Cada año, entre 1975 y 2023, la última etapa del Tour de Francia ha concluido en los Campos Elíseos , una calle emblemática de la ciudad de París . Al ser la última etapa de la carrera ciclista más reconocida del mundo, ganarla se considera muy prestigioso. [1]
La etapa suele empezar en las afueras de París y los equipos acuerdan una tregua para la primera parte de la carrera, en la que los ciclistas aprovechan para tener un momento de tranquilidad, reír y celebrar el logro de haber terminado el Tour de Francia. El ciclista que lidera la clasificación general (cuya ventaja, por costumbre, no se disputa en la etapa final, aunque a esa altura suele ser inexpugnable) posa para las fotografías, a menudo tomando una copa de champán en el camino. [2] [3]
La segunda parte de la carrera es más disputada. Consiste en entre seis y diez vueltas a un circuito de los Campos Elíseos, una carretera ancha parcialmente adoquinada . Los ciclistas intentan separarse del pelotón para asegurarse la victoria, aunque a fecha de 2023 tales intentos solo se han saldado con una victoria en seis ocasiones (y solo en tres desde 1979). En las demás ocasiones (excepto en 1989, cuando la etapa final fue una contrarreloj ), el ganador ha llegado tras un sprint masivo y, por lo tanto, ha sido típicamente un velocista especialista . A veces, esto significa que la etapa final ha decidido la clasificación por puntos , que generalmente gana un sprinter. [1]
Entre 2014 y 2016, el recorrido también se utilizó para La Course by Le Tour de France , una carrera femenina de un día. La primera edición del Tour de France Femmes en 2022 también utilizó el recorrido, como primera etapa de la carrera. [4]
En el primer Tour de Francia, de 1903, la meta se situó en Ville-d'Avray . De 1904 a 1967, en el Parque de los Príncipes , y de 1968 a 1974, en la época de mayor auge de Eddy Merckx , en el velódromo de Vincennes . [5] [6]
En 1974, Félix Lévitan , codirector del Tour, y el periodista Yves Mourousi sugirieron un final en los Campos Elíseos. Mourousi contactó directamente con el presidente francés Valéry Giscard d'Estaing para obtener permiso. [7] [8] La primera etapa tuvo lugar en 1975 : se trataba de una etapa París-París de 25 vueltas (163,5 kilómetros (101,6 mi)). El belga Walter Godefroot ganó al sprint y Bernard Thévenet recibió el maillot amarillo de manos de Valéry Giscard d'Estaing. En 1977 , el francés Alain Meslet se convirtió en el primer ciclista en ganar en solitario.
Desde 1978 , la etapa final generalmente comienza fuera de la ciudad y solo la última parte de la etapa sigue la ruta principal. El número de vueltas varía entre seis y diez. En general, se han evitado las innovaciones importantes, con la notable excepción de la etapa de 1989 , que funcionó como una contrarreloj.
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En 2013, para celebrar el centenario del Tour de Francia, la etapa se trasladó a un inicio por la tarde y finalizó por la noche. El recorrido también entró en los Campos Elíseos a través de los patios del Palacio del Louvre , pasando directamente por la Pirámide del Louvre y utilizando la rotonda alrededor del Arco de Triunfo en lugar de hacer un giro en U antes de él; estos cambios se han mantenido en los años posteriores. [9] En 2015 , el mal tiempo hizo que los organizadores del Tour declararan neutralizada la clasificación general al ingresar a los Campos Elíseos, 70 kilómetros (43 millas) antes de que terminara la etapa. [10]
El recorrido también se utilizó para las tres primeras ediciones de La Course by Le Tour de France , una carrera femenina de un día celebrada entre 2014 y 2021. En estos años, la carrera se llevó a cabo en un formato de carrera en circuito estilo kermesse . [11] La primera edición del Tour de France Femmes en 2022 utilizó el recorrido como la primera etapa de una carrera de 8 días. [4]
Debido a que París será la sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 , el Tour de Francia de 2024 no finalizará en París, sino en Niza. [12]
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Debido al alto perfil del último día, así como a su entorno, la etapa es prestigiosa. Las posiciones generales del Tour suelen decidirse antes de la etapa final, por lo que la carrera suele ser por la gloria de terminar el Tour y, a veces, para resolver la clasificación por puntos . Por convención, el líder del Tour de Francia no tiene rivales en el liderato en este último día. Tradicionalmente, la etapa comienza con champán servido por el equipo del líder de la carrera, oportunidades para tomar fotografías en la carretera y bromas. [14]
A medida que los corredores se acercan a París, la carrera se calienta cuando los velocistas y sus equipos comienzan la verdadera carrera del día. Cuando los corredores llegan al centro de París, entran en los Campos Elíseos subiendo por la Rue de Rivoli , hasta la Place de la Concorde y luego giran a la derecha hacia los Campos Elíseos. Los corredores ahora recorren un total de ocho vueltas (incluyendo alrededor del Arco de Triunfo , bajando por los Campos Elíseos, alrededor de las Tullerías y el Louvre y cruzando la Place de la Concorde de regreso a los Campos Elíseos). En Tours anteriores, los corredores completaban diez vueltas antes de que terminara el Tour.
Cuando un ciclista alcanza un hito importante en el transcurso del último Tour, es habitual que el pelotón le permita entrar en la sección de los Campos Elíseos de la etapa en primer lugar. Este honor le fue otorgado al estadounidense George Hincapie en 2012, en reconocimiento a su 17.º Tour de Francia, que estableció un récord.
Aunque varios ciclistas intentarán separarse del pelotón en los Campos Elíseos, las posibilidades de éxito son escasas y estos intentos suelen considerarse como una última oportunidad para que los equipos muestren sus colores. Es extremadamente difícil para un grupo pequeño resistir el empuje de los equipos de los velocistas que los persiguen en el circuito llano de la etapa, incluso más que en una carrera lineal, y la abrumadora mayoría ha terminado en un sprint masivo.
En los primeros años, las victorias en escapadas no parecían algo infrecuente. Entre 1977 y 1979 se produjeron tres sorprendentes victorias consecutivas. Sin embargo, con la llegada de las tácticas de competición modernas, la hazaña se ha vuelto muy poco frecuente, otorgando un lugar cada vez más valorado en la historia del Tour a los pocos que la han logrado. Se trata de los franceses Alain Meslet (1977), Bernard Hinault (1979) y Eddy Seigneur (1994), el holandés Gerrie Knetemann (1978), el estadounidense Jeff Pierce (1987) y el kazajo Alexander Vinokourov (2005).
Aunque en general no hubo competencia, hubo dos ocasiones en las que la última etapa vio ataques por la posición de líder en la clasificación general. En 1979 , Joop Zoetemelk estaba 3:07 detrás de Bernard Hinault antes de la etapa final. Zoetemelk atacó en la última etapa, con la esperanza de ganar suficiente tiempo para reclamar la victoria. Hinault persiguió a Zoetemelk y lo superó para obtener la victoria de etapa. [15]
Bernard Hinault en 1979 y 1982 fue el único corredor que ganó en los Campos Elíseos con el maillot amarillo (LeMond en 1989 ganó el maillot después de la etapa pero no lo usó durante la misma).
En 1989 , Greg LeMond venció a Laurent Fignon por 58 segundos en una contrarreloj de 24 km desde Versalles . De esta manera, cerró una brecha de 50 segundos para ganar el Tour de Francia de 1989 por ocho segundos. Fue la primera (y única) etapa final contrarreloj en los Campos Elíseos. Los Tours de 1964, 1965 y 1967 terminaron con contrarreloj hasta el Parque de los Príncipes , y las etapas de 1968 a 1971 tuvieron contrarreloj hasta el Vélodrome de Vincennes (Cipale).
En 2005 , Lance Armstrong tenía una cómoda ventaja en la clasificación general, pero detrás de él, Alexander Vinokourov y Levi Leipheimer estaban a solo dos segundos de distancia, en el quinto y sexto lugar. Vinokourov logró una escapada durante el último kilómetro y, debido a su victoria de etapa y segundos de bonificación, superó a Leipheimer por la quinta posición en la general. [16] A partir de 2023, esta es la última vez que la etapa no se decidió en un sprint masivo. [14]
Aunque la clasificación por puntos se asocia principalmente a una competición de alto nivel, el portador del maillot generalmente tiene mala suerte en los Campos Elíseos. Los tres corredores con más maillots verdes, Peter Sagan , Erik Zabel y Sean Kelly , nunca ganaron en los Campos Elíseos. Solo cinco veces ganó el portador del maillot verde: Freddy Maertens en la primera semifinal de 1976 y en 1981 , Djamolidine Abdoujaparov en 1993 , Robbie McEwen en 2002 , Mark Cavendish en 2011 y Sam Bennett en 2020. En 1979 , Bernard Hinault lideró la clasificación por puntos cuando ganó en los Campos Elíseos, pero lo hizo vistiendo el maillot amarillo. En algunos años, la clasificación por puntos se decidió en esa última etapa.
En 1984 , Frank Hoste había liderado la clasificación por puntos durante la mayor parte de la carrera, pero Sean Kelly había tomado el liderato en la penúltima etapa, con una diferencia de 4 puntos. Hoste terminó tercero en la última etapa contra Kelly quinto, lo que convirtió a Hoste en el ganador por 4 puntos.
En la última etapa del Tour de Francia de 1987 , el liderato de la clasificación por puntos se alternó entre Jean-Paul van Poppel y Stephen Roche . Antes de la última etapa, Roche lideraba con 17 puntos de ventaja, pero en la última etapa Van Poppel recuperó 16 puntos con sprints intermedios. El noveno puesto de Van Poppel en la etapa le bastó para ganar la clasificación por puntos con 16 puntos de ventaja.
En 1991 , Djamolidine Abdoujaparov golpeó sus ruedas contra las barreras. A menos de 100 metros de la meta, cayó de cabeza en un espectacular choque. Después de recuperar la conciencia, lo ayudaron a cruzar la línea de meta y ganó la competencia de velocistas. [17]
En 2001 , Stuart O'Grady había liderado la clasificación de puntos durante la mayor parte de la carrera, pero Erik Zabel lo superó en el último momento. [18]
En 2003 , la camiseta verde se definió gracias a un final ajustado entre Baden Cooke y Robbie McEwen, que acabaron segundo y tercero respectivamente, lo que dio como resultado que Cooke acabara con 216 puntos frente a los 214 de McEwen.
Los siguientes corredores han ganado la etapa de los Campos Elíseos del Tour de Francia en más de una ocasión.
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