La teoría de la emisión o teoría de la extramisión (variantes: extromisión ) o extromisionismo es la propuesta de que la percepción visual se logra mediante los rayos oculares emitidos por los ojos . Esta teoría ha sido reemplazada por la teoría de la intromisión (o intromisionismo ), que sostiene que la percepción visual proviene de algo representativo del objeto (más tarde se estableció que son rayos de luz reflejados por él) que ingresan a los ojos. La física moderna ha confirmado que la luz se transmite físicamente mediante fotones desde una fuente de luz, como el sol, a objetos visibles y terminando en un detector, como un ojo humano o una cámara.
En el siglo V a. C. , Empédocles postuló que todo estaba compuesto por cuatro elementos ; fuego, aire, tierra y agua. [1] Creía que Afrodita hizo el ojo humano a partir de los cuatro elementos y que ella encendió el fuego en el ojo que brillaba desde el ojo, haciendo posible la vista. [2] Si esto fuera cierto, entonces uno podría ver durante la noche tan bien como durante el día, por lo que Empédocles postuló que había dos tipos diferentes de emanaciones que interactuaban de alguna manera: una que emanaba de un objeto hacia el ojo, una que emanaba de un objeto hacia el ojo, y otro que emanaba del ojo a un objeto. Comparó estas emanaciones que fluyen hacia afuera con la emisión de luz de una linterna. [2]
Alrededor del 400 a. C., Platón sostenía la teoría de las emisiones . [2] [3] [4]
Alrededor del año 300 a. C., Euclides escribió Óptica y catóptrica , en la que estudiaba las propiedades de la vista. Euclides postuló que el rayo visual emitido por el ojo viajaba en línea recta, describió las leyes de la reflexión y estudió matemáticamente la apariencia de los objetos mediante visión directa y por reflexión.
Ptolomeo (c. siglo II) escribió Óptica , una obra que marcó la culminación de la óptica griega antigua, en la que desarrolló teorías de la visión directa (óptica propiamente dicha), la visión por reflexión (catóptica) y, en particular, la visión por refracción (dioptrías). ).
Galeno , también en el siglo II, apoyó igualmente la teoría de la extramisión ( De Usu Partium Corporis Humani ). [2] Su teoría contenía detalles anatómicos y fisiológicos que no se podían encontrar en las obras de matemáticos y filósofos. Debido a esta característica y a su autoridad médica, su punto de vista tuvo una influencia considerable en el Medio Oriente y Europa premodernos, especialmente entre los médicos de estas regiones. [5]
Los partidarios de la teoría de las emisiones citaron al menos dos líneas de evidencia a su favor.
La luz de los ojos de algunos animales (como los gatos, que la ciencia moderna ha determinado que tienen ojos altamente reflectantes ) también se puede ver en la "oscuridad". Los partidarios de la teoría de la intromisión respondieron diciendo que si la teoría de la emisión fuera cierta, entonces alguien con ojos débiles debería mejorar su visión cuando alguien con buenos ojos mira los mismos objetos. [6]
Algunos argumentaron que la versión de Euclides de la teoría de la emisión era puramente metafórica y destacaba principalmente las relaciones geométricas entre los ojos y los objetos. La geometría de la óptica clásica es equivalente sin importar en qué dirección se considere que se mueve la luz, porque la luz se modela por su trayectoria, no como un objeto en movimiento. Sin embargo, su teoría de la claridad de visión (la apariencia circular de objetos rectangulares lejanos) sólo tiene sentido si el rayo sale de los ojos. Alternativamente, el de Euclides puede interpretarse como un modelo matemático cuya única restricción era salvar los fenómenos, sin necesidad de una correspondencia estricta entre cada entidad teórica y una contraparte física.
Medir la velocidad de la luz fue una línea de evidencia que significó el fin de la teoría de la emisión como algo más que una metáfora. [ cita necesaria ]
Alhazen fue la primera persona en explicar que la visión se produce cuando la luz se refleja desde un objeto hacia los ojos. [7]
El ascenso de la física racionalista en el siglo XVII condujo a una versión novedosa de la teoría intromisionista que resultó extremadamente influyente y desplazó cualquier legado de las antiguas teorías emisivas. En la física cartesiana , la luz era la sensación de presión emitida por los objetos circundantes que buscaban moverse, transmitida a través del movimiento giratorio de los corpúsculos materiales. [8] Estos puntos de vista se extendieron a la teoría corpuscular de la luz de Isaac Newton , [9] y serían adoptados por John Locke y otras luminarias del siglo XVIII . [10]
Winer et al. (2002) han encontrado evidencia de que hasta el 50% de los adultos creen en la teoría de las emisiones. [11] [ se necesita aclaración ]
En ocasiones, la teoría de la emisión se explica por analogía con la ecolocalización y el sonar . Por ejemplo, al explicar la teoría de Ptolomeo, un psicólogo afirmó: [12]
"La teoría de la visión de 'extramisión' de Ptolomeo proponía escalar el tamaño angular de los objetos utilizando rayos de luz que eran emitidos por los ojos y reflejados por los objetos. En la práctica, algunos animales (murciélagos, delfines, ballenas e incluso algunas aves y roedores) han evolucionado lo que es efectivamente una teoría de la audición de 'extramisión' para abordar esta misma preocupación".
Tenga en cuenta que esta explicación de la teoría ptolemaica ("rebote del rayo visual") difiere de las que se encuentran en otras fuentes. [13]