Teoría de los colores (alemán: Zur Farbenlehre ) es un libro de Johann Wolfgang von Goethe sobre las opiniones del poeta sobre la naturaleza de los colores y cómo los perciben los humanos. Fue publicado en alemán en 1810 y en inglés en 1840. [1] El libro contiene descripciones detalladas de fenómenos como sombras coloreadas , refracción y aberración cromática . El libro es el sucesor de dos ensayos breves titulados "Contribuciones a la óptica" ( en alemán : Beiträge zur Optik ).
La obra se originó en la ocupación de Goethe por la pintura y tuvo principalmente su influencia en las artes, con pintores como ( Philipp Otto Runge , J. M. W. Turner , los prerrafaelitas , Hilma af Klint y Wassily Kandinsky ).
Aunque el trabajo de Goethe fue rechazado por algunos físicos, varios filósofos y físicos se han preocupado por él, entre ellos Thomas Johann Seebeck , Arthur Schopenhauer (ver: Sobre la visión y los colores ), Hermann von Helmholtz , Ludwig Wittgenstein , Werner Heisenberg , Kurt Gödel , y Mitchell Feigenbaum .
El libro de Goethe ofrece un catálogo de cómo se percibe el color en una amplia variedad de circunstancias y considera las observaciones de Isaac Newton como casos especiales. [2] A diferencia de Newton, la preocupación de Goethe no era tanto el tratamiento analítico del color como las cualidades de cómo se perciben los fenómenos. Los filósofos han llegado a comprender la distinción entre el espectro óptico , observado por Newton, y el fenómeno de la percepción humana del color presentado por Goethe, un tema analizado detalladamente por Wittgenstein en sus comentarios sobre la teoría de Goethe en Observaciones sobre el color y en el libro de Jonathan Westphal. Comentario a esta obra (1991).
En la época de Goethe era ampliamente aceptado que, como Isaac Newton había demostrado en su Óptica en 1704, la luz incolora (blanca) se descomponía en los colores que la componen cuando se dirigía a través de un prisma . [3]
Como el resto del mundo, estaba convencido de que todos los colores están contenidos en la luz; Nunca nadie me había dicho nada diferente, y nunca encontré el menor motivo para dudarlo, porque ya no tenía ningún interés en el tema.
¡Pero cómo me asombré, al mirar una pared blanca a través del prisma, que permaneciera blanca! Que sólo cuando llegaba a una zona oscura, mostraba algo de color, y finalmente, alrededor del alféizar de la ventana, todos los colores brillaban... No pasó mucho tiempo antes de que supiera que aquí había algo significativo sobre el color que debía manifestarse. y hablé en voz alta, como por instinto, de que las enseñanzas newtonianas eran falsas.
— Goethe [4]
Esta experiencia le dio el impulso decisivo para desarrollar su propia teoría del color. y en 1793 Goethe había formulado sus argumentos contra Newton en el ensayo "Über Newtons Hypothese der diversen Refrangibilität" ( "Sobre la hipótesis de Newton sobre la refrangibilidad diversa" ). [5] Sin embargo, en 1794, Goethe había comenzado a notar cada vez más la importancia del aspecto fisiológico de los colores, [6] "donde era aún más difícil distinguir entre lo objetivo y lo subjetivo". [7]
Como señala Goethe en la sección histórica, Louis Bertrand Castel ya había publicado una crítica a la descripción espectral del color prismático de Newton en 1740 [8] en la que observaba que la secuencia de colores divididos por un prisma dependía de la distancia al prisma, y que Newton estaba mirando un caso especial. [9]
"Mientras Newton observaba el espectro de color proyectado en una pared a una distancia fija del prisma, Goethe observaba el espectro proyectado en una tarjeta blanca que se alejaba progresivamente del prisma... A medida que la tarjeta se alejaba, la imagen proyectada se alargaron, adquiriendo gradualmente una forma elíptica, y las imágenes coloreadas se hicieron más grandes, fusionándose finalmente en el centro para producir el verde. Al mover la tarjeta más lejos se produjo un aumento en el tamaño de la imagen, hasta que finalmente se obtuvo el espectro descrito por Newton en la Óptica. producido... La imagen proyectada por el haz refractado no era fija, sino que se desarrollaba a medida que aumentaba la distancia desde el prisma. En consecuencia, Goethe vio la distancia particular elegida por Newton para probar la segunda proposición de la Óptica como impuesta caprichosamente. (Alex Kentsis, Entre la luz y el ojo) [10]
La teoría que oponemos a esto comienza con una luz incolora y se vale de las condiciones externas para producir fenómenos coloreados; pero concede valor y dignidad a estas condiciones. No se arroga la tarea de desarrollar colores a partir de la luz, sino que intenta demostrar con innumerables casos que el color es producido tanto por la luz como por lo que se opone a ella.
— Goethe [11]
Recientemente, los experimentos del físico Matthias Rang han demostrado el descubrimiento de Goethe de la complementariedad como una propiedad simétrica de los fenómenos espectrales. [12] también una reexaminación más reciente del Experimentum Crucis de Newton tiene:
Se ha demostrado que el análisis comúnmente aceptado contiene suposiciones en la elección del espectro y el fondo, que enmascaran la dinámica inherente del espectro... que se aplican bajo condiciones específicas que luego se han estandarizado en espectroscopia , lo que lleva a un consenso sobre la relación entre la longitud de onda y colores de un espectro particular. [13]
La teoría de Goethe sobre la constitución de los colores del espectro no ha demostrado ser una teoría insatisfactoria, sino que en realidad no es una teoría en absoluto. Con ello no se puede predecir nada. Es más bien un esquema vago y esquemático del tipo que encontramos en la psicología de James . Tampoco existe ningún experimentum crucis que pueda decidir a favor o en contra de la teoría.
— Ludwig Wittgenstein , Observaciones sobre el color, apartados 70
Es difícil presentar la "teoría" de Goethe, ya que se abstiene de establecer ninguna teoría real; dice, "su intención es retratar más que explicar" ( Estudios científicos [14] ). En lugar de establecer modelos y explicaciones, Goethe coleccionó especímenes; era responsable de las colecciones meteorológicas de la Universidad de Jena. [15] En el momento de su muerte, había acumulado más de 17.800 minerales en su colección personal, la más grande de toda Europa. Adoptó el mismo enfoque respecto del color: en lugar de limitar y aislar las cosas a un único 'experimentum crucis' (o experimento crítico que probaría o refutaría su teoría), buscó ganar la mayor amplitud posible para su comprensión mediante el desarrollo de una amplia gama de colores. -Exposición amplia a través de la cual se revela el carácter esencial del color, sin tener que recurrir a explicaciones y teorías sobre fenómenos percibidos como "longitudes de onda" o "partículas".
"El quid de su teoría del color es su fuente experiencial: en lugar de imponer declaraciones teóricas, Goethe buscó permitir que la luz y el color se mostraran en una serie ordenada de experimentos que los lectores pudieran experimentar por sí mismos". (Seamon, 1998 [16] ). Según Goethe, "el error de Newton... fue confiar más en las matemáticas que en las sensaciones de su ojo". (Jonás Lehrer, 2006). [17]
Mantenerse fiel a la percepción sin recurrir a explicaciones era la esencia del método de Goethe. Lo que proporcionó en realidad no fue tanto una teoría como una descripción racional del color. Para Goethe, "lo más elevado es comprender que todo hecho es realmente teoría. El azul del cielo nos revela la ley básica del color. No busquemos nada más allá de los fenómenos, ellos mismos son la teoría". [18]
[Goethe] cumplió plenamente lo que prometía el título de su excelente obra: Datos para una teoría del color. Son datos importantes, completos y significativos, material rico para una futura teoría del color. Sin embargo, no se ha comprometido a proporcionar la teoría misma; por lo tanto, como él mismo observa y admite en la página xxxix de la introducción, no nos ha proporcionado una explicación real de la naturaleza esencial del color, sino que en realidad lo postula como un fenómeno y simplemente nos dice cómo se origina, no cómo se origina. es. Los colores fisiológicos... los representa como un fenómeno, completo y existente por sí mismo, sin siquiera intentar mostrar su relación con los colores físicos, su tema principal. ... es realmente una presentación sistemática de los hechos, pero se queda corta en esto.
— Schopenhauer , Sobre la visión y los colores , Introducción
Goethe esboza su método en el ensayo El experimento como mediador entre sujeto y objeto (1772). [19] Subraya su punto de vista experiencial. "El ser humano mismo, en la medida en que hace un buen uso de sus sentidos, es el aparato físico más exacto que puede existir." (Goethe, Estudios científicos [14] )
Creo que lo que Goethe realmente buscaba no era una teoría de los colores fisiológica sino psicológica.
— Ludwig Wittgenstein , Cultura y valor, MS 112 255:26.11.1931
La comprensión cromática de Goethe está incrustada en un paradigma de polaridad. En el prefacio a la Teoría de los colores , Goethe explica cómo intentó aplicar este principio, que es constitutivo de sus primeras convicciones y estudio de la naturaleza. [20]
A diferencia de sus contemporáneos, Goethe no veía la oscuridad como una ausencia de luz, sino más bien como algo polar e interactuando con la luz; El color resultó de esta interacción de luces y sombras. Para Goethe, la luz es "el ser más simple, más indiviso y más homogéneo que conocemos. Frente a ella está la oscuridad" (Carta a Jacobi).
...sostuvieron que la sombra es parte de la luz . Suena absurdo cuando lo expreso; pero así es, porque decían que los colores , que son sombra y resultado de la sombra, son la luz misma .
— Johann Eckermann , Conversaciones de Goethe , entrada: 4 de enero de 1824; trans. madera de wallace
Basándose en sus experimentos con medios turbios, Goethe caracterizó el color como surgido de la interacción dinámica de la oscuridad y la luz. Rudolf Steiner , editor científico de la edición Kurschner de las obras de Goethe, ofreció la siguiente analogía:
La ciencia natural moderna ve la oscuridad como una completa nada. Según este punto de vista, la luz que fluye hacia un espacio oscuro no tiene que vencer ninguna resistencia de la oscuridad. Goethe se imagina que la luz y la oscuridad se relacionan entre sí como los polos norte y sur de un imán. La oscuridad puede debilitar la luz en su poder de trabajo. Por el contrario, la luz puede limitar la energía de la oscuridad. En ambos casos surge el color.
—Rudolf Steiner, 1897 [21]
Goethe expresa esto de manera más sucinta: [22]
[..] el blanco que se oscurece o se oscurece se vuelve amarillo; El negro, a medida que se vuelve más claro, se vuelve azul.
En otras palabras: el amarillo es una luz apagada por la oscuridad; El azul es una oscuridad debilitada por la luz.
La acción de los medios turbios era para Goethe el hecho último —el Urphänomen— del mundo de los colores.
—John Tyndall , 1880 [23]
Los estudios del color de Goethe comenzaron con experimentos que examinaban los efectos de medios turbios , como el aire, el polvo y la humedad, en la percepción de la luz y la oscuridad. El poeta observó que la luz vista a través de un medio turbio parece amarilla y la oscuridad vista a través de un medio iluminado parece azul.
La mayor cantidad de luz, como la del sol... es en su mayor parte incolora. Esta luz, sin embargo, vista a través de un medio ligeramente espesado, nos parece amarilla. Si se aumenta la densidad de dicho medio, o si su volumen aumenta, veremos que la luz adquiere gradualmente un tono amarillo-rojo, que finalmente se intensifica hasta convertirse en un color rubí. Si, por el contrario, se ve la oscuridad a través de un medio semitransparente, que a su vez está iluminado por una luz que incide sobre él, aparece un color azul: éste se vuelve más claro y pálido a medida que aumenta la densidad del medio, pero por el contrario aparece Más oscuro y profundo cuanto más transparente se vuelve el medio: en el menor grado de oscuridad que falta para alcanzar la transparencia absoluta, suponiendo siempre un medio perfectamente incoloro, este azul profundo se acerca al violeta más hermoso.
— Goethe, Teoría de los colores , págs. 150-151
Luego realiza numerosos experimentos, observando sistemáticamente los efectos de medios enrarecidos como el polvo, el aire y la humedad en la percepción del color.
Cuando se ve a través de un prisma, la orientación de un límite claro-oscuro con respecto al eje del prisma es significativa. Con el blanco sobre un límite oscuro, observamos que la luz extiende un borde azul violeta hacia el área oscura; mientras que la oscuridad sobre un límite claro da como resultado un borde rojo-amarillo que se extiende hacia el área clara.
Goethe estaba intrigado por esta diferencia. Sintió que este surgimiento del color en los límites claro-oscuro era fundamental para la creación del espectro (que consideraba un fenómeno compuesto).
Variar las condiciones experimentales mediante el uso de diferentes tonos de gris muestra que la intensidad de los bordes coloreados aumenta con el contraste de los límites.
Dado que el fenómeno del color depende de la adyacencia de la luz y la oscuridad, hay dos formas de producir un espectro: con un haz de luz en una habitación oscura y con un haz oscuro (es decir, una sombra) en una habitación iluminada.
Goethe registró para ambos casos la secuencia de colores proyectados a varias distancias desde un prisma (ver Lámina IV, Teoría de los colores ). En ambos casos, encontró que los bordes amarillo y azul permanecen más cercanos al lado claro, y los bordes rojo y violeta permanecen más cercanos al lado oscuro. A cierta distancia, estos bordes se superponen y obtenemos el espectro de Newton. Cuando estos bordes se superponen en un espectro de luz, se obtiene el color verde; cuando se superponen en un espectro oscuro, se obtiene el color magenta.
En un espectro de luz (es decir, un rayo de luz en la oscuridad circundante), encontramos colores amarillo-rojo en el borde superior y colores azul-violeta en el borde inferior. El espectro con verde en el centro surge sólo cuando los bordes azul-violeta se superponen a los bordes amarillo-rojo. Desafortunadamente, una mezcla óptica de azul y amarillo da blanco, no verde, por lo que la explicación de Goethe sobre el espectro de Newton falla. [24]
Goethe también realizó una inversión exacta del experimento de Newton. Al colocar su prisma a plena luz del sol y colocar en el medio un círculo de cartón negro del mismo tamaño que el agujero de Newton, se produce un espectro oscuro (es decir, una sombra rodeada de luz); encontramos allí un azul violeta a lo largo del borde superior y un rojo amarillo a lo largo del borde inferior, y donde estos bordes se superponen, encontramos magenta (extraespectral).
Olaf Müller expuso el asunto de la siguiente manera: "Según Newton, todos los colores espectrales están contenidos en la luz blanca del sol; según Goethe, se puede decir lo contrario: que todos los colores del espectro complementario están contenidos en la oscuridad". [1]
Cuando el ojo ve un color se excita inmediatamente y es su naturaleza, espontánea y necesariamente, producir inmediatamente otro que, con el color original, comprenda toda la escala cromática.
— Goethe, Teoría de los colores.
Goethe anticipó la teoría del proceso del oponente de Ewald Hering [25] al proponer una rueda de color simétrica. Escribe: "El círculo cromático... [está] dispuesto de manera general según el orden natural... porque los colores diametralmente opuestos entre sí en este diagrama son aquellos que se evocan recíprocamente entre sí en el ojo. Así, el amarillo exige violeta; el naranja [exige] azul; el violeta [exige] verde; y viceversa: así... todas las gradaciones intermedias se evocan recíprocamente entre sí; .
De la misma manera que los espectros claro y oscuro produjeron verde a partir de la mezcla de azul y amarillo (Goethe completó su círculo cromático reconociendo la importancia del magenta), "para Newton, sólo los colores espectrales podían considerarse fundamentales. Por el contrario, el enfoque más empírico de Goethe Lo llevó a reconocer el papel esencial del magenta en un círculo cromático completo, un papel que todavía tiene en todos los sistemas de color modernos". [2]
Goethe también incluyó cualidades estéticas en su círculo cromático, bajo el título de "uso alegórico, simbólico, místico del color" ( Allegorischer, symbolischer, mystischer Gebrauch der Farbe ), estableciendo una especie de psicología del color . Asociaba el rojo con lo "bello", el naranja con lo "noble", el amarillo con lo "bueno", el verde con lo "útil", el azul con lo "común" y el violeta con lo "innecesario". Estas seis cualidades fueron asignadas a cuatro categorías de cognición humana, la racional ( Vernunft ) a lo bello y lo noble (rojo y naranja), la intelectual ( Verstand ) a lo bueno y lo útil (amarillo y verde), la sensual ( Sinnlichkeit ) a lo útil y lo común (verde y azul) y, cerrando el círculo, la imaginación ( Phantasie ) tanto a lo innecesario como a lo bello (morado y rojo). [27]
Magenta apareció como término de color sólo a mediados del siglo XIX, después de Goethe. Por tanto, las referencias al reconocimiento del magenta por parte de Goethe están plagadas de interpretaciones. Si uno observa los colores que salen de un prisma (un inglés puede estar más inclinado a describir como magenta lo que en alemán se llama Purpur ), no se puede perder la intención del autor.
Sin embargo, la traducción literal es más difícil. La obra de Goethe utiliza dos palabras compuestas para tonos mixtos (intermedios) junto con los correspondientes términos de color habituales , como "naranja" y "violeta".
No está claro cómo Goethe's Rot , Purpur (explícitamente nombrado como complementario del verde), [26] y Schön (uno de los seis sectores de color) están relacionados entre sí y con la punta roja del espectro visible . El texto sobre interferencias del capítulo "físico" [28] no considera que Rot y Purpur sean sinónimos. Además, Purpur es ciertamente distinto de Blaurot , porque Purpur se nombra como un color que se encuentra en algún lugar entre Blaurot y Gelbrot (, [28] párrafo 476), aunque posiblemente no sea adyacente a este último. Este artículo utiliza las traducciones al inglés de la tabla anterior.
Ernst Lehrs escribe: "De hecho, la diferencia esencial entre la teoría del color de Goethe y la teoría que ha prevalecido en la ciencia (a pesar de todas las modificaciones) desde la época de Newton, reside en esto: mientras que la teoría de Newton y sus sucesores se basaba en Excluyendo la facultad del ojo de ver el color, Goethe fundó su teoría en la experiencia del color del ojo. [29]
"La renuncia a la vida y a la inmediatez, que fue la premisa del progreso de las ciencias naturales desde Newton, formó la base real de la amarga lucha que Goethe libró contra la óptica física de Newton. Sería superficial descartar esta lucha por carecer de importancia: Hay mucho significado en que uno de los hombres más destacados dirigiera todos sus esfuerzos a luchar contra el desarrollo de la óptica newtoniana." ( Werner Heisenberg , durante un discurso de celebración del cumpleaños de Goethe) [30]
Debido a sus diferentes enfoques sobre un tema común, han surgido muchos malentendidos entre la comprensión matemática de la óptica de Newton y el enfoque experiencial de Goethe. [31]
Debido a que Newton entiende que la luz blanca está compuesta de colores individuales, y Goethe ve que el color surge de la interacción de la luz y la oscuridad, llegan a conclusiones diferentes sobre la pregunta: ¿es el espectro óptico un fenómeno primario o compuesto?
Para Newton, el prisma es irrelevante para la existencia del color, ya que todos los colores ya existen en la luz blanca, y el prisma simplemente los dispersa según su refrangibilidad. Goethe intentó demostrar que, como medio turbio, el prisma era un factor integral en el surgimiento del color.
Mientras que Newton redujo el haz de luz para aislar el fenómeno, Goethe observó que con una apertura más amplia no había espectro. Sólo vio bordes amarillo rojizo y bordes azul cian con blanco entre ellos, y el espectro surgió sólo donde estos bordes se acercaron lo suficiente como para superponerse. Para él, el espectro podría explicarse mediante el fenómeno más simple del color que surge de la interacción de los bordes claros y oscuros.
Newton explica la apariencia del blanco con bordes coloreados diciendo que debido a la diferente cantidad total de refracción, los rayos se mezclan para crear un blanco completo hacia el centro, mientras que los bordes no se benefician de esta mezcla completa y aparecen con mayor rojo o componentes azules. Para el relato de Newton sobre sus experimentos, véase su Opticks (1704). [32]
La física moderna rechaza la cosificación de la oscuridad de Goethe . Tanto Newton como Huygens definieron la oscuridad como la ausencia de luz. Young y Fresnel demostraron que la teoría ondulatoria de Huygens (en su Tratado sobre la luz ) podía explicar que el color es la manifestación visible de la longitud de onda de la luz. Hoy en día, los físicos atribuyen a la luz un carácter corpuscular y ondulatorio, que comprende la dualidad onda-partícula .
La primera edición del Farbenlehre se imprimió en Cotta'schen Verlagsbuchhandlung el 16 de mayo de 1810, con 250 ejemplares en papel gris y 500 ejemplares en papel blanco. Contenía tres secciones: i) una sección didáctica en la que Goethe presenta sus propias observaciones, ii) una sección polémica en la que expone sus argumentos contra Newton, y iii) una sección histórica.
Desde su publicación, el libro fue controvertido por su postura contra Newton. Tanto es así, que cuando Charles Eastlake tradujo el texto al inglés en 1840, omitió el contenido de la polémica de Goethe contra Newton.
Es significativo (y lamentablemente) que en la traducción de Eastlake sólo aparecen las observaciones de color "didácticas". En su prefacio, Eastlake explica que eliminó las partes histórica y entóptica del libro porque "carecían de interés científico", y censuró la polémica de Goethe porque la "violencia de sus objeciones" contra Newton impediría a los lectores juzgar imparcialmente las observaciones de color de Goethe.
— Bruce MacEvoy, Handprint.com, 2008 [35]
Inicialmente, Goethe se vio inducido a ocuparse del estudio del color por las cuestiones del tono en la pintura. "Durante su primer viaje a Italia (1786-88), observó que los artistas eran capaces de enunciar reglas para prácticamente todos los elementos de la pintura y el dibujo, excepto el color y el colorido. En los años 1786-88, Goethe comenzó a investigar si se podía determinar reglas para regir el uso artístico del color." [36]
Este objetivo se cumplió cuando varios artistas pictóricos, sobre todo Philipp Otto Runge , se interesaron por sus estudios del color. [37] Después de ser traducida al inglés por Charles Eastlake en 1840, la teoría fue ampliamente adoptada por el mundo del arte, especialmente entre los prerrafaelitas . J. M. W. Turner lo estudió exhaustivamente y hizo referencia a él en los títulos de varias pinturas. [38] Wassily Kandinsky la consideró "una de las obras más importantes". [39]
Durante una fiesta en Weimar en el invierno de 1785, Goethe mantuvo una conversación nocturna con el revolucionario sudamericano Francisco de Miranda . En una carta escrita al conde Semyon Romanovich Vorontsov (1792), Miranda relata cómo Goethe, fascinado por sus hazañas en América y Europa, le dijo: "Tu destino es crear en tu tierra un lugar donde los colores primarios no estén distorsionados". Procedió a aclarar lo que quería decir:
Primero me explicó la forma en que el iris transforma la luz en los tres colores primarios... luego dijo: "Por qué el amarillo es el más cálido, noble y cercano a la luz brillante; por qué el azul es esa mezcla de emoción y serenidad, en tanto que evoca las sombras; y por qué el Rojo es la exaltación del Amarillo y del Azul, la síntesis, la desaparición de la luz brillante en las sombras". [40] [ se necesita una mejor fuente ]
En el siglo XIX, la teoría de Goethe fue retomada por Schopenhauer en Sobre la visión y los colores , quien la desarrolló hasta convertirla en una especie de fisiología aritmética de la acción de la retina, muy de acuerdo con su propio idealismo representativo ["El mundo es mi representación o idea". "].
En el siglo XX la teoría fue transmitida a la filosofía a través de Wittgenstein, quien dedicó una serie de comentarios al tema al final de su vida. Estas observaciones se recogen como Observaciones sobre el color , (Wittgenstein, 1977).
Alguien que está de acuerdo con Goethe encuentra que Goethe reconoció correctamente la naturaleza del color. Y aquí "naturaleza" no significa una suma de experiencias con respecto a los colores, sino que se encuentra en el concepto de color.
— Aforismo 125, Ludwig Wittgenstein, Comentarios sobre el color , 1992 [41]
Wittgenstein estaba interesado en el hecho de que algunas proposiciones sobre el color aparentemente no son ni empíricas ni exactamente a priori , sino algo intermedio: la fenomenología, según Goethe. Sin embargo, Wittgenstein adoptó la postura de que "no existe la fenomenología, aunque existen problemas fenomenológicos". Se contentaba con considerar las observaciones de Goethe como una especie de lógica o geometría. Wittgenstein tomó sus ejemplos de la letra de Runge incluida en el "Farbenlehre", por ejemplo, "El blanco es el color más claro", "No puede haber un blanco transparente", "No puede haber un verde rojizo", etc. El estatus lógico de estas proposiciones en la investigación de Wittgenstein, incluida su relación con la física, se ha discutido en Colour: a Philosophical Introduction (Westphal, 1991) de Jonathan Westphal.
Durante la vida de Goethe (es decir, entre 1810 y 1832), innumerables científicos y matemáticos comentaron las críticas de Goethe a Newton en la teoría del color, concretamente en reseñas, libros, capítulos de libros, notas a pie de página y cartas abiertas. Entre ellos, algo menos de la mitad habló contra Goethe, especialmente Thomas Young , Louis Malus, Pierre Prévost y Gustav Theodor Fechner. Un tercio de las declaraciones de las ciencias naturales estaban a favor de Goethe, en particular de Thomas Johann Seebeck , Johann Salomo Christoph Schwegger y Johann Friedrich Christian Werneburg, y una quinta parte expresó ambivalencia o empate.
Ya en 1853, en la conferencia de Hermann von Helmholtz sobre las obras científicas de Goethe (dice de las obras de Goethe que describe los fenómenos percibidos) "circunstancial y rigurosamente fiel a la naturaleza, y los coloca vívidamente en un orden que resulta agradable de contemplar, y demuestra aquí, como en todas partes en el ámbito de lo fáctico, ser el gran maestro de la exposición" (Helmholtz 1853). Helmholtz finalmente rechaza la teoría de Goethe como obra de un poeta, pero expresa su perplejidad por cómo pueden estar tan de acuerdo sobre los hechos del asunto, pero en violenta contradicción sobre su significado: "Y yo, por mi parte, no sé cómo alguien, Independientemente de cuáles sean sus puntos de vista sobre los colores, puede negar que la teoría en sí misma sea plenamente consecuente, que sus supuestos, una vez aceptados, expliquen los hechos tratados de manera completa y, de hecho, simple. (Helmholtz 1853) [42]
Aunque la exactitud de las observaciones de Goethe no admite muchas críticas, su enfoque estético no se prestó a las exigencias del análisis analítico y matemático utilizado de manera omnipresente en la ciencia moderna.
La teoría del color de Goethe ha dado frutos de muchas maneras en el arte, la fisiología y la estética. Pero la victoria, y por tanto la influencia en la investigación del siglo siguiente, ha sido de Newton.
—Werner Heisenberg, 1952
"Goethe encontró un agujero en la armadura de Newton, a través del cual molestaba incesantemente al inglés con su lanza. Newton se había comprometido con la doctrina de que la refracción sin color era imposible. Por lo tanto, pensó que los lentes de los telescopios debían permanecer para siempre imperfectos. , siendo incompatibles el acromatismo y la refracción. Dollond demostró que esta inferencia era errónea... Aquí, como en otros lugares, Goethe demuestra ser dueño de las condiciones experimentales. Lo que le falta es el poder de interpretación.
— John Tyndall, 1880 [43]
Mucha controversia surge de dos formas diferentes de investigar la luz y el color. A Goethe no le interesaba el tratamiento analítico del color que hacía Newton, pero presentó una excelente descripción racional del fenómeno de la percepción humana del color. Es como tal una colección de observaciones de color lo que debemos ver en este libro.
La mayoría de las explicaciones de Goethe sobre el color han sido completamente demolidas, pero no se han formulado críticas a sus informes sobre los hechos que deben observarse; ni nadie debería serlo. Este libro puede guiar al lector a través de un curso de demostración no sólo de colores producidos subjetivamente (después de imágenes, adaptación a la luz y la oscuridad, irradiación, sombras coloreadas y fosfenos de presión), sino también en fenómenos físicos detectables cualitativamente mediante la observación del color (absorción, dispersión). , refracción, difracción, polarización e interferencia). Un lector que intente seguir la lógica de las explicaciones de Goethe y que intente compararlas con las opiniones actualmente aceptadas podría, incluso con la ventaja de la sofisticación de 1970, convencerse de que la teoría de Goethe, o al menos una parte de ella, también ha sido descartada. rápidamente.
— Deane B. Judd , 1970 [44]
Mitchell Feigenbaum llegó a creer que "¡Goethe tenía razón sobre el color!". [2]
Tal como las entendía Feigenbaum, las ideas de Goethe contenían verdadera ciencia. Fueron duros y empíricos. Goethe destacó una y otra vez la repetibilidad de sus experimentos. Para Goethe, la percepción del color era universal y objetiva. ¿Qué evidencia científica había de una cualidad definible del enrojecimiento en el mundo real, independiente de nuestra percepción?
— James Gleick , Caos [45]
"Newton creía que con la ayuda de sus experimentos con prismas podía demostrar que la luz del sol estaba compuesta de rayos de luz de varios colores. Goethe demostró que este paso de la observación a la teoría es más problemático de lo que Newton quería admitir. Al insistir en que el paso a Los fenómenos no nos imponen la teoría, Goethe reveló nuestra propia contribución libre y creativa a la construcción de la teoría. Y la idea de Goethe es sorprendentemente significativa, porque afirmó correctamente que todos los resultados de los experimentos con el prisma de Newton se ajustan igualmente bien a una alternativa teórica. un siglo antes de los famosos argumentos de Duhem y Quine a favor de la subdeterminación ". [46]
"La crítica de Goethe a Newton no fue un ataque a la razón o a la ciencia, aunque a menudo se ha retratado de esa manera. La crítica sostenía que Newton había confundido la imaginación matemática con la evidencia pura de los sentidos. Goethe trató de definir la función científica de imaginación: interrelacionar fenómenos una vez que han sido meticulosamente producidos, descritos y organizados... Newton había introducido el dogma... en la ciencia del color al afirmar que el color podía reducirse a una función de los rayos". (Dennis L. Sepper, 2009) [47]
Goethe empezó aceptando la teoría física de Newton. Pronto lo abandonó... encontrando que la modificación estaba más en consonancia con sus propios conocimientos. Una consecuencia beneficiosa de esto fue que desarrolló una conciencia de la importancia del aspecto fisiológico de la percepción del color y, por lo tanto, pudo demostrar que la teoría de la luz y los colores de Newton es demasiado simplista; que hay más en el color que la refrangibilidad variable.
— Pato Michael, 1988 [48]
"Aunque pronto rechazó la refrangibilidad diferencial de Newton, Goethe siempre afirmó la mecánica newtoniana. No fue un prejuicio poético a priori contra el análisis matemático sino la realización de los experimentos lo que le llevó a rechazar la teoría... Goethe pronto concluyó que para explicar el color uno "Necesita saber no sólo sobre la luz sino también sobre la función ocular y las diferencias relativas de la luz en todo el campo visual". (Septiembre de 2009) [47]
Como catálogo de observaciones, los experimentos de Goethe exploran las complejidades de la percepción humana del color. Mientras que Newton intentó desarrollar un modelo matemático para el comportamiento de la luz, Goethe se centró en explorar cómo se percibe el color en una amplia gama de condiciones. Los avances en la comprensión de cómo el cerebro interpreta los colores, como la constancia del color y la teoría del retinex de Edwin H. Land, guardan sorprendentes similitudes con la teoría de Goethe. [2]
Goethe descubrió que producir imágenes pasando contrastes ópticos inversos a través de un prisma siempre da como resultado espectros isomorfos y complementarios. En el contexto de la representación que había encontrado en la Óptica de Newton, este fue un descubrimiento inesperado. Los desarrollos experimentales del físico Matthias Rang han demostrado el descubrimiento de Goethe de la complementariedad como propiedad simétrica de los fenómenos espectrales. [12] Un reexamen del experimentum crucis de Newton realizado por el académico Gopi Krishna Vijaya en 2020 informa:
Se estudia la polaridad de la luz y la oscuridad en el tratamiento del espectro newtoniano y el espectro inverso... en relación con las opiniones de Goethe... para aclarar la realidad de los 'Rayos de Oscuridad'. Se reevalúa el experimentum crucis [de Newton]. Se muestra que el análisis comúnmente aceptado contiene suposiciones en la elección del espectro y el fondo, que enmascaran la dinámica inherente del espectro. La relación entre color y longitud de onda se reexamina con respecto a la inmutabilidad y refrangibilidad específica del color. Luego se muestra que ambas propiedades son aproximaciones que se aplican bajo condiciones específicas que luego se estandarizaron en espectroscopia, lo que llevó a un consenso sobre la relación entre la longitud de onda y los colores de un espectro particular. (Gopi Krishna Vijaya, Colour, Wavelength and Turbidez a la luz de los estudios del color de Goethe, Revista de Filosofía General de la Ciencia, Volumen 51, págs. 569-594, 10 de agosto de 2020) [13] [[2]]
Dennis L. Sepper ofrece un tratamiento moderno del libro en el libro Goethe contra Newton: Polemics and the Project for a New Science of Color (Cambridge University Press, 2003). [36]
Audiolibro de dominio público Teoría de los colores en LibriVox
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