El teorema del eje perpendicular (o teorema de la figura plana ) establece que "El momento de inercia ( I z ) de un cuerpo laminar alrededor de un eje (z) perpendicular a su plano es la suma de sus momentos de inercia alrededor de dos ejes mutuamente perpendiculares (x e y) en su plano, siendo los tres ejes concurrentes".
Definamos los ejes perpendiculares , , y (que se encuentran en el origen ) de modo que el cuerpo se encuentre en el plano y el eje sea perpendicular al plano del cuerpo. Sean I x , I y e I z los momentos de inercia respecto de los ejes x , y , z respectivamente. Entonces el teorema del eje perpendicular establece que [1]
Esta regla se puede aplicar con el teorema del eje paralelo y la regla de estiramiento para encontrar momentos polares de inercia para una variedad de formas.
Si un objeto plano tiene simetría rotacional tal que y son iguales, [2] entonces el teorema de los ejes perpendiculares proporciona la relación útil:
Trabajando en coordenadas cartesianas , el momento de inercia del cuerpo plano respecto al eje viene dado por: [3]
En el plano, , por lo que estos dos términos son los momentos de inercia respecto de los ejes y respectivamente, lo que da como resultado el teorema del eje perpendicular. El inverso de este teorema también se deriva de manera similar.
Tenga en cuenta que debido a que en , mide la distancia desde el eje de rotación , entonces, para una rotación en el eje y , la distancia de desviación desde el eje de rotación de un punto es igual a su coordenada x .