El puerto de Colombo cingalés : කොළඹ වරාය , tamil : கொழும்பு துறைமுகம் (conocido como puerto de Kolomtota a principios del siglo XIV ) es el puerto más grande y activo de Sri Lanka y el Océano Índico. Ubicada en Colombo , en la costa suroeste del río Kelani , sirve como una importante terminal en Asia debido a su ubicación estratégica en el Océano Índico . Durante la década de 1980, el puerto experimentó una rápida modernización con la instalación de grúas , pórticos y otros requisitos de las terminales modernas.
Actualmente, con una capacidad de 7 millones de TEU y una profundidad de dragado de más de 15 m (49 pies), [3] el puerto de Colombo es uno de los puertos más activos del mundo y se encuentra entre los 25 principales puertos. También es uno de los puertos artificiales más grandes del mundo y gestiona la mayor parte del comercio exterior del país. [4] Tiene un tonelaje de carga anual de 30,9 millones de toneladas . [5] El puerto es también la base naval de la Flota Occidental de la Armada de Sri Lanka bajo el Comandante del Área Naval Occidental (COMWEST). [ cita necesaria ] El puerto de Colombo alberga el segundo edificio más alto del sur de Asia y es el centro de muchos intereses comerciales.
El puerto de Colombo era conocido por los comerciantes romanos , árabes y chinos hace más de 2000 años. En el siglo VIII, los comerciantes árabes musulmanes se establecieron en Colombo como base para su comercio con esa parte del mundo. Hoy en día, forman la comunidad local de moros de Sri Lanka . [4]
Entre los usuarios del puerto, China , India y Persia estuvieron entre los primeros en utilizarlo. En 1505, los portugueses descubrieron por primera vez el puerto de Colombo cuando llegaron por primera vez a la isla. En un esfuerzo por proteger la costa de los invasores, el rey de Kotte en ese momento, Parakamabahu VIII hizo un tratado con los portugueses dándoles el derecho a comerciar canela desde la isla y recibiendo plena autoridad sobre la costa. Los portugueses establecieron un puesto comercial en el puerto, pero pronto expulsaron a los musulmanes y comenzaron a construir un fuerte en 1517. [4]
Para proteger sus intereses en la costa de la India , los portugueses sabían que controlar la isla era vital y, por lo tanto, aprovecharon las rivalidades reales entre los reinos. Sin embargo, cuando el rey de Sitawaka, Mayadunne , invadió el Reino de Kotte y obligó a los portugueses a retirarse, estos se retiraron al puerto de Colombo, asediando la ciudad muchas veces. Cuando el reino de Kotte cayó en manos del Reino de Sitawaka , los portugueses pudieron controlar toda la costa, haciendo del Puerto de Colombo su capital. Esa zona de la ciudad todavía se llama " Fuerte ". [4]
En 1638, el imperio holandés firmó un tratado con Rajasinghe II de Kandy para obtener el monopolio de los bienes comerciales de la isla y, a su vez, prometió ayuda en el esfuerzo bélico del rey de Kandy contra los portugueses. En 1656, los portugueses finalmente fueron derrotados mediante un terrible asedio que terminó con sólo 93 supervivientes portugueses abandonando el fuerte. El área capturada por los holandeses fue devuelta al rey cingalés, sin embargo continuó controlando el área y las ricas tierras canela. Hasta 1796, el puerto de Colombo fue también la capital de las provincias marítimas holandesas controladas por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . [4]
El puerto de Colombo cayó en manos de los británicos en 1796, cuando llegaron por primera vez a la isla. Sin embargo, siguió siendo un puesto militar del Reino de Kandy hasta que se rindió en 1815. El puerto se convirtió en la capital de la nueva colonia de la corona británica llamada Ceilán . Los británicos decidieron construir casas y edificios civiles en lugar de convertirlo en un centro militar, dando origen al moderno puerto de Colombo. [4]
En 1865, los británicos crearon el Consejo Municipal en el puerto de Colombo en un esfuerzo por enseñar a la población local el autogobierno. El Consejo Municipal de Colombo era prácticamente el Consejo Legislativo de Ceilán , y se reunió por primera vez en 1866. En 1912, el puerto se convirtió en un puerto protegido y en 1913 se estableció la Comisión del Puerto de Colombo. Gran parte de la ciudad fue planificada durante el Ocupación británica del puerto de Colombo. [4]
El puerto experimentó cambios dramáticos cuando el país obtuvo su independencia en 1948. El Queen Elizabeth Quay se inauguró en 1954, mientras que se completaron 16 atracaderos, cobertizos de tránsito y almacenes. En 1958 se fundó la Corporación Portuaria. La economía de Sri Lanka comenzó a mejorar, a pesar de que tenía influencias de las culturas portuguesa , holandesa y británica, mientras que la suya propia había sido reprimida. [4]
La Autoridad Portuaria de Sri Lanka se creó en 1980. El puerto experimentó una transformación importante para manejar carga en contenedores a principios de la década de 1980, con dos [ aclaración necesaria ] construidos a finales de la década de 1980 y tres más a principios de la década de 1990. Debido a esto, y a su ubicación estratégica en medio de rutas comerciales, el puerto se volvió más atractivo para el transporte marítimo principal que cualquier otro puerto de la región. [6] Después de la introducción de operadores del sector privado, a finales de los años 1990 consolidó su posición como un importante puerto central regional para el transbordo de carga. [7] El canal principal del puerto se profundizó a 15 metros, mientras que también alcanzó la marca del millón de manipulación anual de contenedores TEU en 1996. En 1997 se abrió el muelle petrolero y el tráfico de contenedores alcanzó la marca de 1,5 millones de TEU. . En 1998 se inauguró una nueva terminal de contenedores, mientras que en 1999 se puso en funcionamiento un nuevo patio de contenedores. Se puso en servicio el faro de Oluvil y también en 1999 se inauguró el Centro de Capacitación Marítima de Oluvil. La Terminal Gateway del Sur de Asia comenzó a operar y se construyó un nuevo atracadero de 50 mil DWT. [4]
En 2000 se inauguró un tercer atracadero en el puerto regional de Galle, mientras que se inauguró la estación de carga de contenedores de Peliyagoda. Comenzó la segunda fase del desarrollo del Muelle Norte y el puerto abrió sus puertas un centro de documentación integral. En 2002 se inauguró el Ashraff Quay polivalente, mientras que ese mismo año se inauguró el nuevo Centro de Atención al Cliente para cargas LCL y fraccionadas. En 2003 se inauguraron la terminal de contenedores Unity y el Museo Marítimo del Puerto de Colombo . En 2004, el puerto manejó 2,2 millones de TEU de carga en contenedores, cifra que aumentó a 2,45 millones de TEU en 2005. [4] En la actualidad, el puerto maneja el 15 por ciento de la carga de transbordo en el sur de Asia . [8] Sin embargo, a principios de 2009, el rendimiento de contenedores del puerto de Nhava Sheva superó al de Colombo. Sin embargo, en 2016 el puerto de Colombo superó al puerto de Nhava Sheva y se convirtió en el puerto de contenedores más grande y con mayor actividad del sur de Asia. [9]
La Autoridad Portuaria de Sri Lanka posee participaciones del 15% cada una en SAGT y CICT y en la propuesta West Container Terminal. [13]
En 2008, el puerto inició un proyecto de expansión a gran escala a un costo de 1.200 millones de dólares , que se espera que aumente drásticamente la capacidad y las posibilidades del puerto. [8] El proyecto, encabezado por la Autoridad Portuaria de Sri Lanka y construido por Hyundai Engineering and Construction Company , se completó el 11 de abril de 2012.
El proyecto de ampliación consistió en cuatro nuevas terminales de 1.200 m (3.900 pies) de largo y con capacidad para tres atracaderos cada una, junto con una profundidad de 18 m (59 pies) (que se puede profundizar a 23 m (75 pies)). El ancho del canal del puerto será de 560 m (1840 pies) y una profundidad de 20 m (66 pies), con una profundidad de la cuenca del puerto de 18 m (59 pies) y un círculo de giro de 600 m (2000 pies). Aumenta la capacidad anual de manipulación de contenedores de cuatro millones de TEU a aproximadamente doce millones de TEU. También tiene capacidad para albergar buques portacontenedores más grandes, que transportan alrededor de 22.000 TEU.
La primera terminal fue adjudicada al consorcio China Merchants Holdings (International) - Aitken Spence el 16 de septiembre de 2010. [14] Está previsto que la nueva terminal esté operativa en el primer trimestre de 2013. [15]
La Terminal de Contenedores Colombo Sur con capacidad de 2,4 millones de TEU, la primera terminal bajo nueva expansión en el Puerto de Colombo, está construida por Colombo International Container Terminals Ltd., (CICT), una empresa conjunta entre China Merchants Holdings (International) Co., Ltd. (CMHI) y la Autoridad Portuaria de Sri Lanka (SLPA). Está desarrollando el nuevo puerto en virtud de un acuerdo de construcción, operación y transferencia de 35 años con SLPA.
La construcción comenzó en diciembre de 2011 y el primer "paso" se abrió ceremonialmente al tráfico el 8 de agosto de 2013, lo que convirtió al complejo portuario de Colombo en uno de los más grandes del mundo.
La longitud total del nuevo rompeolas es de 6.830 m (22.410 pies), con una profundidad de atraque de 18 m (59 pies).
En 2021, Adani Ports & SEZ , junto con los socios locales John Keells Holdings y la Autoridad Portuaria de Sri Lanka, firmaron un acuerdo de construcción, operación y transferencia (BOT) de 35 años y 700 millones de dólares para la Terminal de Contenedores Oeste. En 2023, la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos proporcionó 553 millones de dólares en financiación para el proyecto liderado por Adani. Se espera que West Container Terminal WCT entre en funcionamiento en 2025. [16]
El puerto de Colombo cuenta actualmente con tres terminales de contenedores: Jaya Container Terminal (JCT), South Asia Gateway Terminals (SAGT, operada por John Keells Holdings ) y Unity Container Terminal (UCT). Estas terminales operan las 24 horas del día para lograr un tiempo de respuesta más rápido que cualquier otro operador en la región. Las instalaciones portuarias incluyen:
Ahora, con la ampliación del proyecto del Puerto Sur de Colombo, se estableció la CICT (Terminal Internacional de Contenedores de Colombo) y se agregaron 12 grúas de muelle.
Las instalaciones adicionales incluyen Bandaranaike Quay (BQ) y Prince Vijaya Quay (PVQ) con cuatro grúas de muelle montadas sobre rieles y 6.245 m 2 (67.221 pies cuadrados) de almacenes aduaneros. [17]
