Un jardín en terraza es un jardín con una sección plana elevada, pavimentada o de grava, con vistas a un panorama. [1] Una terraza elevada mantiene la casa seca y proporciona una transición entre el paisaje duro y el paisaje blando .
Dado que un sitio nivelado generalmente se considera un requisito para la comodidad y el descanso, la terraza como plataforma de observación elevada hizo una aparición temprana en la antigua tradición de jardinería persa , donde el huerto cerrado, o paraíso , debía verse desde una tienda ceremonial. Tal terraza tuvo su origen en la práctica agrícola mucho más antigua de construir terrazas en un sitio inclinado: ver Terraza (agricultura) . Los Jardines Colgantes de Babilonia debieron construirse sobre una montaña artificial con terrazas escalonadas, como las de un zigurat .
Lúculo trajo a Roma la experiencia de primera mano de la jardinería persa en las zonas montañosas de Asia Menor; los jardines de la villa de Mecenas , que incluían bibliotecas abiertas a los eruditos, provocaron el desdén de Séneca . En Praeneste, durante el período imperial temprano, el santuario de Fortuna fue ampliado y elaborado, dando forma a la pendiente natural en una serie de terrazas unidas por escaleras.
Las villas imperiales de Capri se construyeron para aprovechar las variadas terrazas. En la villa costera de los Papiros en Herculano, los jardines de la villa del suegro de Julio César caían en una serie de terrazas, ofreciendo vistas agradables y variadas de la bahía de Nápoles. Sólo algunos de ellos han sido excavados. En la Villa de Livia , probablemente parte de la dote de Livia Drusilla traída a la dinastía Julio-Claudia , las habitaciones del criptopórtico debajo de las terrazas estaban decoradas con frescos con árboles en flor y frutos.
Durante el Renacimiento italiano , la huella formalizada y civilizadora del control humano sobre la naturaleza salvaje, expresada en terrazas combinadas con escaleras y fuentes de agua, atrajo a los propietarios de villas y diseñadores de jardines a escarpes que contemplaban una hermosa perspectiva. En el influyente Cortile del Belvedere en el Palacio del Vaticano , perfeccionado bajo una serie de papas desde principios del siglo XVI, el telón de fondo dentro del patio cerrado era una terraza elevada. La vista en este caso era desde las estancias de Rafael en el piso superior del palacio.
Incluso en los jardines paisajísticos más naturalistas de Capability Brown , una terraza elevada de grava o pavimentada a lo largo del frente del jardín ofrecía un paseo seco en un clima húmedo y una transición entre los materiales duros de la arquitectura y la ondulada vegetación más allá.
Los jardines de terraza contemporáneos, además de estar en el jardín y el paisaje, a menudo ocurren en áreas urbanas y son elementos arquitectónicos de terraza que se extienden desde un apartamento o residencia en cualquier nivel de piso que no sea el nivel del suelo. A menudo se comentan junto con los jardines en la azotea , aunque no siempre son verdaderos jardines en la azotea, sino que son balcones y terrazas. Estos espacios al aire libre pueden convertirse en exuberantes jardines mediante el uso de jardinería en macetas , sistemas de riego por goteo automatizado y de bajo flujo , y muebles de exterior.