La temporada 2007 de Super 14 comenzó en febrero de 2007 con partidos de pretemporada celebrados a partir de mediados de enero. Terminó el 19 de mayo con la final en el Kings Park Stadium de Durban , en la primera final entre dos equipos sudafricanos en la historia del Super Rugby. Los Bulls visitantes ganaron la final del Super 14 de 2007 , anotando un try en el minuto 83 y derrotando por poco a los Sharks 20-19, convirtiéndose así en el primer equipo sudafricano en ganar el título de Super Rugby en la era profesional.
Super 14 es una competición provincial de rugby con 14 equipos de Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Esta temporada es la segunda de la expansión, lo que llevó al cambio de nombre a Super 14. En la temporada 2007, surgió un antiguo equipo con un nuevo nombre, ya que los Cats cambiaron su nombre a Lions a partir del 8 de septiembre de 2006 .
También hubo cierta confusión sobre la inclusión de la franquicia Southern Spears , que al final no fueron incluidas. La temporada también es notable porque los equipos de Nueva Zelanda dieron descanso a varios jugadores de los All Blacks en la primera mitad de la temporada. Se celebraron 94 partidos durante los tres meses y medio, y cada equipo jugó un round robin completo contra los otros 13 equipos, 2 semifinales y una final. Cada equipo tendrá un descanso durante las 14 rondas.
Con la Copa Mundial de Rugby en septiembre, los tres países descansarían a algunos de sus mejores jugadores para evitar lesiones. El entrenador de los All Blacks, Graham Henry, dejó claro su deseo de que hasta 30 de los mejores jugadores de Nueva Zelanda se perdieran aproximadamente la mitad del Super 14, y las cinco franquicias neozelandesas lo apoyaron en mayo de 2006. El período de baja obligatorio significó que los 30 jugadores que estuvo de gira a finales de 2006 se perdería al menos la primera semana de competición. [2]
John Connolly , el entrenador de los Wallabies, también estaba interesado en aligerar la carga de sus mejores jugadores. Se esperaba que los australianos quisieran dar descanso sólo a unos pocos jugadores, especialmente a veteranos como Stephen Larkham y George Gregan , ya que son vistos como clave para las posibilidades de Australia en la Copa Mundial. [2] El entrenador de los Springboks, Jake White, se reunió con la junta directiva de SA Rugby, el brazo comercial de la Unión Sudafricana de Rugby , en Ciudad del Cabo el 25 de mayo de 2006 para presentar su sugerencia de descansar a los jugadores clave entre entonces y la Copa del Mundo a intervalos regulares. White también quiso dar descanso a algunos jugadores durante los partidos internacionales de mitad de año de 2006 contra Escocia y Francia . [2]
En septiembre de 2006 se reveló que los All Blacks darían descanso a 22 jugadores, quienes entrarían en un "grupo de acondicionamiento" durante las primeras 7 semanas de competición. Los 22 jugadores nombrados fueron: Jerry Collins , Jason Eaton , Carl Hayman , Andrew Hore , Chris Jack , Richie McCaw , Chris Masoe , Keven Mealamu , Anton Oliver , Greg Somerville , Rodney So'oialo , Reuben Thorne , Ali Williams , Tony Woodcock . Dan Carter , Byron Kelleher , Leon MacDonald , Aaron Mauger , Mils Muliaina , Joe Rokocoko , Sitiveni Sivivatu y Piri Weepu . Siete de estos jugadores eran de los Crusaders, seis de los Hurricanes, cuatro de los Blues, tres de los Chiefs y dos de los Highlanders. [3] Estos jugadores estarían disponibles para sus franquicias a partir de la Semana 8. De estos 22 jugadores, Jason Eaton y Piri Weepu no llegaron al equipo final de los All Blacks para la Copa Mundial de Rugby 2007.
Después de que la NZRU anunciara el descanso de 22 jugadores destacados, Pat Wilson, director de alto rendimiento de Australia, reveló que los principales Wallabies sólo descansarían durante un partido, que sería elegido por el sindicato de su estado. Esta decisión ha generado críticas del ex entrenador de los Wallabies y actual entrenador de los Queensland Reds, Eddie Jones , quien dijo que si bien descansar a los jugadores mayores podría ser beneficioso, es mejor que los jugadores más jóvenes, como el propio Rodney Blake , reciban tiempo de juego. [4]
La SARU decidió no dar descanso a sus mejores jugadores para el Super 14 de 2007, pero admitió que era probable que los jugadores descansaran durante algunos juegos. [5] Se espera que News Corp y las otras naciones SANZAR soliciten una compensación a la Unión de Rugby de Nueva Zelanda. [ cita necesaria ]
Durante la temporada Super 14 de 2006 , SA Rugby anunció que, contrariamente a los planes originales, los Southern Spears no reemplazarían al equipo sudafricano peor clasificado.
En agosto de 2006, sin embargo, los Spears ganaron un caso judicial para su inclusión en la temporada 2007, lo que sería a expensas de los Cats, quienes cambiaron su nombre por el de Lions el mes siguiente. Se esperaba que SA Rugby y la Unión Sudafricana de Rugby apelaran la decisión del Tribunal Superior de Sudáfrica . [6] En noviembre de 2006, SA Rugby y Spears llegaron a un acuerdo. Spears, con problemas financieros, abandonó el caso judicial. Seguirán existiendo como una organización para promover y desarrollar el rugby en la región del Cabo Sur y Oriental, con el apoyo de SA Rugby y SARU, pero ahora no serán parte del Super Rugby en el futuro previsible. [7] Con el acuerdo, se estableció la alineación de Super 14 de la temporada, y los Lions ocuparon el último lugar en Sudáfrica.
El sorteo de la temporada 2007 se publicó el 13 de octubre de 2006. La temporada comenzó 8 días antes que la temporada 2006, con el primer partido entre los Blues y los Crusaders en el Eden Park de Auckland , la segunda vez en los últimos dos años los Blues organizaron el primer partido. En total se jugaron 94 partidos, repartidos 91 partidos de temporada regular, 2 semifinales y la final. Hubo 29 enfrentamientos el viernes por la noche y 61 partidos el sábado. Un partido, el derbi regional Brumbies-Waratahs de la semana 10, se jugó el domingo por la noche. [8] [9]
El Super 14 de 2007 comenzó en contraste con el de 2006. El partido de la semana fue el de los Blues de Auckland venciendo a los campeones defensores, los Crusaders, lo que fue la primera derrota ante un equipo de Nueva Zelanda que los Crusaders habían sufrido desde mayo de 2004 e irónicamente fue La primera victoria de los Blues sobre un equipo de Nueva Zelanda en dos años. La otra sorpresa fue que los Hurricanes, finalistas de 2006, perdieron ante los Queensland Reds, que ocuparon el puesto 12 del año pasado.
En la segunda semana, los equipos de Nueva Zelanda tuvieron una semana fuerte con los Hurricanes, Crusaders y Blues logrando victorias. Western Force comenzó a mostrar una gran mejora a partir de 2006, ganando sólo su segundo partido desde que ingresó a la competencia en 2006. Aparte del Force, todos los demás equipos australianos sufrieron una derrota.
En la tercera semana se batió un récord de Super rugby, aunque no uno del que estar orgulloso. Los Rojos y los Brumbies jugaron el partido con la puntuación más baja de la historia, un asunto terrible que resultó en una victoria de los Brumbies por 6-3. Los 22 All Blacks desaparecidos de los equipos de Nueva Zelanda comenzaron a tener un efecto visible en los equipos neozelandeses y solo los Hurricanes consiguieron una ajustada victoria sobre los Blues. En otro partido con puntuación relativamente baja, incluso los poderosos campeones del año pasado, los Crusaders, fueron derrotados por los Lions, que estaban en el puesto 13 del año pasado; era el primer partido en seis años en los que los Crusaders no habían anotado un solo try.
* Nota: Este partido fue el de menor puntuación en la historia del Super Rugby en ese momento.
En la cuarta semana, los Brumbies perdieron su segundo juego al conceder un try en los últimos segundos a los Hurricanes (el primero fue ante los Blues en la segunda semana). Los Blues derrotaron de manera convincente a los Queensland Reds, mientras que la Fuerza se rindió en los últimos segundos ante los Lions, dejándolos aún sin ganar un partido en casa. Los Bulls vencieron a los Chiefs, mientras que los Crusaders comenzaron el espectáculo con la forma que han mostrado en años anteriores al vencer a los Cheetahs 49-28.
En la semana 5 , los Blues derrotaron a los Highlanders, los Chiefs empataron con los Cheetahs en los momentos finales del juego y los Hurricanes perdieron en | En casa, Stormers, colista, y los Crusaders sufrieron su tercera derrota de la temporada perdiendo en el último minuto debido a un error de Rico Gear . Los Brumbies también sufrieron una derrota en | en casa de los Bulls, mientras que en el controvertido partido de la ronda los Waratah empataron con el Western Force debido a un error del lateral de Waratah Sam Norton-Knight , quien decidió correr con el balón en el último minuto en lugar de ejecutar el penalti que podría Les han ganado el partido y por su error Lote Tuqiri lo empujó y salió del campo luciendo muy decepcionado.
En la semana 6, los Rojos viajaron a la "Casa del Dolor" para jugar contra los Highlanders. El reciente fichaje Andrew Walker fue incorporado al equipo titular, sin embargo, los Rojos perdieron 17-33. En el siguiente juego, los Brumbies buscaron rectificar una racha de tres derrotas consecutivas en su casa. Lo hicieron con una convincente victoria por 26-13 contra los Stormers. La Fuerza también buscaba poner fin a un | Hoodoo local contra los huracanes. Buscando su primera victoria en Subiaco, la Force parecía haber desperdiciado una ventaja de 11-10 al conceder un try faltando dos minutos para poner el marcador en 17-11. Sin embargo, un intento en la banca y seguido de una conversión improbable del ala de la Fuerza, Cameron Shepherd, le dio a la Fuerza una doncella. victoria en casa. El día siguiente comenzó con los Blues goleando a un equipo de los Lions en forma 41-14. En el juego, Doug Howlett anotó dos intentos y, al hacerlo, se convirtió en el máximo anotador de intentos en la historia del Super Rugby (con Joe Roff de los Brumbies). Los Waratahs luego jugaron un | partido en casa contra los Bulls, que ganaron 32-19 gracias a dos intentos cada uno de Bryan Habana y Fourie du Preez.
Los Chiefs lograron una victoria convincente contra los Lions para comenzar la séptima semana. Esto fue seguido más tarde esa noche con la Fuerza fácilmente eliminando a los Rojos al final de la tabla en Perth. Los Crusaders comenzaron a mostrar su forma habitual con una victoria contra los Bulls y la temporada de los Waratahs cayó a un nuevo mínimo con una derrota en casa a manos de los Stormers. Los Cheetahs lograron una victoria inesperada contra los Brumbies y los invictos Sharks continuaron su racha, venciendo a los Hurricanes.
Los Waratah sufrieron otra derrota: fueron derrotados de manera convincente por los Blues en Auckland. Los Bulls no estaban preocupados por el apodo de "Casa del Dolor" de Carisbrook; en cambio, se enfrentaron a los Highlanders para ganar 22-13. Los Crusaders continuaron su rápido ascenso en la clasificación con una victoria con puntos de bonificación sobre los Stormers. Queensland sufrió otra derrota, aunque cercana, contra los Chiefs. Los Sharks sufrieron su primera derrota de la temporada cuando los Brumbies registraron una gran sorpresa en el ABSA Stadium. También fue la primera victoria como visitante de los Brumbies contra los Sharks. Los Lions continuaron la mala temporada de los Hurricanes con una victoria fácil.
Los Highlanders lograron una victoria en casa sobre los Cheetahs para abrir la ronda antes de que Force sometiera a los Sharks a su segunda derrota en otros tantos partidos en Perth. Los Hurricanes lograron una victoria sobre los Bulls y los Blues lograron una reñida victoria sobre los Chiefs. Doug Howlett de los Blues tomó posesión exclusiva del todo-| vez intenta conseguir la ventaja en el Super Rugby durante el último partido. Los Crusaders se alejaron de los Waratahs al principio del juego antes de aflojar en la segunda mitad y ver cómo su ventaja se evaporaba a 34-28. Los Waratahs anotaron un try al final del juego para aparentemente asegurar una victoria con la patada por venir, pero Peter Hewat falló una patada relativamente fácil para darle a los Crusaders una victoria por 34-33. Los Brumbies ganaron un segundo partido en Sudáfrica, esta vez un encuentro reñido contra los Lions. Un tardío Julian Huxley intenta asegurar una victoria por 14-9 para el equipo con sede en Canberra.
Los Blues derrotaron fácilmente a los Cheetahs en el único partido del Viernes Santo. Al día siguiente, los Chiefs vencieron a los Highlanders ante un sorprendente telón de fondo montañoso en Queenstown. Los cruzados aniquilaron la Fuerza 53-0. Fue el puntaje más alto jamás concedido por la Fuerza y el mayor margen de derrota, pero para los Crusaders no se acercó a su victoria por 96-19 contra los Waratahs en 2002. Los Sharks continuaron con el puntaje alto: pusieron 57 puntos en el marcador. Rojos en Brisbane para una gran victoria. Los Stormers derrotaron a los Lions 30–8 en Ciudad del Cabo. En el único choque del domingo de Pascua, los Waratah no lograron resucitar su temporada contra los Brumbies, perdiendo 36-10 en el duelo interestatal entre los rivales. La victoria colocó a los Brumbies entre los cuatro primeros por primera vez en 2007.
Esta semana, los Hurricanes se enfrentaron a los Cheetahs y Hosea Gear se convirtió en el héroe de los Hurricanes después de anotar un try de 90 metros en los momentos finales del juego. También fue el cuarto try del juego del equipo, lo que les dio un punto de bonificación además de la victoria. Al día siguiente, los Chiefs golearon a Western Force 64-36, un juego en el que se anotaron un total de 14 intentos, nueve de los cuales fueron anotados por los Chiefs, con Roy Kinikinilau y Brendon Leonard consiguiendo hat-tricks cada uno. Luego, los cruzados derrotaron a los montañeses y subieron a la cima de la tabla. Los Blues perdieron ante los Sharks en casa, perdiendo por 7 puntos, y los Waratahs ganaron sólo su segundo partido esta temporada, derrotando a los Reds, que se encuentran al final de la tabla. En el último partido de la semana, los Bulls golearon a los Stormers 49-12.
Los Crusaders derrotaron a los Hurricanes en un emocionante encuentro en el que Jerry Collins fue derribado en camilla después de lesionarse el cuello en una entrada en Rua Tipoki . Los Brumbies derrotaron al Western Force en un derbi australiano por sólo dos puntos y los Rojos ganaron su segundo partido de la temporada derrotando a los Cheetahs. Ben Tune (que dejará el club después de la temporada) anotó el try ganador en ese partido, pero en el partido de la ronda los Chiefs derrotaron a los Sharks para competir por un lugar en las semifinales. Los Waratah perdieron ante los Highlanders por un punto después de que Peter Hewat fallara otra conversión, y en un derbi sudafricano, los Bulls golearon a los Lions 31–7. Finalmente, los Blues perdieron el partido fuera de casa ante los Stormers, pero siguen segundos en la clasificación.
Con la semana de semifinales a la vuelta de la esquina, la Semana 13 vio algunos partidos reñidos, incluido el primer partido entre los Highlanders y los Hurricanes en el molde del pastel. El marcador era 22 – 16 para los Hurricanes a los 80 minutos, pero un intento en el último minuto de Toby Morland en la esquina cambió las cosas. Nick Evans necesitaba recibir la patada para ganar el juego, pero no tuvo éxito y permitió que los Hurricanes ganaran el juego. Tuvo suerte de no tener la misma situación cuando los Hurricanes perdieron ante la Force en la semana 6. La Force continuó su temporada de altibajos cómodamente. golpeando a los guepardos. Los Waratah perdieron por poco ante los jefes. Los Brumbies lograron una sorpresiva victoria sobre los Crusaders para mantener vivas sus esperanzas de semifinales. Los Sharks dominaron a los leones para asegurarse de que al menos conseguirían una semifinal en casa. Los Blues perdieron su tercer juego consecutivo ante los Bulls, lo que redujo las posibilidades de que los Blues aseguraran un lugar en las semifinales y ayudó a los Bulls a asegurar un lugar en las semifinales. En el último partido de la semana, los Stormers derrotaron fácilmente a los Rojos.
Esta fue una semana emocionante para los dos contendientes sudafricanos, los Bulls y los Sharks, ambos con posibilidades de llegar a semifinales en casa. El fin de semana lleno de acción comenzó con una sorpresa: los Chiefs en forma vencieron a los Crusaders 30-24 en Lancaster Park . Este resultado dio a los Sharks la oportunidad de hacerse con el primer puesto si ganaban en Ciudad del Cabo . Los Blues aplastaron al Western Force 33–6 para mantener vivos sus sueños de título. Más tarde, los Brumbies mantuvieron vivas sus esperanzas de semifinales al derrotar a los cansados y cansados Highlanders 29-10. Waratahs derrotó a los Hurricanes en Wellington 38-14. Los guepardos le dieron a los Leones la cuchara de madera sudafricana al vencerlos 16-10. El primer partido principal del día fue Stormers vs Sharks. Los Sharks jugaron un juego eficiente y profesional mientras que los Stormers jugaron su habitual juego errático de frío y calor que los había visto vencer a algunos buenos equipos durante la temporada, pero al final los Sharks consiguieron fácilmente una victoria por 36-10 para ser los primeros sudafricanos. equipo que terminó en lo más alto de la tabla al final de la etapa de todos contra todos en la historia de la competencia Super 14. El último partido del fin de semana prometía ser muy importante para los Bulls, que perseguían un puesto en las semifinales. Se toparon con un débil equipo de los Rojos, que después de ir ganando 3-0 al principio, no tenían idea del ataque que iban a recibir. Los Bulls, que necesitaban una victoria con puntos extra para llegar a las semifinales, lograron fácilmente este objetivo a un cuarto del "partido". Al comienzo de la segunda mitad alcanzaron el margen de 45 puntos necesario para ascender al tercer puesto. Entonces lo imposible se hizo posible. Si los Bulls tuvieran 72 puntos de ventaja sobre los Rojos, saltarían al segundo lugar, dándoles una semifinal en casa en el crisol de ruido a gran altura que es Loftus Versfeld. Parecieron alcanzar este objetivo con poco esfuerzo contra un equipo de los Rojos humillados, estableciendo un nuevo récord de Super Rugby con un margen de victoria de 89 puntos.
El partido tuvo cuatro tries , dos de cada equipo, y el último de los cuales lo anotó el wing de los Bulls , Bryan Habana, en el minuto 82 para darle el trofeo a su equipo. Fue la primera final de Super rugby que se jugó en Sudáfrica, así como la primera final totalmente sudafricana y la primera final con un ganador sudafricano. [25]
Jugador del partido:
Victor Matfield (Bulls)
Árbitro asistente:
Lyndon Bray ( Nueva Zelanda )
Bryce Lawrence ( Nueva Zelanda )
Oficial televisivo del partido:
Kelvin Deaker ( Nueva Zelanda )
Asesor: Tappe Henning ( Sudáfrica )