El término , dedo o hocico de un glaciar es el final de un glaciar en un momento dado. Aunque los glaciares parecen inmóviles para el observador, en realidad están en movimiento sin fin y el extremo del glaciar siempre avanza o retrocede. La ubicación del término suele estar directamente relacionada con el balance de masa del glaciar , que se basa en la cantidad de nieve que se produce en la zona de acumulación de un glaciar, en comparación con la cantidad que se derrite en la zona de ablación . La posición del extremo de un glaciar también se ve afectada por cambios de temperatura localizados o regionales a lo largo del tiempo. [1]
El seguimiento del cambio de ubicación del final de un glaciar es un método para monitorear el movimiento de un glaciar. El final del extremo del glaciar se mide periódicamente a lo largo del tiempo desde una posición fija en el lecho de roca vecino . La diferencia en la ubicación del extremo de un glaciar medida desde esta posición fija en diferentes intervalos de tiempo proporciona un registro del cambio del glaciar. Una forma similar de rastrear el cambio de un glaciar es comparar fotografías de la posición del glaciar en diferentes momentos. [2]
La forma del extremo de un glaciar está determinada por muchos factores. Si el glaciar está retrocediendo, suele tener una forma ligeramente inclinada porque un glaciar que se derrite tiende a adoptar esta forma. Pero hay muchas condiciones que alteran esta forma típica, incluida la presencia de campos térmicos y diversas tensiones que provocan retroalimentación de agrietamiento y derretimiento, lo que resulta en el desprendimiento de glaciares y otras formas diversas. [3]
