La teoría de la emisión o teoría de la extramisión (variantes: extromisión ) o extromisionismo es la propuesta de que la percepción visual se logra mediante rayos oculares emitidos por los ojos . Esta teoría ha sido reemplazada por la teoría de la intromisión (o intromisionismo ), que es que la percepción visual proviene de algo representativo del objeto (más tarde establecido como rayos de luz reflejados desde él) que ingresa a los ojos. La física moderna ha confirmado que la luz se transmite físicamente por fotones desde una fuente de luz, como el sol, a objetos visibles, y termina en el detector, como un ojo humano o una cámara.
En el siglo V a. C. , Empédocles postuló que todo estaba compuesto de cuatro elementos : fuego, aire, tierra y agua. [1] Creía que Afrodita hizo el ojo humano a partir de los cuatro elementos y que encendió el fuego en el ojo que brillaba desde el ojo, haciendo posible la vista. [2] Si esto fuera cierto, entonces uno podría ver durante la noche tan bien como durante el día, por lo que Empédocles postuló que había dos tipos diferentes de emanaciones que interactuaban de alguna manera: una que emanaba de un objeto al ojo, y otra que emanaba del ojo a un objeto. Comparó estas emanaciones que fluyen hacia afuera con la emisión de luz de una linterna. [2]
Alrededor del año 400 a. C., Platón sostenía la teoría de la emisión . [2] [3] [4]
Alrededor del año 300 a. C., Euclides escribió Óptica y catóptrica , en la que estudiaba las propiedades de la vista. Euclides postuló que el rayo visual emitido por el ojo viajaba en línea recta, describió las leyes de la reflexión y estudió matemáticamente la apariencia de los objetos por visión directa y por reflexión.
Ptolomeo (c. siglo II) escribió Óptica , una obra que marca la culminación de la óptica griega antigua, en la que desarrolló teorías de la visión directa (óptica propiamente dicha), la visión por reflexión (catóptica) y, en particular, la visión por refracción (dióptrica).
Galeno , también en el siglo II, apoyó la teoría de la extramisión ( De Usu Partium Corporis Humani ). [2] Su teoría contenía detalles anatómicos y fisiológicos que no se podían encontrar en las obras de matemáticos y filósofos. Debido a esta característica y a su autoridad médica, su visión tuvo una influencia considerable en el Medio Oriente y Europa premodernos, especialmente entre los médicos de estas regiones. [5]
Los partidarios de la teoría de las emisiones citaron al menos dos líneas de evidencia a su favor.
La luz de los ojos de algunos animales (como los gatos, que según la ciencia moderna tienen ojos muy reflectantes ) también se podía ver en la "oscuridad". Los partidarios de la teoría de la intromisión respondieron diciendo que, si la teoría de la emisión fuera cierta, entonces alguien con ojos débiles debería ver mejor cuando alguien con buenos ojos mirase los mismos objetos. [6]
Algunos argumentaron que la versión de Euclides de la teoría de la emisión era puramente metafórica, y que destacaba principalmente las relaciones geométricas entre los ojos y los objetos. La geometría de la óptica clásica es equivalente sin importar en qué dirección se considere que se mueve la luz, porque la luz se modela por su trayectoria, no como un objeto en movimiento. Sin embargo, su teoría de la claridad de la visión (la apariencia circular de objetos rectangulares lejanos) solo tiene sentido si el rayo se emite desde los ojos. Alternativamente, la de Euclides puede interpretarse como un modelo matemático cuya única restricción era guardar los fenómenos, sin la necesidad de una correspondencia estricta entre cada entidad teórica y una contraparte física.
La medición de la velocidad de la luz fue una de las pruebas que supusieron el fin de la teoría de la emisión como algo más que una metáfora. [ cita requerida ]
Alhazen fue la primera persona en explicar que la visión se produce cuando la luz se refleja desde un objeto hacia los ojos. [7]
El auge de la física racionalista en el siglo XVII condujo a una nueva versión de la teoría intromisionista que resultó extremadamente influyente y desplazó cualquier legado de las antiguas teorías emisivas. En la física cartesiana , la luz era la sensación de presión emitida por los objetos circundantes que buscaban moverse, transmitida a través del movimiento rotatorio de corpúsculos materiales. [8] Estas opiniones se extendieron a la teoría corpuscular de la luz de Isaac Newton , [9] y serían adoptadas por John Locke y otras luminarias del siglo XVIII. [10]
Winer et al. (2002) han encontrado evidencia de que hasta el 50% de los adultos creen en la teoría de las emisiones. [11] [ aclaración necesaria ]
A veces, la teoría de la emisión se explica por analogía con la ecolocalización y el sonar . Por ejemplo, al explicar la teoría de Ptolomeo, un psicólogo afirmó: [12]
"La teoría de la visión por "extramisión" de Ptolomeo proponía escalar el tamaño angular de los objetos utilizando rayos de luz emitidos por los ojos y reflejados por los objetos. En la práctica, algunos animales (murciélagos, delfines, ballenas e incluso algunas aves y roedores) han desarrollado lo que en realidad es una teoría de la audición por "extramisión" para abordar esta misma preocupación".
Obsérvese que este relato de la teoría ptolemaica ('rebote del rayo visual') difiere de los que se encuentran en otras fuentes. [13]