La temporada 1969-70 fue la 58.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su quinta temporada consecutiva (sexta en total) en la Cuarta División . [1] Lograron el ascenso con un cuarto puesto, lo que los llevó de nuevo a la Tercera División . Comenzaron la temporada con una racha de dieciocho partidos invictos en la liga y terminaron con nueve partidos invictos después de una caída en la forma alrededor de enero. El entrenador Gordon Lee atribuyó la campaña de ascenso al trabajo en equipo y la condición física de un equipo extremadamente asentado, ya que diez jugadores hicieron al menos 35 apariciones en la liga.
En la pretemporada, se habló de traer speedway a Vale Park , introduciendo un nuevo equipo en la División Dos de la Liga Británica . [1] Sin embargo, muchos se opusieron a la idea, y se entregó una petición de 2600 personas al diputado local John Forrester . [1] La idea fue desechada cuando el consejo no otorgó el permiso de planificación , a pesar de una petición de 3000 personas a favor de la propuesta. [1] El club esperaba beneficiarse de la empresa; sin embargo, muchos lugareños estaban preocupados por la contaminación acústica. [1] Mientras tanto, Gordon Lee tenía pocos fondos cuando se trataba de fichar nuevos jugadores, por lo que solo pudo traer a tres nuevos atacantes en transferencias gratuitas : Ken Wookey ( Newport County ); Stuart Shaw ( Southport ); y Eric Magee ( Oldham Athletic ). [1]
El equipo continuó con su resultado invicto al final de la temporada anterior para lograr una racha invicta récord del club de diez partidos fuera de casa y diecinueve partidos en casa y fuera {del 5 de mayo al 8 de noviembre}. Cinco de estos resultados fueron empates sin goles, ya que la defensa demostró ser más fuerte que el ataque después de la salida del máximo goleador Roy Chapman al final de la temporada anterior. [1] Sin embargo, la racha los colocó en la cima de la tabla. Lee atribuyó el mérito al trabajo duro y la condición física de su equipo. [1] John James siguió jugando a pesar de una lesión de tobillo, Mick Morris se convirtió en un elemento fijo como enérgico jugador de servicio, mientras que Tommy McLaren también se abrió camino en el primer once . [1] La defensa concedió solo seis goles en los primeros quince partidos de liga. La racha incluyó una victoria por 1-0 sobre Chesterfield en Saltergate , una victoria por 2-0 sobre el cercano Crewe Alexandra frente a una multitud de Burslem de 12.538, la mejor de la temporada, y una 'guerra de desgaste' en un empate 1-1 'lleno de incidentes desagradables' con Wrexham en el Racecourse Ground frente a una multitud de 19.946. [1] Unos 5.000 seguidores del Vale habían viajado a Wrexham en un 'Soccer Special' de British Rail para presenciar el choque de la cima de la tabla, y vieron dos tarjetas rojas cuando Steve Ingle de Wrexham y John James de Vale fueron expulsados . [2] Su partido del 22 de noviembre en Old Showground con Scunthorpe United podría haber visto al Vale igualar el mejor comienzo de temporada de la Liga inglesa en el siglo XX. [1] Después de que un gol de Wookey los pusiera por delante, perdieron después de un penalti discutido y un extraño gol en propia puerta de Roy Sproson . [1] Mientras tanto, Vale no pudo pagar la tarifa de inscripción de £500 por Ian Buxton luego de la salida del jugador del Notts County . Por lo tanto, el club solo pudo ficharlo por un período inicial de tres meses. [1]
Las lesiones y suspensiones ayudaron a mermar la forma del Vale, ya que perdieron su condición de líderes de la liga. [1] El 17 de enero, Sproson hizo su aparición número 800 como senior en una victoria por 2-0 sobre Exeter City . [1] En un intento de levantar el club, Lee fichó al mediocampista Tony Lacey cedido por el Stoke City , y también compró a Bill Summerscales del Leek Town por 400 £. [1] De cara a una racha invicta de seis partidos, Lee fichó a Buxton de forma permanente a pesar de la decisión del jugador de retirarse al final de la temporada. [1] En marzo, el presidente Arthur McPherson se declaró culpable de recibir bienes robados y fue condenado a una pena de dieciocho meses en suspenso y a una multa de 1.500 £. [1] Tras renunciar a su puesto en el club, fue sustituido por Mark Singer. [1] El 9 de marzo, el partido contra el Hartlepool tuvo que suspenderse durante cinco minutos después de que los aficionados del Vale lanzaran continuamente bolas de nieve al portero del equipo contrario. [1] Tras fichar a Lacey de forma permanente por 2.500 libras y a Sammy Morgan gratis procedente de Gorleston , Vale se vio envuelto en una reñida batalla por el ascenso . [1] Invictos en sus últimos nueve partidos, consiguieron el ascenso con lo que Peter Hewitt de The Sentinel llamó una "fórmula de bloqueo": concedieron sólo cuatro goles en esta racha. [1]
Terminaron en cuarto lugar con 59 puntos, tres puntos por encima del quinto lugar. Su equipo ascendido, Lee dijo que "ningún equipo podría haber merecido tanta recompensa por su arduo trabajo y fuerza de carácter". [1] Con 33 goles recibidos, solo Chesterfield concedió menos. [1] Solo diecisiete jugadores fueron utilizados durante toda la temporada, mientras que ocho apenas se perdieron un partido entre ellos. [1] El 31 de mayo, jugaron un derbi amistoso de Potteries con el Stoke de primera división y ganaron 3-2 en el Victoria Ground. [1]
En el aspecto financiero, se produjo una pérdida de £3.003 a pesar de las donaciones de recaudación de fondos de £17.925. [1] Los ingresos por entradas aumentaron en más de £13.000, ya que la asistencia a los estadios fue alentadora. Sin embargo, el gasto había aumentado y había un déficit de transferencias de £2.900. [1] Seis jugadores fueron despedidos al final de la temporada, incluidos Ken Wookey ( Workington ); Stuart Shaw ( Morecambe ); Eric Magee ( Linfield ); Stuart Chapman ( Stafford Rangers ); y Gordon Logan ( Kettering Town ). [1]
En la FA Cup , tuvieron que vencer al Wigan Athletic de la Northern Premier League en Springfield Park , pero solo pudieron lograr un empate 1-1. [1] Después de un empate 2-2 en Stoke-on-Trent , el segundo partido de desempate se llevó a cabo en Old Trafford , Manchester . [1] James anotó a dos minutos del final del tiempo extra para matar finalmente a los no pertenecientes a la liga. [1] Después de una derrota por 3-1 en Prenton Park ante Tranmere Rovers en un partido de desempate, el Vale quedó fuera de la competencia con una ganancia de £ 5,000 de sus cinco juegos. [1]
En la Copa de la Liga , la eliminación en la primera ronda se produjo por cortesía del Tranmere Rovers de la tercera división en Vale Park.
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