Como parte de la unificación con Champ Car en febrero de 2008, todas las temporadas anteriores de la Indy Pro Series desde su temporada inaugural en 2002 se combinaron con los registros históricos de la antigua serie de desarrollo Indy Lights , que funcionó bajo la gestión de CART desde 1986 hasta 2001. El 22 de marzo de 2008, Firestone firmó como patrocinador principal y, por lo tanto, la Indy Pro Series cambió su nombre a Firestone Indy Lights Series. El vínculo entre ambas series se estableció aún más dentro de la Firestone Firehawk Cup, que se otorgó al campeón entre 2002 y 2013.
Después de renunciar a su beca por ganar el Campeonato del Atlántico antes de la unificación de IndyCar-Champ Car, Raphael Matos ganó el campeonato de Indy Lights conduciendo para Andretti Green / AFS Racing . Matos llegó a la final en Chicagoland Speedway con una ventaja de tres puntos sobre Richard Antinucci , quien corría para Sam Schmidt Motorsports y perdió todas las oportunidades después de chocar a mitad de la carrera. Matos anotó tres victorias contra las dos de Antinucci, todas ellas en circuitos, y ambos pilotos se dividieron las dobles jornadas de St. Petersburg y Watkins Glen.
Los honores de Novata del Año fueron para una de las compañeras de equipo de Antinucci, Ana Beatriz , quien terminó tercera en puntos y ganó en Nashville , convirtiéndose en la primera mujer en la historia en ganar una carrera de Indy Lights. Terminó 21 puntos por delante del veterano de la serie Arie Luyendyk Jr , compañero de equipo de Matos en su primera temporada completa desde 2004, quien finalmente obtuvo su primera victoria en la ronda final en Chicagoland en su 62º intento.
A pesar de su total falta de experiencia en circuitos ovalados, el piloto británico Dillon Battistini sorprendió al ser el mejor de la categoría en esta disciplina para Panther Racing . Ganó en su primera carrera en Homestead-Miami Speedway y en la Freedom 100 , para un total de cuatro victorias en circuitos ovalados. Sin embargo, su falta de ritmo en los circuitos mixtos y múltiples problemas durante el año hicieron que Battistini quedara sexto en los puntos, detrás del novato JR Hildebrand , el ganador en Kansas. También lograron victorias Pablo Donoso , James Davison , Bobby Wilson y el degradado piloto de IndyCar Franck Perera , para un total de 10 ganadores diferentes durante la temporada, que a partir de 2023 se mantiene como el récord de todos los tiempos de Indy NXT.
Después de un año con una operación interna, Chip Ganassi Racing se asoció para la temporada 2008 con Apex Racing, que manejaría la operación bajo el nuevo nombre de Integra Motorsports con CGRT. La alianza entre American Spirit Racing y Atlantic Racing Team que dio origen a Team KMA se disolvió, ya que American Spirit siguió dirigiendo el equipo renombrado. Kenn Hardley Racing dejó la serie y vendió su equipamiento al nuevo equipo Alliance Motorsports, mientras que Team E también ingresó a la serie en lugar de los equipos salientes Cheever Racing y SpeedWorks. Una nueva empresa llamada FuZion Autosports por el ex propietario del equipo Dave McMillan registró una entrada para el piloto Adam Andretti , pero ni el equipo ni el piloto aparecieron durante el año, después de que McMillan se uniera a Integra Motorsports como director del equipo.
Por segundo año consecutivo, las parrillas de salida fueron sólidas, con 20 pilotos como mínimo en cada ronda, hasta 23-24 pilotos en la mayoría de las rondas y 27 participantes en la Freedom 100 , que se mantiene como el récord histórico para el evento. Esto se filtraría al inicio de la temporada 2009, justo antes de la crisis económica en las carreras de autos. 12 pilotos participaron en las dieciséis carreras y un total de 40 pilotos compitieron durante la temporada.
Pilotos y equipos
Cronograma
El mayor cambio en el calendario se produjo con la suspensión del Liberty Challenge en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway, después de que el Gran Premio de Estados Unidos entrara en pausa. Sus dos carreras fueron reemplazadas por el regreso al Kansas Speedway , donde la serie no había competido desde 2004, y una segunda carrera en Mid-Ohio , lo que significó que todos los eventos en circuitos mixtos se habían convertido en carreras dobles. Con el regreso de Kansas, la mayoría de las carreras de IndyCar en óvalos estadounidenses fueron patrocinadas por Indy Lights, con la excepción de Texas y Richmond.
Ganador de la pole position: #27 Raphael Matos 57,2075 seg (2 vueltas) 186,899 mph (300,785 km/h)
Resumen de la carrera: A diferencia de la carrera del año anterior, que se vio frenada repetidamente por incidentes importantes, la primera carrera de la temporada 2008 transcurrió sin incidentes importantes. El poleman Raphael Matos fue superado en las primeras vueltas por un Richard Antinucci que atacó con fuerza y que comenzó en quinto lugar. Antinucci dominó la parte media de la carrera, pero cuando comenzó a alcanzar el tráfico rezagado, el novato Dillon Battistini pudo alcanzarlo y los dos lucharon durante el resto de la carrera. Después de una bandera amarilla a menos de 10 vueltas del final, Battistini pudo encontrar su camino alrededor de Antinucci para llevarse su primera victoria en la serie en su primera carrera, que también fue su primera carrera en una pista ovalada. Los 23 autos que llegaron a la meta son un récord de la serie. [1]
Ganador de la pole position: #27 Raphael Matos 1:06.4669 seg, 97.492 mph (156.898 km/h)
Resumen de la carrera: Raphael Matos dominó la carrera y logró su tercera victoria en St. Pete en 3 carreras. La carrera se vio ralentizada 3 veces al principio de la misma por las banderas de precaución provocadas por dos trompos de Bobby Wilson y Mitchell Cunningham que se salieron de la pista, pero las últimas 26 vueltas se corrieron sin una bandera de precaución en toda la pista. Matos sacó el número cuatro después de la carrera, lo que significa que las cuatro primeras posiciones se invertirían y Jeff Simmons comenzaría la carrera 2 desde la pole.
Ganador de la pole position: #2 Jeff Simmons (4º puesto en la carrera 1)
Resumen de la carrera: Jeff Simmons lideró la primera mitad de la carrera desde la pole, que se vio frenada muchas veces por las banderas de precaución. En un reinicio en la vuelta 25, el auto más rápido en la pista, Raphael Matos, intentó pasar a Simmons, pero los dos chocaron las ruedas y Ana Beatriz los pasó a ambos y tomó la delantera. Simmons finalmente se retiraría de la carrera debido al daño sufrido y Matos tuvo que entrar a boxes para reemplazar un neumático pinchado. Beatriz lideraría hasta un reinicio en la vuelta 30 cuando ella y su compañero de equipo se juntaron en medio de la curva 1. Beatriz hizo un trompo e intentó reincorporarse a la carrera justo en frente del auto de Pablo Donoso . Los dos hicieron un fuerte contacto y quedaron fuera de la carrera. Antinucci continuó hacia la victoria. Más tarde fue penalizado con 10 puntos por hacer un contacto evitable con Beatriz. [2]
Ganador de la pole position: #7 Richard Antinucci (puntos de participante)
Resumen de la carrera: La clasificación estaba programada para la mañana de la carrera, pero las bajas temperaturas hicieron que se cancelara y el grupo se alineó en función de los puntos de los participantes, lo que le dio la pole al líder en puntos, Richard Antinucci .
Antinucci fue superado poco después de la largada por un grupo de coches que incluía a Dillon Battistini , Arie Luyendyk Jr. , Raphael Matos y JR Hildebrand . Hildebrand le arrebató la delantera a Battistini en la vuelta 20. En la vuelta 56, Raphael Matos, que iba en sexto lugar, hizo contacto con Jeff Simmons y se estrelló contra la pared, lo que lo sacó de la carrera y lo hizo caer del segundo al cuarto lugar en puntos. Hildebrand pudo contener a un Robbie Pecorari que atacó con fuerza y que comenzó en el puesto 23 porque compitió para un equipo a tiempo parcial para capturar su primera victoria en Indy Lights en apenas su segunda carrera en un óvalo. Hildebrand también tomó la delantera en puntos por dos puntos sobre Antinucci.
Ganador de la pole position: #15 Dillon Battistini 188,397 mph (303,196 km/h)
Resumen de la carrera: Dillon Battistini lideró en la largada y fue perseguido constantemente por los autos de James Davison y Wade Cunningham durante toda la carrera. El momento más espectacular de la carrera llegó cuando los autos de Davison y JR Hildebrand se juntaron en la recta final, obligando a los autos cercanos a colocarse de cuatro en cuatro y a Jeff Simmons a colocar dos neumáticos en el pasto para evitar al par de autos que se desaceleraban y sufrieron daños leves. Durante las últimas diez vueltas de la carrera, Richard Antinucci pudo alcanzar a Battistini, pero informó que cuando se salió de la corriente para pasar, no pudo mantener la velocidad suficiente para completar la maniobra y Battistini pudo navegar hacia su segunda victoria de la temporada.
Ganador de la pole position: #22 Pablo Donoso 145,699 mph (234,480 km/h)
Resumen de la carrera: Pablo Donoso logró la primera pole de su carrera en Indy Lights. La carrera se vio frenada tres veces al principio por incidentes que resultaron en un ligero contacto con la pared por parte de Ana Beatriz y Marc Williams y un fuerte contacto por parte de Mark Olson. Después de que la tercera bandera amarilla terminara en la vuelta 29, la carrera se puso en verde durante las últimas 71 vueltas. Bobby Wilson , que le arrebató la delantera a Donoso en la vuelta 13, se alejó del resto y, aunque Jeff Simmons lo desafió al final , se mantuvo firme para su tercera victoria en la serie. La victoria fue la primera para su equipo (Team E) y la primera de Wilson de la temporada y la primera en un óvalo.
Clima de la carrera: 80 °F (27 °C), mayormente nublado
Ganador de la pole position: #26 Arie Luyendyk Jr. 160,397 mph (258,134 km/h)
Resumen de la carrera: Los autos de Arie Luyendyk Jr. y Dillon Battistini dominaron la carrera, con Luyendyk liderando las primeras 101 vueltas desde la pole y construyendo una ventaja de aproximadamente 0.5 segundos sobre Battistini, quien construyó una ventaja de varios segundos sobre el resto del grupo. En la vuelta 102, Luyendyk se topó con los autos de Robbie Pecorari y James Davison que corrían uno al lado del otro y tuvo que levantar el pie del acelerador para evitarlos, atropellándolos. Esto le permitió a Battistini pasar el auto más lento de Luyendyk. Poco después, en la vuelta 106, Jonny Reid hizo un trompo al salir de la curva cuatro e hizo un contacto moderado con la pared exterior en lo que fue el incidente más grande del día. Después de limpiar, la bandera verde ondeó a una vuelta del final, pero Battistini pudo contener a Luyendyk, capturando su tercera victoria de la temporada y negándole a Luyendyk su primera victoria en la serie en 53 largadas. Battistini también logró la ventaja en puntos sobre el líder anterior, Richard Antinucci , quien tuvo dificultades para terminar en el noveno lugar.
Ganador de la pole position: #55 Franck Perera 1:37.8651 seg, 123.967 mph (199.506 km/h)
Resumen de la carrera: La carrera comenzó con bandera amarilla cuando James Davison se detuvo en la pista y Matt Lee hizo un trompo durante las vueltas de control. Una vez que ondeó la bandera verde, Raphael Matos y Richard Antinucci superaron al poleman Franck Perera en la curva 4. Más tarde en esa vuelta, Perera hizo un trompo en la "punta" de la "bota", mientras que JR Hildebrand y Bobby Wilson hicieron un trompo en la siguiente curva. La carrera se ralentizó una vez más por un trompo en solitario del líder en puntos Dillon Battistini , que había tenido problemas durante todo el fin de semana. Matos dominó las vueltas restantes y ganó la carrera por más de 2 segundos por delante de su perseguidor más cercano, Antinucci. La carrera terminó 1 vuelta antes de la duración programada debido al límite de tiempo impuesto por la serie de 1 hora.
Ganador de la pole position: #23 Logan Gomez (6to lugar en la carrera 1)
Resumen de la carrera: El número seis salió sorteado, lo que significa que las 6 primeras posiciones de la primera carrera se invertirían para la segunda y Logan Gómez comenzaría desde la pole. Ana Beatriz, que comenzó tercera, le arrebató el liderato a Gómez en la vuelta 1 cuando Jonny Reid chocó, lo que provocó una bandera amarilla temprana. Después del reinicio, Richard Antinucci subió a través del grupo para pasar a su compañera de equipo Beatriz y tomar la delantera en la vuelta 10. Raphael Matos finalmente encontró su camino alrededor de Beatriz y comenzó a acercarse a Antinucci en el liderato. Cyndie Allemann hizo un fuerte contacto que provocó una bandera amarilla en toda la pista y eliminó la ventaja de Antinucci. Sin embargo, Antinucci tuvo un reinicio tremendo y pudo aumentar su ventaja a más de 1 segundo y capturar su segunda victoria de la temporada y recuperar el liderato en puntos.
Clima de la carrera: 88 °F (31 °C), mayormente nublado
Ganador de la pole position: #11 James Davison 51,8844 seg 180,401 mph (290,327 km/h) promedio de 2 vueltas
Resumen de la carrera: La carrera se retrasó aproximadamente 90 minutos por la lluvia. Al comienzo, Raphael Matos hizo un trompo, pero su auto no sufrió daños y pudo continuar la carrera desde el fondo del grupo. En la vuelta 32, Ana Beatriz superó a su compañero de equipo, James Davison, quien había obtenido la pole position, para tomar la delantera. En la vuelta 45, Jonny Reid y Davison hicieron contacto con el auto de Reid y casi volaron, sin embargo, ambos pilotos resultaron ilesos. En el reinicio, Beatriz pudo alejarse del segundo lugar, Bobby Wilson, para capturar su primera victoria en la serie Indy Lights, la primera para una piloto femenina.
Ganador de la pole position: #9 Jonny Reid (4to lugar en la Carrera 1)
Resumen de la carrera: La carrera se retrasó debido a fuertes lluvias que causaron agua estancada en la pista. Como resultado de la demora, el límite de tiempo de la carrera se acortó a 40 minutos de los 60 habituales. Prácticamente todos los pilotos en el campo hicieron un trompo al menos una vez y 10 de las 20 vueltas se corrieron bajo bandera amarilla. El poleman Jonny Reid lideró las primeras 16 vueltas hasta que fue superado por Mitch Cunningham cuando la pista finalmente comenzó a secarse. Sin embargo, dos vueltas más tarde, Cunningham hizo un trompo, devolviendo el liderato a Reid. En la última vuelta de la carrera, Richard Antinucci , Robbie Pecorari y Logan Gomez se enredaron, lo que provocó otra bandera amarilla en toda la pista y la carrera terminó bajo bandera amarilla con Reid prácticamente asegurada su primera victoria en la serie. Sin embargo, Reid entró en boxes, siguiendo al coche de seguridad mientras pensaba que la carrera había terminado, entregando la victoria a James Davison , que fue su primera en la serie. El líder en puntos, Raphael Matos, se estrelló al principio de la carrera y terminó en el puesto 18. Reid se quedó con el noveno puesto.
Ganador de la pole position: #27 Raphael Matos 55.9064 seg, 190.604 mph (promedio de 2 vueltas)
Resumen de la carrera: Dillon Battistini , que comenzó cuarto, tomó la delantera de Ana Beatriz en la vuelta 2 y lideró el resto del camino para su cuarta victoria de la temporada. 20 de las últimas 29 vueltas de la carrera se corrieron bajo bandera amarilla debido a tres incidentes separados que eliminaron a Jeff Simmons , Pablo Donoso , Christina Orr y CR Crews .
Ganador de la pole position: #55 Franck Perera 1:23.2851 seg, 99.547 mph (160.205 km/h)
Resumen de la carrera: Franck Perera, que consiguió la pole, lideró cada vuelta para conseguir su primera victoria en Indy Lights y la primera victoria de Guthrie Racing en la temporada. Richard Antinucci había superado por fuera de Raphael Matos , su perseguidor más cercano en el campeonato, al comienzo de la carrera por la segunda posición, pero fue penalizado y quedó detrás de Matos. Matos tomó la delantera en puntos por un solo punto en los puntos obtenidos en esta carrera.
Ganador de la pole position: #22 Pablo Donoso (8º puesto en la primera carrera)
Resumen de la carrera: Debido a un sorteo aleatorio, las primeras ocho posiciones finales de la Carneros 100 se utilizaron para determinar la alineación de salida para la Valley of the Moon 100, colocando a Pablo Donoso en la pole y a Richard Antinucci , Raphael Matos y Franck Perera en el 6º, 7º y 8º lugar respectivamente. En la primera vuelta, Mitch Cunningham hizo contacto con otro auto y se salió de la pista con su auto quedando boca abajo y Logan Gómez pudo encontrar su camino del cuarto al segundo lugar. Después del reinicio, Donoso pudo alejarse de Gómez y lideró cada vuelta ya que la carrera no se ralentizó nuevamente por la bandera amarilla. En la vuelta 27, Matos tuvo una carrera con Antinucci al entrar en la curva 10, sin embargo, Antinucci cerró la puerta y Matos se vio obligado a salir de la pista para evitar el contacto. Al entrar en la curva 11, mientras ambos estaban bajo presión de Perera, que les había ganado terreno tras la teatralidad de la curva anterior, Matos chocó contra Antinucci por detrás, enviándolo a otro lado mientras ambos pilotos eran superados por Perera. El incidente está siendo analizado por los oficiales de carrera. La victoria de Donoso es la primera para él y su equipo en la serie y se convierte en el noveno piloto diferente que gana en una sola temporada, un récord.
Ganador de la pole position: #27 Raphael Matos 57,5243 s, 190,250 mph (promedio de 2 vueltas)
Resumen de la carrera: Los autos del Team AGR - AFS Racing de Raphael Matos y Arie Luyendyk Jr. lideraron el 1-2 durante toda la carrera, rápidamente seguidos por Ana Beatriz y Bobby Wilson , quienes lucharon por el tercer lugar. Un choque crucial que involucró a Richard Antinucci y Sean Guthrie en la vuelta 26 selló el Campeonato de la Serie 2008 para Rafael Matos cuando Antinucci no pudo continuar. Matos lideró a su compañero de equipo al entrar en la última vuelta. Luyendyk lo desafió y tanto Luyendyk como Beatriz lo superaron. Beatriz luchó por el liderato pero no pudo pasar a Luyendyk en la meta. Luyendyk ganó su primera carrera después de 62 largadas en la serie.
Clasificación del campeonato
Campeonato de pilotos
Sistema de puntuación
El piloto que salga desde la pole recibirá un punto (excepto en la Carrera 2 de los fines de semana de doble jornada)
El piloto que lidere más vueltas en una carrera recibirá dos puntos adicionales.
Los empates en puntos se resuelven según el número de victorias o mejores resultados.
Notas al pie
^ ab No se realizaron sesiones de clasificación para la Carrera 2 de los fines de semana de doble jornada. La parrilla de salida se decidió según los resultados de la Carrera 1, con los 4 primeros clasificados en orden inverso, y no se otorgaron puntos de bonificación por la pole position.
^ La clasificación para Kansas se canceló debido a la lluvia. La grilla se estableció según los puntos de los participantes que ingresaban a la carrera y no se otorgaron puntos de bonificación por la pole position.
^ No se realizaron sesiones de clasificación para la Carrera 2 de los fines de semana de doble jornada. La grilla se decidió según los resultados de la Carrera 1, con los 6 primeros clasificados en orden inverso, y no se otorgaron puntos de bonificación por la pole position.
^ No se realizaron sesiones de clasificación para la Carrera 2 de los fines de semana de doble jornada. La grilla se decidió según los resultados de la Carrera 1, con los 8 primeros clasificados en orden inverso, y no se otorgaron puntos de bonificación por la pole position.
Referencias
^ Lewandowski, Dave. Gran comienzo [ vínculo muerto permanente ] , IndyCar.com, 29 de marzo de 2008
^ Resultados de la carrera de 2008::Calles de San Petersburgo [ enlace muerto permanente ] , IndyCar.com, 6 de abril de 2008
