La temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2001 fue la primera temporada de fútbol americano universitario del siglo XXI. Terminó con la Universidad de Miami ganando el título nacional por quinta vez.
Los Hurricanes fueron liderados por Larry Coker , quien estaba en su primer año como entrenador en jefe después de cinco años como coordinador ofensivo de Miami bajo Butch Davis y se convirtió en el primer entrenador en jefe desde Dennis Erickson de la Universidad de Miami en 1989 en ganar un título nacional en su primera temporada. Coker tuvo el beneficio de heredar un programa repleto de estrellas que Davis había reconstruido después de las sanciones de la NCAA a mediados y fines de los 90. Miami completó una temporada perfecta de 12-0, que culminó con una victoria de 37-14 sobre Nebraska en el Juego de Campeonato Nacional Rose Bowl BCS .
En otra temporada controvertida para el BCS, (AP) el No. 4 Nebraska fue elegido como el oponente del título nacional a pesar de no haber jugado ni siquiera en el juego de campeonato Big 12. Los Huskers llegaron a su último juego programado regularmente en Colorado invictos, pero se fueron de Boulder habiendo perdido el juego por un marcador de 62-36. Los Buffaloes ganaron el juego de campeonato Big 12. Las computadoras del BCS, entre otras cosas, no pesaron los juegos posteriores más que los juegos iniciales, y Nebraska, con una derrota, salió por delante de Colorado, No. 3, con dos derrotas, y de Oregon , No. 2, con una derrota . Algunos fanáticos corearon "número 4" en el juego por el título celebrado en el Rose Bowl.
Florida State no ganó el campeonato de la ACC por primera vez desde que se unió a la conferencia en 1991, perdiendo ante Maryland . Steve Spurrier dejó a los Florida Gators al final de la temporada para entrenar a los Washington Redskins , aceptando lo que entonces era el salario más alto para un entrenador en jefe de la NFL .
La temporada tuvo una de las carreras por el Trofeo Heisman más competitivas, con Eric Crouch de Nebraska ganando por solo un pequeño margen sobre Rex Grossman de Florida. Los cinco finalistas jugaron en la posición de mariscal de campo . Dos de los finalistas fueron entrenados en algún momento por el coordinador ofensivo de Oregon Jeff Tedford . El mariscal de campo de Indiana Antwaan Randle El ganó los honores del primer equipo All-America de la FWAA después de convertirse en el primer mariscal de campo de la División IA de la NCAA en lanzar para 40 touchdowns y correr para 40 touchdowns en una carrera. También se convirtió en el primer jugador en la historia de la NCAA IA en registrar 2,500 yardas totales desde la línea de golpeo en cuatro temporadas consecutivas.
Joe Paterno necesitaba sólo dos victorias para superar al legendario entrenador de Alabama Paul "Bear" Bryant como el entrenador con más victorias en el fútbol universitario de la División IA. Sin embargo, después de que los Nittany Lions comenzaran la temporada con un récord de 0-4, parecía que el récord de Bear Bryant permanecería intacto al menos un año más. Después de la paliza de 20-0 que Penn State recibió contra Michigan en casa el 6 de octubre, los Nittany Lions tenían un triste récord de 1-6 desde que Paterno logró su 321.° triunfo como entrenador el 28 de octubre de 2000. [2]
El 20 de octubre, en Northwestern, los Lions perdieron una ventaja de 31-28 para quedar 35-31 a falta de dos minutos para el final. Con su mariscal de campo titular, Matt Senneca, fuera por lesión, Penn State puso sus esperanzas colectivas en los hombros del mariscal de campo novato Zack Mills. Mills condujo a los Lions 69 yardas en 1:41, lo que llevó a Penn State a su primera victoria del año por un margen de 38-35. La victoria le dio a Paterno 323 victorias en su carrera, empatando el récord de Bear Bryant. [3]
Una semana después, Penn State recibió a Ohio State, que mantuvo una pequeña ventaja durante la mayor parte del juego hasta que los Buckeyes comenzaron a alejarse con una ventaja de 27-9 después de una intercepción de 44 yardas devuelta para un touchdown por Derek Ross en el tercer cuarto. Penn State contraatacaría con una carrera de touchdown de 69 yardas de Mills y un pase de 26 yardas a Tony Johnson para reducir la ventaja a 27-22, y tomarían la delantera a principios del cuarto cuarto con un pase de touchdown de 13 yardas a Eric McCoo. [4] La victoria de Penn State por 29-27 llevó a Paterno al primer lugar en la lista de victorias de todos los tiempos para entrenadores con 324 victorias. Más tarde se quedaría detrás de Bobby Bowden en Florida State, pero renunciaría al primer puesto unos años más tarde. Paterno sigue siendo el entrenador con más victorias en el fútbol universitario de la División IA con un récord final de 409-136-3. [5]
La rivalidad recién formada entre Boise State y Fresno State sería un factor importante en la carrera por ser el "destructor del BCS" durante varias temporadas. Ambos equipos finalmente perdieron la carrera ante Utah, que se convirtió en el primero en derrotar al BCS en 2004, y el primero en hacer un segundo viaje en 2008.
El Aloha Bowl y el Oahu Bowl perdieron su financiación después de que Chrysler Corporation , propietaria del antiguo patrocinador del bowl, Jeep , fuera adquirida por Daimler-Benz y se convirtiera en DaimlerChrysler . El Aloha Bowl se trasladó a Seattle y se convirtió en el Seattle Bowl .
Comenzó a jugarse el New Orleans Bowl , cuyo equipo anfitrión fue el campeón del Sun Belt.
Las últimas tres semanas de la temporada regular fueron testigos de una increíble cantidad de drama, ya que varios equipos estaban en una posición privilegiada para ganarse el lugar en el partido por el campeonato nacional en el Rose Bowl. Durante la mayor parte de noviembre, Miami y Nebraska fueron los únicos dos equipos invictos en las conferencias de poder y claramente los principales contendientes por el título. Pero el 23 de noviembre, el día después del Día de Acción de Gracias, Nebraska sufrió una devastadora derrota por 62-36 ante Colorado, lo que aparentemente hizo que su temporada quedara en el camino. El rival de la conferencia, Oklahoma, había estado en tercer lugar detrás de Nebraska y Miami en la clasificación de la BCS, pero las esperanzas de los Sooners se desvanecieron al día siguiente cuando fueron derrotados en casa por Oklahoma State por 16-13. Estas derrotas afectaron no solo la carrera por el campeonato nacional, sino también la clasificación de la Big 12, ya que el partido por el campeonato de la conferencia ahora contaría con Texas y Colorado en lugar del esperado enfrentamiento entre Nebraska y Oklahoma.
Miami, Florida y Texas ocupaban los tres primeros puestos de la clasificación de la BCS antes de sus partidos del 1 de diciembre, pero los tres equipos se verían empujados al límite en un único y emocionante día. Miami apenas escapó de Virginia Tech por 26-24 para terminar como el único equipo invicto de la nación y asegurarse un lugar en el Rose Bowl. Sin embargo, los otros clubes no tuvieron tanta suerte. Florida perdió 34-32 ante Tennessee en Gainesville; al igual que con Nebraska y Oklahoma, la derrota no solo acabó con los sueños de campeonato nacional de los Gators, sino que también los dejó fuera del juego por el título de la conferencia. Más tarde esa noche, Texas entró en la final del Big 12 contra Colorado en horario de máxima audiencia sabiendo que una victoria casi con certeza sellaría su lugar en el Rose Bowl, pero los Longhorns cayeron 39-37 en otro partido de infarto.
Después de su victoria sobre Florida, Tennessee se colocó en el segundo puesto de cara al campeonato de la SEC de la semana siguiente contra LSU. Sin embargo, los Volunteers sintieron el mismo dolor que Nebraska, Oklahoma, Florida y Texas habían sentido en las semanas anteriores. Después de una victoria sorpresa de 31-20 por parte de los Tigers, las esperanzas de Tennessee de participar en el campeonato nacional se esfumaron tan rápido como habían llegado.
Miami quedó en la cima de todas las encuestas y comenzó el debate sobre quién merecía jugar en el Rose Bowl. Muchos sentían que Colorado era el equipo más encendido del país después de desmantelar a Nebraska y luego vencer a los Longhorns en el juego por el título de la Big 12, pero sus dos derrotas a principios de año eran difíciles de ignorar. Otros sentían que Oregon merecía el honor, siendo clasificado tanto en la encuesta de AP como en la de los entrenadores como el equipo número dos del país. En última instancia, después de todas las sorpresas, Nebraska terminó como el equipo número dos en la BCS, a pesar de ser el equipo cuya derrota inició todo el drama tres semanas antes.
El Comité de Reglas de la NCAA adoptó los siguientes cambios de reglas para la temporada 2001:
Un equipo ascendió de la División I-AA, aumentando así el número de escuelas de la División IA de 116 a 117.
La encuesta AP de pretemporada fue liderada por Florida en el puesto número 1 y Miami en el número 2, seguidos por tres equipos consecutivos del Big 12: el campeón defensor Oklahoma en el puesto número 3, Nebraska en el puesto número 4 y Texas en el puesto número 5.
25 de agosto: Oklahoma, en tercer lugar, derrotó a North Carolina por 41-27 en el Hispanic College Fund Football Classic , mientras que Nebraska, en cuarto lugar, derrotó a Texas Christian por 21-7 en el Pigskin Classic . Los otros equipos líderes aún no habían comenzado sus calendarios y los cinco primeros se mantuvieron sin cambios en la siguiente encuesta.
1 de septiembre: Los cinco mejores equipos ganaron fácilmente: el n.º 1 Florida derrotó a Marshall 49-14, el n.º 2 Miami ganó 33-7 en Penn State, el n.º 3 Oklahoma visitó Air Force para obtener una victoria 44-3, el n.º 4 Nebraska venció a Troy State 42-14 y el n.º 5 Texas ganó 41-7 a New Mexico State. Miami pasó a la cima de la siguiente encuesta AP: el n.º 1 Miami, el n.º 2 Florida, el n.º 3 Oklahoma, el n.º 4 Texas y el n.º 5 Nebraska. Florida se mantuvo en el primer puesto en la encuesta de entrenadores.
8 de septiembre: Los mejores equipos siguieron dominando a sus oponentes. El No. 1 Miami blanqueó a Rutgers 61-0, el No. 2 Florida venció a Louisiana-Monroe 55-6, el No. 3 Oklahoma derrotó a North Texas 37-10, el No. 4 Texas ganó 44-14 a North Carolina y el No. 5 Nebraska venció 27-10 al No. 17 Notre Dame . Miami ahora ocupaba el puesto No. 1 en ambas encuestas, seguido en la clasificación de AP por el No. 2 Florida, el No. 3 Oklahoma, el No. 4 Nebraska y el No. 5 Texas.
Los partidos programados para el 15 de septiembre se cancelaron debido a los ataques terroristas ocurridos cuatro días antes. Uno de los partidos afectados fue un enfrentamiento de la SEC entre el n.° 2 Florida y el n.° 8 Tennessee , que se reprogramó para principios de diciembre y terminó teniendo un efecto importante en el panorama del campeonato nacional.
Del 20 al 22 de septiembre: el número 1 Miami no jugó. El número 2 Florida inauguró tardíamente la temporada de la conferencia con una victoria de 44-10 en Kentucky. El número 3 Oklahoma también estuvo inactivo. El número 4 Nebraska superó fácilmente a Rice 48-3, y el número 5 Texas ganó 53-26 en Houston. Los cinco primeros puestos se mantuvieron sin cambios en la siguiente encuesta de AP.
27-29 de septiembre: El No. 1 Miami visitó Pittsburgh para ganar 43-21. El No. 2 Florida blanqueó al No. 21 Mississippi State 52-0. El No. 3 Oklahoma casi desperdició una ventaja de 21 puntos en la segunda mitad, pero se aferró a una victoria por el mínimo de 38-37 sobre el No. 11 Kansas State . El No. 4 Nebraska ganó 36-3 en Missouri, y el No. 5 Texas venció a Texas Tech 42-7. Los cinco primeros nuevamente permanecieron iguales.
6 de octubre: El No. 1 Miami venció a Troy State 38-7, pero los votantes de AP quedaron más impresionados por la derrota de 44-15 de Florida, el No. 2, ante LSU , el No. 18. Oklahoma se enfrentó al No. 3 Texas en el Red River Shootout , y los Longhorns se quedaron fuera de la zona de anotación en una victoria de los Sooners por 14-3. El No. 4 Nebraska ganó 48-14 a Iowa State, y el No. 7 Oregon aplastó a Arizona 63-28. La siguiente encuesta de AP presentó al No. 1 Florida, el No. 2 Miami, el No. 3 Oklahoma, el No. 4 Nebraska y el No. 5 Oregon, con Miami reteniendo el primer lugar en la encuesta de entrenadores.
13 de octubre: El No. 1 Florida cayó 23-20 ante Auburn en un gol de campo de los Tigers cuando el tiempo se acababa. La rivalidad entre el No. 2 Miami y el No. 14 Florida State a menudo produjo finales de infarto, pero esta vez los Hurricanes se alejaron en la segunda mitad en su camino a una victoria de 49-27. El No. 3 Oklahoma ganó 38-10 en Kansas, el No. 4 Nebraska fue un vencedor 48-7 en Baylor, el No. 5 Oregon venció a California por el mismo margen 48-7, y el No. 7 UCLA prevaleció 35-13 sobre el No. 10 Washington . Miami regresó al puesto No. 1 en ambas encuestas, seguido por el No. 2 Oklahoma, el No. 3 Nebraska, el No. 4 UCLA y el No. 5 Oregon.
20 de octubre: El No. 1 Miami no jugó. El No. 2 Oklahoma derrotó a Baylor 33-17. El No. 3 Nebraska estaba empatado en la mitad con Texas Tech, pero los Cornhuskers finalmente lograron una victoria de 41-31. El No. 4 UCLA venció a California 51-17. El No. 5 Oregon lideró a Stanford por dos touchdowns al comienzo del cuarto cuarto, pero el Cardinal hizo una furiosa remontada para derrotar a los Ducks 49-42. El No. 6 Virginia Tech no jugó, pero subió en la siguiente encuesta: el No. 1 Miami, el No. 2 Oklahoma, el No. 3 Nebraska, el No. 4 UCLA y el No. 5 Virginia Tech. La primera clasificación BCS del año se publicó esta semana, y las computadoras colocaron a Oklahoma en el primer lugar con Miami en el cuarto lugar.
25-27 de octubre: El No. 1 Miami, elogiado por los encuestadores pero desairado por el BCS, mejoró su currículum al arrasar a West Virginia por 45-3. El partido más importante de la semana se llevó a cabo en Lincoln entre el No. 2 Oklahoma y el No. 3 Nebraska, y los Cornhuskers abrieron una lucha defensiva con una jugada de engaño para un pase de touchdown de 63 yardas y una victoria de 20-10. El No. 20 Stanford logró su segunda sorpresa consecutiva, 38-28 sobre el No. 4 UCLA. En otra sorpresa, el No. 5 Virginia Tech cayó 22-14 ante Syracuse. El No. 6 Florida venció al No. 15 Georgia por 24-10, y el No. 7 Texas ganó 35-16 en Missouri. Con varios equipos invictos perdiendo esta semana, Miami y Nebraska ahora eran los únicos dos equipos en las conferencias de poder sin una derrota. Los cinco primeros según la AP fueron el número 1 Miami, el número 2 Nebraska, el número 3 Oklahoma, el número 4 Florida y el número 5 Texas, mientras que el BCS clasificó a Nebraska en la cima y puso a Michigan (número 6 AP) en lugar de Florida.
3 de noviembre: Hubo poca competencia en la cima esta semana. El No. 1 Miami blanqueó a Temple 38-0, el No. 2 Nebraska ganó 51-7 en Kansas, el No. 3 Oklahoma se recuperó de su derrota ante los Cornhuskers al blanquear a Tulsa 58-0, el No. 4 Florida venció a Vanderbilt 71-13, y el No. 5 Texas visitó Baylor para una victoria 49-10. Los cinco mejores de AP se mantuvieron sin cambios; con Michigan perdiendo ante Michigan State en una controvertida jugada de último segundo , el BCS elevó al No. 6 AP Tennessee al puesto No. 4 de los Wolverines.
10 de noviembre: El No. 1 Miami se encontró en serios problemas contra el Boston College, que no está clasificado, aferrándose a una ventaja de cinco puntos mientras los Eagles tenían un primero y gol en la línea de nueve yardas de los Hurricanes con 30 segundos restantes. Pero un pase de Boston College fue desviado a Matt Walters de Miami , quien entregó el balón a Ed Reed para una devolución de touchdown de 80 yardas que aseguró una victoria de los Hurricanes por 18-7. El No. 2 Nebraska perdía en la mitad, pero remontó para vencer a Kansas State 31-21. El No. 3 Oklahoma derrotó a Texas A&M 31-10, el No. 4 Florida ganó 54-17 al No. 14 South Carolina , y el No. 5 Texas blanqueó a Kansas 59-0. Los cinco mejores de la AP nuevamente permanecieron iguales. A pesar de la gran victoria de los Longhorns, el BCS eliminó a Tennessee y Texas de sus cinco mejores a favor de Oregon (AP No. 7) y Florida.
17 de noviembre: El No. 1 Miami recibió al No. 14 Syracuse , y el ganador tenía garantizada al menos una parte del título de la Big East. Recuperándose de la difícil situación de la semana pasada, los Hurricanes abrumaron a sus oponentes 59-0. El No. 2 Nebraska no jugó. El No. 3 Oklahoma ganó 30-13 en Texas Tech, el No. 4 Florida derrotó al No. 21 Florida State 37-13, y el No. 5 Texas también estuvo inactivo. Los siguientes cinco primeros fueron el No. 1 Miami, el No. 2 Nebraska, el No. 3 Florida, el No. 4 Oklahoma y el No. 5 Texas.
23 y 24 de noviembre: Miami y Nebraska, los únicos equipos invictos en las conferencias principales, habían ocupado los dos primeros lugares en las encuestas durante todo noviembre. El fin de semana de Acción de Gracias, el No. 1 Miami mantuvo su nivel al aplastar al No. 12 Washington por 65-7. Sin embargo, el No. 2 Nebraska recibió una gran sorpresa del No. 14 Colorado . Los Buffaloes tomaron una ventaja de 35-3 en el segundo cuarto y ganaron fácilmente por 62-36, anotando la mayor cantidad de puntos por cualquier oponente en la historia de los Cornhuskers (incluido un récord de seis touchdowns del corredor Chris Brown ). Dado que Colorado solo tuvo una derrota en la conferencia, los dos equipos terminaron empatados en la cima de la Big 12 North y el desempate cara a cara mantuvo a Nebraska fuera del juego por el campeonato de la conferencia. El título de la Big 12 South se decidió de una manera igualmente sorprendente. El No. 4 Oklahoma llegó a su partido de rivalidad contra Oklahoma State habiendo superado a sus últimos tres oponentes 119-23, mientras que los Cowboys tenían un récord de apenas 3-7. Pero los dos equipos se enfrascaron en una dura lucha defensiva hasta que el mariscal de campo suplente (y futuro jugador de béisbol de las Grandes Ligas) Josh Fields lideró a Oklahoma State en una serie tardía que terminó en un pase de touchdown y una victoria de los Cowboys por 16-13. Esto abrió la puerta para el No. 5 Texas, que se ganó el derecho a enfrentar a Colorado con una victoria por 21-7 en Texas A&M. El No. 3 Florida y el No. 6 Oregon estaban inactivos, pero el caos en el Big 12 permitió a ambos equipos ascender en la siguiente encuesta. El No. 7 Tennessee obtuvo el mismo beneficio después de blanquear a Vanderbilt 38-0. Los nuevos cinco primeros puestos de la AP fueron el No. 1 Miami, el No. 2 Florida, el No. 3 Texas, el No. 4 Oregon y el No. 5 Tennessee; El BCS acordó los tres primeros puestos, pero mantuvo a Nebraska en la carrera en el puesto número 4.
1 de diciembre: El drama de fin de temporada continuó mientras cada uno de los cinco mejores equipos jugaba un partido decidido por tres puntos o menos. El No. 1 Miami lideró 20-3 en la primera mitad y 26-10 en el cuarto cuarto, pero el No. 14 Virginia Tech anotó un touchdown, lanzó para una conversión de dos puntos y tomó un despeje bloqueado 59 yardas atrás para otra anotación. Esta vez los Hokies no pudieron convertir la jugada de dos puntos, dejando el marcador en 26-24. Virginia Tech recuperó el balón una vez más, pero Ed Reed hizo su segunda jugada salvadora del juego en menos de un mes con una intercepción que selló la temporada regular perfecta de Miami. El No. 2 Florida se enfrentó al No. 5 Tennessee en el juego que se retrasó debido a los ataques del 11 de septiembre, jugando por el título de la SEC East y un lugar en el juego de campeonato de la conferencia. En una contienda de ida y vuelta con varios cambios de liderazgo, una conversión de dos puntos fallida volvió a marcar la diferencia ya que Florida redujo el marcador a 34-32 con 86 segundos restantes, pero no logró completar el pase de dos puntos. Con los Gators fuera del camino, el No. 3 Texas podría ganar una oportunidad por el título al ganar el Juego de Campeonato Big 12. Los Longhorns habían vencido al No. 9 Colorado 41-7 en octubre, pero esta vez los Buffaloes se apresuraron a una ventaja de 29-10 en el segundo cuarto cuando el mariscal de campo de Texas Chris Simms cometió cuatro pérdidas de balón antes de salir con un dedo lesionado. Major Applewhite , el mariscal de campo titular de los Longhorns en 1998 y 1999 que había perdido su trabajo ante Simms, lideró al equipo en una furiosa remontada que se quedó corta, con Colorado ganando una decisión de 39-37 para su segunda sorpresa impactante en dos semanas. Habiendo conseguido ya al menos una parte del título de la Pac-10, el No. 5 Oregon ganó la conferencia directamente en una lucha defensiva de 17-14 contra su rival Oregon State. El No. 6 Nebraska había terminado su calendario, pero ascendió en la siguiente encuesta AP: el No. 1 Miami, el No. 2 Tennessee, el No. 3 Oregon, el No. 4 Colorado y el No. 5 Nebraska. Sin embargo, el BCS clasificó a Nebraska en el No. 3 por delante de Colorado y Oregon.
8 de diciembre: El N° 2 Tennessee estaba en el asiento del conductor para un puesto en el título nacional cuando se enfrentó al N° 21 LSU en el Juego de Campeonato de la SEC . Al igual que Texas en el juego por el título de la Big 12, los Volunteers estaban jugando contra un oponente al que habían derrotado anteriormente en el año. Y, al igual que Texas, desaprovecharon la oportunidad: LSU anotó dos touchdowns en el último cuarto para una victoria de remontada de 31-20 que le dio al entrenador Nick Saban su primer campeonato de una conferencia importante. La encuesta final de AP incluyó al N° 1 Miami, N° 2 Oregon, N° 3 Colorado, N° 4 Nebraska y N° 5 Florida, pero la BCS tenía planes diferentes.
El invicto No. 1 Miami era una elección obvia para jugar por el campeonato nacional en el Rose Bowl , pero decidir su oponente fue un asunto más difícil. En las últimas tres semanas de la temporada, cinco equipos clasificados No. 2 o No. 3 (Nebraska, Oklahoma, Florida, Texas y Tennessee) habían sufrido derrotas inesperadas cuando estaban en el asiento del conductor por un lugar en el juego por el título. En una decisión controvertida, las computadoras del BCS seleccionaron a Nebraska a pesar del ranking No. 2 de Oregon en ambas encuestas humanas y la victoria de 26 puntos de Colorado sobre los Cornhuskers. Los Ducks y los Buffaloes terminaron jugando entre sí en el Fiesta Bowl . El No. 5 Florida obtuvo un lugar general en el BCS y se enfrentó al No. 6 Maryland , el campeón de la ACC, en el Orange Bowl ; los ganadores de Big Ten y SEC, el No. 7 Illinois y el No. 12 LSU, se enfrentaron en el Sugar Bowl .
Las clasificaciones reflejan la encuesta AP . Las clasificaciones de la semana 8 y posteriores incluirán primero las clasificaciones BCS y después la encuesta AP . Se indicarán los equipos que no hayan logrado estar entre los 10 mejores en una encuesta u otra.
Fuente: [6]
El Trofeo Heisman se entrega al jugador más destacado del año.