La temporada 2010 de los Tampa Bay Rays fue su 13.ª temporada en las Grandes Ligas de Béisbol . Mejoraron su récord de 84-78 de 2009 al terminar la temporada regular con 96-66 y clasificaron para la postemporada por segunda vez en la historia al ganar su segundo campeonato de la División Este de la Liga Americana en tres años.
El jardinero Gabe Kapler , que había sido contratado antes de la temporada 2009 con un contrato de solo un año, fue recontratado con otro contrato de un año por $1.05 millones el 27 de octubre de 2009. [1]
El segunda base Akinori Iwamura fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh a cambio del lanzador de relevo Jesse Chávez el 3 de noviembre de 2009. Iwamura tenía una opción de 4,85 millones de dólares para 2010, pero con varios otros jugadores en la organización que podrían ocupar el puesto, los Rays decidieron separarse de Iwamura cambiándolo. Andrew Friedman , vicepresidente de operaciones de béisbol de los Rays, declaró que era "difícil poner en palabras" lo que "Aki" significaba para los Rays, que había estado con el equipo desde la temporada 2006 , y fue el jugador que registró el último out en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2008 que envió a los Rays a su primera Serie Mundial . [2]
El 9 de noviembre de 2009, los Rays decidieron ejercer la opción de 2010 del jardinero izquierdo Carl Crawford , por un valor de 10 millones de dólares, pero rechazaron las opciones del lanzador de relevo Brian Shouse y del receptor Gregg Zaun , que habrían valido 2 millones de dólares cada una. [3]
Los Rays adquirieron al receptor Kelly Shoppach de los Indios de Cleveland el 1 de diciembre de 2009, a cambio de un jugador que se nombraría más tarde. [4] Ese jugador resultó ser el lanzador de ligas menores Mitch Talbot . [5]
Jesse Chávez fue traspasado a los Bravos de Atlanta por el lanzador de relevo Rafael Soriano el 10 de diciembre de 2009. [6]
Los Rays habían estado en conversaciones con los Chicago Cubs para enviar a Pat Burrell a Chicago a cambio de Milton Bradley . Ambos jugadores ganarían la misma cantidad de dinero en 2010, pero mientras que Burrell estaría al final de su contrato tras la conclusión de la temporada, a Bradley se le debían 13 millones de dólares en 2011, un precio que los Rays no estaban dispuestos a asumir en su totalidad. Incapaces de llegar a un acuerdo sobre cómo dividir el costo, los Cubs finalmente enviaron a Bradley a los Seattle Mariners el 18 de diciembre de 2009. [7]
El primera base Dan Johnson firmó un contrato de 500.000 dólares por un año el 11 de enero. Johnson, que jugó la temporada 2009 en la Liga Central de Japón , fue considerado un héroe para los Rays en la temporada 2008 por un jonrón solitario que empató el juego en la novena entrada de un juego a principios de septiembre contra los Medias Rojas de Boston en Fenway Park . Los Rays, que necesitaban una victoria esa noche para mantener su liderazgo en la división sobre Boston, hicieron exactamente eso. [8] [9]
El lanzador de relevo JP Howell , el lanzador abridor Matt Garza y el campocorto Jason Bartlett firmaron contratos de un año para evitar el arbitraje salarial . [10] Solo el jardinero central BJ Upton fue a arbitraje salarial, aunque declaró que estaba interesado en un acuerdo a largo plazo con los Rays. [11] El caso de arbitraje de Upton se llevó a cabo el 12 de febrero. Pidió $ 3,3 millones, pero el caso fue otorgado a los Rays, lo que significa que ganaría $ 3 millones en su lugar. [12]
El 3 de febrero de 2010, los Rays firmaron al relevista Mike Ekstrom , recientemente despedido por los Padres de San Diego , con un contrato de ligas menores y lo colocaron en el roster de 40 hombres. El receptor Alvin Colina y el relevista Heath Phillips también fueron firmados con contratos de ligas menores y fueron invitados a los entrenamientos de primavera . [13]
Un día después del final de la temporada 2008 , los Rays dejaron ir al entrenador de bateo Steve Henderson . El entrenador de control de calidad Todd Greene tampoco regresaría, ya que el puesto fue eliminado. [14] Derek Shelton fue contratado como el nuevo entrenador de bateo del equipo el 21 de octubre. Shelton había estado con los Indios de Cleveland en las cinco temporadas anteriores. [15]
El 3 de febrero, los Rays anunciaron un acuerdo de nombre con el fabricante de fertilizantes The Mosaic Company para el Charlotte County Stadium, su instalación de entrenamiento de primavera, cambiando su nombre a Mosaic Field en Charlotte Sports Park. [16] Sin embargo, después de que se hiciera pública la oposición a este acuerdo, los planes fueron "aplazados" y el estadio seguiría siendo conocido como Charlotte Sports Park . [17]
Rocco Baldelli regresó a los Rays el 2 de marzo como "asistente especial" que trabajaría con jugadores más jóvenes. Baldelli declaró que se lastimó el hombro en la temporada anterior jugando para los Medias Rojas de Boston y que podría requerir cirugía, y aunque se sentía incómodo al entrar en los entrenamientos de primavera, "no estaba listo para retirarse" y tenía la esperanza de volver a jugar algún día. Andrew Friedman , vicepresidente de operaciones de béisbol de los Rays, dijo que el acuerdo de un año no se hizo con la intención de traer a Baldelli de regreso como jugador en 2010, pero también dijo que "todo es posible". [18]
El jugador de cuadro Hank Blalock firmó un contrato de ligas menores el 8 de marzo. [19] Se informó por primera vez que Blalock estaba interesado en firmar con los Rays o los Marlins de Florida solo unos días antes de que se hiciera el trato. [20]
El receptor Dioner Navarro se lesionó la pierna izquierda el 20 de marzo durante un juego contra los Mellizos de Minnesota , luego de que el jardinero de los Mellizos Jacque Jones chocara con él en el plato. Se informó que Navarro tenía un dolor intenso y tuvo que ser sacado del campo en camilla. Más tarde ese día se anunció que Navarro sufrió un nervio magullado. Los Rays dijeron que la lesión no era lo suficientemente grave como para hacer que Navarro se perdiera el día inaugural. [21]
Los Rays terminaron el entrenamiento de primavera con un récord de equipo de 20 victorias y tuvieron el porcentaje de victorias más alto de todos los equipos de la liga. [22]
El 6 de abril, durante el primer juego de la temporada de los Rays, Evan Longoria conectó un jonrón que aterrizó en la grada superior del jardín izquierdo del Tropicana Field . Al hacerlo, Longoria se convirtió en el segundo jugador en conectar un jonrón que aterrizó en esa sección de la grada superior sin golpear una de las pasarelas del estadio, el primer jugador fue Vinny Castilla el 4 de abril de 2001. También se estimó que el jonrón de Longoria recorrió 473 pies, lo que lo convirtió en el tercer jonrón más largo en la historia del estadio, detrás de un jonrón de 474 pies de Jonny Gomes el 9 de julio de 2005 y el jonrón antes mencionado de Castilla, que recorrió 478 pies. [23]
Los Rays comenzaron la temporada con un récord de 10-3, su mejor comienzo en la historia de la franquicia. En un momento dado de las dos primeras semanas de la temporada, los Rays ganaron siete partidos consecutivos, todos como visitantes. Esta racha de victorias incluyó su primera barrida de más de dos juegos en una serie contra los Boston Red Sox en Fenway Park . [24]
El receptor Kelly Shoppach se sometió a una cirugía de rodilla derecha el 19 de abril y se esperaba que estuviera fuera entre 4 y 6 semanas. [25]
El 23 de abril, Ben Zobrist recibió una extensión de contrato de 5 años, con opciones de equipo en los dos últimos años del contrato. [26]
El receptor Dioner Nivarro recibió una suspensión de dos juegos el 27 de abril debido a un incidente en el campo con el árbitro Dan Bellino que tuvo lugar durante un juego el 23 de abril. Navarro fue expulsado de ese juego por Bellino por discutir bolas y strikes en la sexta entrada, pero antes de abandonar el campo, Navarro chocó el pecho con el árbitro. [27]
Al final del mes, los Rays tenían el mejor récord de la liga con 17-6, y tenían una ventaja de 1½ juegos en la división. El récord de 17-6 fue el mejor en la historia de la franquicia para el mes de abril, así como el mejor abril en la historia de la liga desde que los Yankees de Nueva York tuvieron un récord de 21-6 en la temporada 2003. [28 ]
El 9 de mayo, Dallas Braden, de los Atléticos de Oakland, lanzó el decimonoveno juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas contra los Rays, la segunda vez en menos de un año que los Rays habían estado en el lado perdedor de la perfección. El primero ocurrió el 23 de julio de 2009, cuando Mark Buehrle, de los Medias Blancas de Chicago, no permitió que ningún bateador de los Rays llegara a la base, que también fue el juego perfecto más reciente lanzado antes del de Braden. Los Dodgers de Los Ángeles habían sido la única otra franquicia en ser el equipo perdedor de juegos perfectos consecutivos lanzados en las mayores. Ningún equipo que tuvo un juego perfecto lanzado contra ellos tuvo un porcentaje de victorias más alto que los Rays, que ingresaron al juego con un récord de 22–8, el mejor de la liga. [29]
El 15 de mayo, Pat Burrell fue designado para asignación después de otro comienzo de temporada con problemas. Más tarde pasaría por waivers y se convertiría en agente libre. [30] Los Rays llamaron a Hank Blalock para reemplazarlo en el roster. El contrato de ligas menores de Blalock incluía una cláusula de salida que su agente Scott Boras declaró que activaría dentro de la próxima semana, lo que obligaría a los Rays a promoverlo o dejarlo convertirse en agente libre. Sin embargo, Andrew Friedman , vicepresidente ejecutivo de los Rays, dijo que esto no fue un factor en la decisión de traerlo. [31]
Tras perderse el inicio de la temporada, el lanzador de relevo JP Howell lanzó en un juego simulado, pero se vio obligado a parar después de sólo 12 lanzamientos. Después de ser examinado por el entrenador atlético principal de los Rays, el mánager Joe Maddon habló con los periodistas diciendo que Howell había tenido un "contratiempo definitivo". [32] El 19 de mayo se anunció que Howell se sometió a una cirugía en el hombro izquierdo y se perdería toda la temporada 2010. [33]
El campocorto Jason Bartlett sufrió una "leve" distensión en el tendón de la corva derecha durante un juego el 29 de mayo cuando intentó atrapar una pelota en el jardín central. Se informó que se encontraba en condición de recuperación y se esperaba que se perdiera al menos el próximo juego. [34] Unos días después se reveló que existía la posibilidad de que lo colocaran en la lista de lesionados, [35] y el 3 de junio se tomó esa decisión. [36]
Los Rays tuvieron un récord de 17-12 en mayo, mejorando su mejor récord de la liga a 34-18, y mantuvieron una ventaja de 2½ juegos en la división.
El receptor Kelly Shoppach fue ascendido desde su asignación de rehabilitación en Triple-A el 3 de junio. [36]
En el draft de la MLB de 2010 , los Rays utilizaron su primera selección (17.ª en general) en Josh Sale , un jardinero de Bishop Blanchet High School , ubicada en Seattle, Washington . [37] Su fichaje fue anunciado oficialmente por el equipo en la mañana del 17 de agosto. [38]
El jardinero Gabe Kapler fue colocado en la lista de lesionados el 12 de junio por una distensión en el flexor de la cadera. Justin Ruggiano fue convocado para ocupar el puesto vacante en la lista. [39] Sin embargo, Ruggiano no se quedaría mucho tiempo, ya que fue enviado de regreso a las menores cuando Jason Bartlett fue activado de la lista de lesionados el 15 de junio. [40]
El 12 de junio, Carlos Peña conectó un jonrón por sexto juego consecutivo. Esto rompió el récord del equipo de jonrones en juegos consecutivos, establecido por José Canseco , quien conectó jonrones en cinco juegos consecutivos durante la temporada de 1999. La racha de Peña se rompió al día siguiente, sin hits en cuatro turnos al bate. [41] Peña había estado luchando durante toda la temporada ofensivamente, y algunos pidieron que lo dejaran en la banca tan recientemente como la semana anterior. [42]
Dioner Navarro fue enviado a la triple A de Durham el 24 de junio. El jardinero izquierdo Carl Crawford fue retirado del juego de ese día por dolor en el hombro y se lo reportó como día a día, por lo que el jardinero Matt Joyce fue llamado para tomar el lugar vacante en la lista. [43]
El 25 de junio, los Rays volvieron a ser incapaces de registrar un hit en un juego, esta vez en una derrota por 1-0 ante los Diamondbacks de Arizona . El lanzador que lanzó el juego sin hits fue Edwin Jackson , quien pasó cuatro temporadas con los Rays hasta ser canjeado después de la temporada 2008. Este fue el tercer juego sin hits lanzado contra los Rays en menos de un año, sin embargo, a diferencia de los dos anteriores, este no fue un juego perfecto , ya que 10 bateadores llegaron a base en virtud de una base por bolas, un error o un golpe por lanzamiento. Los Rays se convirtieron en el primer equipo en ser no-hit dos veces en la misma temporada desde los Padres de San Diego en 2001. [44]
Una vez que Gabe Kapler pudo ser activado de la lista de lesionados, los Rays tuvieron que hacer un corte el 29 de junio. Hank Blalock fue elegido para ser designado para asignación. El mánager Joe Maddon elogió a Blalock por su ética de trabajo, profesionalismo y el impacto que tuvo en el vestuario, pero dijo que simplemente no había suficientes oportunidades para él en el equipo. [45]
En el mes de junio, los Rays tuvieron un récord de 11-14. Al final del mes, su récord general cayó a 45-32, lo que los llevó a comenzar julio a dos juegos del liderato de la división.
El 4 de julio, tres Rays fueron seleccionados para jugar para la Liga Americana en el Juego de Estrellas de la MLB de 2010 el 13 de julio. El jardinero izquierdo Carl Crawford y el tercera base Evan Longoria fueron nombrados titulares por votación de los fanáticos, mientras que el lanzador David Price fue elegido por los jugadores. Esta fue la cuarta selección de Crawford para el Clásico de Verano , la tercera de Longoria y la primera de Price. Los tres se convirtieron en los primeros Rays en ser jugadores titulares en el Juego de Estrellas. Price fue nombrado lanzador abridor de la Liga Americana el día antes del juego. [46] José Canseco habría sido el primero en 1999 , pero perdió debido a una lesión. Longoria tuvo la oportunidad en 2009 , pero también tuvo que retirarse debido a una lesión. [47] El cerrador Rafael Soriano fue agregado a la lista el 6 de julio, su primera selección, lo que le dio a los Rays cuatro All-Stars. Soriano reemplazó al cerrador de los Yankees de Nueva York Mariano Rivera luego de que se anunció que Rivera no jugaría debido a lesiones. Soriano fue elegido por tener el siguiente total más alto de votos en la boleta de los jugadores. [48]
En el receso del Juego de las Estrellas, los Rays tenían un récord de 54-34, estaban en segundo lugar en la División Este de la Liga Americana y a dos juegos del primer lugar. Lideraban la carrera por el comodín de la Liga Americana por tres juegos.
Rocco Baldelli firmó un contrato de ligas menores con los Rays el 19 de julio. Hubo especulaciones antes de la temporada de que Baldelli regresaría a los Rays como jugador cuando regresó a la organización como "asistente especial". [18] Su primer juego fue el mismo día de la firma, después de haber sido asignado a la clase A de Charlotte . Se esperaba que pasara varias semanas en las menores antes de un posible llamado a los Rays. [49]
El 26 de julio, los Rays fueron el equipo ganador en un juego sin hits para variar, ya que Matt Garza lanzó el primer juego sin hits en la historia del equipo en una victoria por 5-0 sobre los Tigres de Detroit en el Tropicana Field frente a una multitud anunciada de 17.009. Lanzando 120 lanzamientos, Garza se enfrentó al mínimo de 27 bateadores, permitiendo que solo uno llegara a la base con una base por bolas en la segunda entrada. [50]
Con un récord de 19-7 en el mes de julio, los Rays terminaron el mes con un récord general de 64-39. Aunque estaban dos juegos detrás del liderato de la división, lideraban el comodín por 5½ juegos.
Jeremy Hellickson , uno de los mejores prospectos de pitcheo de los Rays, hizo su debut en las Grandes Ligas el 2 de agosto contra los Minnesota Twins . Registró un récord de 12-3 y una efectividad de 2.45 en triple-A antes de ser convocado. Para hacerle espacio en la lista, Andy Sonnanstine fue colocado en la lista de lesionados de 15 días, retroactiva al 23 de julio. [51] En su debut, Hellickson lanzó siete entradas, permitiendo dos carreras en tres hits y retiró a los primeros diez bateadores que enfrentó, terminando como el lanzador ganador. [52] Sin embargo, su estadía en las mayores duró solo esa noche, como se esperaba cuando se informó por primera vez que haría su primera apertura de carrera. [53] Después del juego, fue enviado de regreso a triple-A, a favor del jugador de posición Dan Johnson . En triple-A, Johnson estaba bateando .303 con 30 jonrones y 95 carreras impulsadas. [54]
El primera base Carlos Peña fue colocado en la lista de lesionados el 6 de agosto, retroactivamente al 1 de agosto. El 31 de julio, Peña fue retirado de un juego con lo que inicialmente se describió como una lesión en el pie y no había jugado desde entonces. El motivo de su colocación en la lista de lesionados se informó como un desgarro parcial del ligamento de la fascia plantar en la parte inferior de su pie. El lanzador de relevo Dale Thayer fue llamado para llenar el puesto vacante en la lista. [54]
David Price ganó su decimoquinto partido de la temporada el 9 de agosto, superando el récord de la franquicia de victorias en una sola temporada. El récord anterior de 14 victorias lo compartían Rolando Arrojo , James Shields y Edwin Jackson . Arrojo estableció el récord en la temporada inaugural del club , mientras que Shields y Jackson empataron el récord en 2008. [55]
Los lanzadores abridores Jeff Niemann y Wade Davis fueron colocados en la lista de lesionados de 15 días el 9 de agosto por distensiones en el hombro. La medida permitió que Jeremy Hellickson volviera a ser agregado a la lista, así como también al lanzador de relevo Mike Ekstrom . [56]
Gabe Kapler fue colocado en la lista de lesionados por un esguince de tobillo el 16 de agosto. Su lugar en la lista fue ocupado por Carlos Peña, quien era elegible para salir de la lista de lesionados ese mismo día. [57]
El 27 de agosto, los Rays firmaron al jardinero Brad Hawpe con un contrato de ligas menores y lo asignaron a la clase A de Charlotte . [58] Fue llamado a los Rays el 31 de agosto, lo que lo hizo elegible para los playoffs. Para hacerle lugar, el lanzador Andy Sonnanstine fue enviado a la clase A de Hudson Valley , aunque no tendrá que permanecer allí por mucho tiempo, ya que un jugador puede ser llamado antes de los 10 días obligatorios si la temporada del equipo termina antes de esa fecha, y la temporada de Hudson Valley termina el 4 de septiembre. [59]
A fines de agosto, los Rays tenían un récord de 81-51, después de haber tenido un récord de 17-12 durante el mes. Estaban un solo juego detrás de los Yankees de Nueva York en el liderato de la división, aunque los dos equipos habían estado empatados en el primer lugar en cada uno de los ocho días anteriores. [60] Sin embargo, los Rays todavía estaban en posición de llegar a los playoffs de cara al último mes completo de la temporada regular, liderando a los Medias Rojas de Boston en el comodín por siete juegos.
El primero de septiembre, Rocco Baldelli , Jeremy Hellickson , Desmond Jennings y Dioner Navarro fueron convocados como resultado de las ampliaciones de la lista, y Dale Thayer fue enviado a las menores. Además, el lanzador de relevo Grant Balfour fue activado de la lista de lesionados ese día. [61]
El cerrador Rafael Soriano registró su salvamento número 44 el 24 de septiembre, estableciendo un nuevo récord de franquicia de salvamentos en una sola temporada. El récord anterior lo tenía Roberto Hernández , quien salvó 43 juegos en 1999. [62]
Los Rays aseguraron un lugar en los playoffs el 28 de septiembre después de una victoria por 5-0 en casa contra los Orioles de Baltimore . [63]
En el último día de la temporada regular, la División Este de la Liga Americana todavía estaba en juego, con los Rays y los Yankees de Nueva York empatados en el primer lugar. Para que los Rays se aseguraran la división, necesitaban una victoria o una derrota de los Yankees. Cuando todo estuvo dicho y hecho, ambas cosas sucedieron, ya que los Yankees perdieron ante los Medias Rojas de Boston antes de que los Rays derrotaran a los Reales de Kansas City en entradas extra. En septiembre y octubre combinados, los Rays dividieron 30 juegos, con un récord de 15-15. Terminaron la temporada regular con 96-66, ganando la división por un solo juego y terminando a una victoria de su récord de franquicia establecido en 2008. Los Rays también tuvieron la ventaja de local en el lado de la Liga Americana de la postemporada.
En la ALDS , los Rays se enfrentaron a los Rangers de Texas . Los Rangers terminaron la temporada regular con un récord de 90-72 y ganaron el campeonato de la división Oeste de la LA para asegurar su primera participación en la postemporada desde 1999. En la temporada regular, los Rays tuvieron marca de 4-2 contra los Rangers.
La serie se inauguró en el Tropicana Field para el Juego 1, con los Rays enviando al ganador de 19 juegos David Price contra Cliff Lee de los Rangers. Los Rays presionaron a Lee en la primera entrada al llenar las bases, pero no anotaron una carrera después de un ponche controvertido de Carlos Peña [64] y otro ponche de Rocco Baldelli para terminar la entrada. En la segunda entrada, los Rangers saltaron a una ventaja de 2-0 después de las carreras impulsadas de Jeff Francoeur y Bengie Molina . En la tercera y cuarta entrada, Price permitiría jonrones solitarios a Nelson Cruz y Molina, respectivamente, que pusieron a Texas arriba 4-0. Los Rangers aumentaron su ventaja en la quinta cuando Vladimir Guerrero conectó un doblete contra la pared en el jardín central, lo que anotó Josh Hamilton desde la segunda base para poner el marcador 5-0. Los Rays se pusieron en el tablero en la séptima entrada cuando Ben Zobrist conectó un jonrón solitario al jardín derecho central. Sin embargo, sería la única carrera de los Rays en el juego, ya que los Rangers ganaron 5-1. [65]
En el Juego 2, fue James Shields quien abrió contra CJ Wilson . Con corredores en las esquinas en la tercera entrada, Shields fue a la primera base para un intento de pickoff, pero el tiro fue errado, lo que permitió que el corredor anotara desde la tercera base. Ian Kinsler conectó un jonrón solitario al izquierdo en el cuarto, poniendo a Texas arriba 2-0. En el quinto, Shields fue retirado del juego con dos en base y un out, siendo reemplazado por Chad Qualls para enfrentar a Michael Young . Con un conteo de 2-2, Young controló su swing en un lanzamiento que fue cantado como bola. Los Rays apelaron al árbitro de primera base Jerry Meals , pero Meals dictaminó que Young se detuvo a tiempo, lo que provocó la ira del dugout de los Rays. Las repeticiones mostraron que Young pudo no haber hecho el check-out a tiempo, [66] y si se hubiera dictaminado que no lo hizo, habría resultado en un ponche. En cambio, Young bateó profundo al centro en el siguiente lanzamiento para un jonrón de 3 carreras, poniendo a los Rangers arriba 5-0. El mánager de los Rays, Joe Maddon, fue al montículo para hablar con su lanzador después del jonrón, pero comenzó a discutir con el árbitro del plato, Jim Wolf, sobre el check swing, lo que llevó a Wolf a expulsar a Maddon del juego. Texas agregó otra carrera en la sexta entrada y mantuvo a los Rays sin anotaciones, ganando 6-0 y tomando una ventaja imponente de 2-0 en la serie al mejor de cinco. [67]
La serie se trasladó a Texas en el Rangers Ballpark en Arlington para el Juego 3. Fue un asunto de baja puntuación durante la mayor parte del juego. Texas golpeó primero cuando Mitch Moreland anotó en un roletazo en la tercera entrada. Los Rays varados dos corredores en base tanto en la cuarta como en la quinta entrada, pero empataron el juego en la sexta entrada después de un doble RBI de BJ Upton . Ian Kinsler puso a los Rangers nuevamente por delante 2-1 con un tiro solitario al jardín izquierdo en el séptimo. Un sencillo RBI de Carlos Peña en el octavo anotó una carrera desde la segunda base para igualar el marcador nuevamente, y después de una base por bolas, John Jaso hizo un sencillo al centro, trayendo a Peña a casa y dando a los Rays una ventaja de 3-2. Carl Crawford y Peña tuvieron jonrones en la novena entrada para dar a los Rays una ventaja más cómoda de 6-2. A pesar de permitirle un jonrón solitario a Nelson Cruz, el cerrador de los Rays, Rafael Soriano, fue efectivo en la parte baja de la novena, y los Rays evitaron la eliminación con una victoria de 6-3. [68]
En la ofensiva, en el Juego 4 los Rays retomaron el juego justo donde lo habían dejado el día anterior. Carlos Peña conectó un triple al jardín central izquierdo en la segunda entrada y anotó gracias a un error del segunda base de los Rangers, Ian Kinsler, quien falló un elevado más allá del infield. Evan Longoria , quien estuvo inactivo durante los últimos juegos de la temporada regular, tuvo un gran juego, comenzando con un doblete al abrir la cuarta entrada. El siguiente bateador fue Peña, quien conectó un doblete propio al campo opuesto, trayendo a Longoria a home y dando a los Rays una ventaja de 2-0. Más tarde en la entrada, otro doblete salió del bate de BJ Upton, poniendo a los Rays arriba 3-0. El abridor de los Rangers, Tommy Hunter, no salió a lanzar la quinta entrada. Derek Holland fue enviado como relevista, pero Tampa Bay aumentó su ventaja cuando Longoria conectó un jonrón de 2 carreras al jardín izquierdo, poniendo el marcador 5-0. Texas tenía las bases llenas en la parte baja de la quinta entrada, pero el abridor de los Rays, Wade Davis, hizo que Vladimir Guerrero hiciera swing y fallara para ponchar a un bateador y así terminar con la amenaza. Los Rangers anotaron en la sexta entrada, cuando Nelson Cruz abrió con un jonrón y Mitch Moreland conectó un doble productor con dos outs ante el relevista de los Rays, Grant Balfour, para reducir la ventaja de Tampa Bay a tres carreras. Fue la única anotación que Texas haría en el juego, ya que Rafael Soriano entró al juego en la novena entrada y se llevó el salvamento. Los Rays se llevaron el juego 5-2 para forzar un decisivo Juego 5 en casa en el Trop. [69] En el Juego 5, sin embargo, Cliff Lee fue dominante. Superó a David Price en una victoria 5-2 para ayudar a los Rangers a avanzar a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Rays abrieron la temporada 2010 en casa contra los Orioles de Baltimore , la primera vez desde 2005 que abrieron en el Tropicana Field . [70]
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; R = Carreras anotadas; H = Hits; 2B = Dobles; 3B = Triples; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas; AVG = Promedio de bateo; SB = Bases robadas
Fuente: ESPN.com [71]
Nota: W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; G = Juegos lanzados; GS = Juegos iniciados; SV = Salvados; IP = Entradas lanzadas; H = Hits permitidos; R = Carreras permitidas; ER = Carreras limpias permitidas; BB = Bases por bolas permitidas; K = Ponches
Fuente: ESPN.com [72]