La temporada 1975-76 de la NHL fue la 59.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Montreal Canadiens ganaron la Copa Stanley , derrotando en la final a los dos veces campeones defensores Philadelphia Flyers .
Los Montreal Canadiens establecieron récords en victorias con 58 y puntos con 127, comenzando una racha de cuatro años en la que dominarían la liga en la temporada regular y ganarían cuatro títulos consecutivos de la Copa Stanley . Los Philadelphia Flyers igualaron el récord establecido por los Boston Bruins de 1929-30 de más victorias consecutivas en casa, con 20.
Durante la temporada regular, entre el 28 de diciembre y el 10 de enero, se llevó a cabo la " Super Series '76 ", en la que dos equipos de la Liga de Campeonato Soviética jugaron ocho partidos de exhibición contra equipos de la NHL. El HC CSKA Moscú (el "Club del Ejército Rojo"), actual campeón soviético, jugó contra los New York Rangers, Montreal, Boston y, el 11 de enero , el actual campeón de la NHL, los Philadelphia Flyers, mientras que el Krylya Sovetov Moscú ("los Alas Soviéticas") jugó contra Pittsburgh, Buffalo, Chicago y los New York Islanders. [1]
Los New York Rangers tuvieron su peor comienzo desde 1965-66. Bajo presión, Emile Francis traspasó a Derek Sanderson a St. Louis y puso al portero Eddie Giacomin en waivers. Detroit lo reclamó, y luego, en el traspaso más espectacular del año, los Boston Bruins enviaron al centro superestrella Phil Esposito y al defensor estrella Carol Vadnais a los New York Rangers por el centro estrella Jean Ratelle y el defensor estrella Brad Park .
Tanto Ratelle como Park destacarían para los Bruins durante los años siguientes, mientras que los días de Esposito como el máximo goleador de la NHL habían quedado atrás. Los intercambios no ayudaron a los Rangers, ya que permitieron 333 goles en contra y terminaron últimos en la División Patrick, lo que le costó a Emile Francis su trabajo como gerente general, y el entrenador Ron Stewart también fue despedido. John Ferguson Sr. se hizo cargo de ambos puestos.
Los Kansas City Scouts establecieron una dudosa distinción, ganando solo uno de sus últimos 44 juegos.
El 7 de febrero de 1976, Darryl Sittler estableció un récord de la NHL que aún se mantiene por la mayor cantidad de puntos anotados en un partido. Registró diez puntos (seis goles, cuatro asistencias) contra los Boston Bruins.
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos
Nota: Los equipos que clasificaron a los playoffs están resaltados en negrita.
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Los doce equipos que se clasificaron para los playoffs están clasificados del 1 al 12 según los puntos de la temporada regular.
Nota: Aquí sólo aparecen los equipos que clasificaron para los playoffs.
Los Buffalo Sabres fueron los primeros preclasificados de la ronda preliminar y los cuartos en la clasificación general con 105 puntos. Los St. Louis Blues fueron los octavos preclasificados de la ronda preliminar y los duodécimos en la clasificación general con 72 puntos. Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Los Buffalo Sabres ganaron la serie de la temporada regular de este año con 5 de 8 puntos.
Los New York Islanders fueron el segundo sembrado en la ronda preliminar y el quinto en la clasificación general con 101 puntos. Los Vancouver Canucks fueron el séptimo sembrado en la ronda preliminar y el undécimo en la clasificación general con 81 puntos. Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Vancouver ganó la serie de la temporada regular de este año con 8 de 10 puntos.
Los Angeles Kings fueron el tercer sembrado de la ronda preliminar y el sexto en total con 85 puntos. Los Atlanta Flames fueron el sexto sembrado de la ronda preliminar y el noveno en total con 82 puntos, perdiendo el desempate ante Pittsburgh en puntos directos (5 a 3). Este fue el primer enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Los Ángeles ganó la serie de la temporada regular de este año con 6 de 8 puntos.
Los Toronto Maple Leafs fueron el cuarto sembrado en la ronda preliminar y el séptimo en la general con 83 puntos. Los Pittsburgh Penguins fueron el quinto sembrado en la ronda preliminar y el octavo en la general con 82 puntos, ganando el desempate contra Atlanta en puntos directos (5 a 3). Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Pittsburgh ganó la serie de la temporada regular de este año con 8 de 10 puntos.
Los Montreal Canadiens terminaron primeros en la liga con 127 puntos. Los Chicago Black Hawks terminaron como campeones de la División Smythe como el octavo y último sembrado restante en los playoffs con 82 puntos. Esta fue la 17.ª serie de playoffs entre estos dos equipos. Montreal lidera 11-5 en enfrentamientos anteriores. Su enfrentamiento más reciente fue en las finales de la Copa Stanley de 1973 , que Montreal ganó en seis partidos. Montreal ganó la serie de la temporada regular de este año con 5 de 8 puntos.
Los Philadelphia Flyers terminaron como campeones de la temporada regular de la Conferencia Clarence Campbell y segundos preclasificados en general con 118 puntos. Esta fue la segunda serie de playoffs que enfrentaron estos dos equipos. Esta fue una revancha de los cuartos de final de la Copa Stanley del año pasado , que Philadelphia ganó en una barrida de cuatro juegos. Philadelphia ganó la serie de la temporada regular de este año con 7 de 8 puntos.
Los Boston Bruins terminaron como campeones de la temporada regular de la División Adams y terceros en la clasificación general con 113 puntos. Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Boston ganó la serie de la temporada regular de este año con 8 de 10 puntos.
Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Los equipos dividieron la serie de cuatro juegos de la temporada regular de este año.
Este fue el primer encuentro de la serie de playoffs entre estos dos equipos.
Esta fue la segunda serie de playoffs entre estos dos equipos. Filadelfia ganó el único enfrentamiento anterior en una gran sorpresa en las finales de la Copa Stanley de 1974 en seis partidos.
Esta fue la segunda serie de playoffs (y la única final) que enfrentaron estos dos equipos. Montreal ganó el único enfrentamiento anterior en las semifinales de la Copa Stanley de 1973 en cinco partidos.
Los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley , los Philadelphia Flyers , llegaron una vez más a la final, pero fueron barridos en cuatro juegos por los Montreal Canadiens .
Nota: GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos
Fuente: NHL. [3]
Nota: GP = Partidos jugados; Min – Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; SO = Blanqueos
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1975-76 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1975-76 (enumerados con su último equipo):
NOTA: Boudrias terminó su carrera profesional principal en la Asociación Mundial de Hockey .
Hockey Night in Canada de CBC Television transmitió los partidos de la temporada regular los sábados por la noche y los partidos de playoffs de la Copa Stanley. Esta fue la última temporada en la que HNIC transmitió transmisiones de radio y televisión de los partidos; las transmisiones pasarían a ser exclusivas para la televisión la temporada siguiente. Esta también fue la última temporada en la que CTV transmitió regularmente las transmisiones de los partidos de la temporada regular los miércoles por la noche producidos por HNIC antes de que la cadena comenzara a devolver los derechos de estos partidos de mitad de semana a las estaciones locales. CBC no televisó ningún partido de playoffs de la ronda de apertura de esta postemporada, vendiendo esos derechos a los equipos canadienses individuales.
Al no poder firmar un contrato de televisión nacional en Estados Unidos, la liga armó un paquete de sindicación de transmisión llamado NHL Network para que los juegos se transmitieran en varias estaciones independientes estadounidenses . Las finales de la Copa Stanley de 1976 en NHL Network marcaron la primera vez que la serie del campeonato de la NHL se televisó a nivel nacional en su totalidad en los Estados Unidos.
El 4 de enero de 1976, CBS decidió televisar el partido Super Series entre los Soviet Wings y los Buffalo Sabres a nivel nacional en los EE. UU., pero esa fue la única participación de la cadena en la transmisión de un equipo de la NHL esa temporada.