El teniente general Sir John Moore KB (13 de noviembre de 1761 - 16 de enero de 1809), también conocido como Moore de Coruña , fue un oficial de alto rango del ejército británico . Es más conocido por sus reformas en el entrenamiento militar y por su muerte en la batalla de Coruña , en la que rechazó [1] un ejército francés al mando del mariscal Soult durante la Guerra de la Independencia .
Después de la guerra, el general Sarrazin escribió una historia francesa de la batalla, en la que dijo: "Independientemente de lo que pueda afirmar Bonaparte, Soult fue rechazado con toda seguridad en La Coruña; y los británicos obtuvieron una victoria defensiva, aunque comprada a un alto precio con la pérdida de su valiente general Moore, que se distinguía por sus virtudes privadas y sus talentos militares". [a]
John Moore nació en Glasgow, hijo de John Moore , médico y escritor, y hermano mayor del almirante Sir Graham Moore . Asistió a la Glasgow High School , pero a la edad de 11 años se unió a su padre y a Douglas, el joven de 16 años octavo duque de Hamilton (1756-1799), alumno de su padre, en una gran gira por Francia, Italia y Alemania. Esto incluyó una estancia de dos años en Ginebra , donde continuó la educación de Moore. [3]
Se unió al ejército británico en 1776 como alférez en el 51.º Regimiento de Infantería, entonces con base en Menorca . [3] Entró en acción por primera vez en 1778 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos como teniente en el 82.º Regimiento de Infantería , que fue reclutado en Lanarkshire para el servicio en América del Norte por el octavo duque de Hamilton . [3] De 1779 a 1781 estuvo de guarnición en Halifax, Nueva Escocia . En 1779, se distinguió en acción durante la Expedición Penobscot en el actual Maine, cuando un pequeño destacamento británico detuvo a una fuerza estadounidense mucho más grande hasta que llegaron refuerzos. [4]
Después de la guerra, en 1783, regresó a Gran Bretaña y en 1784 fue elegido para el Parlamento como miembro de Lanark Burghs , un escaño que ocupó hasta 1790. [3]
En 1787, fue nombrado mayor y se unió brevemente al 60.º antes de regresar al 51.º. [5] En 1791, su unidad fue asignada al Mediterráneo y participó en la campaña de la invasión de Córcega y fue herido en Calvi . Se le concedió un coronel y se convirtió en ayudante general de Sir Charles Stuart . [6] La fricción entre Moore y el nuevo virrey británico de Córcega llevó a su llamado y su destino a las Indias Occidentales bajo Sir Ralph Abercromby en 1796. Moore jugó un papel destacado en la recuperación británica de Santa Lucía , que en ese momento estaba bajo el control nominal de los franceses como resultado de una invasión exitosa del administrador republicano francés Victor Hugues . Durante la campaña, Moore retomó Fort Charlotte con los 27.º Fusilieros Inniskilling después de dos días de encarnizados combates. El regimiento fue honrado por sus acciones en la captura del fuerte al tener su color de regimiento exhibido en el asta de la bandera de la fortaleza capturada en Morne Fortune durante una hora, antes de ser arriado y reemplazado por la bandera británica . [7] Tras la captura del fuerte, Abercromby abandonó la isla, poniendo a Moore a cargo de la guarnición británica. [8] Moore permaneció en este puesto hasta que enfermó de fiebre amarilla , por lo que fue repatriado a Gran Bretaña. [6]
En 1798, fue nombrado mayor general y sirvió en la represión de la rebelión irlandesa de 1798. [ 6] Su intervención personal fue acreditada por cambiar el rumbo de la batalla de Foulksmills el 20 de junio y recuperó el control de la ciudad de Wexford antes de que el general Gerard Lake pudiera hacerlo, posiblemente evitando así su saqueo. [6]
En 1799, comandó una brigada en la Expedición Helder , pero la campaña fracasó cuando las fuerzas británicas y rusas no lograron vencer a los defensores holandeses atrincherados. El propio Moore resultó gravemente herido en la acción. Se recuperó para liderar el 52.º regimiento durante la campaña británica en Egipto contra los franceses, habiendo sido nombrado coronel de ese regimiento en 1801 tras la muerte del general Cyrus Trapaud . [9]
Regresó a Gran Bretaña en 1803 para comandar una brigada en el campamento militar de Shorncliffe, cerca de Folkestone , donde estableció el innovador sistema de instrucción y maniobra. [9] Sir Arthur Bryant escribió: "La contribución de Moore al ejército británico no fue solo esa infantería ligera incomparable que desde entonces ha consagrado su entrenamiento, sino también la creencia de que el soldado perfecto solo puede lograrse evocando todo lo mejor del hombre: físico, mental y espiritual". [10]
Cuando quedó claro que Napoleón estaba planeando una invasión de Gran Bretaña, Moore fue puesto a cargo de la defensa de la costa desde Dover hasta Dungeness . Fue por iniciativa suya que se construyeron las Torres Martello (que complementaban al ya construido Reducto de Shorncliffe ), siguiendo un modelo que le había impresionado en Córcega, donde la Torra di Mortella , en Mortella Point, había ofrecido una firme resistencia a las fuerzas terrestres y marítimas británicas. También inició el corte del Canal Militar Real en Kent y Sussex , y reclutó a unos 340.000 voluntarios para una milicia que habría defendido las líneas de South Downs si una fuerza invasora hubiera atravesado las defensas del ejército regular. En 1804, Moore fue nombrado Caballero Compañero de Bath [11] y, en 1805, fue ascendido a Teniente General. [9]
En 1806, regresó al servicio activo en el Mediterráneo y luego en 1808 en el Báltico con Edward Paget para ayudar a los suecos . Los desacuerdos con Gustavo IV pronto llevaron a que lo enviaran a casa, donde recibió la orden de ir a Portugal en julio de 1808. [12]
Moore tomó el mando de las fuerzas británicas en la península Ibérica tras la llamada de Sir Harry Burrard , Sir Hew Dalrymple y Sir Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington ) para hacer frente a la investigación sobre la Convención de Cintra sobre la evacuación de las tropas francesas de Portugal. Cuando Napoleón llegó a España con 200.000 hombres, Moore atrajo a los franceses hacia el norte mientras se retiraba a sus puertos de embarque de A Coruña y Vigo . Moore estableció una posición defensiva en las colinas fuera de la ciudad mientras era custodiado por el 15.º Regimiento de Húsares . Fue herido de muerte en la batalla de La Coruña , siendo "golpeado en su pecho izquierdo y hombro por un disparo de cañón, que le rompió las costillas, el brazo, le laceró el hombro y todo el costado izquierdo y los pulmones". [13] Al igual que el almirante Lord Nelson , fue herido de muerte en batalla, sobreviviendo lo suficiente para estar seguro de que había obtenido una victoria. Permaneció consciente y sereno durante sus últimas horas. Antes de sucumbir a sus heridas, Moore le confió a su viejo amigo y ayudante de campo, el coronel Paul Anderson: [b] "Sabes, siempre quise morir de esta manera, ¡espero que la gente de Inglaterra esté satisfecha! ¡Espero que mi país me haga justicia!" [14] Le pidió al coronel Anderson que hablara con sus amigos y su madre, pero se emocionó demasiado para continuar y cambió de tema. [14]
Preguntó si su personal estaba a salvo y le aseguraron que sí, [c] y dónde podía encontrar su testamento. Echando un vistazo a la habitación, vio a Charles Banks Stanhope y le dijo: "Recuérdame a tu hermana, Stanhope". [15] [d] Luego se quedó en silencio y murió poco después. [17]
Moore fue enterrado envuelto en una capa militar en las murallas de la ciudad. El funeral de Moore fue conmemorado en el poema "El entierro de Sir John Moore después de Corunna" de Charles Wolfe (1791-1823), que se hizo popular en las antologías poéticas del siglo XIX. [18] El primer verso dice:
No se oyó un tambor, ni una nota fúnebre,
mientras avanzábamos apresuradamente hacia la muralla;
ningún soldado disparó su tiro de despedida
sobre la tumba donde enterramos a nuestro héroe.
terminando seis versos más adelante con:
Lentamente y tristemente lo derribamos,
del campo de su fama fresco y sangriento;
no tallamos una línea, ni levantamos una piedra,
sino que lo dejamos solo con su gloria.
Aunque el historiador Napier [19] atribuye el monumento funerario al mariscal Soult , fue erigido por órdenes del comandante español, el marqués de la Romana , cuando regresó a La Coruña después de que los franceses abandonaran Galicia. [20]
En su Glasgow natal se le conmemora con una estatua en George Square, y en Inglaterra con un monumento en la Catedral de San Pablo obra de John Bacon . [21] Hay casas que llevan su nombre en la High School of Glasgow y en la HM Queen Victoria School de Dunblane . Sir John Moore Avenue está en Hythe, Kent, cerca del Royal Military Canal . [22]
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Medios relacionados con John Moore (oficial del ejército británico) en Wikimedia Commons