La United Soccer Association ( USA ) fue una liga de fútbol profesional en la que participaron equipos de Estados Unidos y Canadá. La liga sobrevivió solo una temporada antes de fusionarse con la National Professional Soccer League para formar la North American Soccer League . Todos los equipos de la liga eran en realidad clubes europeos o sudamericanos importados, a los que luego se les dio un nombre "local". Dick Walsh fue el comisionado.
En 1966, un grupo de empresarios deportivos , liderado por Jack Kent Cooke e incluyendo a Lamar Hunt y Steve Stavro , formó un consorcio conocido como North American Soccer League con la intención de formar una liga de fútbol profesional en América del Norte. Este grupo fue posteriormente sancionado tanto por la USSFA como por la FIFA . Sin embargo, también surgió un consorcio rival conocido como National Professional Soccer League y para evitar confusiones Cooke renombró su consorcio como United Soccer Association . Estados Unidos originalmente tenía la intención de lanzar su liga en la primavera de 1968. Sin embargo, la NPSL, que consiguió un contrato de televisión de CBS , anunció que estaba lista para lanzarse en 1967. No queriendo perder terreno ante su rival, Estados Unidos decidió acelerar su lanzamiento. Sin jugadores propios, optó por importar equipos completos de Europa y Sudamérica. Se pretendía que estos equipos representaran a las franquicias durante la temporada inaugural, dándoles tiempo para construir sus propios equipos para la temporada siguiente. En mayo de 1967, Estados Unidos había recibido solicitudes de franquicias que querían crear equipos para la temporada siguiente. Se presentó una solicitud para un equipo en Miami , que se llamaría Miami Cobras. [1] También estaba en perspectiva una franquicia con sede en Calgary . [2]
Después de una serie de partidos de exhibición, los Estados Unidos comenzaron a jugar el 28 de mayo y tuvieron un buen comienzo. Los Houston Stars atrajeron una multitud de apertura de 34,965. [4] Sin embargo, las asistencias posteriores no siguieron el ritmo y la liga terminó con un promedio de 7,890 por juego. De los doce equipos, Los Angeles Wolves , representados por Wolverhampton Wanderers y con Derek Dougan , los Cleveland Stokers , representados por Stoke City y con Gordon Banks , y los Washington Whips , representados por Aberdeen , surgieron como los equipos más fuertes. Roberto Boninsegna de Chicago Mustangs terminó como el máximo goleador de la liga con 10 goles.
Estados Unidos entró en la fase de playoffs en julio de 1967. El campeón de la División Oeste, Los Angeles Wolves , ganó por el lanzamiento de una moneda el derecho a albergar el partido del campeonato contra el campeón de la División Este, Washington Whips . El partido atrajo a 17.824 espectadores al Los Angeles Memorial Coliseum . Los Wolves ganaron el campeonato venciendo a los Whips, 6-5, después de 36 minutos de tiempo extra. La final abierta incluyó dos hat-tricks , tres penales pitados (dos convertidos) , cuatro goles marcados en un período de cuatro minutos a mitad de la segunda mitad y cada equipo anotó durante el tiempo extra (no el gol de oro). El juego finalmente se decidió cuando el defensor de los Whips Ally Shewan anotó un gol en propia puerta poco después del inicio del tiempo extra del gol de oro .
Campeones de Estados Unidos de 1967: Los Angeles Wolves
En diciembre de 1967, la USA se fusionó con la National Professional Soccer League para formar la North American Soccer League , tomando el nombre original del grupo USA. Como resultado de la fusión, varias de las franquicias originales de USA cerraron. Esto fue en parte para evitar que algunas ciudades tuvieran dos equipos. Como resultado, Toronto City , New York Skyliners y San Francisco Golden Gate Gales se disolvieron en favor de sus rivales de la NPSL, Toronto Falcons , New York Generals y Oakland Clippers . Los propietarios de la franquicia Gales posteriormente se fusionaron con Vancouver Royal Canadians y los Boston Rovers fueron relanzados como Boston Beacons . Junto con Cleveland Stokers , Los Angeles Wolves , Houston Stars , Washington Whips y Dallas Tornado , estos equipos se convirtieron en miembros fundadores de la NASL. Sin embargo, después de la temporada de 1968, todas estas franquicias, con la excepción de Dallas, cerraron. Por su parte, el Tornado pasó a ser campeón de la NASL en 1971 y continuó jugando en la NASL hasta 1981, cuando se fusionó con los Tampa Bay Rowdies . [12] [13]
La idea de importar equipos para representar a franquicias se retomó durante la temporada 1969 de la NASL . Tanto el Wolverhampton Wanderers como el Dundee United regresaron. Esta vez el primero representó a los Kansas City Spurs y volvió a salir campeón. El segundo se vinculó una vez más con el Dallas Tornado . Otros dos equipos de la Liga Inglesa, el West Ham United y el Aston Villa, representaron a los Baltimore Bays y los Atlanta Chiefs, mientras que el Kilmarnock de la Scottish Football League jugó como los St. Louis Stars .
Fuentes: kenn.com
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