La temporada 1980-81 de la NHL fue la 64.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Flames se mudaron de Atlanta a Calgary . Los New York Islanders fueron el mejor equipo de la temporada regular y el mejor equipo de los playoffs, ganando su segunda Copa Stanley consecutiva al derrotar a los Minnesota North Stars en cinco partidos.
Los Flames se trasladaron del Omni Coliseum en Atlanta, Georgia , al Stampede Corral en Calgary, Alberta .
La temporada se caracterizó por importantes hitos en cuanto a puntuación individual.
Wayne Gretzky, de los Edmonton Oilers, rompió el récord de asistencias en una temporada de Bobby Orr , anotando 109 asistencias, y el récord de puntos de Phil Esposito , anotando 164 puntos. Ganó su segundo de ocho trofeos Hart consecutivos sin igual como el jugador más valioso de la liga.
Mike Bossy, de los New York Islanders, se convirtió en el segundo hombre en la historia de la NHL en anotar 50 goles en sus primeros 50 partidos. En el partido número 50, jugado en su pista de patinaje local, había anotado 48 goles al llegar al tercer y último período (antes de la llegada de los partidos con prórroga). Bossy admitió que se sintió tan avergonzado y molesto que pensó en no salir a la pista para el último período. Sin embargo, Bossy anotó su gol número 49 a 5:15 minutos del final del partido y el 50 a 1:50 minutos del final, lo que provocó el delirio en el Nassau Coliseum. Maurice Richard, el otro hombre que logró esta hazaña, estuvo presente para felicitarlo.
Los Bossy's Islanders terminaron como campeones de la temporada regular con 110 puntos, mientras que los St. Louis Blues terminaron en segundo lugar con 107 puntos.
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos
Nota: Los equipos que clasificaron a los playoffs están resaltados en negrita.
Divisiones: ADM – Adams, NRS – Norris, PTK – Patrick, SMY – Smythe
negrita – Los 16 mejores equipos de la liga clasificaron para los playoffs, independientemente de la división o conferencia.
x – Ganó la división; y – Ganó la Conferencia (y la división); p – Ganó el Trofeo de los Presidentes (y la conferencia y la división)
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Los 16 mejores equipos de la liga llegaron a los playoffs y fueron clasificados del 1 al 16, independientemente de la división o conferencia. La NHL utilizó un sistema de "reclasificación" en lugar de un sistema de playoffs con llaves fijas: en cada ronda, el mejor clasificado restante jugaba contra el peor clasificado restante, el segundo mejor clasificado restante se enfrentaba al segundo peor clasificado restante, y así sucesivamente.
En la ronda preliminar, los equipos compitieron en una serie al mejor de cinco . En las otras tres rondas, los equipos compitieron en una serie al mejor de siete (las puntuaciones en el cuadro indican la cantidad de juegos ganados en cada serie).
Nota: GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos
Fuente: NHL. [3]
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La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1980-81 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1980-81 (enumerados con su último equipo):
Hockey Night in Canada en CBC Television televisó los partidos de la temporada regular del sábado por la noche y los partidos de los playoffs de la Copa Stanley.
Esta fue la primera temporada en que las transmisiones nacionales de Estados Unidos se transmitieron únicamente por televisión por cable. ESPN y USA continuaron transmitiendo los partidos de la temporada regular y los playoffs por segunda temporada consecutiva.