La temporada de fútbol de la División IA de la NCAA de 2002 terminó con un partido por el campeonato nacional con doble prórroga. Ohio State y Miami llegaron al Fiesta Bowl invictos. Los Buckeyes, que no eran favoritos, derrotaron a los campeones defensores, los Hurricanes, por 31-24, lo que puso fin a la racha de 34 victorias consecutivas de Miami. Jim Tressel ganó el campeonato nacional en apenas su segundo año como entrenador principal.
Los directivos del Rose Bowl se mostraron muy molestos por la pérdida del campeón de la Big Ten. El ex entrenador de los New England Patriots, Pete Carroll, logró que los USC Trojans volvieran a la BCS en apenas su segunda temporada como entrenador principal. Notre Dame también volvió a cobrar protagonismo, ya que Tyrone Willingham se convirtió en el primer entrenador en la historia de Notre Dame en ganar 10 partidos en su primera temporada.
A partir de la temporada 2002 [ cita requerida ] , a los equipos se les permitió programar doce juegos de temporada regular en lugar de once, lo que generó ingresos adicionales para todos los equipos y permitió a los jugadores una mayor oportunidad de romper varios récords estadísticos.
El Comité de Reglas de la NCAA adoptó los siguientes cambios de reglas para la temporada 2002:
Ningún equipo ascendió de la División I a AA, por lo que el número de escuelas de la División IA se mantuvo fijo en 117.
Tras una temporada de campeonato nacional y una racha de 22 victorias consecutivas, Miami ocupó el puesto número 1 en la encuesta AP de pretemporada. A los Hurricanes les siguieron Oklahoma (número 2) , Florida State (número 3) , Texas (número 4 ) y Tennessee (número 5 ).
24 de agosto: El único equipo entre los cinco primeros que jugó esta semana fue el No. 3 Florida State, que necesitó una parada en la línea de gol para terminar el juego y detener a Iowa State por 38-31 en el Eddie Robinson Classic . Los Seminoles cayeron en la siguiente encuesta de AP, en la que Miami y Oklahoma estaban empatados en el No. 1, seguidos por el No. 3 Texas, el No. 4 Tennessee y el No. 5 Florida State.
30 y 31 de agosto: el n.° 1 Miami derrotó a Florida A&M 63-17, el n.° 1 Oklahoma blanqueó a Tulsa 37-0, el n.° 3 Texas blanqueó a North Texas 27-0, el n.° 4 Tennessee venció a Wyoming 47-7 y el n.° 5 Florida State ganó 40-19 a Virginia. Miami recuperó la posesión exclusiva del puesto n.° 1 en la siguiente encuesta, y los cinco primeros puestos se mantuvieron sin cambios.
7 de septiembre: El No. 1 Miami enfrentó una dura prueba de inicio de temporada contra el No. 6 Florida , y los Hurricanes pasaron con gran éxito en una victoria de 41-16. El No. 2 Oklahoma venció a Alabama 37-27, pero perdió al mariscal de campo Jason White por una rotura del ligamento cruzado anterior que le puso fin a la temporada. El No. 3 Texas no jugó. El No. 4 Tennessee derrotó a Middle Tennessee State 26-3. El No. 5 Florida State también estuvo inactivo, y los cinco primeros se mantuvieron iguales.
14 de septiembre: El No. 1 Miami ganó 44-21 en Temple. Con Nate Hybl asumiendo el puesto de mariscal de campo, el No. 2 Oklahoma blanqueó a UTEP 68-0. El No. 3 Texas visitó Carolina del Norte para obtener una victoria 52-21. El No. 4 Tennessee no jugó y el No. 5 Florida State ganó 37-10 en Maryland. Los cinco primeros puestos volvieron a ser los mismos.
21 de septiembre: El n.º 1 Miami venció a Boston College 38-6. El n.º 2 Oklahoma no jugó. El n.º 3 Texas derrotó a Houston 41-11, pero el n.º 4 Tennessee cayó 30-13 ante el n.º 10 Florida en casa. El n.º 5 Florida State derrotó a Duke 48-17, y el n.º 7 Virginia Tech ganó 13-3 en Texas A&M n.º 19. La siguiente encuesta incluyó al n.º 1 Miami, al n.º 2 Oklahoma, al n.º 3 Texas, al n.º 4 Florida State y al n.º 5 Virginia Tech.
28 de septiembre: El No. 1 Miami no jugó. El No. 2 Oklahoma venció a South Florida 31-14, pero los votantes de AP quedaron más impresionados por la blanqueada de 49-0 de Texas a Tulane. El No. 4 Florida State jugó contra Louisville bajo una lluvia torrencial y sufrió una derrota en tiempo extra de 26-20. El No. 5 Virginia Tech blanqueó a Western Michigan 30-0, y el No. 6 Ohio State ganó 45-17 a Indiana. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Miami, al No. 2 Texas, al No. 3 Oklahoma, al No. 4 Virginia Tech y al No. 5 Ohio State.
5 de octubre: El No. 1 Miami derrotó a Connecticut 48-14. El No. 2 Texas falló tres goles de campo cortos y solo escapó de Oklahoma State 17-15 cuando los Cowboys no pudieron convertir una jugada de dos puntos después de un touchdown en el último cuarto. El No. 3 Oklahoma tuvo su propia oportunidad, perdiendo ante Missouri en el último cuarto antes de lanzar un pase de touchdown en un gol de campo falso y ganar 31-24. El No. 4 Virginia Tech no jugó y el No. 5 Ohio State venció a Northwestern 27-16. Los Longhorns y los Sooners intercambiaron lugares nuevamente en la siguiente encuesta: el No. 1 Miami, el No. 2 Oklahoma, el No. 3 Texas, el No. 4 Virginia Tech y el No. 5 Ohio State.
10-12 de octubre: En 1991 , 1992 y 2000, Florida State había perdido su partido de rivalidad con Miami en potenciales patadas ganadoras o de empate que se fueron desviadas a la derecha. Este año trajo más desilusión cuando el No. 9 FSU desperdició una ventaja de 13 puntos en el cuarto cuarto ante los Hurricanes, los mejores clasificados. Perdiendo 28-27, Florida State tuvo una oportunidad más de un gol de campo para ganar, pero esta vez la patada se fue desviada a la izquierda y Miami se escapó con la victoria. Otro enfrentamiento de rivalidad tuvo lugar en Dallas, donde el No. 2 Oklahoma prevaleció 35-24 sobre el No. 3 Texas. El No. 4 Virginia Tech ganó 28-23 en Boston College, el No. 5 Ohio State aplastó a San Jose State 50-7 y el No. 6 Georgia superó al No. 10 Tennessee 18-13. La siguiente encuesta incluyó al número 1 Miami, al número 2 Oklahoma, al número 3 Virginia Tech, al número 4 Ohio State y al número 5 Georgia.
19 de octubre: El No. 1 Miami no jugó, el No. 2 Oklahoma derrotó al No. 9 Iowa State por 49-3, y el No. 3 Virginia Tech derrotó a Rutgers por 35-14. El No. 4 Ohio State necesitó una remontada en el último cuarto para vencer a Wisconsin por 19-14, mientras que el No. 5 Georgia venció a Vanderbilt por 48-17. La encuesta de AP se mantuvo igual, pero la primera clasificación de BCS también se publicó esta semana y tuvo un orden algo diferente. Oklahoma estaba en primer lugar después de dos impresionantes victorias consecutivas, seguido por Miami, AP No. 6 Notre Dame , Virginia Tech y Georgia.
26 de octubre: El No. 1 Miami ganó 40-23 en West Virginia. El No. 2 Oklahoma estuvo inactivo. El No. 3 Virginia Tech derrotó a Temple 20-10. El No. 4 Ohio State volvió a parecer mortal en una victoria 13-7 sobre el No. 18 Penn State . El No. 5 Georgia venció a Kentucky 52-24 como visitante. La victoria 34-24 del No. 6 Notre Dame en el No. 11 Florida State fue suficiente para que los Irish subieran en la siguiente encuesta: el No. 1 Miami, el No. 2 Oklahoma, el No. 3 Virginia Tech, el No. 4 Notre Dame y el No. 5 Georgia. A pesar de caer al sexto lugar en la clasificación de AP, Ohio State subió en la BCS, donde reemplazó a Virginia Tech en los cinco primeros.
2 de noviembre: El No. 1 Miami ganó 42-17 en Rutgers, pero el No. 2 Oklahoma, que ya estaba primero en la clasificación del BCS, logró su tercera victoria consecutiva sobre un oponente clasificado (27-11 contra el No. 13 Colorado ) y se apoderó del primer puesto en la siguiente encuesta de AP. Hubo mucho caos entre los otros equipos altamente clasificados. El No. 3 Virginia Tech desperdició una ventaja de dos touchdowns y perdió 28-21 ante Pittsburgh , el No. 4 Notre Dame cayó 14-7 ante Boston College y el No. 5 Georgia fue derrotado 20-13 por Florida, la duodécima victoria de los Gators sobre los Bulldogs en trece años. El No. 6 Ohio State derrotó al No. 23 Minnesota 34-3, el No. 7 Texas venció a Nebraska 27-24 con la ayuda de una intercepción tardía y el No. 8 Washington State derrotó al No. 16 Arizona State 44-22. En la siguiente encuesta de AP, el equipo número 1 fue Oklahoma, el número 2 Miami, el número 3 Ohio State, el número 4 Texas y el número 5 Washington State. Miami se mantuvo en el primer puesto en la encuesta de entrenadores, pero cayó aún más en la BCS, al caer al tercer puesto, detrás de Oklahoma y Ohio State.
9 de noviembre: Enfrentándose a su primer oponente no clasificado en más de un mes, el No. 1 Oklahoma perdió 30-26 en Texas A&M, mientras que el No. 2 Miami volvió a ascender con una victoria 26-3 en Tennessee. El No. 3 Ohio State escapó de Purdue 10-6 con un pase de touchdown en cuarta oportunidad de Craig Krenzel con dos minutos restantes. El No. 4 Texas blanqueó a Baylor 41-0, y el No. 5 Washington State ganó 32-21 sobre el No. 15 Oregon . La siguiente encuesta de AP presentó al No. 1 Miami, al No. 2 Ohio State y al No. 3 Washington State, con Oklahoma y Texas empatados en el No. 4. Ohio State se apoderó del primer lugar en la clasificación de BCS.
16 de noviembre: El No. 1 Miami no jugó. El No. 2 Ohio State tuvo su cuarta oportunidad en cinco semanas, y necesitó tiempo extra para superar a Illinois 23-16. El No. 3 Washington State también estuvo inactivo. El No. 4 Oklahoma se recuperó con una paliza de 49-9 a Baylor, pero su compañero No. 4 Texas cayó 42-38 en Texas Tech. El No. 6 Iowa subió con una victoria de 45-21 en Minnesota: el No. 1 Miami, el No. 2 Ohio State, el No. 3 Washington State, el No. 4 Oklahoma y el No. 5 Iowa. El BCS tenía a Miami de regreso en el primer lugar y a Georgia, el equipo clasificado sexto en la encuesta AP, en el No. 5.
21-23 de noviembre: El No. 1 Miami derrotó al No. 17 Pittsburgh por 28-21. Después de varias victorias ajustadas durante el año, el No. 2 Ohio State enfrentó su prueba final contra el No. 12 Michigan , que había arruinado varias temporadas invictas potenciales para los Buckeyes en la última década. Esta vez, OSU salió victoriosa con una victoria de 14-9 para terminar con un récord perfecto. El No. 3 Washington State tuvo menos éxito en su juego de rivalidad, desperdiciando una ventaja de diez puntos con cuatro minutos para jugar y perdiendo 29-26 ante Washington en triple tiempo extra. El No. 4 Oklahoma aseguró un lugar en el juego de campeonato Big 12 con una paliza de 60-15 al No. 24 Texas Tech . El No. 5 Iowa había terminado su calendario. El número 6 Georgia, que ya había ganado el título del Este de la SEC, estaba inactivo, pero avanzó en la siguiente encuesta AP: el número 1 Miami, el número 2 Ohio State, el número 3 Oklahoma, el número 4 Iowa y el número 5 Georgia.
30 de noviembre: El No. 1 Miami se aseguró el título de la Big East con una fácil victoria 49-7 en Syracuse. El No. 2 Ohio State y el No. 4 Iowa habían terminado sus calendarios. Por segundo año consecutivo, el No. 3 Oklahoma sufrió una derrota inesperada ante su rival Oklahoma State; los Sooners llegaron a estar 29 puntos por detrás y finalmente cayeron 38-28. El No. 5 Georgia aplastó a Georgia Tech 51-7. El No. 6 USC superó fácilmente al No. 7 Notre Dame 44-13. La siguiente encuesta de AP incluyó al No. 1 Miami, el No. 2 Ohio State, el No. 3 Iowa, el No. 4 Georgia y el No. 5 USC.
7 de diciembre: El No. 1 Miami completó su segunda temporada regular consecutiva invicta y extendió su racha ganadora general a 34 juegos con una victoria de 56-45 sobre el No. 18 Virginia Tech. El No. 14 Alabama había ganado el SEC West, pero el Crimson Tide no era elegible para el juego de postemporada debido a violaciones de la NCAA, por lo que el No. 22 Arkansas representó a la división contra el No. 4 Georgia en el Juego de Campeonato de la SEC . El enfrentamiento no fue competencia, con los Bulldogs ganando 30-3. El No. 2 Ohio State, el No. 3 Iowa y el No. 5 USC habían terminado sus calendarios, y la Encuesta AP se mantuvo sin cambios.
Como los únicos dos equipos invictos en la nación, el No. 1 Miami y el No. 2 Ohio State eran un seguro para el juego del campeonato nacional en el Fiesta Bowl . El No. 3 Iowa había empatado con los Buckeyes por el título Big Ten (los dos equipos no jugaron entre sí, lo que les permitió a ambos terminar invictos en el juego de conferencia), pero los Hawkeyes terminaron jugando contra el No. 5 USC en el Orange Bowl en lugar del lugar habitual de la conferencia en el Rose Bowl . El enfrentamiento de Rose fue el No. 8 Oklahoma del Big 12 contra el No. 7 Washington State, que empató con USC en la cima del Pac-10 y tuvo el desempate cara a cara. Finalmente, el Sugar Bowl enfrentó al No. 4 Georgia contra el campeón de la ACC, el No. 16 Florida State.
Las clasificaciones reflejan la encuesta AP . Las clasificaciones de la semana 9 y posteriores incluirán primero las clasificaciones BCS y después la encuesta AP . Se indicarán los equipos que no hayan logrado estar entre los 10 mejores en una encuesta u otra.
El Rose Bowl normalmente cuenta con los campeones de la Big Ten y la Pac-10 . Sin embargo, el campeón de la Big Ten, Ohio State, que terminó en el puesto número 2 en la BCS, se había clasificado para jugar en el Fiesta Bowl de 2003 por el campeonato nacional contra Miami (Florida) [3]. A principios de la temporada, Ohio State había derrotado a Washington State por 25-7.
Después de que se definiera el campeonato nacional, el Orange Bowl tuvo la siguiente elección e invitó al No. 3 (No. 5 BCS) Iowa del Big Ten. Cuando fue el turno del Rose Bowl para seleccionar, el mejor equipo disponible fue el No. 8 (No. 7 BCS) Oklahoma, que ganó el Juego de Campeonato Big 12. Cuando llegó el momento de que el Orange Bowl y el Sugar Bowl hicieran una segunda elección, ambos querían al co-campeón de Pac-10 USC. Sin embargo, una regla de BCS establecía que si dos bowls querían el mismo equipo, el bowl con el pago más alto tenía prioridad. [4] El Orange Bowl inmediatamente extendió una oferta general a los Trojans No. 5 y los emparejó con el No. 3 Iowa en un enfrentamiento Big Ten/Pac-10 "Rose Bowl East" en el Orange Bowl 2003. El Rose Bowl se quedó para emparejar a Oklahoma con el co-campeón de Pac-10 Washington State. [4] El director ejecutivo del comité del Rose Bowl, Mitch Dorger, no estaba satisfecho con los resultados. [4]
Como tal, el BCS instituyó una nueva regla, por la cual un bowl que perdiera a su campeón de conferencia ante el campeonato BCS podría "proteger" al equipo del segundo lugar de esa conferencia de ir a otro bowl. Esto dejó al Sugar Bowl con el No. 14 BCS Florida State , el ganador de la Conferencia de la Costa Atlántica. Notre Dame con 10-2 y No. 9 en la clasificación BCS fue invitado al Gator Bowl 2003. Kansas State en el No. 8 también fue dejado fuera.
El Trofeo Heisman se entrega al jugador más destacado del año.