Los templos de Tarxien ( en maltés : It-Tempji ta' Ħal Tarxien , pronunciación maltesa: [tɐrˈʃɪːn] ) son un complejo arqueológico en Tarxien , en la región portuaria de Malta . Datan de aproximadamente el año 3150 a. C. [1] El sitio fue aceptado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992 junto con los otros templos megalíticos de la isla de Malta. [2]
Los templos de Tarxien constan de tres estructuras de templos independientes, pero adosadas. La entrada principal es una reconstrucción que data de 1956, cuando se restauró todo el sitio. Al mismo tiempo, muchas de las losas decoradas descubiertas en el sitio fueron reubicadas en el interior para su protección en el Museo de Arqueología de La Valeta . El primer templo se ha datado aproximadamente en el 3100 a. C. y es el más elaboradamente decorado de los templos de Malta. El templo del medio se remonta aproximadamente al 3000 a. C. y es único en el sentido de que, a diferencia del resto de los templos malteses, tiene tres pares de ábsides en lugar de los dos habituales. El templo del este se remonta aproximadamente al 3100 a. C. Los restos de otro templo, más pequeño y más antiguo, que se ha datado en el 3250 a. C., son visibles más hacia el este. [3]
De particular interés en el sitio del templo es la rica e intrincada mampostería , que incluye representaciones de animales domésticos tallados en relieve , altares y biombos decorados con diseños en espiral y otros patrones. Una demostración de la habilidad de los constructores es una cámara colocada en el espesor de la pared entre los templos sur y central y que contiene un relieve que muestra un toro y una cerda. [4]
Las excavaciones del yacimiento revelan que se utilizó ampliamente para rituales que probablemente incluían sacrificios de animales . En Tarxien, resulta especialmente interesante que los rodillos de piedra que se dejaron fuera del templo sur probablemente se usaran para transportar los megalitos. Además, se han encontrado pruebas de cremación en el centro del templo sur, lo que es un indicador de que el sitio se reutilizó como cementerio de cremación de la Edad del Bronce . [4]
Los grandes bloques de piedra fueron descubiertos en 1914 por agricultores locales que araban un campo. [4] Después del descubrimiento accidental a 300 metros de distancia del Hipogeo de Ħal Saflieni en 1913, el propietario del terreno bajo el cual estaban enterrados los templos pensó que las grandes piedras que eran golpeadas continuamente por los arados de los trabajadores también podrían haber tenido algún valor arqueológico. Con esa idea, se puso en contacto con el director del Museo Nacional, Themistocles Zammit , quien comenzó a excavar incluso en su primera inspección del sitio, donde descubrió el centro del complejo del templo. No pasó mucho tiempo antes de que Zammit se encontrara de pie en lo que parecía ser un ábside formado por un semicírculo de enormes piedras talladas. En el transcurso de tres años, Zammit solicitó la ayuda de agricultores locales y habitantes de la ciudad para un proyecto de excavación de una escala sin precedentes en Malta. En 1920, Zammit había identificado y llevado a cabo trabajos de restauración en cinco templos separados pero interconectados, todos ellos produciendo una notable colección de artefactos, incluida la famosa estatua de la "dama gorda", una representación de una Diosa Madre o un amuleto de fertilidad (según el Museo Arqueológico de Malta, la estatua de la "dama gorda" no tiene género y podría representar a un hombre o una mujer [ cita requerida ] ) y varios ejemplos únicos de relieve prehistórico, incluidos barcos. [5]
Una pequeña muestra de artefactos del sitio fueron donados por Zammit en 1923 al Museo Británico . [6] Los templos fueron incluidos en la Lista de Antigüedades de 1925. [7] Se llevaron a cabo excavaciones adicionales en los templos en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial bajo la dirección de JG Baldacchino .
En 2015 se construyeron refugios protectores tipo tienda de campaña, similares a los de Ħaġar Qim y Mnajdra , alrededor de los templos de Tarxien, [8] [9] [10] y se completaron en diciembre de ese año. [11]
El descubrimiento del complejo contribuyó en gran medida a fortalecer la identidad nacional de Malta , al confirmar de forma sólida la existencia de una próspera cultura antigua en la isla. Además, el interés general suscitado por los hallazgos generó por primera vez una preocupación pública por la protección de los tesoros históricos de Malta, incluida la necesidad de gestionar los sitios, promulgar leyes y otras medidas para proteger y preservar los monumentos. Al mismo tiempo, el minucioso método de Temístocles al excavar el sitio allanó el camino para un nuevo enfoque científico de la arqueología. [5]
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