La teoría comprometida es un marco metodológico para comprender la complejidad social de una sociedad, utilizando las relaciones sociales como la categoría base de estudio, entendiendo siempre lo social como fundamentado en lo natural , incluidas las personas como seres encarnados. [1] La teoría comprometida progresa desde el análisis empírico detallado de las personas, las cosas y los procesos del mundo [2] hasta la teoría abstracta sobre la constitución y el marco social de las personas, las cosas y los procesos. [3]
Como un tipo de teoría crítica , la teoría comprometida es interdisciplinaria, y se nutre de la sociología, la antropología y los estudios políticos , la historia, la filosofía y los estudios globales para interactuar con el mundo mientras busca cambiarlo. [4] Ejemplos de teoría comprometida son el enfoque de abstracción constitutiva de escritores como John Hinkson, Geoff Sharp y Simon Cooper, quienes publicaron en Arena Journal ; [5] y el enfoque desarrollado en el Centro de Investigación Global del Instituto Real de Tecnología de Melbourne , Australia, por académicos como Manfred Steger , Paul James y Damian Grenfell, quienes se basan en las obras de Pierre Bourdieu , Benedict Anderson y Charles Taylor , et al . [6]
La investigación de la teoría comprometida se realiza en el mundo y del mundo, por lo que una teoría de alguna manera afecta lo que ocurre en el mundo, pero la teoría comprometida no siempre se incluye a sí misma en una teoría sobre la constitución de ideas y prácticas, que el sociólogo Anthony Giddens identifica como un movimiento hermenéutico doble . [7] La teoría comprometida es explícita sobre su punto de vista político, así, en Species Matters: Human Advocacy and Cultural Theory , Carol J. Adams explicó que: "La teoría comprometida ... surge de la ira sobre lo que es, teoría que imagina lo que es posible. La teoría comprometida hace posible el cambio". [8] Además, en la praxis de la teoría comprometida, los teóricos deben ser conscientes de sus propias tendencias a ser impulsados ideológicamente por las preocupaciones dominantes de la época en la que se presenta la teoría; por ejemplo, la ideología del liberalismo es reduccionista en su defensa de y por la "libertad", no reflexiona sobre la influencia de la ideología del defensor liberal.
Todas las teorías sociales dependen de un proceso de abstracción . [9] Esto es lo que los filósofos llaman abstracción epistemológica . Sin embargo, no suelen teorizar sus propias bases para establecer su punto de vista. La teoría comprometida sí lo hace. En comparación, la teoría fundamentada , un enfoque muy diferente, sugiere que la recopilación de datos empíricos es un proceso neutral que da lugar a afirmaciones teóricas a partir de esos datos. La teoría comprometida, por el contrario, trata esa afirmación de valorar la neutralidad como ingenuamente insostenible. La teoría comprometida es, por lo tanto, reflexiva de varias maneras:
En la versión de la teoría comprometida desarrollada por un grupo de escritores con base en Australia, el análisis pasa de la forma más concreta de análisis (la generalización empírica) a modos de análisis más abstractos. Cada modo de análisis subsiguiente es más abstracto que el anterior y se mueve a través de los siguientes temas: 1. hacer, 2. actuar, 3. relacionarse, 4. ser.
Esto nos lleva al enfoque de "niveles" que se expone a continuación:
El método comienza enfatizando la importancia de una abstracción de primer orden, aquí llamada análisis empírico . Implica extraer y generalizar a partir de descripciones detalladas de la historia y el lugar. Este primer nivel implica generar una descripción empírica basada en la observación, la experiencia, el registro o la experimentación; en otras palabras, abstraer evidencia de lo que existe u ocurre en el mundo, o recurrir a la investigación empírica de otros. El primer nivel de abstracción analítica es un ordenamiento de "cosas en el mundo", de una manera que no depende de ningún tipo de análisis adicional que se aplique a esas "cosas". [12]
Por ejemplo, el enfoque de los Círculos de Sostenibilidad es una forma de teoría comprometida que distingue (a nivel de generalización empírica) entre diferentes dominios de la vida social. Puede utilizarse para comprender y evaluar la calidad de vida . Aunque ese enfoque también se defiende analíticamente a través de una teoría más abstracta, la afirmación de que la economía, la ecología, la política y la cultura pueden distinguirse como dominios centrales de la práctica social tiene que ser defendible a nivel empírico. Debe ser útil para analizar situaciones sobre el terreno. [13]
El éxito o el fracaso del método se puede evaluar examinando cómo se utiliza. Un ejemplo de uso del método fue un proyecto en Papua Nueva Guinea llamado Comunidades sostenibles, desarrollo sostenible . [14]
Este segundo nivel de análisis, el análisis coyuntural, implica identificar y, más importante aún, examinar la intersección (las coyunturas) de diversos patrones de acción (práctica y significado). En este caso, el método se basa en categorías sociológicas, antropológicas y políticas de análisis establecidas, como producción, intercambio, comunicación, organización e investigación.
Este tercer nivel de acceso a la discusión de la complejidad de las relaciones sociales examina los modos de integración y diferenciación social que se entrecruzan. Estos diferentes modos de integración se expresan aquí en términos de diferentes maneras de relacionarse con los demás y distinguirse de ellos, desde el cara a cara hasta el incorpóreo. Aquí vemos una ruptura con los énfasis dominantes de la teoría social clásica y un movimiento hacia una sensibilidad posclásica. En relación con el Estado-nación, por ejemplo, podemos preguntar cómo es posible explicar un fenómeno que, al menos en su variante moderna, se explica subjetivamente por referencia a metáforas cara a cara de sangre y lugar —lazos de genealogía, parentesco y etnicidad— cuando la "realidad" objetiva de todos los Estados-nación es que son comunidades incorpóreas de extraños abstractos que nunca se encontrarán. Esto concuerda con la concepción de Benedict Anderson de las "comunidades imaginadas", pero reconoce la formación contradictoria de ese tipo de comunidad. [15]
Este nivel de investigación se basa en una exploración de las categorías ontológicas (categorías del ser, como el tiempo y el espacio). Si la forma de análisis anterior enfatiza los diferentes modos a través de los cuales las personas viven sus puntos en común o sus diferencias con los demás, esos mismos temas se examinan a través de lentes analíticos más abstractos de diferentes formas de vida fundamentales: respectivamente, encarnación, espacialidad, temporalidad, performatividad y epistemología . En este nivel, se pueden hacer generalizaciones sobre los modos dominantes de categorización en una formación social o en sus campos de práctica y discurso. Es solo en este nivel que tiene sentido generalizar a través de los modos de ser y hablar de formaciones ontológicas, sociedades formadas en el predominio desigual de formaciones de tribalismo , tradicionalismo, modernismo o posmodernismo . [16]