El California Bowl de 1991 fue un partido de fútbol americano universitario que se disputó el 14 de diciembre de 1991 en el Bulldog Stadium de Fresno, California . El partido enfrentó a los Fresno State Bulldogs y a los Bowling Green Falcons .
Después de cinco temporadas que habían ido de mediocres a pésimas, los Falcons reemplazaron a Moe Ankney por Gary Blackney , un entrenador asistente de Ohio State. Comenzó su mandato con una victoria por 17-6 sobre Eastern Michigan y una derrota por 24-17 ante West Virginia. Después de eso, los Falcons no perdieron otro juego durante el resto de la temporada, ganando los ocho juegos de MAC para ganar la Conferencia Mid-American por primera vez desde 1985. Este fue su tercer juego de tazón en la historia de la escuela, y fue otro juego contra Fresno State, que los había vencido dos veces en 1982 y 1985. Los Bulldogs comenzaron la temporada con siete victorias consecutivas, subiendo al puesto número 25 en las encuestas antes de una derrota por 20-19 ante Utah State. Fresno State terminó fuerte, ganando sus últimos tres juegos (sobre Pacific, Cal State Fullerton y San Jose State) para asegurar una parte del título de la Conferencia Big West , con un récord de conferencia idéntico (6-1) a San Jose State, aunque los Bulldogs serían los que recibirían una invitación al California Bowl por quinta vez (1982, 1985, 1988 y 1989 ) en diez años.
Los Falcons, que estaban 14 puntos por debajo de los demás, fueron superados en yardas terrestres y pases, pero los Falcons tomaron una ventaja de 14-0 después de dos touchdowns en las dos primeras posesiones. Los equipos intercambiaron touchdowns antes de entrar en la primera mitad, con los Falcons arriba 21-14. La segunda mitad comenzó con la defensa, con el tercer cuarto con apenas 65 yardas ganadas por ambos lados y 0 puntos. Derek Mahoney intentó un gol de campo de 26 yardas en el tercer cuarto, pero la patada se quedó corta. Los Falcons aprovecharon el fallo, avanzando 80 yardas mientras anotaban al comienzo del cuarto cuarto. Los Falcons anotaron lo que resultaron ser los puntos ganadores en una carrera de touchdown de Smith, aunque los Bulldogs se recuperaron con un pase de touchdown de Barsotti. Hubo tres cambios de posesión durante el resto del juego, y el último resultó ser el más crucial.
Con 2:29 restantes, Fresno State recuperó el balón con una intercepción de Tony Brown en la yarda 1 de los Falcons. Los Bulldogs lograron llevar el balón hasta la yarda nueve de los Bulldogs, que pidieron su último tiempo fuera con 24 segundos restantes. Una jugada de carrera ganó seis yardas, por lo que solo faltaban tres yardas para el touchdown potencial del empate. Dos pases incompletos de Barsotti prepararon un cuarto down crucial con tres segundos restantes. En la última jugada, el pase de Barsotti cayó incompleto a sus receptores cubiertos, mientras los Falcons completaban la sorpresa. Los Bulldogs tuvieron 24 primeros downs, 198 yardas terrestres (en 42 acarreos), 286 yardas aéreas, tres pérdidas de balón y tuvieron el balón durante 29:14. Los Falcons tuvieron 22 primeros downs, 115 yardas terrestres (en 39 acarreos), 268 yardas aéreas, dos pérdidas de balón y tuvieron el balón durante 30:46. Blackney fue el tercer entrenador en ganar 11 partidos en su primera temporada como entrenador. [1] [2]
Este fue el último California Bowl jugado, debido a que se perdió la certificación de la NCAA. [3] El juego se trasladaría a Las Vegas, Nevada , manteniendo los vínculos con el Big West y el MAC mientras se bautizaba como Las Vegas Bowl . Los Bulldogs se unieron a la Conferencia Atlética del Oeste en 1992. Los Bulldogs ganaron el título de la WAC en sus primeras dos temporadas, ganando el Freedom Bowl y perdiendo el Aloha Bowl . Sin embargo, las últimas tres temporadas de Sweeney fueron todas temporadas perdedoras (la primera desde 1978-81). Los Bulldogs se recuperaron en 1999 con un título de la WAC bajo el sucesor de Sweeney, Pat Hill . Por cierto, su primer juego de bowl fue en el sucesor de este juego de bowl, el Las Vegas Bowl .