Gerald Bertram Fairbanks (1 de noviembre de 1904, San Francisco - 21 de junio de 1995, Santa Bárbara, California ) fue un productor y director de la industria cinematográfica y televisiva de Hollywood.
Fairbanks sobrevivió al terremoto de San Francisco de 1906 y comenzó su carrera cinematográfica como camarógrafo en películas mudas como The Sea Beast (1926), de John Barrymore . A esto le siguió el trabajo en las primeras producciones sonoras, como la película Hell's Angels (1930) de Howard Hughes, en la que participó como piloto de biplano y director de fotografía aéreo para las extensas escenas de peleas aéreas de la Primera Guerra Mundial .
Su primera incursión en la producción involucró una innovadora serie en color de cortos teatrales para Universal Studios llamada Strange As It Parece (1930-1934). Gracias al éxito de estas producciones, pudo vender a Paramount Pictures tres nuevas series de temas cortos tituladas Unusual Occupations , Speaking of Animals y Popular Science .
Esta última serie se produjo con la cooperación de los editores de la revista Popular Science y se desarrolló entre 1935 y 1949. Las películas de las series Unusual Occupations y Popular Science se realizaron en Magnacolor y mostraron una amplia variedad de maravillas innovadoras del mundo de la ciencia y la industria. .
En 1945, Fairbanks ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje, One Reel por Who's Who in Animal Land , y fue nominado nuevamente en esa categoría en 1948 por Moon Rockets . En total, ganó dos premios de la Academia y fue nominado a un total de cinco premios de ese tipo.
A mediados de la década de 1940, Fairbanks estaba intrigado por la televisión y se convirtió en uno de los primeros productores cinematográficos en crear programas filmados específicamente para este nuevo medio. Su serie inicial fue un drama criminal de 26 episodios, Public Prosecutor , producido originalmente para NBC Television , [1] pero mostrado brevemente en DuMont y en sindicación. [2] [3] [4]
Abrió nuevos caminos en la televisión al inventar para NBC en 1947 la configuración de producción de múltiples cámaras Multi-Cam, con la ayuda del productor y director Frank Telford, que todavía se utiliza en las comedias de situación en la actualidad. Este sistema permite operar una serie de tres o más cámaras desde diferentes ángulos mientras permanecen sincronizadas con la pista de sonido cuando se apaga y enciende. [ cita necesaria ] Fairbanks recordó: "Si usabas tres o cuatro cámaras, todas funcionando continuamente, estabas consumiendo una enorme cantidad de película. Desarrollamos un sistema Multicam donde la banda sonora funcionaba continuamente. Las cámaras se podían encender y apagar a voluntad. , y la película de cada cámara aún podía adaptarse a la banda sonora, lo que redujo considerablemente el coste". [5]
A menudo se cita a Desi Arnaz y Karl Freund como los inventores cuando produjeron I Love Lucy , pero el propio Arnaz dio crédito a Fairbanks como el creador de este sistema. La única mejora que hizo Arnaz fue utilizar una película de 35 mm en lugar de la película de 16 mm que empleó Fairbanks. Fairbanks, jefe del incipiente departamento de cine de la NBC en 1947-1948, nunca presentó una patente para su invento, por lo que perdió la fama por su invento. "Nunca lo hicimos porque yo estaba tratando de ayudar a la industria. Estábamos tratando de promover el uso del cine para la televisión. Estaba más interesado en promover la industria cinematográfica que en conseguir una reputación individual para las cosas". [6]
Fairbanks utilizó la lente Zoomar, ahora utilizada casi universalmente en televisión, para hacer zoom desde planos generales a primeros planos a voluntad, sin tener que interrumpir la transmisión para cambiar de lente.
También le dio a James Dean sus primeras oportunidades en el cine, primero en dos comerciales de televisión de Pepsi-Cola y luego como Juan el Apóstol en el episodio televisivo del Father Peyton's Family Theatre titulado "Hill Number One", transmitido el domingo de Pascua , 1 de abril de 1950. .
Paramount, viendo la televisión como el gran rival de su continuo éxito, lanzó un ultimátum a Fairbanks en 1949: o dejaba de hacer programas para televisión o su asociación con Paramount llegaba a su fin. Fairbanks eligió la televisión y continuó haciendo películas de divulgación científica para el nuevo medio televisivo.
Jerry Fairbanks, al igual que otros visionarios que habían abrazado la idea de la televisión comercial, se había establecido temprano, antes de que se establecieran las redes nacionales, y mucho antes de que se construyeran estaciones en muchas ciudades. Esta preparación anticipada convirtió a Fairbanks en un actor clave en los inicios de la televisión, cuando las estaciones luchaban por conseguir cualquier cosa cinematográfica. Pero Fairbanks pronto acumuló un inventario de producciones filmadas de bajo presupuesto que ya estaban anticuadas o pasadas de moda a principios de la década de 1950, mientras que sus competidores prosperaban con nueva programación especialmente diseñada para los nuevos formatos de televisión. En 1953, Fairbanks se declaró en quiebra y prácticamente puso fin a la producción televisiva en favor de películas comerciales e industriales .
Una película industrial que produjo fue para Armstrong Cork Company en 1959. Titulada Carta a Moscú , esta película de propaganda fue diseñada como un golpe al estilo de vida soviético. La película destacó la empresa Armstrong y cómo la gente podía conseguir buenos empleos en las fábricas. Filmada en Kankakee, Illinois y Lancaster, Pensilvania , la película, una vez terminada, supuestamente fue entregada personalmente a Nikita Khrushchev en Moscú.
Entre otros proyectos posteriores, en 1956, Fairbanks dirigió Down Liberty Road (también conocido como Freedom Highway ) con Angie Dickinson . En 1967 produjo Bamboo Saucer , un largometraje teatral protagonizado por Dan Duryea , una de las películas de ciencia ficción más atractivas sobre ovnis de esa época, escrita y dirigida por Frank Telford. Fairbanks cumplió un mandato de cinco años desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1970 como presidente de la Cámara de Comercio de Hollywood; curiosamente, el primer presidente de la industria del entretenimiento en los 50 años de historia de la Cámara.
En su vida personal, Fairbanks estuvo casado dos veces antes de conocer en 1945 a su amor de toda la vida, la actriz Marjorie Freeman (nombre artístico: "Marjorie Marlow"). Entre otras cosas, Marjorie fue protegida de Max Reinhardt , quien audicionó para el papel de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó , y creadora del popular almuerzo anual de Damas de la Caridad en el Hotel Beverly Hilton (que patrocinó la primera visita de la Madre Teresa a EE.UU). Fairbanks se convirtió al catolicismo romano para casarse con Freeman. En 1983, los dos se trasladaron al norte de Santa Bárbara, California .
Jerry fue un excelente golfista durante algunos años, entre otras cosas ganó en 1954 el campeonato de handicap en el Lakeside Golf Club (del que era miembro desde 1950). Su productora de televisión produjo 26 episodios de Celebrity Golf , protagonizada por Sam Snead y varias conocidas estrellas de cine de Hollywood. También era un ávido aviador: aprendió a volar en 1926 y luego voló su propio avión por todo Estados Unidos en tareas de producción.
Fairbanks falleció antes que su esposa Marjorie (1921-2010) [7] el 21 de junio de 1995 a la edad de 90 años. Adoptaron una hija, Jeralyn.
Jerry Fairbanks tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6384 Hollywood Blvd, en la esquina de Hollywood y Cahuenga.