La temporada 2002-03 de la NHL fue la 86.ª temporada regular de la Liga Nacional de Hockey . Los ganadores de la Copa Stanley fueron los New Jersey Devils , que ganaron la serie al mejor de siete partidos por 4-3 contra los Mighty Ducks de Anaheim .
El draft de 2002 de la NHL se llevó a cabo el 22 y 23 de junio de 2002 en el Air Canada Centre de Toronto , Ontario . Rick Nash fue seleccionado en primer lugar por los Columbus Blue Jackets .
La liga aprobó los siguientes cambios de reglas: [1] [2]
El Juego de las Estrellas se jugó el 2 de febrero de 2003 en el Office Depot Center en Sunrise , la casa de los Florida Panthers . El juego volvió a tener el formato de Conferencia Este contra Conferencia Oeste.
La temporada regular tuvo varias sorpresas. Los San Jose Sharks , que muchos creían que serían uno de los equipos de élite del Oeste, tropezaron al principio y desmantelaron gravemente a gran parte del equipo. Por otro lado, los Minnesota Wild , que tienen dos años, comenzaron temprano y se mantuvieron en su primer lugar en los playoffs durante toda la temporada, lo que le valió al entrenador Jacques Lemaire el premio Jack Adams .
El equipo más sorprendente fue probablemente el Tampa Bay Lightning , que muchos habían predicho que terminaría último, ganando su primer título de la División Sureste y llegando a los playoffs por primera vez en siete años. Los equipos más decepcionantes, aparte de los Sharks, fueron los New York Rangers , que terminaron fuera de los playoffs nuevamente a pesar de tener la nómina líder de la liga, y los Carolina Hurricanes , que terminaron últimos en general después de una carrera sorpresa a las Finales de la Copa Stanley el año anterior. El 8 de enero de 2003, el portero de los Chicago Blackhawks Michael Leighton obtuvo una blanqueada en su debut en la NHL en un empate 0-0 contra los Phoenix Coyotes . El portero de los Coyotes Zac Bierk obtuvo su primera blanqueada de su carrera, aunque no fue su debut en la NHL. Fue la primera vez (y con la abolición de los empates dos años después, la única) en que dos porteros en el mismo juego obtuvieron sus primeras blanqueadas de su carrera. [3]
A mitad de temporada, los Canucks lideraban la Conferencia Oeste y Ottawa lideraba la Este. Vancouver tropezó un poco en la recta final y perdió el título de la División Noroeste ante Colorado y la Conferencia Oeste ante Dallas. Ottawa siguió dominando, tuvo la mejor temporada en la historia de la franquicia y ganó tanto la Conferencia Este como el Trofeo de los Presidentes .
La temporada también se vio empañada por dificultades financieras. A pesar de su éxito, los Ottawa Senators estuvieron en bancarrota durante casi todo el año 2003 y en un momento dado no pudieron pagar a los jugadores. El propietario Rod Bryden intentó una variedad de estrategias de financiación innovadoras, pero todas fracasaron y el equipo fue comprado después de la temporada por el multimillonario Eugene Melnyk . Los Buffalo Sabres también se declararon en bancarrota antes de ser comprados por el empresario neoyorquino Tom Golisano . Las dificultades financieras de los Pittsburgh Penguins continuaron mientras el equipo seguía deshaciéndose de sus jugadores más caros.
La temporada estuvo marcada por el despido de un gran número de entrenadores, desde Bob Hartley en Colorado hasta Darryl Sutter en San José y Bryan Trottier de los Rangers de Nueva York .
Las preocupaciones por la caída en la puntuación y la trampa de la zona neutral continuaron. La temporada comenzó con un intento de acabar con las obstrucciones y las interferencias, pero a mitad de temporada este esfuerzo se había desvanecido.
Nota: G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, OTL = Derrotas en tiempo extra, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, Pts = Puntos
Divisiones: AT – Atlántico, NE – Noreste, SE – Sureste
P – Consiguió el Trofeo de los Presidentes ; Y – Consiguió la División ; X – Consiguió un puesto en los playoffs
[5]
Nota: CR = Clasificación de la conferencia; GP = Juegos jugados; W = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; OTL = Derrota en tiempo extra; GF = Goles a favor; GA = Goles en contra; Pts = Puntos
Los equipos en negrita clasificaron para los playoffs.
Divisiones: PA – Pacífico, CE – Central, NW – Noroeste
Z – Conferencia asegurada ; Y – División asegurada ; X – Puesto asegurado en los playoffs
Fuente: McCarthy, Dave, ed. (2009). Guía oficial y libro de récords de la NHL 2009. NHL. pág. 156.
En cada ronda, los equipos compitieron en una serie al mejor de siete siguiendo un formato 2-2-1-1-1 (las puntuaciones en el cuadro indican la cantidad de juegos ganados en cada serie al mejor de siete). El equipo con ventaja de local jugó en casa los juegos uno y dos (y los juegos cinco y siete, si fuera necesario), y el otro equipo jugó en casa los juegos tres y cuatro (y el juego seis, si fuera necesario). Los ocho mejores equipos de cada conferencia llegaron a los playoffs, con los tres ganadores de división sembrados 1-3 según el récord de la temporada regular, y los cinco equipos restantes sembrados 4-8.
La NHL utilizó un sistema de "reclasificación" en lugar de un sistema de playoffs con llaves fijas. Durante las primeras tres rondas, el equipo con la posición más alta restante en cada conferencia se enfrentaba al equipo con la posición más baja, el segundo equipo con la posición más alta jugaba contra el segundo equipo con la posición más baja, y así sucesivamente. El equipo con la posición más alta obtenía la ventaja de jugar en casa. Los dos ganadores de la conferencia avanzaban entonces a las finales de la Copa Stanley, donde la ventaja de jugar en casa se otorgaba al equipo que tuviera el mejor récord en la temporada regular.
La entrega de los Premios NHL tuvo lugar en Toronto .
Nota: GP = Partidos jugados, G = Goles, A = Asistencias, Pts = Puntos
Fuente: NHL. [6]
Nota: GP = Partidos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; SO = Blanqueos; SV% = Porcentaje de salvadas
Nota: GP = Partidos jugados, G = Goles, A = Asistencias, Pts = Puntos
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 2002-03 (enumerados con su primer equipo):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido de la NHL en 2002-03, enumerados con su equipo:
Fecha límite de intercambio: 11 de marzo de 2003. [25] Aquí hay una lista de los principales intercambios para la fecha límite de intercambio de la NHL 2002-03:
Esta fue la primera temporada de los acuerdos de derechos de transmisión nacionales canadienses de la liga con CBC y TSN . CBC continuó transmitiendo los juegos de la temporada regular de Hockey Night in Canada los sábados por la noche , mientras que la cobertura de TSN incluyó los juegos de Hockey Night de los miércoles y otras noches de semana seleccionadas. La cobertura de los playoffs de la Copa Stanley en cable se amplió más allá de la primera ronda, y se permitió a TSN televisar los juegos de todos los Estados Unidos hasta las finales de la conferencia. CBC todavía transmitió todos los juegos de playoffs que involucraban a equipos canadienses, así como la cobertura exclusiva de las finales de la Copa Stanley.
Este fue el cuarto año del acuerdo de derechos de transmisión nacional de cinco años de la liga en EE. UU. con ESPN y ABC . ESPN y ESPN2 transmitieron los juegos de la noche de la semana durante la temporada regular. La cobertura de ABC incluyó el Juego de las Estrellas y cinco semanas de juegos regionales los sábados por la tarde entre enero y marzo. Durante las primeras dos rondas de los playoffs, ESPN y ESPN2 transmitieron juegos seleccionados, mientras que ABC tuvo transmisiones regionales los sábados. La emisora regional de cada equipo de EE. UU. produjo la cobertura local de los juegos de primera y segunda ronda (excepto los juegos en ABC). Las transmisiones de fin de semana de ABC continuaron hasta las Finales de Conferencia, mientras que ESPN tuvo el resto de los juegos de la tercera ronda. ESPN luego transmitió los primeros dos juegos de las Finales de la Copa Stanley antes de que el resto de la serie se trasladara a ABC.