La temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1991 fue la principal temporada de fútbol universitario sancionada por la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA). La temporada comenzó el 28 de agosto de 1991 y finalizó el 1 de enero de 1992. Por segunda temporada consecutiva, hubo un campeonato nacional dividido . Tanto los Miami Hurricanes como los Washington Huskies terminaron la temporada invictos (12-0) y con la clasificación más alta en una encuesta reconocida a nivel nacional.
Según las alineaciones de selección de conferencia de la época, los Hurricanes y Huskies no podían enfrentarse en un juego decisivo por el título porque Washington fue colocado en el Rose Bowl como campeón Pac-10 , y el otro lugar en el Rose Bowl fue otorgado automáticamente a los campeones del Big Ten (en 1991, eso era Michigan ). Los términos de selección del Rose Bowl frustraron posteriormente posibles enfrentamientos por el título de equipos invictos después de las temporadas de 1994 y 1997. Después de la realineación de la Bowl Championship Series (BCS) de 1998, varios equipos Pac-10 y Big Ten pudieron jugar en un juego por el título de la BCS en lugar de verse obligados a jugar contra un contendiente sin título en el Rose Bowl; estos incluyen los Ohio State Buckeyes en 2002 , 2006 y 2007 , los USC Trojans en 2004 y 2005 y los Oregon Ducks en 2010 .
Miami cerró la temporada de 1991 con una blanqueada de 22-0 sobre el No. 11 Nebraska en el Orange Bowl , pero su temporada estuvo definida por una dramática victoria en noviembre sobre el entonces No. 1 clasificado y perenne rival Florida State . Ese juego terminó con el pateador de lugar de la FSU fallando un gol de campo, de amplio derecho, lo que se convertiría en un tema en la rivalidad futbolística entre Florida State y Miami ; Este juego luego adoptó el apodo de " Wide Right I ". Nebraska perdió ante ambos campeones nacionales en 1991 y terminó con 9-2-1, ocupando el puesto 15 en la encuesta de AP.
Washington logró una victoria de 15 puntos en el No. 9 Nebraska en septiembre, una victoria de siete puntos en el No. 7 California en octubre, y repitió como campeón de Pac-10. Luego ganaron el Rose Bowl por 20 puntos sobre el No. 4 Michigan , los campeones del Big Ten que incluían al ganador del Trofeo Heisman, Desmond Howard ; fue la segunda victoria consecutiva de Washington en el Rose Bowl. Michigan terminó con 10-2, ocupando el puesto número 6 en ambas encuestas.
Los Florida Gators capturaron su primer título oficial de la SEC en la historia de la escuela (anteriormente habían ganado el título de la SEC de 1984 , pero luego quedó vacante) de manera dominante. Alabama terminó segundo en la SEC con un récord de 11-1, pero los Gators los blanquearon 35-0. La suerte de Florida se acabó en el Sugar Bowl , cuando Notre Dame No. 18 se abrió camino hacia una victoria por 39-28.
La NCAA adoptó los siguientes cambios de reglas para la temporada de 1991:
Ninguno de los campeones de 1990, Colorado y Georgia Tech, se ubicaron entre los cinco primeros en la encuesta de pretemporada de 1991. Los equipos líderes fueron el No. 1 Florida State , el No. 2 Michigan , el No. 3 Miami , el No. 4 Washington y el No. 5Florida .
29 al 31 de agosto: el No. 1 Florida State derrotó al No. 19 Brigham Young 44-28 en el Pigskin Classic , y el No. 3 Miami ganó 31-3 en Arkansas. El No. 2 Michigan, el No. 4 Washington y el No. 5 Florida aún no habían comenzado sus calendarios, y este último equipo quedó fuera de los cinco primeros. El No. 7 Penn State , que derrotó al No. 8 Georgia Tech 34-22 en el Kickoff Classic , ascendió: No. 1 Florida State, No. 2 Michigan, No. 3 Miami, No. 4 Washington y No. 5 Penn. Estado.
7 de septiembre: Florida State, el No. 1, derrotó a Tulane 38-11, y el No. 2 Michigan ganó 35-13 en Boston College. El número 3 de Miami estaba inactivo. El No. 4 Washington abrió su calendario con una victoria por 42-7 en Stanford, y el No. 5 Penn State abrumó a Cincinnati 81-0. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Florida State, el No. 2 Miami, el No. 3 Michigan, el No. 4 Washington y el No. 5 Penn State.
12 al 14 de septiembre: el No. 1 Florida State derrotó al oeste de Michigan 58-0, el No. 2 Miami derrotó al No. 10 Houston 40-10 y el No. 3 Michigan ganó 24-14 sobre el No. 7 Notre Dame . El número 4 de Washington estaba inactivo. El No. 5 Penn State perdió 21-10 en la USC. El No. 6 Florida abrió el juego de la SEC al blanquear al No. 17 Alabama 35-0, y los Gators volvieron a estar entre los cinco primeros en la siguiente encuesta: No. 1 Florida State, No. 2 Miami, No. 3 Michigan, No. 4 Washington y No. 5 Florida.
21 de septiembre: El número 1 del estado de Florida, el número 2 de Miami y el número 3 de Michigan estaban inactivos. El No. 4 Washington visitó el No. 9 Nebraska para ganar 36-21, pero el No. 5 Florida cayó 38-21 en el No. 18 Syracuse . El No. 6 Tennessee ganó un partido decisivo 26-24 contra el No. 23 Mississippi State para pasar a estar entre los cinco primeros: el No. 1 Florida State, el No. 2 Miami, el No. 3 Michigan, el No. 4 Washington y el No. 5 Tennessee.
28 de septiembre: Florida State No. 1 visitó Michigan No. 3 y ganó 51-31, la mayor cantidad de puntos que los Wolverines habían permitido en su propio terreno. El No. 2 Miami ganó 34-10 en Tulsa. El No. 4 Washington abrumó a Kansas State 56-3, el No. 5 Tennessee derrotó al No. 13 Auburn 30-21 y el No. 6 Oklahoma venció a Virginia Tech 27-17. La siguiente encuesta incluyó al estado de Florida número 1, al número 2 Miami, al número 3 Washington, al número 4 Tennessee y al número 5 Oklahoma.
5 de octubre: El No. 1 Florida State logró otra victoria con muchos puntajes sobre un oponente entre los diez primeros, derrotando al No. 10 Syracuse 46-14. El No. 2 Miami ganó 40-3 sobre Oklahoma State, y el No. 3 Washington blanqueó a Arizona 54-0. El número 4 de Tennessee estaba inactivo. Oklahoma, el número 5, obtuvo una victoria por 29 a 8 en Iowa State, pero, aun así, quedó fuera de los cinco primeros en la siguiente encuesta. El No. 6 Michigan volvió a ascender con una victoria por 43-24 en el No. 9 Iowa : el No. 1 Florida State, el No. 2 Miami, el No. 3 Washington, el No. 4 Tennessee y el No. 5 Michigan.
12 de octubre: El No. 1 Florida State derrotó a Virginia Tech 33-20, y el No. 2 Miami superó al No. 9 Penn State 26-20. El No. 3 Washington registró una segunda blanqueada consecutiva, 48-0 sobre Toledo. El No. 4 Tennessee visitó el No. 10 Florida y perdió 35-18. El No. 5 Michigan ganó 45-28 en Michigan State, y el No. 7 Notre Dame venció al No. 12 Pittsburgh 42-7. La siguiente encuesta incluyó al estado de Florida número 1, al número 2 Miami, al número 3 Washington, al número 4 Michigan y al número 5 Notre Dame.
19 de octubre: Florida State No. 1 venció a Middle Tennessee 39-10, y Miami No. 2 venció a Long Beach State 55-0. Después de superar a sus últimos tres oponentes 158-3, el No. 3 Washington tuvo problemas contra el No. 7 California , pero logró una victoria por 24-17. El No. 4 Michigan derrotó a Indiana 24-16, y el No. 5 Notre Dame ganó 28-15 en Air Force. Los cinco primeros se mantuvieron igual en la siguiente encuesta.
25-26 de octubre: El estado de Florida No. 1 visitó LSU para una victoria por 27-16, el No. 2 Miami ganó 36-9 en Arizona, el No. 3 Washington venció a Oregon 29-7, el No. 4 Michigan derrotó a Minnesota 52-6. y el No. 5 Notre Dame venció a la USC 24-20. Los cinco primeros volvieron a permanecer iguales en la siguiente encuesta.
2 de noviembre: El estado de Florida No. 1 ganó 40-15 en Louisville. El número 2 de Miami estaba inactivo. El No. 3 Washington derrotó al Estado de Arizona 44-16, el No. 4 Michigan blanqueó a Purdue 42-0 y el No. 5 Notre Dame blanqueó a la Marina 38-0. En la siguiente encuesta, Washington ascendió para empatar a Miami en el puesto número 2, mientras que todos los demás equipos principales permanecieron iguales.
9 de noviembre: El estado de Florida No. 1 derrotó a Carolina del Sur 38-10. El No. 2 Miami venció a West Virginia 27-3, mientras que su compañero No. 2 Washington ganó 14-3 en la USC. Michigan, el No. 4, venció 59-14 a Northwestern. El No. 5 Notre Dame desperdició una ventaja de 31-7 en el segundo cuarto y perdió 35-34 ante el No. 13 Tennessee en un intento de gol de campo bloqueado cuando el tiempo expiraba. El No. 6 Florida ganó 45-13 sobre el No. 23 Georgia para hacerse con el título de la SEC y un lugar en el Sugar Bowl . La siguiente encuesta incluyó al estado de Florida número 1, al número 2 Miami, al número 3 Washington, al número 4 Michigan y al número 5 Florida.
El 16 de noviembre se presentó un enfrentamiento muy esperado entre el No. 1 Florida State y el No. 2 Miami, la primera vez que los dos rivales se enfrentaron mientras se ubicaban en los dos primeros lugares de la encuesta AP. Los Seminoles mantuvieron una ventaja de 16–7 en el último cuarto, pero los Hurricanes respondieron con un gol de campo y un touchdown para tomar una ventaja de un punto cuando quedaban tres minutos. Florida State avanzó por el campo y el entrenador Bobby Bowden eligió patear un gol de campo en tercera oportunidad faltando 29 segundos. El intento de 34 yardas del pateador Gerry Thomas se fue desviado hacia la derecha, lo que le dio una victoria por 17-16 a Miami, el primero de varios juegos FSU-Miami en la década de 1990 y principios de la de 2000 que incluyeron patadas fallidas al final del juego por parte de los Seminoles. El No. 3 Washington ganó 58–6 en Oregon State y el No. 4 Michigan venció al No. 25 Illinois 20-0; Al conseguir sus respectivos títulos de conferencia, los Huskies y los Wolverines se aseguraron de encontrarse en el Rose Bowl . Florida, número 5, terminó su calendario de la SEC al vencer a Kentucky 35-26. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Miami, el No. 2 Washington, el No. 3 Florida State, el No. 4 Michigan y el No. 5 Florida.
23 de noviembre: El No. 1 Miami ganó 19-14 en Boston College. El No. 2 Washington terminó su temporada derrotando al estado de Washington 56-21, y el No. 4 Michigan dominó al No. 18 Ohio State 31-3. El No. 3 Florida State y el No. 5 Florida estaban inactivos mientras se preparaban para jugar entre sí la semana siguiente. Los cinco primeros se mantuvieron igual en la siguiente encuesta.
30 de noviembre: Miami No. 1 venció a San Diego State 39-12. El No. 2 Washington y el No. 4 Michigan habían terminado sus agendas. El No. 3 Florida State sufrió su segunda derrota consecutiva ante un rival del estado, cayendo 14-9 ante el No. 5 Florida. Los cinco primeros en la última encuesta AP de la temporada regular fueron el No. 1 Miami, el No. 2 Washington, el No. 3 Florida, el No. 4 Michigan y el No. 5 Florida State, pero la Encuesta de Entrenadores elevó a Washington al No. 1 por un estrecho margen.
Con Washington vinculado contractualmente al Rose Bowl y sin oportunidad de un enfrentamiento por el campeonato nacional de facto, el No. 1 Miami optó por el Orange Bowl de su ciudad natal como su juego de postemporada. El No. 11 Nebraska y el No. 15 Colorado habían terminado empatados tanto en su juego entre ellos como en la cima de la clasificación de los 8 Grandes; los Cornhuskers, con mayor ranking y mejor récord general, enfrentarían a los Hurricanes. El No. 2 Washington y el No. 4 Michigan se enfrentarían en el enfrentamiento anual Pac-10 vs. Big Ten del Rose Bowl. El No. 3 Florida, campeón de la SEC, se enfrentaría al No. 18 Notre Dame en el Sugar Bowl; El No. 5 Florida State se enfrentaría al No. 9 Texas A&M , el ganador del SWC, en el Cotton Bowl ; y el Fiesta Bowl presentaría al No. 6 Penn State contra el No. 10 Tennessee.
En la encuesta de pretemporada, Florida State ocupó el puesto número 1 con 54 de los 59 votos emitidos, Michigan quedó en segundo lugar y Miami en tercer lugar. En la encuesta del 10 de septiembre, Florida State seguía siendo la elección abrumadora para el puesto número 1 y Miami alcanzó el puesto número 2. Esos dos equipos de Sunshine State seguirían siendo 1 y 2 a medida que se acercaba su reunión del 16 de noviembre. El 16 de noviembre en Tallahassee , el tan esperado enfrentamiento No. 1 y No. 2 tuvo a los Seminoles 10-0 recibiendo a los Hurricanes 8-0. El visitante Miami ganó, 17-16 para ocupar el primer puesto. En el noroeste del Pacífico , Washington ganó su partido de la Copa Apple por 35 puntos el 23 de noviembre y terminó la temporada regular con 11-0; Los Huskies ocuparon el segundo lugar en las dos últimas encuestas de la temporada regular.
En la encuesta de entrenadores, Florida State y Miami abrieron la temporada 1-2 y permanecieron así hasta que la victoria de Miami el 16 de noviembre colocó a los Hurricanes en el puesto número 1 y permitió a los Huskies pasar al puesto número 2. Después del final de la temporada regular , los entrenadores llevaron a los Washington Huskies al puesto número uno del ranking. Mantendrían el primer puesto después de su victoria en el Rose Bowl sobre Michigan para dividir el título nacional.
Cuencos de Año Nuevo:
Otros tazones:
Se entrega el Trofeo Heisman al jugador más destacado del año