Telecomics (también conocido como Tele-Comics y NBC Comics ) es el nombre de dos programas de televisión infantiles estadounidenses transmitidos entre 1949 y 1951. Junto con Crusader Rabbit y Jim and Judy in Teleland , las transmisiones de Telecomics fueron algunos de los primeros programas de dibujos animados en televisión, aunque eran esencialmente una representación de tiras cómicas en pantalla, con un narrador y actores de voz hablando sobre fotogramas fijos, con solo momentos ocasionales de animación limitada.
El programa de 1949, Tele-Comics , fue distribuido por Vallee-Video como un programa de 15 minutos compuesto por cuatro segmentos de tres minutos: Joey y Jug , Sa-Lah , Brother Goose y Rick Rack, agente secreto . [1]
El segundo programa, inicialmente transmitido como NBC Comics desde septiembre de 1950 hasta marzo de 1951, fue creado por el dibujante Dick Moores y el animador de Disney Jack Boyd, quienes fundaron la compañía Telecomics, Inc. en 1942. [2] La versión de NBC introdujo cuatro historias nuevas: Danny March , Kid Champion , Space Barton y Johnny & Mr. Do-Right . [1] Después de que el programa fuera cancelado, los episodios existentes fueron distribuidos en sindicación como Telecomics hasta fines de la década de 1950. [3]
Durante los años 40, hubo varios otros intentos similares de presentar imágenes de dibujos animados estáticas en la televisión temprana; de hecho, en 1947, Billboard informó que había cinco compañías de producción diferentes que intentaban producir programas similares, incluida una segunda compañía llamada Telecomics, Inc., dirigida por el sindicador y magnate de personajes con licencia Stephen Slesinger . [4]
Estas tres empresas (Moores & Boyd's Telecomics, Inc.; Slesinger's Telecomics, Inc.; y Vallee-Video) suelen ser confundidas por los historiadores de la animación, quienes afirman que Tele-Comics y NBC Comics fueron producidas por la misma empresa. [2]
En 1942, el dibujante Dick Moores, conocido en ese momento por la tira cómica policial Jim Hardy de 1936-1942 , [5] se asoció con Jack Boyd, un animador de efectos especiales de Walt Disney Studios, para formar la compañía Telecomics, Inc. Su intención era producir un programa de televisión que presentara paneles fijos de una tira cómica en televisión, con un narrador y actores de doblaje que interpretaran las voces de los personajes. Mientras desarrollaban la idea, Moores aceptó un trabajo en el departamento de cómics de Walt Disney Studios, trabajando en varias propiedades de cómics de Disney , incluidas las tiras cómicas del Pato Donald y Mickey Mouse . [6]
En 1945, Moores y Boyd produjeron un piloto, Case of the Missing Finger, Chapter 4: The Belt of Doom , protagonizado por un personaje llamado Peril Pinkerton. [2] El piloto no fue elegido y la empresa estuvo inactiva durante un par de años más.
También en 1945, el servicio de distribución de la Newspaper Enterprise Association probó el concepto de Telecomics en W6XYZ , una estación experimental de Hollywood. Un artículo de 1945 en la revista Advertising & Selling informó:
Etiquetada por Fred S. Ferguson, presidente de la NEA, como un simple experimento para probar las posibilidades de la televisión como mercado sindicado, la prueba de Telecomics pone ocho páginas dominicales de la NEA en el aire durante media hora semanal. Los paneles, sin animación, se separan y se transfieren a película sin globos. Las voces de los personajes de fondo dramatizan el diálogo, mientras que un narrador proporciona una explicación complementaria y se agregan efectos de sonido. Los cómics que se utilizan son Boots and Her Buddies , Freckles , Brenda Breeze , Our Boarding House , Captain Easy , Carnival , Mister Merryweather y también Otis . [7]
Mientras tanto, otro esfuerzo de Telecomics estaba comenzando en 1945, encabezado por Stephen Slesinger, quien creó las tiras cómicas Red Ryder y King of the Royal Mounted , y tenía los derechos de licencia para Winnie-the-Pooh , Tarzan , Buck Rogers y Alley Oop . En 1945, Slesinger anunció que estaba fundando dos compañías: Tele-Comics, Inc., de Nueva York, que llevaría tiras cómicas sindicadas a nivel nacional a la televisión y al cine de 16 mm , y Telepictures, Inc., de Hollywood, que produciría películas de 16 mm de propiedades populares de libros infantiles. [8] Slesinger tenía la intención de utilizar Red Ryder , King of the Royal Mounted , Ozark Ike y Winnie-the-Pooh como su primera lista de tiras. [9]
En abril de 1946, Slesinger demostró su método en la convención anual de la Asociación Estadounidense de Editores de Periódicos. En su película, el panel de cómics apareció primero sin globos de diálogo, pero a medida que el narrador fuera de pantalla comenzaba a expresar el diálogo, los globos aparecían. El New York Times describió la demostración:
En dos exhibiciones de quince minutos, se presentó una versión cinematográfica que mostraba los acontecimientos actuales de atracciones cómicas como Dick Tracy y Otto, el Rey [sic], así como una versión sinóptica de un popular libro infantil. No se intentó televisar la película, que era en color, pero Stephen Slesinger, presidente del grupo que patrocinó la demostración, dijo que se habían llevado a cabo experimentos a través de ese medio con éxito en la Costa Oeste desde 1944. [10]
En abril de 1947, Slesinger firmó un contrato con la agencia de publicidad NW Ayer & Son para obtener los derechos televisivos del cómic King of the Royal Mounted , serializado en episodios de cinco minutos. En ese momento, habían producido 150 episodios y la producción continuaba. Un artículo en The Billboard informó:
La técnica utilizada para producir la película también se anuncia como el inicio de nuevas posibilidades para los patrocinadores de televisión. David Gudebrod, director de la oficina de cine y televisión de Ayer, expresó su entusiasmo diciendo que puede "aliviar en gran medida los problemas actuales de los videos entre agencias y patrocinadores". Aparte de la participación de la audiencia y los programas deportivos, dijo que la mayoría de los videos actuales cuestan demasiado para lo que un patrocinador puede obtener de ellos. Las películas para televisión también cuestan demasiado para la mayoría de los patrocinadores, debido a los gastos de estudio, técnicos y de talento involucrados. Sin embargo, se dice que la técnica utilizada para King introduce nuevos métodos a costos muy inferiores a los del pasado. El proceso utilizado por Telecomics hace uso de efectos ópticos especiales, movimientos de cámara, fundidos, disoluciones y barridos que dan la apariencia de animación sin utilizar una técnica de animación costosa". [11]
En noviembre de 1947, The Billboard informó que cinco organizaciones competían por producir una presentación similar a Telecomics para televisión, incluidas dos compañías diferentes llamadas Telecomics, Inc.: la compañía de Slesinger, que estaba promocionando el espectáculo King of the Royal Mounted , y la compañía de Dick Moores y Jack Boyd, ahora dirigida por el agente Jimmy Saphier, que ofrecía a Jim Hardy y una nueva tira, Kid Champion . [4]
Además de estos, Edgar Bergen también tenía un conjunto de personajes animados llamados Telekins , una compañía de corta duración llamada Century Television Corporation había firmado acuerdos con veinte tiras cómicas, incluidas Joe Palooka y Mutt y Jeff , y United Features Syndicate estaba lanzando a Li'l Abner y Nancy . [4]
La historia de Billboard también informó:
El conflicto sobre el uso del nombre Telecomics provocó esta semana una protesta de la filial de Slesinger, lo que puede ser el preludio de un conflicto legal sobre su uso. John Howell, vicepresidente de la empresa, dijo que han estado protegidos tanto en lo que respecta al texto como al título durante casi un año y que tienen la intención de investigar cualquier transgresión de los derechos. [4]
A pesar de estas amenazas, la acción legal nunca se llevó a cabo y, en 1951, ambas compañías llamadas Telecomics, Inc. todavía estaban activas: la de Slesinger en la ciudad de Nueva York y la de Moores/Boyd en Hollywood. [7]
Sin embargo, Slesinger obtuvo el honor de llegar primero a las ondas de radio. En diciembre de 1947, dos especiales navideños de Slesinger Telecomics , anunciados como "Fantasías televisivas", Gingerbread Man y Santa and the Angel, se emitieron en Nochebuena y nuevamente el día de Navidad en WCBS-TV en Nueva York. [12]
En 1949, un programa sindicado finalmente salió al aire: Tele-Comics , producido por la efímera compañía de producción de televisión del cantante Rudy Vallée , Vallee-Video . [3]
Tele-Comics tenía una duración de quince minutos y presentaba cuatro historias de tiras cómicas de tres minutos: [6]
Las tiras fueron dobladas por Jack Kirkwood, Lilien Leigh y Bill Grey. [2] El programa no duró mucho y no hay episodios sobrevivientes.
Mientras tanto, Dick Moores y Jack Boyd intentaban vender Telecomics a una cadena que incluía al cómico de Moores, Jim Hardy . Un artículo del 16 de noviembre de 1949 en el Pasadena Independent contaba su historia:
Un ejemplo de un buen programa de televisión que está en decadencia es Telecomics . Hace unos siete años, Jack Boyd y Dick Moores comenzaron a adaptar técnicas de tiras cómicas para su uso en televisión. Durante los últimos dos años han estado tratando de vender su Telecomics a la televisión. Boyd y Moores han producido un programa de cinco días a la semana, empleando estrictamente el arte de las tiras cómicas, pero filmado de tal manera que el espectador obtiene una clara ilusión de movimiento.
En uno de los capítulos de una de sus series, Jim Hardy , se muestra una secuencia de un tranvía desbocado en la que los dibujos individuales están colocados en una película de forma tan ingeniosa que el espectador no es consciente de que está viendo una tira de imágenes fijas. En realidad no hay animación, pero el efecto es prácticamente el mismo para la vista. El diálogo está a cargo de un narrador...
Moores y Boyd están convencidos de que el vídeo es un elemento natural para Telecomics . Los responsables de las agencias de publicidad y los presentadores de televisión han dicho unánimemente a Boyd y Moores que tienen algo que ofrecer. Así pues, al igual que los inventores de la cremallera, los creadores de Telecomics están esperando a alguien que tenga el dinero y el coraje para "descubrirlos". [13]
El 7 de agosto de 1950, Daily Variety anunció que NBC Comics había elegido el programa de Moores y Boyd, retitulándolo como NBC Comics . [14] NBC Comics debutó como un programa de lunes a viernes el 18 de septiembre de 1950, en el horario de 5:00 a 5:15 p. m., después de Kate Smith . [15] El programa fue patrocinado por Standard Brands y producido por Don Dewar. [6]
NBC Comics incluyó cuatro segmentos de tres minutos: [1] [2]
El reparto de voces incluyó a Robert C. Bruce (el narrador de varios dibujos animados de Warner Bros. ), Lurene Tuttle y Patrick McGeehan . [17] [18] Howard McNear (más tarde Floyd el barbero en The Andy Griffith Show ) prestó su voz a Space Barton, Danny March y Kid Champion. [19] Johnny y Mr. Do-Right fueron narrados por Verne Smith. [20]
El programa fue abandonado el 30 de marzo de 1951, [21] porque Lever Brothers quería el horario de 5:00 a 5:15. [20] Se produjeron 165 episodios. [2] NBC recuperó su costo muy rápidamente y sindicó los episodios como Telecomics . [3] El programa se emitió en WCBS-TV en Nueva York de 1952 a 1953. [1] Los episodios fueron adquiridos para su distribución en 1954 por la recién formada National Telefilm Associates , [22] y se emitieron hasta fines de la década de 1950. [3]
Después de que se cancelara NBC Comics , Moores, Boyd y Dewar continuaron trabajando en el concepto. Un artículo de Associated Press de abril de 1951 informó:
Los socios comenzaron con una serie para la NBC... Una vez que te interesaba la historia, te olvidabas de la falta de acción, casi. Pero los socios consideraron que esto era demasiado estático. Ahora, con una nueva serie que están preparando, creen que han llegado tan lejos como se puede llegar con un dibujo animado para televisión, teniendo en cuenta las limitaciones de tiempo y dinero.
En esta película habrá acción. Cuando un personaje habla, sus labios se moverán, aunque el resto de su rostro no lo hará. Caminará o arrojará cosas, si es necesario. Los autos y los trenes se moverán. Habrá movimiento, pero no el movimiento continuo y fluido de una película de dibujos animados.
"La televisión probablemente nunca tendrá dibujos animados completamente animados", dice Dewar, "a menos que Disney y otros productores lancen sus viejos dibujos, lo cual no es probable. Sus procesos son demasiado costosos. Nosotros podemos producir un largometraje por una quincuagésima parte del precio y en una fracción del tiempo. Seamos realistas, la televisión es un medio de cantidad, no de calidad". [23]
En junio, Billboard informó que Dewar estaba lanzando un programa de 15 minutos con Peril Pinkerton a los anunciantes. [24] El nuevo programa nunca salió al aire.