Crusader Rabbit fue la primera serie animada producida específicamente para televisión . [1] Sus personajes principales eran Crusader Rabbit y su compañero Ragland T. Tiger, o "Rags". Las historias eran cliffhangers satíricos de cuatro minutos de duración. [2]
El concepto se comercializó de prueba en 1948, [3] mientras que la serie inicial, Crusader vs. the State of Texas , se emitió en KNBH en Los Ángeles a partir del 1 de agosto de 1950 (no el 1 de agosto de 1949, como afirman erróneamente algunas fuentes). [4] El programa se distribuyó de 1950 a 1951 con 195 episodios y luego se revivió en 1959 con 260 episodios en color. [3] Jay Ward , quien luego creó Las aventuras de Rocky y Bullwinkle and Friends , participó como gerente comercial y productor. [5]
El concepto de una serie de dibujos animados realizada exclusivamente para televisión surgió del animador Alex Anderson , que trabajaba para Terrytoons Studios. Terrytoons rechazó la serie propuesta por Anderson y prefirió permanecer en la animación cinematográfica teatral. En consecuencia, Anderson se acercó a Jay Ward para crear una sociedad: Anderson estaba a cargo de la producción y Ward se encargaba de la financiación. Ward se convirtió en gerente comercial y productor, y se unió a Anderson para formar "Television Arts Productions" en 1947. Intentaron vender la serie, inicialmente presentada como parte de una serie propuesta, The Comic Strips of Television , que presentaba una encarnación anterior de Dudley Do. -Derecho de los Mounties – a la cadena de televisión NBC , con Jerry Fairbanks como "productor supervisor" de la cadena. [3] NBC no transmitió Crusader Rabbit en su cadena, pero permitió a Fairbanks vender la serie en distribución nacional, y muchas filiales de NBC , incluidas aquellas en Nueva York y Los Ángeles, la recogieron para proyecciones locales. WNBC -TV en Nueva York continuó mostrando los episodios originales de Crusader Rabbit desde 1950 hasta 1967, y algunas estaciones utilizaron el programa hasta la década de 1970.
La serie original empleaba animación limitada , apareciendo casi como guiones gráficos narrados con cortes frecuentes y movimientos menores de los personajes, muy al estilo de otro de los primeros programas animados de NBC, Tele-Comics . Esto se debió al presupuesto limitado con el que trabajaron los productores Jay Ward y Alex Anderson para filmar la serie. En 1948, Clarence E. Wheeler creó el tema original de apertura y cierre de la serie animada, adaptando y componiendo las melodías populares "The Trail to Mexico" (conocida en las hojas de referencia como "Rabbit Fanfare") y " Ten Little Indians " (conocida como "Título principal Conejo"). [6]
Cada programa comenzaba con una secuencia de título de un caballero montado galopando por la pantalla. Luego, los episodios presentaban una aventura breve, generalmente satírica , en forma de serie de películas , que terminaba con un suspenso .
Crusader Rabbit se distribuyó de 1950 a 1952, [ cita necesaria ] con un total de 195 episodios (divididos en 10 "cruzadas") y luego se volvió a emitir durante muchos años. Presentaba a Crusader Rabbit, su compañero Ragland T. Tiger ("Rags") y sus enemigos ocasionales: Dudley Nightshade y Whetstone Whiplash con su compañero, Bilious Green. Algunos episodios presentaron al amigo de Crusader y Rags, Garfield the Groundhog. El nombre de Ragland Tiger proviene de la melodía de jazz " Tiger Rag " y la inicial del segundo nombre "T" significa The (como en Rags The Tiger), mientras que el nombre de Dudley Nightshade era un juego de palabras con la planta venenosa " bella hierba ". Como chiste, otro personaje le preguntaba a Rags qué significaba la "T", a lo que él respondía: "Larry. ¡Mi padre no sabía deletrear!".
La serie fue revivida y en 1956 Shull Bonsall's Capital Enterprises produjo 13 nuevas "cruzadas" (con un total de 260 episodios en color). Bonsall compró Television Arts Productions y obtuvo los derechos de Crusader Rabbit durante una prolongada batalla legal entre Jay Ward, Alex Anderson, Jerry Fairbanks y la cadena NBC por la propiedad de la serie. La animación estuvo a cargo de Creston Studios de Bonsall, también conocido como TV Spots, Inc., supervisada por Bob Ganon y Gerald Ray. La nueva serie no se vio hasta principios de 1959.
La serie revivida (segunda) utilizó un tema de apertura y cierre de la biblioteca de música de producción británica "Impress" con licencia de la editorial Emil Ascher de Nueva York. Se tituló "Juggins" y fue compuesto por Van Phillips, el nombre profesional de Alexander Van Cleve Phillips. [6]
Lucille Bliss proporcionó la voz de Crusader Rabbit en la serie original; fue reemplazada por Ge Ge Pearson en la serie revivida. Vern Louden interpretó a Rags en ambos. Dudley Nightshade fue interpretado por Russ Coughlan y la narración estuvo a cargo de Roy Whaley.
El éxito de Crusader Rabbit inspiró muchos más paquetes de personajes de dibujos animados televisivos. Jay Ward produciría más tarde The Rocky and Bullwinkle Show . [1]
En 1985, Rhino Entertainment lanzó los dos primeros volúmenes de Crusader Rabbit en un lanzamiento en video casero planificado [ cita necesaria ] de todos los episodios originales. Sin embargo, 20th Century Fox reclamó los derechos de distribución mediante la adquisición del propietario anterior, Metromedia Producers Corporation. 20th Television posee actualmente los derechos de distribución del programa. [7]
En 2009, AudioTape, Inc. lanzó un conjunto de tres DVD de 11 series de Crusader Rabbit ; dos de la era del blanco y negro (incluido "Crusader Rabbit Vs. the State of Texas") y nueve de la era del color.
La primera serie se emitió en distribución , con una producción de 195 episodios que finalizó en 1951. [3]
La segunda serie se estrenó en 1956 con 260 episodios producidos , [3] 20 "capítulos" por episodio. Posteriormente fueron editados en 13 programas de una hora.