El Tour de Francia de 1976 fue la 63.ª edición del Tour de Francia , una de las grandes vueltas del ciclismo . Se disputó entre el 24 de junio y el 18 de julio, con 22 etapas que cubrieron una distancia de 4017 km (2496 mi). Fue ganado por el especialista en montaña Lucien Van Impe en una batalla con el ganador anterior Bernard Thévenet y Joop Zoetemelk . Zoetemelk ganó tres etapas de alta montaña, incluyendo Alpe d'Huez y Puy-de-Dôme, pero este Tour se hizo famoso cuando el joven director deportivo [1] de Van Impe, Cyrille Guimard , amenazó con sacar a Van Impe de la carretera con el coche del equipo si no atacaba. Van Impe atacó y ganó el Tour.
La revelación del Tour sin embargo fue Freddy Maertens , quien en su primer Tour ganó ocho etapas y la clasificación por puntos , y lideró la clasificación general durante diez días.
El cinco veces ganador Eddy Merckx no participó en el Tour de Francia de 1976 porque estaba lesionado. El ganador de 1975, Bernard Thévenet, abandonó la carrera en la 19ª etapa, pero en ese momento ya estaba claro que Van Impe ganaría la carrera.
La clasificación de la montaña la ganó Giancarlo Bellini con 170 puntos, solo un punto por delante de Lucien Van Impe . La clasificación de los jóvenes ciclistas la ganó Enrique Martínez Heredia . Heredia ya había ganado el Tour de l'Avenir en 1974, pero nunca logró abrirse paso después de esta victoria. [2]
El Tour de 1976 comenzó con 13 equipos, cada uno envió 10 ciclistas, un total de 130. [3]
Los equipos que participaron en la carrera fueron: [3]
Eddy Merckx , que ya había ganado el Tour de Francia cinco veces, tuvo problemas para encontrar su forma en 1976 y sufrió de llagas en el sillín. Decidió no participar en el Tour de Francia de 1976. El principal favorito para la victoria era ahora Joop Zoetemelk , que nunca había terminado por debajo del quinto lugar en el Tour de Francia. El ganador del Tour anterior, Bernard Thévenet , tuvo una buena temporada de primavera, ganando el Dauphiné Libéré . El otro ex ganador que todavía estaba compitiendo, Luis Ocaña , había quedado segundo en la Vuelta a España de 1976 y esperaba ganar de nuevo. [4] También el actual campeón del mundo Hennie Kuiper era considerado un favorito antes de la carrera. [5]
El eterno segundo Raymond Poulidor , de 40 años y que participaba en su último Tour, no era considerado favorito en absoluto . Aunque terminó a una buena distancia de Van Impe y Zoetemelk, sorprendió al resto del grupo al terminar en el podio en tercer lugar.
El Tour de Francia de 1976 comenzó el 24 de junio y tuvo dos días de descanso, el primero en Divonne-les-Bains y el segundo en Le Barcarès . [6] El Tour de Francia de 1976 se dividió en 22 etapas y un prólogo. De las 22 etapas, tres fueron etapas divididas: las etapas 5 y 22 se dividieron en dos medias etapas, y la etapa 18 se dividió en tres etapas más pequeñas. El punto de elevación más alto en la carrera fue de 2115 m (6939 pies) en la cima del paso de montaña Col du Tourmalet en la etapa 15. [a] [7] [9]
La etapa 18a estaba prevista originalmente para ser 47 km más larga, pero después de la etapa 17, la dirección del Tour vio que los ciclistas estaban agotados y acortó la etapa. [10]
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El prólogo lo ganó Freddy Maertens por 0:17 sobre el segundo clasificado. Entre 1967 y 2012, la mayoría de los Tour tenían un prólogo, que es una contrarreloj individual corta de menos de 10 km, y esta victoria de Maertens fue la mayor diferencia de victoria en la historia del Tour. En comparación, la mayor victoria de Merckx en un prólogo fue de solo 0:11, pero sigue siendo la tercera más amplia de todos los tiempos. El director deportivo del equipo Flandria era Guillaume "Lomme" Driessens, un hombre que sabía lo que se necesitaba para ganar el Tour de Francia después de haber dirigido a Merckx ; y dudó en permitir que su joven estrella potencial comenzara un Tour tan temprano en su carrera, pero el propietario del equipo, Pol Claeys, lo desestimó y Maertens fue agregado a la lista de salida. [15] A su victoria del prólogo le siguió otra victoria en la etapa 1, y durante la etapa 2 volvió a intentar abrirse camino hasta la parte delantera del grupo para luchar por la victoria, donde, junto con todos los demás, fue superado en la línea de meta por Giovanni Battaglin , que se llevó la victoria por diez segundos. La etapa 3 fue otra contrarreloj individual, un recorrido de 37 km alrededor de un complejo turístico de playa a lo largo del Canal de la Mancha conocido como Le Touquet Paris Plage. [16] Una vez más, Maertens se robó todos los titulares al vencer cómodamente a los tres favoritos, así como a los especialistas en contrarreloj por un margen considerable de más de dos minutos. De hecho, el ciclista del segundo lugar a +1:37 detrás no era ni un favorito ni un especialista, sino su mejor amigo dentro del pelotón, y otro joven belga , Michel Pollentier , que compartía exactamente el mismo cumpleaños que Maertens, pero era un año mayor. Otro ciclista prometedor que tuvo un buen desempeño durante la contrarreloj fue el holandés y actual campeón mundial Hennie Kuiper , quien terminó 2:57 detrás de Maertens, pero aún así le fue mejor que Thévenet , Van Impe y Zoetemelk .
La etapa 4 fue ganada por Kuiper, quien venció a Eric Loder en un sprint mientras los dos terminaban nueve segundos por delante de Piero Gavazzi , Guy Sibille y Gerard Vianen . La etapa 5A fue una contrarreloj corta por equipos ganada por el equipo TI-Raleigh que estaba comenzando a evolucionar hacia uno de los equipos de contrarreloj más fuertes que el Tour jamás conocería, ya que no hubo cambios importantes en la situación general. La etapa 5B fue otra etapa llana donde el ganador pudo obtener una ventaja de aproximadamente diez segundos sobre los corredores perseguidores que se habían adelantado al pelotón . Guy Sibille había encontrado una manera de ponerse al frente nuevamente, pero nuevamente se quedó corto, esta vez ante Miguel-Maria Lasa, quien ganó el día. Durante la etapa 6 de Bastogne a Nancy, el ciclista italiano Aldo Parecchini se escapó y ganó en una escapada en solitario donde terminó cuatro minutos y medio por delante del grupo principal. La etapa 7 fue una etapa montañosa intermedia a través de los Vosgos que incluyó el Grand Ballon que fue de Bastogne a Mulhouse y terminó con un sprint grupal en el velódromo donde Piero Gavazzi y Jacques Esclassan fueron superados en la línea de meta por Maertens, quien había logrado su cuarta victoria de etapa de la primera semana.
La etapa 8 fue otra etapa intermedia montañosa a través de las montañas del Jura y fue una repetición de los lugares del podio del día anterior, donde una vez más fueron Gavazzi, Esclassan y Maertens quienes ocuparon los primeros lugares, excepto que esta vez Esclassan se llevó la victoria. Al entrar en el primer día de descanso, la situación general tenía a Maertens en el maillot amarillo con 2:04 sobre Pollentier, 3:16 sobre Kuiper, 3:23 sobre Jean-Pierre Danguillaume y 3:31 sobre Raymond Poulidor . [16]
Se pensaba que los aspirantes a la victoria general eran Bernard Thévenet, Joop Zoetemelk y Lucien Van Impe, pero todos ellos estaban a unos 4 minutos del líder. De hecho, estaban esperando a que la montaña comenzara su batalla, ya que el Tour de 1976 estaba diseñado para ser especialmente agotador con ocho etapas de alta montaña, incluidas tres etapas consecutivas de alta montaña en los Alpes , seguidas de un día de descanso y luego cuatro etapas consecutivas de alta montaña en los Pirineos, lo que dio lugar a siete etapas de montaña consecutivas que devastarían por completo el pelotón y dejarían a muy pocos corredores, y entre ellos solo a los corredores que sobresalían en la escalada, en la contienda por la victoria cuando llegó la contrarreloj final en la etapa 17, seguida de una última etapa de alta montaña en la cima de Puy-de-Dôme en la etapa 20. La primera de estas etapas de montaña terminó en la cima de un complejo de montaña conocido como Alpe d'Huez. Ninguno de los corredores del Tour había corrido nunca esta etapa durante el Tour, ya que no se incluía desde el Tour de Francia de 1952, cuando el dueño de un hotel de la ciudad llevó una caja con dinero a los organizadores del Tour y les pidió que trajeran la Grande Boucle a su montaña. La historia se repitió para conseguir que el Tour volviera a la estación alpina, pero la historia no se repetiría esperando otro cuarto de siglo para volver a ella, sino que nació la leyenda de Alpe d'Huez.
En este punto del Tour, muchos miembros de la prensa estaban atónitos por la actuación imponente de Maertens, hasta el punto de que se especuló entre ellos con que podría ganar el Tour. Incluso el cinco veces campeón del Tour, Jacques Anquetil , ahora pensaba que podía hacer exactamente lo que había hecho su compatriota Eddy Merckx y ganar el título en su debut en el Tour. Fue por etapas como esta que su director deportivo Lomme Driessens se puso nervioso por incluir al joven corredor en el Tour, ya que una etapa desastrosa en las altas montañas puede tener un efecto devastador en la psique de un corredor joven. Sin embargo, Maertens sintió que estaba listo para esto, ya que él y su amigo Michel Pollentier habían corrido Alpe d'Huez veinte veces durante la temporada baja para estar seguros de que había dominado cada una de las veintiuna curvas cerradas. El director deportivo de Van Impe era el joven ciclista retirado Cyrille Guimard , y Guimard, junto con su capitán de equipo, Robert Mintkiewicz, le habían sugerido a Van Impe que atacara justo al pie del Alpe d'Huez y eso era exactamente lo que pretendía hacer. De hecho, al principio de la etapa, Van Impe se acercó a Maertens, sonrió con ironía y le dijo que iba a atacar al pie del Alpe. Maertens respondió con cara seria y no dijo nada más que "estoy listo", porque sabía que lo estaba.
El aburrimiento que reinaba en el pelotón durante la primera mañana de ruta por el valle se rompió cuando Gerben Karstens recogió un cono de tráfico del arcén y se lo puso en la cabeza como un sombrero mientras continuaba su marcha. Se escucharon fuertes vítores de risa y aprobación en todo el pelotón, pero los oficiales de la carrera no se divirtieron tanto, ya que poco después lo vieron y le impusieron una multa de 175 francos por "hacer bromas ridículas", lo que llevó al holandés a quitarse su nuevo sombrero y a lanzarlo a algunos fanáticos que estaban parados al costado de la carretera. En poco tiempo, las bromas ridículas dieron paso a los ataques serios cuando un grupo de unos cuarenta corredores logró superar la primera subida en buen orden, incluidos los tres favoritos, así como los jóvenes corredores Kuiper, Pollentier y Maertens. A pesar del consejo de su director y capitán del equipo, Van Impe se unió a un ataque temprano realizado por los corredores italianos Fausto Bertoglio y Marcello Bergamo para tantear el terreno y ver si podía alejarse del resto de los corredores de élite. Poco después, el trío se vio atrapado por el grupo liderado por Zoetemelk y Thevenet. Cuando la carrera llegó al pie del Alpe d'Huez, el francés Raymond Delisle lanzó el primer ataque y, a partir de ahí, los corredores comenzaron a quedarse atrás por todos lados, incluidos Kuiper, Maertens y Pollentier. Zoetemelk y Van Impe se atacaron sin descanso una y otra vez hasta que los dos fueron los únicos corredores que quedaron. Ni Thevenet ni Poulidor pudieron igualar a los dos corredores de los Países Bajos , ya que ambos se quedaron en un grupo de seis corredores. El español Francisco Galdós fue el último corredor en mantenerse en contacto, pero al final Van Impe y Zoetemelk se dirigieron solos hacia la línea de meta, donde Zoetemelk finalmente se escapó y se llevó la victoria de etapa. Al final del día, Van Impe se puso el maillot amarillo por primera vez en su carrera, Zoetemelk ascendió hasta el segundo lugar a menos de diez segundos de Van Impe y, aunque Maertens perdió un tiempo considerable, logró mantener el tercer lugar a 0:54.
Al día siguiente, en la décima etapa, hubo otras tres subidas agotadoras, incluida una meta en la cima de Montgenèvre . Una vez más, los ataques se sucedieron a menudo y fueron completamente implacables, ya que el pelotón quedó devastado por segundo día consecutivo. Todas las ideas que tenía Maertens de ganar el Tour se desvanecieron, ya que simplemente no pudo mantenerse con los escaladores de élite por segundo día consecutivo. Sin embargo, su compañero de equipo Pollentier corrió con fuerza y estuvo dentro del grupo final de ciclistas de élite en la subida final, pero él y Bergamo comenzaron a resquebrajarse mientras Delisle, Poulidor, Kuiper, Galdos, Zoetemelk, Van Impe y Thevenet seguían pedaleando. Al final, fueron Van Impe, Zoetemelk y Thevenet los que pedalearon juntos a medida que se acercaba la línea de meta, donde Zoetemelk pudo alejarse de ambos para reclamar su segunda victoria de etapa consecutiva. [17] En la situación general, Van Impe y Zoetemelk se habían separado del resto del grupo, pero solo estaban separados entre sí por 0:07. En tercer lugar estaba Poulidor a +1:36, en cuarto lugar estaba el campeón defensor Thevenet a +1:48, en quinto lugar estaba Galdos a +2:04 con Bertoglio a solo un segundo detrás de él mientras que Pollentier, Kuiper, Delisle y José Martíns completaron el top 10 con cada ciclista más de +4:00. [16] La etapa 11 fue impresionante debido al ataque en solitario dominante realizado por José-Luis Viejo , quien terminó 22:50 por delante del segundo lugar Gerben Karstens y 23:07 por delante del grupo principal liderado por el tercer lugar Freddy Maertens. Viejo no supuso una amenaza para los líderes de la clasificación general, por lo que al llegar al segundo día de descanso no se produjeron grandes cambios en la cima de la clasificación general, pero su victoria de etapa fue notable, ya que fue el mayor margen de victoria en la historia posterior a la Segunda Guerra Mundial. José Viejo ganó la etapa, 22 minutos y 50 segundos por delante del siguiente ciclista. [18]
En la etapa 12, dos días después, se produjo otro ataque en solitario que sí tuvo ramificaciones para la clasificación general. Raymond Delisle pasó a la ofensiva y, aunque no se consideraba que Delisle fuera una amenaza para la victoria general, se encontraba a poco más de cuatro minutos del líder de la clasificación general, por lo que Van Impe se preguntó si debía perseguirlo. Guimard le ordenó que se mantuviera firme y mantuviera a Zoetemelk marcado, ya que sentía que Zoetemelk era el único ciclista que representaba una amenaza para sus posibilidades de victoria. Sin embargo, al final del día, Delisle había sorprendido a todo el grupo al mantenerse alejado y crear una ventaja de 4:59 sobre Antonio Menéndez cuando cruzó la línea de meta en lo alto de la estación de esquí de los Pirineos 2000. En el momento en que Zoetemelk cruzó la línea con el mismo tiempo que Viejo, estaba a 6:57 del ganador de la etapa, mientras que Van Impe y los otros favoritos cruzaron un segundo más tarde, lo que significa que, por tercera etapa consecutiva, Zoetemelk había ganado un segundo a Van Impe, pero ahora ambos estaban a casi 3:00 del nuevo líder de la carrera, Raymond Delisle . En la etapa 13, todos los contendientes se mantuvieron juntos y un grupo de siete corredores que sobrevivieron a todas las subidas luchó por la victoria de etapa. Régis Ovion ganó inicialmente la etapa, por delante de Willy Teirlinck y Wladimiro Panizza , pero Ovion dio positivo en un control antidopaje [17], por lo que Tierlinck y Panizza ascendieron al primer y segundo lugar, mientras que el tercer lugar quedó vacante y Ovion quedó al final de la clasificación para luchar nuevamente otro día.
La etapa 14 incluyó el Col de Mente, el Portillon, Peyresourde , un final en alto en St.-Lary-Soulon y cambiaría el Tour dramáticamente ya que al final del día casi nadie estaría a diez minutos del Maillot Amarillo. Comenzó como cualquier otro día en las montañas con los aspirantes a la escapada y los cazadores de KOM atacando las primeras subidas con la esperanza de mantenerse alejados o ir por los puntos, pero en poco tiempo hubo un grupo de cinco formidables ciclistas en una escapada que llamó la atención de Guimard por una razón u otra, posiblemente porque incluía a Luis Ocaña . Ocaña estaba a unos diez minutos detrás de Van Impe, una distancia considerable, pero Ocaña era un ciclista muy fuerte y debido a su desempeño a principios de la temporada, se lo veía una vez más como un potencial contendiente para el Tour. Esto en conjunción con los hechos de que en ese momento todavía estaba grabado en la mente de todos lo que Ocaña había hecho para esencialmente ganar el Tour de 1971, y la última vez que Ocaña había corrido una etapa que incluía el Col de Menté , durante el Tour de Francia de 1973 , dejó atrás a todos los corredores en el pelotón y ganó la etapa por varios minutos sobre todos, excepto Zoetemelk. [19] Cualesquiera que sean las razones de Guimard, quería que Van Impe se uniera a este ataque que también incluía a otros escaladores muy fuertes en el contendiente del Giro Walter Riccomi y el especialista en escalada español Pedro Torres , pero esto obviamente no era parte de la estrategia planificada previamente y en la superficie parecía innecesariamente arriesgado, ya que Van Impe se mostró reacio a hacerlo cuando Guimard le dio la orden. Guimard siguió su instinto y se animó, amenazando con golpearlo con el auto del equipo si no atacaba [4] y después de que terminó la discusión, Van Impe estaba en camino de cerrar la brecha mientras Zoetemelk, Delisle, Poulidor y el campeón defensor observaban sin reaccionar, ya sea sintiéndose incapaces de sobrevivir a un ataque de largo alcance, o en el caso de Zoetemelk sintiendo que la escapada sobreviviría.
Cuando Van Impe se unió a la escapada, continuaron trabajando juntos y su diferencia con el pelotón, que se estaba agotando rápidamente, aumentó gradualmente. Ocaña no tuvo ningún problema en trabajar junto a Van Impe, ya que Ocaña y Zoetemelk eran rivales acérrimos por varias razones [4] y los dos también habían estado involucrados en accidentes en los que ambos ciclistas resultaron gravemente heridos y casi murieron, abandonando la carrera en un helicóptero o una ambulancia durante un accidente en el Tour de 1971 y un accidente en el Midi-Libre de 1974. Al ser los ciclistas y líderes de equipo de la década de 1970 en la carretera, no tenían acceso a la información moderna en tiempo real sobre las diferencias de tiempo y, cuando Zoetemelk se enteró de que la escapada a la que Van Impe estaba a punto de unirse estaba trabajando, continuando ganando tiempo, y parecía que podría escaparse si no reaccionaba de inmediato, ya era demasiado tarde. El equipo Peugeot de Delisle no defendió el maillot amarillo como Zoetemelk había anticipado [20] y esto también contribuyó a su vacilación. Una vez que se dio cuenta de que Delisle no iba a perseguir a Van Impe, supo que su persecución sería un ataque en solitario, ya que nadie más, incluidos Delisle, Poulidor o Thevenet, podrían ir con él. Zoetemelk corrió solo en su persecución, persiguiéndolo furiosamente, kilómetro tras kilómetro, y pudo llegar a un minuto de alcanzar a Van Impe, pero cuando Van Impe llegó al grupo de escapada formado por escaladores increíblemente fuertes, todos comenzaron a trabajar juntos turnándose para hacer el trabajo pesado en la parte delantera, lo que hizo que la brecha con Zoetemelk aumentara. Zoetemelk era uno de los mejores corredores de su generación, pero simplemente no había forma de que pudiera perseguir a tantos corredores de clase mundial trabajando todos juntos. Para cuando llegó a la subida final, era una certeza que no podría alcanzar a Van Impe, quien más tarde en la etapa había atacado la escapada en la que estaba y estaba corriendo en solitario hacia la victoria de etapa y, dado que Delisle se había rendido, el maillot amarillo. Zoetemelk iba más rápido que cualquier otro ciclista en la subida final, ya que logró alcanzar y dejar atrás a todos los demás ciclistas de la escapada, incluidos Torres, Ocaña y Riccomi, pero el ataque de Van Impe dio sus frutos y, cuando Zoetemelk llegó a la línea de meta, estaba a más de tres minutos del belga. Delisle había caído al tercer lugar a 9:27, Riccomi había saltado al cuarto lugar a 10:22 mientras que el resto del nuevo top 10, incluidos Poulidor, Galdos, Bertoglio, Freddy Maertens, José Pesarrodona y Luis Ocaña, estaban a más de once minutos. [16]
La etapa 15 fue el último día en los Pirineos e incluyó tres puertos habituales en el Tour: el Col d'Aspin, el Col du Tourmalet y el Col d'Aubisque. Zoetemelk era el único corredor con posibilidades reales de superar a Van Impe, pero los dos terminaron juntos a 5:44 del ganador Panizza y a 2:16 de los corredores de la escapada que sobrevivieron, entre ellos Enrico Paolini , Arnaldo Caverzasi , Donato Giuliani , Antonio Menéndez, Georges Talbourdet , Carlos Melero , José Martíns y Michel Pollentier, que remontó hasta el séptimo lugar de la general al sobrevivir dentro de esta escapada.
La etapa 16 fue el regreso a las llanuras, donde Pollentier continuó con su buen rendimiento al vencer al segundo clasificado, Maertens, al tercero, Karstens, y al resto del pelotón en la línea de meta por 0:16. La etapa 17 fue la última contrarreloj individual larga y decidiría si Van Impe mantendría su primer puesto o si Zoetemelk recortaría su ventaja y prepararía una batalla final en el próximo Puy-de-Dôme . La etapa fue ganada por el especialista en contrarreloj Ferdi Bracke por 0:08 sobre el especialista en contrarreloj noruego Knut Knudsen . En la contrarreloj anterior, Maertens había vencido a Bracke por más de dos minutos, y aunque esta vez terminó en tercer lugar a 0:11, Maertens había demostrado que tenía la capacidad de sobrevivir a las altas montañas y aún así tener un buen desempeño en la última semana del Tour. Sin embargo, la batalla más importante del día la ganó Van Impe, que terminó en cuarto lugar a 0:51 de Bracke, pero mucho más importante, más de un minuto por delante de Zoetemelk, lo que significa que ahora aventajaba al holandés por 4:33. Esta iba a ser una tarea difícil para Zoetemelk en Puy-de-Dôme, pero la etapa de montaña final de la etapa 20 iba a ser la última oportunidad para cambios significativos en la clasificación general. La etapa 18 en realidad fueron tres etapas diferentes, divididas en las secciones A, B y C a medida que el Tour se trasladaba desde la histórica ciudad de Auch en las estribaciones de los Pirineos hasta la costa atlántica y la ciudad igualmente histórica de Burdeos . La etapa 18A fue ganada por Freddy Maertens, que dio un espectáculo en esta etapa al superar en el sprint a Gerben Karstens y llevarse la victoria. Luego, en la 18B, superó en el sprint al francés Jacques Esclassan y se llevó la victoria, pero en la etapa 18C finalmente fue superado y terminó segundo en el sprint, detrás de Gerben Karstens. Guy Sibille también había participado en estas etapas tan disputadas y recibió el premio a la combatividad en las tres etapas por sus esfuerzos. La etapa 19 no tuvo un final al sprint en grupo, sino que se decidió por un grupo exitoso de escapados que lograron superar al pelotón en la línea de meta por poco más de siete minutos aproximadamente, mientras que Hubert Mathis se adjudicó la victoria de etapa por 0:07 sobre los otros ocho ciclistas escapados.
La etapa 20 fue la última oportunidad para que Zoetemelk atacara a Van Impe, y así lo hizo. A lo largo del Tour, el ritmo excesivo que Zoetemelk y Van Impe impusieron al atacarse entre sí habría provocado que hasta la mitad de los corredores fueran expulsados del Tour por terminar fuera del tiempo límite de corte, si los oficiales no hubieran cambiado las reglas para permitir que la mayoría de ellos permanecieran en la carrera, y esta etapa sería más de lo mismo. Zoetemelk presionó a Van Impe y, al igual que durante la primera gran etapa de montaña en Alp d'Huez, fueron Zoetemelk y Van Impe los que dejaron a todos atrás, ya que Francisco Galdós fue una vez más el último corredor en perder contacto con ellos. Por tercera vez en el Tour, Zoetemelk pudo alejarse de Van Impe y lograr su tercera victoria de etapa en alta montaña del Tour, pero no pudo superar a Van Impe, ya que solo ganó el día por 0:12 segundos, lo que significa esencialmente que Van Impe había ganado el Tour. La etapa 21 fue el regreso a las llanuras y se decidió en un final en grupo en el que Maertens continuó su dominio al conseguir su séptima victoria de etapa. La etapa 22 fue una etapa dividida y el último día de la carrera. Primero en la etapa 22A hubo una breve contrarreloj de 6 km alrededor de los Campos Elíseos , y luego, por segundo año consecutivo, el Tour terminaría con un final en circuito alrededor de los Campos Elíseos, comenzando a construir una tradición que perduraría hasta el día de hoy. Lo único que se decidió durante la contrarreloj fue la tercera y última posición del podio, ya que Poulidor y Delisle habían estado empatados en el tercer lugar desde Puy-de-Dôme, con ambos a 12:15 detrás de Van Impe, y el ciclista italiano Riccomi a solo unos segundos detrás de los dos. Delisle terminó en sexto lugar, mientras que Poulidor empató en el segundo lugar con Zoetemelk, lo que significa que Poulidor subiría al podio por octava vez en su brillante carrera, una hazaña impresionante considerando que tenía 40 años. El ganador de la etapa fue Freddy Maertens, empatado con Charles Pélissier y Eddy Merckx , que lo hicieron dos veces, como los únicos corredores en la historia del Tour en ganar ocho etapas en un solo Tour. Esta fue también la tercera vez en este Tour que Maertens ganó etapas consecutivas.
Esto significaba que Maertens podría batir este récord si lograba la victoria en la última etapa. Se encontraba en una buena posición en la parte delantera del grupo, pero se quedó corto y tuvo que conformarse con el segundo puesto, mientras que Gerben Karstens puso el broche de oro a lo que, para él, había sido un Tour muy exitoso. Enrique Martínez Heredia ganó la clasificación de ciclistas jóvenes , la clasificación de sprints intermedios fue para el capitán del equipo de Van Impe, Robert Mintkiewicz , el premio a la combatividad general fue para Raymond Delisle [6] y la victoria en la clasificación por puntos fue para Freddy Maertens . Van Impe normalmente competía por la clasificación de la montaña y casi la ganó una vez más cuando él y Giancarlo Bellini irrumpieron en el liderato siete veces diferentes, pero al final Bellini ganó el premio por un solo punto 170 contra 169 de Van Impe. En el podio en tercer lugar estaba Raymond Poulidor , en segundo lugar estaba Joop Zoetemelk mientras Lucien Van Impe reclamaba la camiseta amarilla final como ganador de la clasificación general del Tour de Francia de 1976. [16]
Lucien Van Impe: esta sería la única victoria de su carrera en el Tour de Francia , aunque cuando se retiró ya había ganado seis premios King of the Mountain, lo que lo igualó con el gran Federico Bahamontes como el ganador de la mayor cantidad de todos los tiempos hasta la era EPO de los años 1990 y 2000. Estaba en la contienda por ganar la edición de 1977 liderando la carrera en Alp d'Huez cuando, quizás irónicamente, fue atropellado por un automóvil y tuvo que esperar varios minutos para obtener una nueva bicicleta mientras los corredores que lo perseguían continuaban su camino.
Bernard Thévenet – abandonaría este Tour en la etapa 19 sin representar en ningún momento una amenaza legítima para defender su título del año anterior. Sin embargo, ganaría el año siguiente, en una de las batallas más reñidas de la historia del Tour entre él y Hennie Kuiper .
Joop Zoetemelk – 1976 sería la tercera vez que Zoetemelk terminaría en segundo lugar. Tuvo la desgracia de que el comienzo de su carrera coincidiera con el cinco veces campeón Eddy Merckx, y el final de su carrera chocara con el cinco veces campeón Bernard Hinault . Zoetemelk usaría el maillot jaune durante cuatro días en la tercera semana del Tour de 1978 , y seis días en la segunda semana de la edición de 1979 , solo para perderlo al final del Tour ante Hinault en ambas ocasiones. Ganaría el Tour de Francia de 1980 por su actuación a mitad del Tour convenciendo a Hinault de que no habría sobrevivido a las etapas de montaña en su contra, ya que Hinault, lesionado, decidió abandonar mientras vestía el maillot amarillo con solo 0:21 de ventaja sobre Zoetemelk. Zoetemelk terminaría segundo por sexta vez en 1982, una vez más ante Bernard Hinault.
Freddy Maertens - seguiría su actuación en el Tour ganando el Campeonato Mundial de 1976, luego la Vuelta a España de 1977 de una manera absolutamente dominante obteniendo un monumental número de 13 victorias de etapa. Sin embargo, en 1979 y 1980, Maertens había caído en desgracia y era básicamente irrelevante dentro del mundo del ciclismo. De hecho, en mayo de 1979 Maertens viajó a los Estados Unidos para encontrar un médico fuera de Europa continental que pudiera dar fe de que Maertens no tenía un problema de drogas como los medios informaron que tenía. El avión en el que estaba Maertens aterrizó en Nueva York, pero se estrelló más tarde ese día mientras salía de Chicago matando a las 273 personas a bordo, lo que resultó en el accidente más mortal en la historia de Estados Unidos. La carrera de Maertens parecía ser una historia trágica y triste, pero en 1981 protagonizó una de las mayores remontadas en la historia del ciclismo al ganar su tercer maillot verde , ganar otras cinco etapas y coronarlo todo con una impresionante victoria en el Campeonato Mundial.
Durante el Tour de Francia, se realizaron 110 controles antidopaje. Tres ciclistas dieron positivo. [21] Después de la tercera etapa, Jesús Manzaneque dio positivo por dopaje. [22] Manzaneque recibió una penalización de 10 minutos en la clasificación general y fue suspendido por un mes. [23] Después de la 13.ª etapa, el ganador Régis Ovion no pasó el control antidopaje. Fue eliminado de los resultados, y Teirlinck y Panizza, que originalmente eran segundo y tercero, ganaron un lugar. En la clasificación oficial, los otros ciclistas no fueron mejorados, por lo que el tercer lugar permanece desocupado. [17] Bernard Labourdette fue atrapado durante el control antidopaje, cuando intentó hacer trampa. [21]
En el Tour de Francia de 1976 hubo varias clasificaciones, cuatro de ellas otorgando maillots a sus líderes. [24] La más importante fue la clasificación general , calculada sumando los tiempos de llegada de cada ciclista en cada etapa. El ciclista con menor tiempo acumulado era el líder de la carrera, identificado por el maillot amarillo; el ganador de esta clasificación es considerado el ganador del Tour. [25]
Además, existía una clasificación por puntos , donde los ciclistas obtenían puntos por terminar entre los mejores en una meta de etapa, o en sprints intermedios. El ciclista con más puntos lideraba la clasificación, y era identificado con un maillot verde. [26] El cálculo fue cambiado, para hacer la competencia más accesible para los no sprinters. [27] Había cinco tipos de etapas, con respecto a cuántos puntos se podían ganar:
También existía una clasificación de montaña . La organización había categorizado algunas subidas como de primera, segunda, tercera o cuarta categoría; los puntos para esta clasificación los ganaban los primeros ciclistas que llegaban primero a la cima de estas subidas, y se conseguían más puntos para las subidas de categoría superior. El ciclista con más puntos lideraba la clasificación y vestía un maillot blanco con lunares rojos . [28]
Otra clasificación era la de los jóvenes corredores , que se decidía de la misma manera que la clasificación general, pero solo los neoprofesionales podían participar y el líder vestía un maillot. [29]
La quinta clasificación individual fue la de los sprints intermedios . Esta clasificación tenía reglas similares a la clasificación por puntos, pero solo se otorgaban puntos en los sprints intermedios. En 1976, esta clasificación no tenía maillot asociado. [30]
Para la clasificación por equipos , se sumaron los tiempos de los tres mejores ciclistas por equipo en cada etapa; el equipo líder fue el equipo con el tiempo total más bajo. Los ciclistas del equipo que lideraba esta clasificación se identificaban con gorras amarillas . [30] También había una clasificación por puntos por equipo. Los ciclistas recibían puntos según su posición final en cada etapa, y el primer ciclista recibía un punto. Los tres primeros finalistas de cada equipo sumaban sus puntos, y el equipo con menos puntos lideraba la clasificación. Los ciclistas del equipo que lideraba esta clasificación llevaban gorras verdes. [30]
Además, se creó un premio a la combatividad , en el que un jurado compuesto por periodistas otorgaba puntos después de ciertas etapas al ciclista que consideraban más combativo. Cada etapa dividida tuvo un ganador combinado. [31] Al concluir el Tour, Raymond Delisle ganó el premio general a la supercombatividad, también decidido por los periodistas. [6] El Souvenir Henri Desgrange se entregó en honor al fundador del Tour, Henri Desgrange, al primer ciclista que pasara la cima del Col du Lautaret en la etapa 10. Este premio lo ganó Luciano Conati . [32] [33]
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