La temporada 2010-11 fue la tercera temporada del Stoke City en la Premier League y la 55ª en la máxima categoría del fútbol inglés .
Stoke gastó más de £10 millones en el verano de 2010 con las llegadas de Jermaine Pennant , Jonathan Walters y Marc Wilson y £8 millones gastados en el delantero Kenwyne Jones . Stoke tuvo un mal comienzo de campaña perdiendo sus primeros tres partidos contra Wolverhampton Wanderers , Tottenham Hotspur y Chelsea . A esto le siguieron victorias sobre Aston Villa , Newcastle United y Blackburn Rovers . Stoke, sin embargo, tuvo mala forma, perdió cuatro partidos seguidos en octubre y fue eliminado de la Copa de la Liga por el West Ham United . La inconsistencia del club continuó a lo largo de noviembre con tres victorias y dos empates. Las malas derrotas contra Blackpool y Fulham en diciembre impidieron que Stoke se alejara de la mitad inferior de la tabla.
Stoke comenzó 2011 en mala forma, ganando tres de diez partidos que terminaron con una derrota por 3-0 contra el West Ham, lo que dejó al Stoke a sólo cuatro puntos por encima de la zona de descenso. Al equipo, sin embargo, le estaba yendo bien en la Copa FA después de superar a Cardiff City , Wolverhampton Wanderers y Brighton & Albion , empatando con West Ham United en los cuartos de final. Una victoria por 2-1 vio al Stoke alcanzar su primera semifinal de la Copa FA desde 1972 y también les ayudó a mejorar su forma en la liga. Stoke venció al Newcastle United por 4-0 y realizó buenas actuaciones contra Chelsea y Tottenham antes de la semifinal contra Bolton Wanderers en Wembley . Stoke produjo posiblemente una de las mejores actuaciones de su historia, venciendo al Bolton 5-0 para llegar a su primera final de la Copa FA . Stoke jugó bien en la preparación para la final, venciendo a los Wolves por 3-0 y al Arsenal por 3-1. Los oponentes del Stoke para la final de la Copa FA 2011 fueron el Manchester City y anotaron el único gol del concurso gracias a Yaya Touré . Stoke terminó la temporada en la 13ª posición con 46 puntos.
Stoke anunció que jugará contra equipos locales fuera de la liga Nantwich Town , Newcastle Town , así como contra equipos del campeonato Derby County y Burnley y League One Bristol Rovers . [1] Stoke también anunció que jugará un amistoso contra Notts County en Meadow Lane . El partido contra Burnley se jugará en el estadio Galpharm de Huddersfield Town debido a que Turf Moor instaló un nuevo campo. [2] Stoke anunció que durante el campo de entrenamiento de pretemporada de una semana de duración del club en Austria jugarán contra el Bursaspor, actual campeón de la Süper Lig turca . [3]
Stoke comenzó su pretemporada con una derrota por 1-0 ante el Bursaspor en su campo de entrenamiento anual de pretemporada en Austria; un error del portero Asmir Begović permitió a İbrahim Öztürk marcar de cabeza el único gol. Tras su regreso a Inglaterra, Stoke envió dos equipos a jugar en Nantwich Town y Notts County. El partido en Nantwich terminó 2-1 para Stoke gracias a dos goles del canterano Louis Moult , mientras que Jake Sedgemore anotó un excelente tiro libre de 30 yardas como consuelo para los Dabber. El juego en Notts County terminó 0-0 y ambos equipos desaprovecharon buenas oportunidades, sobre todo Lee Hughes del condado y Tuncay del City . El siguiente partido fue contra el Newcastle Town, equipo local fuera de la liga, donde Stoke ganó el juego 6-0 con goles de Robert Huth , Ricardo Fuller , un hat-trick de Tuncay y un primer gol del Stoke para Michael Tonge . A esto le siguió una derrota por 1-0 ante el Derby County, y Chris Porter marcó el único gol después de diez minutos.
Stoke luego viajó a Huddersfield para jugar contra Burnley, donde Tuncay abrió el marcador después de una buena jugada de Liam Lawrence . Burnley empató de inmediato cuando Huth derribó al exdelantero de los Potters Chris Iwelumo en el área de penalti, lo que permitió a Graham Alexander anotar desde el punto. El Stoke no se lo pudo negar y se llevó la victoria gracias a unos buenos goles de Tonge. El siguiente oponente del Stoke fue el Bristol Rovers y nuevamente fue Tuncay quien abrió el marcador después de que el portero de los Rovers, Mikkel Andersen, no pudo evitar su primer disparo, lo que le permitió aprovechar. Bristol empató cinco minutos después gracias a Dominic Blizzard antes de que Fuller le diera al Stoke el 2-1. gana al filo del descanso con un gol individual característico. En el último partido de pretemporada del City empataron 0-0 con el Wrexham de la Conferencia Premier.
Para el primer partido de la temporada en Wolves, Stoke le dio al nuevo fichaje récord Kenwyne Jones su debut mientras el club tuvo un comienzo brillante, con Jones golpeando el travesaño con un potente disparo. Los Wolves pensaron que habían marcado momentos después cuando David Jones metió el balón en la red, pero el árbitro Lee Probert anuló el gol por una falta sobre Thomas Sørensen . Stoke luego sufrió un revés importante cuando Kenwyne Jones cayó torpemente tras un desafío de Jody Craddock, lo que lo obligó a ser reemplazado por Mamady Sidibé . Esto pareció tener un efecto negativo en Stoke cuando los Wolves comenzaron a tomar el control del juego y tomaron la delantera con un tiro libre único de David Jones. Wanderers anotó un segundo momentos después con el nuevo fichaje Steven Fletcher anotando un cabezazo a corta distancia. En la segunda parte Pulis decidió sacar a Sidibé y sustituirlo por Tuncay en un intento de volver al partido. Stoke recortó distancias con un potente cabezazo de Abdoulaye Faye , dándoles algo de esperanza. El segundo gol, sin embargo, nunca llegó y los Wolves vencieron al Stoke por primera vez desde 2006. [4]
Stoke hizo debutar al nuevo fichaje procedente de Ipswich, Jonathan Walters, para el primer partido en casa de la temporada contra el Tottenham. Pero fue el equipo visitante el que empezó más fuerte el partido y se adelantó en el marcador gracias a Gareth Bale tras una pelea en boca de gol. El City respondió rápidamente y empató gracias a que Ricardo Fuller aprovechó la estática defensa de los Spurs. Stoke no estuvo empatado por mucho tiempo cuando Bale anotó su segundo con una volea imparable en la esquina superior de la red. Las cosas podrían haber empeorado para el Stoke, ya que nuevamente no pudieron contener a Bale, pero su disparo fue despejado de la línea. En la segunda mitad, Stoke le llevó el partido a los Spurs y debería haber marcado a través de Tuncay. Stoke tuvo el balón cruzando la línea en los últimos minutos cuando Walters cabeceó pero el árbitro Chris Foy falló el gol. Las cosas empeoraron para Stoke después de que se reveló que Sidibé se había roto un tendón de Aquiles, lo que significaba que se perdería el resto de la temporada. [5]
Stoke llegó al siguiente partido contra el Chelsea buscando evitar una repetición de la paliza de 7-0 de la temporada anterior, y con el Chelsea ya con dos victorias por 6-0, parecía que sería una tarde larga para Stoke. Jones se recuperó de su lesión de tobillo y comenzó al frente con Walters y fue el City quien tuvo la primera oportunidad del partido con Walters casi lanzando a Petr Čech desde el principio. A los diez minutos, una torpe entrada de Shawcross sobre Florent Malouda le dio a Lampard la oportunidad de abrir el marcador, pero su penalti fue malo y Sørensen lo detuvo fácilmente. El Chelsea se adelantó gracias a Malouda justo antes del descanso. Stoke intentó volver al partido con el suplente Whelan golpeando el travesaño en la segunda mitad. Sin embargo, las posibilidades del Stoke de igualar se acabaron cuando Sørensen derribó a Nicolas Anelka y Didier Drogba selló la victoria por 2-0 para los "Blues". La derrota significó que Stoke había perdido tres partidos seguidos, su peor comienzo de campaña liguera desde la temporada 1986-87 . [6]
Tras el parón internacional de dos semanas, el Stoke se enfrentó al Aston Villa el lunes por la noche y todavía buscaba sus primeros puntos de la temporada. Antes del inicio se reveló que el entrenador Tony Pulis no asistiría al partido debido a la muerte de su madre, por lo que el asistente David Kemp asumió el cargo. Tampoco estuvo presente el nuevo entrenador del Villa, Gérard Houllier . El City hizo debutar al nuevo fichaje Marc Wilson y Kenwyne Jones jugó en su primer partido en casa. Stoke tuvo un comienzo brillante y tuvo varias oportunidades de tomar la delantera a través de Jones. Sin embargo, fue Villa quien tomó la delantera contra el desarrollo del juego gracias a Stewart Downing en el minuto 35. Luego, Villa comenzó a dominar y debería haber marcado a través de Ashley Young, pero su cabezazo se fue desviado. Después del descanso, el técnico Tony Pulis regresó a los banquillos y recibió una gran ovación del público local. Stoke contrató a Fuller y al nuevo chico Jermaine Pennant en un intento de volver al juego. El empate llegó en el minuto 80 gracias a un cabezazo característico de Jones. Parecía que el resultado final iba a ser un empate, pero en el minuto 93 Villa no pudo despejar un centro de Pennant y el disparo de Etherington se desvió en Robert Huth para darle al Stoke los tres puntos. [7]
A continuación, el West Ham United hizo el viaje a los Potteries todavía en busca de sus primeros puntos de la temporada. Tampoco contaron con el manager Avram Grant, quien estaba observando el día santo judío de Yom Kipur . Stoke le dio a Jermaine Pennant su primera titularidad y fue él quien produjo la primera oportunidad del partido, Huth pegó en el poste después de que Robert Green desperdiciara su tiro libre. Stoke estuvo pobre en la primera mitad y no fue una sorpresa cuando Scott Parker aprovechó para poner el 1-0 a los visitantes. Los "Hammers" pudieron haber ido más adelante momentos después, pero el disparo lejano de Frédéric Piquionne pegó en el travesaño. El City mejoró mucho en la segunda mitad y empató gracias a Jones tras un buen trabajo de Walters y Pennant. Stoke presionó para lograr el gol de la victoria y golpeó el travesaño dos veces mientras el West Ham resistía para empatar 1-1. [8]
Después de la victoria en la Copa de la Liga contra Fulham, el Stoke hizo un largo viaje hacia el norte para enfrentarse al Newcastle United en un extraño inicio a las 4:10 p.m. de un domingo. Stoke le dio un comienzo sorpresa a Salif Diao mientras Faye y Delap cayeron al banco, estos cambios parecieron desarticular a Stoke mientras realizaban una actuación abyecta en la primera mitad. Newcastle recibió un penalti justo antes del descanso después de que Huth cometiera una falta sobre Andy Carroll , Kevin Nolan anotó para poner a los "Urracas" en ventaja. Stoke mejoró en la segunda mitad y dos veces estrelló el palo a través de Jones. Fuller y Delap entraron en un intento de igualar, pero Fuller tuvo que retirarse momentos después con una supuesta dislocación del hombro. Jones encontró la red en el minuto 67 después de un buen trabajo de Etherington y Huth. Eiður Guðjohnsen entró en un intento de ganar el partido y, faltando 5 minutos para el final, el defensa del Newcastle James Perch cabeceó a su propio portero Tim Krul para darle al Stoke la victoria por 2-1. Era la primera vez desde 1976 que el Stoke ganaba en St James' Park. Irónicamente, el gol del Stoke ese día también provino de un gol en propia meta del Newcastle. [9]
Por primera vez desde el partido contra el Tottenham, Stoke finalmente tuvo un tradicional inicio a las 3:00 pm en casa para la visita del Blackburn Rovers. Pennant se recuperó de su lesión y comenzó en el centro del campo derecho, mientras que la lesión de Fuller no fue tan grave como se temía al principio y pudo comenzar en el banquillo. Stoke llevó el juego a los Rovers desde el principio y tuvo varias medias oportunidades a través de Jones y Walters. El australiano Brett Emerton estuvo cerca de los visitantes en la primera mitad, pero su cabezazo fue despejado por un alerta Ryan Shawcross. Stoke anotó el único gol del partido en el minuto 48 cuando Jon Walters venció fríamente a Paul Robinson uno a uno después de ser atravesado por Etherington. [10]
Casi 5.000 aficionados del Stoke viajaron a Bolton después de un descanso de dos semanas. El City fue el mejor equipo en los primeros 20 minutos, pero el Bolton se adelantó gracias a Lee Chung-yong . Stoke luego recibió un penalti rechazado por Peter Walton después de que Zat Knight manejara en el área. Pennant lanzó un tiro libre que pegó en el travesaño y Wanderers se fue al descanso con ventaja. Stoke, sin embargo, empató poco después cuando Rory Delap anotó un gol poco común, tocando desde corta distancia. Pulis hizo entrar a Fuller para presionar por el segundo gol, pero tuvo que irse momentos después tras dislocarse nuevamente el hombro. Fue Bolton quien ganó el partido a través de Ivan Klasnić cuando anotó en el minuto 92 mediante un tiro largo de Steinsson; Fue el tercer partido consecutivo entre los dos equipos en el que el Bolton marcó goles decisivos en los últimos minutos. Klasnić puso fin a su agitada aparición como suplente al conseguir dos tarjetas amarillas en dos minutos. [11]
En el siguiente partido en casa contra el Manchester United hubo un gran interés mediático debido a la saga de Wayne Rooney . El Man United se adelantó a la media hora mediante un 'cabezazo hacia atrás' del mexicano Javier Hernández . Ambos equipos tuvieron posibilidades de marcar el segundo gol antes del descanso, pero los visitantes se adelantaron al descanso. La mitad tuvo un final polémico cuando Gary Neville , que ya había sido amonestado por una falta sobre Etherington, volvió a derribar al extremo en pleno vuelo, el árbitro Andre Marriner no se decidió a mostrarle una segunda tarjeta amarilla. Los Potter estaban mostrando mucho esfuerzo, pero luchaban por crear oportunidades claras mientras intentaban volver al nivel. Pero cuando faltaban diez minutos, empataron de manera sorprendente al anotar su primer gol en cinco encuentros con el Manchester United. Wilson lanzó un balón preciso hacia el lado derecho donde Tuncay avanzó, cortó hacia adentro con su pie izquierdo y desató un potente disparo hacia la esquina superior. Stoke, sin embargo, no pudo aguantar y Hernández dio los puntos a los visitantes. [12]
Stoke no había ganado en Everton desde 1981, y esa racha continuó con una derrota por 1-0. Después de una primera parte sin incidentes, la segunda resultó ser un mejor espectáculo. Begović hizo su primera apertura de temporada y Stoke pensó que deberían haber tomado la delantera a través de Tuncay. El internacional turco pensó que había adelantado a los Potters a mitad de la segunda mitad después de aprovechar un error defensivo del defensa de los Toffees, Leighton Baines , sin embargo, su disparo fue duramente anulado por una aparente falta sobre Baines. A pesar de eso, las oportunidades siguieron llegando para ambos equipos en lo que fueron unos segundos 45 minutos emocionantes, pero fueron los anfitriones quienes robaron los tres puntos gracias a Yakubu , quien anotó desde ocho yardas después de un error defensivo de Abdoulaye Faye. [13]
Stoke luego viajó a Sunderland y nuevamente salió perjudicado por una mala decisión arbitral. En los primeros 45 minutos, el Stoke estuvo terrible y los Black Cats aprovecharon al máximo con un gol suave anotado por el delantero Asamoah Gyan, valorado en £ 13 millones . Los locales recibieron un penalti, pero Begović logró detener el disparo de Steed Malbranque . En la segunda mitad, Stoke estuvo mejor y pensó que había marcado cuando Jones cabeceó el balón más allá de Simon Mignolet , pero Lee Cattermole detuvo el balón con la mano; El árbitro Martin Atkinson no concedió ni el gol ni el penalti. Las cosas empeoraron aún más para Stoke cuando Shawcross fue expulsado por dos infracciones amonestables y Gyan anotó un gol desviado para darle al equipo de Steve Bruce una victoria por 2-0. [14]
Después de cinco derrotas consecutivas para el Stoke, la victoria contra el Birmingham City era vital, pero la historia no estuvo del lado del Stoke, ya que no han podido ni siquiera marcarle al Birmingham durante 13 años. Con el capitán Shawcross suspendido, Huth recibió el brazalete y Higginbotham hizo solo su segunda apertura de la temporada, mientras que en el frente Ricardo Fuller también comenzó después de sus problemas de lesiones. Durante los primeros diez minutos, fueron los Blues quienes estuvieron más animados, pero después de ese momento, Stoke comenzó a dominar el partido. El ex aprendiz del Stoke, Ben Foster, mantuvo al Birmingham en el partido con varias buenas paradas, pero finalmente fue derrotado justo antes del descanso por medio de Huth. Stoke siguió presionando en la segunda mitad y nuevamente estuvo cerca a través del impresionante alemán. Stoke puso el 2-0 en el minuto 71 gracias a un gol en solitario característico de Fuller. El jamaicano corrió desde su propia mitad hacia el área de penal visitante antes de cortar y disparar un tiro que superó a Foster. Birmingham, sin embargo, se recuperó y anotó dos veces gracias a Keith Fahey y Cameron Jerome . Pero al Stoke no se le pudo negar, y faltando cinco minutos para el final, Dean Whitehead anotó el gol de la victoria. [15]
Cuatro días después, el City se enfrentó a un Liverpool que estaba mejorando en el Britannia. Stoke, sin embargo, rápidamente tomó el control del partido y sólo unas buenas paradas de Pepe Reina mantuvieron el marcador nivelado. Stoke finalmente se adelantó justo después del descanso después de que un tiro largo de Delap causara caos en la defensa del Liverpool y Fuller anotara su segundo gol de la semana. El club de Merseyside estuvo pobre en todo momento y su mejor esfuerzo llegó de Maxi Rodríguez cuando su disparo fue detenido por Begović, que se sentó sobre el balón. Stoke selló su primera victoria de liga sobre Liverpool desde 1984 cuando Pennant puso a Jones en uno a uno con Reina y no cometió ningún error. La miseria del Liverpool se agravó cuando Lucas Leiva fue expulsado por dos infracciones amonestables. [dieciséis]
Stoke luego viajó a West Brom buscando mantener su impresionante racha de 1 derrota en 24 partidos contra los Baggies. Después de una dura primera mitad, Stoke recibió un penalti a principios de la segunda mitad cuando Scott Carson se salió de su línea y le cometió una falta a Jones, Matthew Etherington no cometió ningún error desde el punto para anotar su primero de la temporada. West Brom regresó al Stoke y estuvo cerca de Somen Tchoyi antes de que Stoke recibiera un segundo penalti cuando Simon Cox derribó a Whitehead y el sustituto Walters envió a Carson por el camino equivocado. Stoke le dio al marcador una apariencia impresionante cuando Walters anotó su segundo gol para poner el 3-0 a los Potter. [17] El resultado también le dio al Stoke dos nuevos récords: la mayor victoria a domicilio en la Premier League y la mayor victoria a domicilio en la primera división desde 1982, así como la primera vez desde la temporada 1983-84 que el Stoke ganó tres partidos en la máxima categoría. en una fila. [18] El manager Pulis elogió los nuevos récords como "Un logro fantástico" . [19]
El Manchester City de Roberto Mancini llegó al Stoke tras una victoria por 4-1 ante el Fulham y buscaba tres puntos para impulsar su ambicioso desafío por el título. Sin embargo, el City dominó la primera mitad y sólo una buena actuación del portero Joe Hart y oportunidades perdidas de Jones y Fuller mantuvieron el marcador nivelado. El Manchester City mejoró mucho en el segundo tiempo, con el impresionante David Silva causando problemas en la defensa del Stoke. Los visitantes tomaron la delantera en el minuto 82 cuando Micah Richards giró a Collins y disparó raso. Stoke ganó un punto en el último minuto a través de Etherington, un tiro largo de Begović fue cabeceado por Jones a Tuncay, quien le devolvió el balón al extremo que no cometió ningún error. [20]
Stoke luego viajó al DW Stadium para enfrentarse a un Wigan lesionado en lo que resultó ser un encuentro entretenido. Stoke se adelantó en el minuto 18 mediante un tiro libre desviado de Huth, pero Danny Collins metió el balón en su propia portería diez minutos después. Sin embargo, desde el saque inicial del Wigan, Stoke recuperó la posesión y una jugada rápida terminó con el tercer gol de Etherington en otros tantos partidos. Luego, Wigan volvió a igualar justo antes del descanso gracias a un disparo desviado de Tom Cleverley para poner fin a una primera mitad llena de acontecimientos. La segunda mitad fue un partido mucho más tranquilo, en el que ambos equipos desperdiciaron buenas oportunidades; El partido terminó en un justo empate 2-2. [21]
Stanley Matthews fue recordado antes del primer encuentro de la máxima categoría entre Stoke y Blackpool desde 1972 en lo que resultó ser un partido muy frustrante para Stoke. La primera mitad tuvo varias oportunidades con Fuller y Jones acercándose mientras DJ Campbell amenazaba para los Seasiders. Y fue Campbell quien anotó el único gol del partido justo después del descanso para condenar al Stoke a otra derrota en diciembre. Fue la primera victoria de Blackpool en la máxima categoría en Potteries desde 1963. [22]
Con el partido contra el Arsenal pospuesto debido a las fuertes nevadas, el siguiente partido del Stoke fue contra el Blackburn el día del boxeo. Fue el primer partido del nuevo técnico de los Rovers, Steve Kean, tras el despido sorpresa de Sam Allardyce. La primera mitad fue tranquila y Etherington tuvo la mejor oportunidad de la mitad. En la segunda mitad, Stoke tomó el control del partido y se adelantó por medio de Huth. Stoke continuó creando oportunidades, y Robinson negó a Whitehead y Jones. Los Rovers fueron pobres y su mejor oportunidad recayó en el joven Grant Hanley . Stoke selló la victoria en el tiempo de descuento después de una buena jugada de conexión con Fuller y Walters preparó a Marc Wilson para anotar su primer gol para el club. [23]
El Fulham en apuros fue el siguiente oponente del Stoke dos días después. El defensa del Fulham, Chris Baird, abrió el marcador apenas cuatro minutos después, cuando su disparo se desvió en el poste. Volvió a marcar a los diez minutos cuando su tiro libre raso engañó a Begović y a la defensa del Stoke. Stoke estuvo pobre y Fulham pudo mantener fácilmente su ventaja de dos goles. [24]
En el primer partido de 2011, Stoke se enfrentó al Everton en el Britannia Stadium. Con Huth suspendido tras recibir cinco tarjetas amarillas, Higginbotham regresó a la alineación titular, al igual que Ricardo Fuller. El primer gol llegó 20 minutos después, después de que un balón largo de Shawcross fuera cabeceado por Jones en el camino de Etherington, quien venció a dos defensores del Everton para cruzar el balón para que Jones cabeceara el primer gol del Stoke en 2011. Después de esto, los visitantes Intentó en vano igualar a través de Tim Cahill y Steven Pienaar . En la segunda mitad, Stoke estuvo bajo más presión, pero en el minuto 70 Phil Jagielka , bajo la presión de Fuller, cortó el balón en su propia portería para darle al Stoke una victoria por 2-0. Fue la primera victoria del club sobre los Toffees desde 1982. [25]
El primer partido fuera de casa del año fue contra el líder de la liga, el Manchester United. Los locales se adelantaron mediada la primera parte por mediación de Javier Hernández, pero el Stoke empató por mediación de Whitehead tras una buena jugada de Tuncay en el minuto 50; Fue el primer gol del Stoke en la Liga en Old Trafford desde 1980. Nani , sin embargo, marcó el gol de la victoria para el United. A pesar de la derrota, el técnico Pulis afirmó que sus jugadores merecen mucho crédito por su actuación. [26] [27]
Bolton llegó al Britannia Stadium con cuatro derrotas seguidas como visitante. El Stoke fue el mejor equipo y dominó el juego en condiciones de viento y el portero del Wanderers, Jussi Jääskeläinen, realizó una buena parada para despejar a Jones. El primer gol llegó después de 37 minutos, cuando Danny Higginbotham superó la línea en un córner de Tuncay . El Bolton comenzó la segunda parte como mejor equipo, con Stuart Holden probando a Begović con un tiro libre. Stoke puso el 2-0 momentos después de que Etherington fuera derrotado uno contra uno por Tuncay, solo para que Zat Knight cometiera mal su entrada y concediera un penalti. Etherington tomó el lugar y el balón entró a pesar de que el portero le metió la mano. Owen Coyle respondió incorporando a dos extremos, Martin Petrov y Rodrigo , pero su equipo no pudo volver al partido. [28]
Stoke viajó a Londres para enfrentarse al Fulham, y los dos equipos se enfrentaron hace solo cuatro semanas. Stoke tuvo otra actuación muy pobre contra los Cottagers, con Clint Dempsey anotando dos goles y Ryan Shawcross recibió una tarjeta roja. El nuevo fichaje cedido John Carew hizo su debut en el Stoke en la segunda mitad. [29]
Stoke jugó por cuarto partido consecutivo fuera de casa ante el Liverpool, que gastó mucho, en lo que fue el partido número 100 de la Premier League del club. Pulis hizo una serie de cambios dando descanso a jugadores clave como Etherington y Jones, mientras que Salif Diao tuvo un comienzo sorpresa en su antiguo club. En la primera mitad, ambos equipos lucharon por crear muchas oportunidades de gol hasta el final de la mitad, cuando Begović tuvo que hacer una buena parada de Johnson. El Liverpool se adelantó poco después del descanso cuando un tiro libre de Gerrard fue desviado hacia Raul Meireles , quien superó a Begović. Stoke intentó volver al partido, pero fue el nuevo fichaje del Liverpool por 22,8 millones de libras, Luis Suárez , quien selló la victoria, a pesar de los mejores esfuerzos de Andy Wilkinson. [30]
Sunderland fue el siguiente rival del Stoke en el Britannia Stadium en el inicio temprano. Stoke tuvo un comienzo terrible en el partido cuando Kieran Richardson puso a los Black Cats en ventaja después de solo dos minutos. Stoke respondió media hora después cuando Carew anotó su primer gol para el club después de que Craig Gordon fallara su golpe tras un tiro de Delap. Sunderland volvió a estar al frente justo después del descanso después de que la defensa del City no detuviera un balón largo y Gyan metió el balón en la red. Stoke presionó para lograr el empate mientras Sunderland defendía obstinadamente. Cuando quedaban siete minutos, un tiro libre de Pennant encontró a Huth, quien empujó el balón más allá de Gordon y en el último minuto del juego, Huth convirtió otra jugada a balón parado de Pennant para darle al Stoke una victoria por 3-2. [31]
Stoke luego tuvo otro partido fuera de casa, esta vez contra el finalista de la Copa de la Liga, el Birmingham City, en St Andrews. Fue un mal partido que parecía destinado a un empate 0-0, sin embargo, Birmingham robó los puntos con el último tiro del partido a través de Nikola Žigić . [32]
Después de vencer al Brighton en la Copa FA, Stoke viajó a Londres para enfrentarse al Arsenal en un partido reorganizado. Stoke tuvo un mal comienzo de partido ya que el equipo local casi anotó después de dos minutos cuando Theo Walcott estrelló el poste. El Arsenal tomó la delantera poco después a través del defensa Sébastien Squillaci . Como se esperaba, el Arsenal controló el juego, pero Stoke defendió bien y impidió que los Gunners ampliaran su ventaja. El City fue una amenaza mayor en la segunda mitad con Pennant, Carew y Huth a punto de empatar, mientras que Stoke lamentó su lento comienzo de partido. [33]
El partido contra West Brom se trasladó al lunes por la noche para su cobertura televisiva en directo y resultó ser un partido muy decepcionante. Hubo poca acción en la primera mitad y Pennant pegó al travesaño un tiro libre en el único intento significativo de gol. Stoke tomó la delantera gracias a un raro gol de Rory Delap , el sustituto de los Baggies, Carlos Vela, empató al final. West Brom merecía nada menos que un punto, pero podría haber conseguido los tres si no hubiera sido por una gran actuación de Begović, que salvó cuatro tiros en los últimos treinta segundos del partido. Pulis calificó la actuación de su equipo como la peor de la temporada. [34]
Stoke tuvo otra actuación abyecta como visitante en West Ham y los goles de Demba Ba , Manuel da Costa y Thomas Hitzlsperger aseguraron una victoria fácil para los Hammers. La derrota dejó al Stoke cuatro puntos por encima de la zona de descenso. [35]
Después de la victoria en los cuartos de la Copa FA contra el West Ham, hubo una gran emoción entre los aficionados por el importante partido contra el Newcastle. El héroe de la copa Danny Higginbotham regresó al once inicial a expensas de Danny Pugh, mientras que John Carew fue descartado por lesión. Stoke tomó la delantera justo antes de la media hora, Ryan Shawcross le pasó el balón a Pennant por la derecha y su centro fue rematado por Jonathan Walters. Newcastle se recuperó con fuerza y dos veces estuvo cerca de igualar y Higginbotham se lo negó dos veces. Sin embargo, Stoke rápidamente terminó el partido como una competencia después del descanso con dos goles rápidos. El primero se produjo después de que Steve Harper no pudo despejar bajo la presión de Kenwyne Jones y eligió a Matthew Etherington por la izquierda, cuyo envío fue guiado a la red por Pennant desde unos seis metros, quien anotó su primer gol con el City. Newcastle se sacudió y sucumbió a un tercer gol cuando Higginbotham lanzó un atronador tiro libre desde 20 yardas, con Harper clavado en su lugar. Shane Ferguson estuvo cerca de darle un gol a los visitantes antes de que Ricardo Fuller pusiera el 4-0 en el último minuto. Era la primera vez que Stoke marcaba cuatro goles en un partido de la Premier League. [36]
Stoke luego se enfrentó al Chelsea en forma por tercer partido consecutivo en casa y tuvo un comienzo perfecto. Jonathan Walters aprovechó un David Luiz vacilante para correr por la banda izquierda antes de superar a Michael Essien, que se retiraba, para enviar el balón a Petr Čech . El Chelsea reaccionó con fuerza y dominó el partido hasta que Didier Drogba empató con un cabezazo bien colocado. La segunda parte fue muy entretenida, con ambos equipos creando ocasiones y jugando al fútbol ofensivo. Stoke estrelló el balón en el larguero gracias a Wilson y Huth, mientras que Drogba también estrelló dos veces en el palo. Stoke podría haber ganado en el último minuto cuando Fuller cabeceó el balón más allá del impresionante Čech, pero se fue por poco del segundo palo. El resultado fue el primer punto que el Stoke consiguió ante los "Blues" en la Premier League y también puso fin a la mala racha de los Potter contra los londinenses. [37] Después del partido se reveló que Danny Higginbotham tiene una lesión del ligamento cruzado de la rodilla y se perderá el resto de la temporada. [38]
El City viajó a White Hart Lane en lo que fue otro partido muy entretenido a pesar de que los problemas de viaje del Stoke continuaron. Después de la dura derrota de los Spurs en la UEFA Champions League ante el Real Madrid, comenzaron el partido con un ritmo alto y abrieron el marcador gracias a Peter Crouch y ampliaron su ventaja gracias a Luka Modrić . Stoke anotó a través de Etherington, el extremo corrió por el flanco izquierdo pasando a dos defensores del Tottenham antes de deslizar el balón más allá de Gomes. Crouch restauró la ventaja de dos goles del Tottenham antes de que Kenwyne Jones pusiera fin a su sequía de goles de 13 partidos con un atronador tiro de 30 yardas para poner el marcador 3-2 en el descanso. En el segundo tiempo, Stoke debería haber empatado, pero Walters, con la portería abierta, disparó al poste y los Spurs pudieron aguantar los tres puntos. [39]
Después de la épica victoria por 5-0 sobre Bolton en la semifinal de la Copa FA, Stoke regresó a la liga de fútbol en Villa Park. Al igual que en el partido entre los dos equipos a principios de temporada, Villa no contó con el entrenador Gérard Houllier, que se enfermó y fue ingresado en el hospital. Después de un comienzo lento del partido, Stoke tuvo un período de presión sostenida en el que Brad Friedel hizo varias buenas paradas antes de que el City tomara la delantera gracias a un cabezazo de Jones tras un tiro largo de Delap. Villa empató justo antes del medio tiempo cuando Kyle Walker cruzó por Darren Bent . La segunda mitad transcurrió sin incidentes, aunque Stoke tuvo el balón en la red dos veces, pero ambas estaban en fuera de juego. El City tuvo que terminar el partido con diez hombres después de que Fuller fuera derribado en camilla tras caer torpemente sobre su tobillo. [40]
Tres días después, Stoke y Wolves se enfrentaron en el derbi de Staffordshire reorganizado en el Britannia Stadium. El City comenzó el partido de manera más positiva y se adelantó cuando Pennant centró para que Jones anotara su cuarto gol en cuatro partidos. Stoke luego sufrió otra lesión cuando Etherington fue retirado en camilla por un problema en el tendón de la corva. El portero de los Wolves, Wayne Hennessey, hizo varias buenas paradas antes de que Ryan Shawcross anotara en el tiempo de descuento de la primera mitad. Stoke selló la victoria cinco minutos después del descanso cuando el disparo del jugador del partido Jermaine Pennant se desvió en Jody Craddock para poner el 3-0 a favor de los Potter. [41]
El partido contra Blackpool en Bloomfield Road se jugó en condiciones de viento que dificultaron que ambos equipos obtuvieran una ventaja. Stoke tuvo la mejor oportunidad de la primera mitad cuando Jones rodeó al portero de Blackpool, Gilks, y tenía la portería vacía a la que apuntar, pero de alguna manera logró disparar su disparo más allá del poste. El City tuvo más oportunidades en la segunda mitad, siendo Glenn Whelan el más probable de anotar, mientras que Ryan Shotton hizo su debut liguero con el Stoke. A pesar de los esfuerzos de ambos equipos, terminó 0-0, el primer partido sin goles de la temporada del Stoke. [42]
En el último partido antes de la final de la Copa FA, el Stoke se enfrentó al Arsenal en lo que los medios de comunicación consideraron un duelo de rencor. Los Gunners, sabiendo que tenían que ganar para mantener vivas sus menguantes esperanzas de título, comenzaron bien con Robin van Persie siendo el más cerca. Stoke se fue metiendo poco a poco en el partido y tomó la delantera en el minuto 27, cuando un tiro libre de Jermaine Pennant entró en la red por un Jones desmarcado. Cinco minutos antes del descanso, Stoke volvió a marcar tras un error de Aaron Ramsey cuando le dio el balón a Pennant, que corrió hacia la defensa del Arsenal y su disparo se desvió en Johan Djourou y pasó por encima de Wojciech Szczęsny . Stoke podría haber añadido un tercero, pero Walters golpeó el travesaño desde un ángulo cerrado. Robert Huth se vio obligado a abandonar el terreno de juego por una lesión en la rodilla y Abdoulaye Faye hizo su primera aparición desde febrero. Cuando quedaban diez minutos, Van Persie recortó distancias, pero en la reanudación, Walters del Stoke anotó para sellar la victoria por 3-1. [43]
Tras la derrota en la final de la Copa FA ante el Manchester City, Stoke tuvo la oportunidad de vengarse tres días después. Pulis hizo cinco cambios y dio tiempo de juego a varios jugadores marginales. Cualquier esperanza de Stoke de sacar algo del partido se acabó con dos momentos de clase de Carlos Tevez y un cabezazo de Joleon Lescott . [44]
Stoke terminó una temporada exitosa con una decepcionante derrota por 1-0 en casa ante el Wigan. Hugo Rodallega marcó el único gol del partido en la segunda parte para mantener al Wigan en la Premier League. Stoke terminó la temporada en el puesto 13 debido a la derrota; De haber ganado, habrían terminado en novena posición. [45]
El Stoke se enfrentó en casa al Cardiff City, el gran volante del campeonato de la liga de fútbol, en la tercera ronda. Pulis hizo siete cambios con respecto a la derrota ante el Manchester United y jugadores como Sørensen, Higginbotham, Whelan y Ryan Shotton entraron en el once inicial. Cardiff marcó el primero a los ocho minutos gracias a Michael Chopra . Después de esto, Stoke intentó empatar, pero se frustró cuando Marc Wilson golpeó el travesaño con un tiro libre de larga distancia, pero Stoke empató en el último minuto de la mitad a través de Tuncay. En la segunda mitad, Stoke dominó el partido y tuvo varias oportunidades de ganar la eliminatoria, pero Cardiff aguantó para la repetición. [46]
Para la repetición, Pulis alineó a un equipo mayoritariamente de reserva con raras salidas de algunos jugadores. Se convirtió en un partido pobre y complicado con pocas oportunidades de gol y después de 90 minutos el marcador seguía empatado. Sin embargo, en el primer minuto de la prórroga, Walters convirtió un córner de Michael Tonge para poner al Stoke por delante. Luego, Stoke dominó el resto de la prórroga y Walters selló la victoria deslizando el balón más allá de Tom Heaton desde un ángulo cerrado. Stoke empató con sus rivales de Staffordshire, el Wolverhampton Wanderers, en la cuarta ronda después de que ganaron la repetición con Doncaster Rovers por 5-0. [47]
El partido contra los Wolves fue un asunto letárgico, pero "cobró vida" en los últimos diez minutos cuando Robert Huth puso a los "Potters" en ventaja con un potente cabezazo característico. En el minuto 90, los Wolves recibieron un penal suave y el serbio Nenad Milijaš tuvo la oportunidad de salvar a los Wolves, pero Sørensen detuvo su penalti y Stoke aseguró su lugar en la quinta ronda. Era la primera vez que Stoke vencía a los Wolves en la Copa FA después de ocho intentos fallidos. Stoke se enfrentó en casa al líder fugitivo de la League One, Brighton & Hove Albion, en la siguiente ronda. [48]
Stoke realizó una actuación dominante contra un equipo de Brighton que no fue rival para la amenaza aérea del City. Stoke tomó la delantera gracias a un cabezazo de Carew tras un tiro de Delap. El segundo llegó poco después de una buena jugada por las bandas entre Pennant y Wilson, que centró el balón para que Walters rematara de cabeza a Peter Brezovan . Stoke hizo el 3-0 en los momentos finales de la primera mitad después de que Shawcross cabeceó para enviar al Stoke a los cuartos de final de la Copa FA por segundo año consecutivo, donde quedaron empatados en casa ante el West Ham United . [49]
Stoke tuvo un comienzo animado en la eliminatoria de cuartos de final contra los Hammers y podría haberse adelantado después de solo dos minutos después de que una buena jugada amplia de Jermaine Pennant preparó al ex Hammer Matthew Etherington, pero su cabezazo fue bien detenido por Robert Green . El City se adelantó doce minutos después de que Huth cabeceara un saque de banda de Delap. Luego, West Ham anotó un polémico empate después de que Frédéric Piquionne tocara un pase de Thomas Hitzlsperger antes de lanzarlo más allá del alcance de Sørensen que avanzaba y dentro de la red para garantizar que los dos equipos empataran en el descanso. Apenas 15 segundos después del reinicio, el árbitro Mike Jones volvió a estar en el centro de atención después de concederle un penalti a Stoke, Etherington cayó ante un desafío de Scott Parker , Etherington tomó la patada pero Green pudo salvar. Stoke volvió a tomar la delantera gracias a un potente tiro libre de Danny Higginbotham que Green logró alcanzar, pero se deslizó sobre la línea. West Ham presionó para lograr el empate, pero Stoke pudo aguantar para asegurar su lugar en la semifinal en Wembley . [50]
Stoke se enfrentó al Bolton Wanderers en la semifinal. Será la cuarta semifinal del Stoke y la primera desde 1972 y también su primer viaje al nuevo estadio nacional. Como era de esperar, hubo un gran interés por parte de los aficionados y el City agotó las 34.000 entradas una semana antes del partido. [51] Kenwyne Jones dice que los jugadores no deben dejar que la ocasión se apodere de ellos. [52] También Jonathan Walters , Thomas Sørensen y Rory Delap dicen que el equipo tiene la mira puesta en ganar la copa. [53] [54] [55] Mientras que el entrenador del Bolton, Owen Coyle, dice que su equipo tendrá que dar lo mejor de sí si quiere vencer al Stoke. [56]
Stoke se enfrentó a Bolton en Wembley en lo que resultó ser una semifinal de la Copa FA muy unilateral . Bolton comenzó el partido brillantemente antes de que un tiro raso de Matthew Etherington venciera a Jussi Jääskeläinen . Cinco minutos más tarde, el marcador era 2-0 cuando Wilkinson metió un balón alto en el área, el balón llegó a Huth y éste lanzó un disparo de volea que voló más allá de la desesperada inmersión de Jääskeläinen. En la media hora, el mal juego de Martin Petrov permitió a Pennant atacar desde la banda derecha y despedir a Kenwyne Jones para darle al Stoke una ventaja de 3-0 en el medio tiempo. El jefe de los Wanderers, Owen Coyle, hizo dos cambios en el descanso con Matthew Taylor y Mark Davies reemplazando a los pobres Petrov y Klasnic. A pesar de los suplentes, fue el City quien siguió dominando y Jonathan Walters anotó dos goles para enviar enfáticamente al Stoke a su primera aparición en la final de la Copa FA en sus 148 años de historia. [57] El resultado fue la victoria más grande en semifinales de la Copa FA desde que los Wolves vencieron a Grimsby Town en 1939, también fue la victoria más grande de la Copa FA del Stoke en 104 años y el mayor margen de victoria de un equipo profesional en el nuevo Wembley. [58]
Pulis le dio crédito al presidente Peter Coates luego de la victoria y el extremo Etherington dijo que fue la actuación de sus vidas. [59] [60] Peter Coates saludó el triunfo como la mayor victoria en la historia del Club. [61] Obviamente hubo emociones contrastantes para los "Trotters" cuando el capitán Kevin Davies se disculpó con los fanáticos del Bolton luego de su derrota por 5-0. [62] En la otra semifinal, el Manchester City venció a sus rivales, el Manchester United, para llegar a la final. [63]
Para la final, Stoke tuvo una serie de problemas de lesiones con Danny Higginbotham y Ricardo Fuller, ambos lesionados, mientras que Matthew Etherington y Robert Huth estaban en duda después de haber salido lesionados en dos partidos anteriores de la Premier League. [64] Sin embargo, los dos últimos comenzaron el partido, pero poco pudieron hacer para evitar una exhibición dominante en la primera mitad del Manchester City. Sólo Thomas Sørensen mantuvo el marcador igualado en el descanso después de haber realizado una serie de excelentes paradas descritas por la leyenda del Stoke, Gordon Banks, como de clase mundial. [65] Stoke mejoró en la segunda mitad con Kenwyne Jones pasando uno a uno, pero disparó directamente a Joe Hart . Yaya Touré anotó el único gol del partido después de 74 minutos y, a pesar de la urgencia tardía del Stoke, no lograron crear ninguna oportunidad y perdieron 1-0. A pesar de la decepcionante actuación de su equipo, Pulis expresó su orgullo por sus jugadores. [66] [67]
Stoke se enfrentó en casa al Shrewsbury Town de la Liga Dos en la segunda ronda de la Copa de la Liga. las "Musarañas" habían vencido al Charlton Athletic por 4-3 en la primera ronda. Stoke presentó un equipo bastante fuerte con Carlo Nash haciendo su primera apertura desde que regresó al club. Fue Shrewsbury quien tuvo un comienzo más brillante con el delantero holandés Benjamin van den Broek disparando inofensivamente a Nash. Stoke tomó la delantera en el minuto 26 con un cabezazo en picada de Jonathan Walters , quien anotó su primer gol en el City. Diez minutos después, el 2-0 fue cuando Tuncay superó a Chris Neal . Fue una segunda mitad bastante tranquila, con el Stoke buscando el tercer gol, pero fue culpable de perder alguna oportunidad. Shrewsbury se dio esperanzas cuando Steven Leslie anotó, pero el partido terminó 2-1 para Stoke. [68]
Stoke empató con Fulham en casa en la tercera ronda, los "Cottagers" habían vencido al equipo local Port Vale por 6-0 en la ronda anterior. Stoke tuvo un comienzo más positivo y fue recompensado con el primer gol en el minuto 23, cuando Danny Higginbotham se quedó sin marcar para superar a Mark Schwarzer . El Fulham rara vez molestó a Asmir Begović en la portería del Stoke, siendo Mousa Dembélé y Eddie Johnson los más cercanos. Stoke selló la victoria a diez minutos del final después de que Jones convirtió un tiro de Rory Delap. [69]
En la siguiente ronda contra el West Ham, el Stoke tuvo un comienzo brillante y se adelantó a los seis minutos gracias a Jones. Luego, Stoke dominó el partido y tuvo varias oportunidades de marcar el segundo gol, pero West Ham logró empatar a través de Scott Parker justo antes del final del partido. Dado que Pulis se quitó sus tres opciones de ataque y las reemplazó con jugadores defensivos antes de que Parker anotara, era inevitable que los "Hammers" pasaran a la siguiente ronda. [70]