El tequesquite o tequexquite (del náhuatl tequixquitl ) es una sal mineral natural que contiene compuestos de cloruro de sodio , carbonato de sodio y sulfato de sodio , utilizada en México desde tiempos prehispánicos principalmente como condimento alimentario. Se encuentra de forma natural en el centro de México, particularmente en ambientes previamente lacustres donde la sal mineral forma una costra sedimentaria. [1] [2]
Químicamente es una roca alcalina compuesta por diversos minerales, que cambia su proporción según donde se obtenga. Está formada principalmente por bicarbonato de sodio y sal común (cloruro de sodio), pero también contiene carbonato de potasio , sulfato de sodio y arcilla. Su aspecto es similar al de la sal común de mesa en cuanto a tosquedad, pero con un color más grisáceo. [ cita requerida ]
Se clasifica en cuatro tipos: mousse, confitillo, cascarilla y polvo. Los dos primeros se obtienen a partir de la recesión del agua, y los dos últimos como eflorescencia natural. Estos últimos contienen más suciedad, por lo que se prefieren los otros dos. [ cita requerida ]
En la industria se utiliza también con grasas saponificadas para hacer jabón y preparar lienzos. [ cita requerida ]
Algunas localidades de México donde se extrae son el lago de Texcoco, Tequixquiac y Tequexquinahuac en el estado de México, la laguna Tequesquitengo en el estado de Morelos , Nopalucan y Tequexquitla, en el estado de Tlaxcala , Tequisquiapan , en el estado de Querétaro , Tequesquite, en el estado de Jalisco , la laguna de Totolcingo en el estado de Puebla y La Salada, en el estado de Zacatecas . [ cita requerida ]
A veces se confunde con el nitrato de potasio, pero su composición química es completamente diferente.
En la época de los aztecas, la sal se obtenía del lago de Texcoco, especialmente en la época de estiaje. Este lago es de agua salada, y cuando el nivel del agua del lago bajaba o retrocedía, el agua se evaporaba quedando como sedimento en algunos pozos de sal de tequesquite. También se encuentra como formación natural eflorescente, saliendo del suelo por capilaridad. Otro lugar donde abundaba la sal era Iztapalapa , donde también se comerciaba con ella. Para los aztecas, la sal era un lujo, por lo que las clases bajas no podían permitírsela fácilmente.
A partir de 2020, ya se puede adquirir en los mercados de algunos pueblos de México y sigue siendo un ingrediente que se utiliza en muchos platillos. Sin embargo, se puede utilizar bicarbonato de sodio y sal de mesa como sustituto, pero la tradición dicta que el sabor del tequesquite no se puede sustituir.
El tequesquite tiene muchos usos como ingrediente en los platos tradicionales mexicanos. Se utiliza principalmente en productos elaborados a base de maíz, como los tamales, para acentuar su sabor. El maíz suele hervirse con él. También se utiliza para cocinar nopales y otras verduras, ya que conserva su color verde brillante; para ablandar frijoles secos; y como ablandador de carne, similar al bicarbonato de sodio. [ cita requerida ]
Se utiliza como leudante hirviéndolo con una piedra sólida de tequesuite y las cáscaras de diez tomatillos en una taza de agua y cuélelo.
En la novela Como agua para chocolate de la autora mexicana Laura Esquivel, se utiliza tequesquite en el plato frijoles gordos con chile a la tezcucano. [3]
El tequesquite también se utiliza en la preparación del azul cobalto y naranja que se utiliza para decorar piezas hechas a mano, especialmente en la Talavera poblana. [ cita requerida ]