graves daños. La ola del tsunami arrancó edificios enteros y transportó sus cimientos de 50 a 60 metros (160 a 200 pies) de su ubicación original [8] El pueblo de Arop estaba situado en una estrecha lengua entre la costa y la laguna de Sissano . Estaba directamente en el camino del tsunami y fue el más afectado.
Inmediatamente después del tsunami, la Real Fuerza Aérea Australiana llevó tres aviones de transporte Hércules C-130 con suministros de socorro. [11] En los días siguientes llegaron más socorros por avión y se instaló un hospital de campaña en la ciudad vecina de Vanimo . [11] La cantidad de lesiones y enfermedades causadas por el tsunami abrumó los hospitales improvisados, dejando a muchas víctimas con heridas que no fueron tratadas durante varios días y provocaron gangrena. [12] Los cadáveres en descomposición que permanecieron en la laguna propagaron enfermedades y el gobierno cerró toda el área. Después de que el hospital improvisado de Vanimo fuera desmantelado, los enfermos empeoraron ya que el hospital más cercano estaba a más de un día de camino.
Varios pueblos trasladaron sus edificios un poco más lejos del mar cuando finalmente los reconstruyeron. [13] Científicos de la Universidad de Papua Nueva Guinea iniciaron un programa de concientización pública para los residentes de la zona costera afectada por el tsunami, para informarles que los modelos científicos han concluido que la geología del área circundante hace que las olas destructivas enfoquen sus energía en esa zona, convirtiéndola en un lugar muy peligroso para vivir. Los científicos también recomendaron que el gobierno de Papúa Nueva Guinea mejore las rutas de escape de las aldeas y mejore el sistema de alerta de tsunamis. [14] El país no cuenta con un plan de comunicaciones implementado, según el informe de país sobre Gestión de Desastres del Proyecto de Desarrollo de las Naciones Unidas. [15] Según el Instituto Nacional de Investigación, todavía no hay carreteras hacia las aldeas de Arop y Warapu. Además, la carretera Sepik que conecta con Aitape no conecta con Vanimo. [dieciséis]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )GESTIÓN DE EMERGENCIAS Y DESASTRES Y REDUCCIÓN DEL RIESGO DE DESASTRES EN PAPUA NUEVA GUINEA "Centro Nacional de Desastres, Papua Nueva Guinea" Consultado el 20 de diciembre de 2013.Fuentes