Un jardín en terraza es un jardín con una sección elevada, plana, pavimentada o con grava, con vista a un mirador. [1] Una terraza elevada mantiene una casa seca y proporciona una transición entre el paisaje duro y el paisaje blando .
Dado que un terreno llano se considera generalmente un requisito para la comodidad y el descanso, la terraza como plataforma de observación elevada apareció temprano en la antigua tradición de jardinería persa , donde el huerto cerrado, o paraíso , se podía ver desde una tienda ceremonial. Este tipo de terraza tenía su origen en la práctica agrícola mucho más antigua de construir terrazas en un terreno inclinado: véase Terraza (agricultura) . Los Jardines Colgantes de Babilonia debieron construirse sobre una montaña artificial con terrazas escalonadas, como las de un zigurat .
Lúculo trajo a Roma su experiencia de primera mano sobre la jardinería persa en las colinas de Asia Menor; los jardines de la villa de Mecenas , que incluían bibliotecas abiertas a los eruditos, provocaron el desdén de Séneca . En Praeneste , durante el período imperial temprano, el santuario de Fortuna fue ampliado y elaborado, y la pendiente natural se transformó en una serie de terrazas conectadas por escaleras.
Las villas imperiales de Capri se construyeron para aprovechar las terrazas variadas. En la Villa de los Papiros, en Herculano, junto al mar, los jardines de la villa del suegro de Julio César se extendían en una serie de terrazas, ofreciendo vistas agradables y variadas de la bahía de Nápoles. Solo se han excavado algunas de ellas. En la Villa de Livia , probablemente parte de la dote de Livia Drusila traída a la dinastía Julio-Claudia , las habitaciones del criptopórtico debajo de las terrazas estaban decoradas con frescos de árboles en flor y fruta.
Durante el Renacimiento italiano , la impronta civilizadora y formalizada del control humano sobre la naturaleza salvaje, expresada en terrazas combinadas con escaleras y fuentes, atrajo a los mecenas de las villas y a los diseñadores de jardines a las escarpaduras que dominaban una hermosa vista. En el influyente Cortile del Belvedere del Palacio del Vaticano , perfeccionado bajo una serie de papas desde principios del siglo XVI, el telón de fondo dentro del patio cerrado era una terraza elevada. La vista en este caso era desde las Estancias de Rafael en un piso superior del Palacio.
Incluso en los jardines paisajísticos más naturalistas de Capability Brown , una terraza elevada con grava o pavimento a lo largo del frente del jardín ofrecía un paseo seco en clima húmedo y una transición entre los materiales duros de la arquitectura y el césped ondulado más allá.
Los jardines contemporáneos en terrazas, además de estar en el jardín y el paisaje, suelen aparecer en áreas urbanas y son elementos de arquitectura en terrazas que se extienden desde un apartamento o residencia en cualquier nivel del piso que no sea el nivel del suelo. A menudo se habla de ellos en relación con los jardines en azotea , aunque no siempre son verdaderos jardines en azotea, sino balcones y terrazas. Estos espacios al aire libre pueden convertirse en exuberantes jardines mediante el uso de jardinería en contenedores , riego por goteo automatizado y sistemas de riego de bajo caudal , y mobiliario de exterior.