Un poste de servicios públicos es una columna o poste, generalmente hecho de madera o aleación de aluminio , [1] utilizado para soportar líneas eléctricas aéreas y varios otros servicios públicos, como cables eléctricos , cables de fibra óptica y equipos relacionados, como transformadores y farolas . Se puede denominar poste de transmisión , poste telefónico , poste de telecomunicaciones , poste de electricidad , [2] poste hidroeléctrico , [3] poste de telégrafo o poste de telégrafo , según su aplicación. Un poste Stobie es un poste multiusos hecho de dos vigas de acero separadas por una losa de hormigón en el medio, que generalmente se encuentra en el sur de Australia .
Los cables y alambres eléctricos se colocan en postes de servicios públicos como una forma económica de mantenerlos aislados del suelo y fuera del camino de personas y vehículos. [4] Los postes de servicios públicos pueden estar hechos de madera, metal, hormigón o materiales compuestos como la fibra de vidrio . Se utilizan para dos tipos diferentes de líneas eléctricas: líneas de subtransmisión , que transportan energía de mayor voltaje entre subestaciones, y líneas de distribución , que distribuyen energía de menor voltaje a los clientes.
Los primeros postes fueron utilizados en 1843 por el pionero del telégrafo William Fothergill Cooke , quien los utilizó en una línea a lo largo del Great Western Railway . Los postes de servicios públicos se utilizaron por primera vez a mediados del siglo XIX en Estados Unidos con sistemas de telégrafo , comenzando con Samuel Morse , quien intentó enterrar una línea entre Baltimore y Washington, DC , pero la trasladó sobre el suelo cuando este sistema resultó defectuoso. Hoy en día, las líneas de distribución subterráneas se utilizan cada vez más como una alternativa a los postes de servicios públicos en los barrios residenciales, debido a la fealdad percibida de los postes, así como a las preocupaciones de seguridad en áreas con grandes cantidades de nieve o acumulación de hielo.
Los postes de servicios públicos se utilizan comúnmente para transportar dos tipos de líneas de energía eléctrica : [5] líneas de distribución (o "alimentadores") y líneas de subtransmisión . Las líneas de distribución transportan energía desde las subestaciones locales hasta los clientes. Por lo general, transportan voltajes de 4,6 a 33 kilovoltios (kV) para distancias de hasta 30 millas (50 km), e incluyen transformadores para reducir el voltaje del voltaje primario al voltaje secundario más bajo utilizado por el cliente. Una bajada de servicio transporta este voltaje más bajo a las instalaciones del cliente.
Las líneas de subtransmisión transportan energía de mayor voltaje desde subestaciones regionales a subestaciones locales. Por lo general, transportan 46 kV, 69 kV o 115 kV a distancias de hasta 60 millas (100 km). Las líneas de 23 kV suelen estar sostenidas por torres en forma de H hechas con dos o tres postes. Las líneas de transmisión que transportan voltajes superiores a 230 kV por lo general no están sostenidas por postes, sino por torres metálicas (conocidas como torres de transmisión en los EE. UU.).
Por razones económicas o prácticas, como ahorrar espacio en áreas urbanas, una línea de distribución suele tenderse sobre los mismos postes que una línea de subtransmisión, pero montada debajo de las líneas de mayor voltaje; una práctica llamada "underbuild". Los cables de telecomunicaciones suelen tenderse sobre los mismos postes que sostienen las líneas eléctricas; los postes compartidos de esta manera se conocen como postes de uso conjunto, pero pueden tener sus propios postes dedicados.
El poste de servicios públicos estándar en los Estados Unidos tiene aproximadamente 35 pies (10 m) de alto y está enterrado aproximadamente 6 pies (2 m) en el suelo. [6] Sin embargo, para cumplir con las regulaciones de espacio libre, los postes pueden alcanzar alturas de al menos 120 pies (40 metros). Por lo general, están espaciados a unos 125 pies (40 m) de distancia en áreas urbanas, o aproximadamente 300 pies (100 m) en áreas rurales, pero las distancias varían ampliamente según el terreno. Los postes de uso conjunto generalmente son propiedad de una empresa de servicios públicos, que alquila espacio en ellos para otros cables. En los Estados Unidos, el Código Nacional de Seguridad Eléctrica , publicado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) (que no debe confundirse con el Código Eléctrico Nacional publicado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios [NFPA]), establece los estándares para la construcción y el mantenimiento de los postes de servicios públicos y sus equipos.
La mayoría de los postes de servicios públicos están hechos de madera tratada a presión con algún tipo de conservante para protegerlos contra la putrefacción, los hongos y los insectos. El pino amarillo del sur es la especie más utilizada en los Estados Unidos; sin embargo, se utilizan muchas especies de árboles largos y rectos para hacer postes de servicios públicos, incluidos el abeto Douglas , el pino albar , el pino contorta , el cedro rojo occidental y el abeto plateado del Pacífico .
Tradicionalmente, el conservante utilizado era la creosota , pero debido a preocupaciones ambientales, alternativas como el pentaclorofenol , el naftenato de cobre y los boratos se están generalizando en los Estados Unidos. En los Estados Unidos, las normas para los materiales conservantes de la madera y los procesos de conservación de la madera, junto con los criterios de prueba, están establecidos por las especificaciones ANSI , ASTM y American Wood Protection Association (AWPA). A pesar de los conservantes, los postes de madera se descomponen y tienen una vida útil de aproximadamente 25 a 50 años dependiendo del clima y las condiciones del suelo, por lo que requieren una inspección regular y tratamientos conservantes correctivos. [7] [8] [9] El daño de los pájaros carpinteros a los postes de madera es la causa más importante del deterioro de los postes en los EE. UU. [10]
Otros materiales comunes para postes de servicios públicos son el aluminio, el acero y el hormigón, aunque los compuestos (como la fibra de vidrio [ cita requerida ] ) también se están volviendo más frecuentes. [11] Una variante particular patentada de poste de servicios públicos utilizada en Australia es el poste Stobie , compuesto por dos postes de acero verticales con una losa de hormigón entre ellos.
En el sur de Suiza, a lo largo de varios lagos, los postes telefónicos están hechos de granito . A principios del siglo XX, estos postes de 5 m (20 pies) se utilizaron originalmente para cables de telégrafo y, más tarde, para cables telefónicos. Como están hechos de granito, los postes duran indefinidamente. [12]
En los postes que llevan cableado eléctrico y de comunicaciones, las líneas de distribución de energía eléctrica y el equipo asociado se montan en la parte superior del poste por encima de los cables de comunicación, por seguridad. El espacio vertical en el poste reservado para este equipo se llama espacio de suministro . [6] Los cables en sí mismos generalmente no están aislados y están sostenidos por aisladores , comúnmente montados en una viga horizontal (La energía se transmite mediante eltrifásico, con tres cables o fases, etiquetados como "A", "B" y "C" .
Las líneas de transmisión secundarias se componen únicamente de estos tres cables, más, en ocasiones, un cable de tierra aéreo (OGW), también llamado "línea estática" o "neutro", suspendido sobre ellas. El OGW actúa como un pararrayos, proporcionando una ruta de baja resistencia a tierra, protegiendo así los conductores de fase de los rayos.
Las líneas de distribución utilizan dos sistemas, ya sea en estrella con conexión a tierra ("Y" en los esquemas eléctricos ) o en delta (letra griega "Δ" en los esquemas eléctricos). Un sistema delta requiere solo un conductor para cada una de las tres fases. Un sistema en estrella con conexión a tierra requiere un cuarto conductor, el neutro , cuya fuente es el centro de la "Y" y está conectado a tierra. Sin embargo, las "líneas derivadas" que se ramifican de la línea principal para proporcionar energía a las calles laterales a menudo llevan solo uno o dos cables de fase, más el neutro. Se utiliza una amplia gama de voltajes de distribución estándar, desde 2400 V hasta 34 500 V. En los postes cerca de una bajada de servicio , hay un transformador de distribución reductor montado en el poste para transformar el alto voltaje de distribución en el voltaje secundario más bajo proporcionado al cliente. En América del Norte , las bajadas de servicio proporcionan energía de fase dividida de 240/120 V para servicio residencial y comercial ligero, utilizando transformadores monofásicos cilíndricos. En Europa y la mayoría de los demás países, se utilizan tomas de corriente trifásicas de 230 V (230Y400). El primario del transformador se conecta a la línea de distribución a través de dispositivos de protección llamados cortacircuitos fusibles . En caso de sobrecarga, el fusible se funde y el dispositivo gira para abrirse y proporcionar una indicación visual del problema. Los instaladores de líneas también pueden abrirlos manualmente utilizando una varilla aislada larga llamada pértiga para desconectar el transformador de la línea.
El poste puede estar conectado a tierra con un cable de cobre desnudo o de acero revestido de cobre que recorra el poste, conectado al pasador de metal que sostiene cada aislador y en la parte inferior conectado a una varilla de metal clavada en el suelo. Algunos países conectan a tierra todos los postes, mientras que otros solo conectan a tierra cada quinto poste y cualquier poste con un transformador. Esto proporciona un camino para que las corrientes de fuga a través de la superficie de los aisladores lleguen a tierra, evitando que la corriente fluya a través del poste de madera, lo que podría causar un incendio o peligro de descarga eléctrica. [5] [6] Proporciona una protección similar en caso de descargas eléctricas y rayos. También se puede instalar un pararrayos (también llamado pararrayos) entre la línea (delante del corte) y el cable de tierra para protección contra rayos. El propósito del dispositivo es conducir voltajes extremadamente altos presentes en la línea directamente a tierra.
Si los conductores no aislados entran en contacto debido al viento o a la caída de árboles, las chispas resultantes pueden provocar incendios forestales . Para reducir este problema, se están introduciendo conductores en haces aéreos .
Los cables de comunicaciones se encuentran fijados debajo de las líneas eléctricas, en un espacio vertical a lo largo del poste designado como espacio de comunicaciones . [6] El espacio de comunicaciones está separado del conductor eléctrico más bajo por la zona de seguridad del trabajador de comunicaciones , que proporciona espacio para que los trabajadores maniobren de manera segura mientras reparan los cables de comunicación, evitando el contacto con las líneas eléctricas. [6]
Los cables de comunicación más comunes que se encuentran en los postes de servicios públicos son el cable de cobre o de fibra óptica (FOC) para líneas telefónicas y el cable coaxial para televisión por cable (CATV). Los cables coaxiales o de fibra óptica que unen redes informáticas también se encuentran cada vez más en los postes de las zonas urbanas. El cable que une la central telefónica con los clientes locales es un cable grueso atado a un cable de soporte delgado, que contiene cientos de líneas de abonado de par trenzado . Cada línea de par trenzado proporciona un único circuito telefónico o bucle local a un cliente. También puede haber FOC que interconecten centrales telefónicas. Al igual que las líneas de distribución eléctrica, los cables de comunicación se conectan a las bajadas de servicio cuando se utilizan para proporcionar servicio local a los clientes.
Los postes de servicios públicos también pueden llevar otros equipos como farolas , soportes para semáforos y cables aéreos para tranvías eléctricos y antenas de redes celulares . También pueden llevar accesorios y decoraciones específicos para ciertas festividades o eventos específicos de la ciudad donde están ubicados.
Los paneles solares montados en postes de servicios públicos pueden alimentar equipos auxiliares cuando no se desea el gasto de una conexión a una línea eléctrica.
El alumbrado público y las luminarias navideñas se alimentan directamente desde la distribución secundaria.
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El propósito principal de los herrajes de sujeción de postes es asegurar el cable y las instalaciones de plantas aéreas asociadas a los postes y ayudar a facilitar las reorganizaciones necesarias de la planta. Una red de plantas aéreas requiere herrajes confiables de alta calidad para
Los requisitos de desempeño funcional comunes para los herrajes de líneas de postes para postes de servicios públicos hechos de madera, acero, hormigón o materiales compuestos reforzados con fibra (FRC) están contenidos en Telcordia GR-3174, Requisitos genéricos para accesorios de hardware para postes de servicios públicos . [13]
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En algunos países, como el Reino Unido, los postes de servicios públicos tienen conjuntos de soportes dispuestos en un patrón estándar a lo largo del poste para actuar como asideros para manos y pies para que los trabajadores de mantenimiento y reparación puedan trepar al poste para trabajar en las líneas. En los Estados Unidos, se ha determinado que estos escalones son un peligro público y ya no se permiten en los postes nuevos. [ cita requerida ] Los linieros pueden usar picos de escalada llamados garfios para ascender postes de madera sin escalones en ellos. En el Reino Unido, también se usan botas equipadas con presillas de acero que rodean el poste (conocidas como "escaladores escandinavos") para trepar postes. En los EE. UU., los linieros usan camiones con canasta para la gran mayoría de los postes a los que se puede acceder en vehículo.
Los postes que se encuentran al final de una sección recta de una línea de servicios públicos, donde la línea termina o se desvía en otra dirección, se denominan postes de extremo muerto en los Estados Unidos. En otros lugares, se los puede denominar postes de anclaje o de terminación. Estos deben soportar la tensión lateral de las secciones largas y rectas del cable. Por lo general, se fabrican con una construcción más pesada. Las líneas eléctricas se unen al poste mediante aisladores de tensión horizontales, ya sea colocados en crucetas (que se duplican, triplican o reemplazan con una cruceta de acero para brindar más resistencia a las fuerzas de tensión) o se unen directamente al poste mismo.
Los postes de los extremos de los cables y otros postes que soportan cargas laterales tienen tirantes que los sostienen. Los tirantes siempre tienen aisladores de tensión insertados en su longitud para evitar que los altos voltajes causados por fallas eléctricas lleguen a la parte inferior del cable, a la que tiene acceso el público. En áreas pobladas, los tirantes suelen estar recubiertos con un tubo de plástico o madera amarillo con reflectores adheridos a su extremo inferior, de modo que se los pueda ver más fácilmente, lo que reduce la posibilidad de que personas y animales caminen hacia ellos o de que los vehículos choquen contra ellos.
Otro medio para proporcionar soporte a las cargas laterales es un poste de refuerzo, un segundo poste más corto que se fija al costado del primero y que corre en ángulo con el suelo. Si no hay espacio para un soporte lateral, se utiliza un poste más fuerte, por ejemplo, una construcción de hormigón o hierro.
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El sistema de suspensión de cables telegráficos desde postes con aisladores cerámicos fue inventado y patentado por el pionero del telégrafo británico William Fothergill Cooke . Cooke fue la fuerza impulsora en el establecimiento del telégrafo eléctrico sobre una base comercial. Con Charles Wheatstone inventó el telégrafo Cooke y Wheatstone y fundó la primera compañía de telégrafos del mundo, la Electric Telegraph Company . Los postes telegráficos se utilizaron por primera vez en el Great Western Railway en 1843 cuando la línea telegráfica Cooke y Wheatstone se extendió a Slough . La línea había utilizado anteriormente cables enterrados, pero ese sistema había demostrado ser problemático debido a la falla del aislamiento. [15] : 32 En Gran Bretaña, los árboles utilizados para los postes telegráficos eran alerces nativos o pinos de Suecia y Noruega. Los postes en las primeras instalaciones se trataban con alquitrán, pero se descubrió que duraban solo alrededor de siete años. Los postes posteriores se trataron en cambio con creosota o sulfato de cobre como conservante. [15] : 80
Los postes de servicios públicos se utilizaron por primera vez a mediados del siglo XIX en Estados Unidos con los sistemas telegráficos. En 1844, el Congreso de los Estados Unidos le otorgó a Samuel Morse 30.000 dólares (equivalentes a 981.000 dólares en 2023) para construir una línea telegráfica de 64 kilómetros entre Baltimore , Maryland y Washington, DC. Morse comenzó por hacer un cable con revestimiento de plomo. Después de colocarlo siete millas (11 km) bajo tierra, lo probó. Encontró tantos fallos en este sistema que desenterró el cable, le quitó la funda, compró postes y tendió los cables por encima de la cabeza. El 7 de febrero de 1844, Morse insertó el siguiente anuncio en el periódico de Washington: "El abajo firmante recibirá propuestas selladas para suministrar 700 postes de castaño rectos y sólidos con corteza y de las siguientes dimensiones, a saber: 'Cada poste no debe tener menos de ocho pulgadas de diámetro en la base y estrecharse hasta cinco o seis pulgadas en la parte superior. Seiscientos ochenta de dichos postes tendrán 24 pies de largo y 20 de ellos, 30 pies de largo'".
En algunas partes de Australia, los postes de madera son destruidos rápidamente por las termitas , por lo que deben usarse postes de metal en su lugar y en gran parte del interior los postes de madera son vulnerables al fuego. El poste Oppenheimer es un poste de hierro forjado plegable en tres secciones. Lleva el nombre de Oppenheimer and Company en Alemania, pero se fabricaron principalmente en Inglaterra bajo licencia. [16] Se utilizaron en la línea telegráfica terrestre australiana construida en 1872 que conectaba el continente de norte a sur directamente a través del centro y se vinculaba con el resto del mundo a través de un cable submarino en Darwin . [17] El poste Stobie fue inventado en 1924 por James Cyril Stobie de la Adelaide Electric Supply Company y se utilizó por primera vez en South Terrace, Adelaide . [18]
Una de las primeras líneas del sistema Bell fue la línea Washington DC-Norfolk, que estaba formada, en su mayor parte, por postes cónicos de pino amarillo aserrados a escuadra, probablemente tratados hasta su rechazo con creosota . "Tratado hasta su rechazo" significa que el fabricante obliga a introducir conservantes en la madera, hasta que se niega a aceptar más, pero el rendimiento no está garantizado. [19] Algunas de estas todavía estaban en servicio después de 80 años. [20] La construcción de líneas de postes se encontró con resistencia en algunas áreas urbanas a finales del siglo XIX, [ cita requerida ] y la presión política para el soterramiento sigue siendo poderosa en muchos países.
En Europa del Este , Rusia y los países del tercer mundo, muchos postes de servicios públicos aún llevan cables de comunicación desnudos montados sobre aisladores no solo a lo largo de las líneas ferroviarias, sino también a lo largo de las carreteras y, a veces, incluso en áreas urbanas. Como el tráfico errático es poco común en los ferrocarriles, sus postes suelen ser menos altos. En los Estados Unidos, la electricidad se transporta predominantemente en conductores de aluminio sin blindaje enrollados alrededor de un núcleo de acero sólido y fijados a aisladores clasificados hechos de vidrio, cerámica o polietileno. El teléfono, la televisión por cable y los cables de fibra óptica generalmente se fijan directamente al poste sin aisladores.
En el Reino Unido, gran parte del sistema de distribución de electricidad rural se realiza sobre postes de madera. Estos suelen transportar electricidad a 11 o 33 kV (tres fases) desde subestaciones de 132 kV que se alimentan desde torres de alta tensión a subestaciones de distribución o transformadores montados en postes. Los postes de madera se han utilizado para 132 kV durante varios años desde principios de la década de 1980; uno de ellos se denomina tridente; por lo general, se utilizan en secciones cortas, aunque la línea desde Melbourne, Cambs hasta cerca de Buntingford, Herts es bastante larga. Los conductores de estos postes son de metal desnudo conectados a los postes mediante aisladores. Los postes de madera también se pueden utilizar para la distribución de baja tensión a los clientes.
En la actualidad, los postes de servicios públicos pueden contener mucho más que el cable de cobre sin aislamiento que originalmente sostenían. Se pueden transportar cables más gruesos que contienen muchos pares trenzados , cables coaxiales o incluso fibra óptica . Hace tiempo que se montan repetidores analógicos simples u otros equipos de planta externa contra los postes, y a menudo ahora se pueden ver nuevos equipos digitales para multiplexación /demultiplexación o repetidores digitales. En muchos lugares, como se ve en la ilustración, los proveedores de electricidad, televisión, teléfono, alumbrado público, señales de tráfico y otros servicios comparten postes, ya sea en propiedad conjunta o alquilándose el espacio entre ellos. En los Estados Unidos, la norma ANSI 05.1.2008 [21] regula los tamaños de los postes de madera y la carga de resistencia. Los servicios públicos que se rigen por la Ley de Electrificación Rural también deben seguir las pautas establecidas en el Boletín RUS 1724E-150 [22] (del Departamento de Agricultura de los EE. UU.) para la resistencia y la carga de los postes.
Los postes de acero para servicios públicos son cada vez más comunes en los Estados Unidos gracias a las mejoras en ingeniería y prevención de la corrosión, junto con los menores costos de producción. Sin embargo, la falla prematura debido a la corrosión es una preocupación en comparación con la madera. [23] La Asociación Nacional de Ingenieros de Corrosión Archivado el 19 de junio de 2010 en Wayback Machine o NACE está desarrollando procedimientos de inspección, mantenimiento y prevención similares a los utilizados en los postes de madera para servicios públicos a fin de identificar y prevenir la descomposición.
Las publicaciones de British Telecom suelen estar marcadas con la siguiente información: [ cita requerida ]
La fecha en el poste la coloca el fabricante y se refiere a la fecha en que el poste fue "conservado" (tratado para resistir los elementos).
En los Estados Unidos, los postes de servicios públicos están marcados con información sobre el fabricante, la altura del poste, la clase de resistencia ANSI, la especie de madera, el conservante original y el año de fabricación [26] (vintage) de acuerdo con la norma ANSI O5.1.2008. [27] Esto se llama marca, ya que generalmente se quema en la superficie; la marca resultante a veces se llama "marca de nacimiento". Aunque la posición de la marca está determinada por la especificación ANSI, esencialmente está justo debajo del "nivel de los ojos" después de la instalación. Una regla general para comprender la marca de un poste es el nombre o el logotipo del fabricante en la parte superior con una fecha de dos dígitos debajo (a veces precedida por un mes).
Debajo de la fecha hay una abreviatura de dos caracteres de la especie de madera y un conservante de uno a tres caracteres. Algunas especies de madera pueden estar marcadas con "SP" para el pino del sur, "WC" para el cedro occidental o "DF" para el abeto Douglas. Las abreviaturas comunes de conservantes son "C" para creosota , "P" para pentaclorofenol y "SK" para arseniato de cobre cromado (originalmente referido a sales tipo K). La siguiente línea de la marca suele ser la clase ANSI del poste, que se utiliza para determinar la carga máxima; este número varía de 10 a H6, y un número menor significa mayor resistencia. La altura del poste (desde el extremo hasta la parte superior) en incrementos de 5 pies suele estar a la derecha de la clase separada por un guion, aunque no es raro que las marcas más antiguas tengan la altura en una línea separada. La marca del poste a veces es una etiqueta de aluminio clavada en su lugar.
Antes de la práctica de marcar con hierro a fuego, muchas empresas de servicios públicos colocaban un clavo con una fecha de entre 2 y 4 dígitos en el poste al instalarlo. El uso de clavos con fecha dejó de usarse durante la Segunda Guerra Mundial debido a la escasez de combustible, pero algunas empresas de servicios públicos todavía lo utilizan. Estos clavos se consideran valiosos para los coleccionistas, ya que las fechas más antiguas son más valiosas y las marcas únicas, como el nombre de la empresa de servicios públicos, también aumentan el valor. Sin embargo, independientemente del valor para los coleccionistas, todos los accesorios de un poste de servicios públicos son propiedad de la empresa de servicios públicos y la eliminación no autorizada es un delito menor o grave. [28] (Se cita como ejemplo la ley estatal de California)
En algunas zonas, se suele colocar postes en coordenadas de una cuadrícula. El poste de la derecha es un poste de Delmarva Power ubicado en una zona rural del estado de Maryland en los Estados Unidos. Las dos etiquetas inferiores son las coordenadas "X" e "Y" a lo largo de dicha cuadrícula. Al igual que en un plano de coordenadas utilizado en geometría, X aumenta a medida que uno se desplaza hacia el este e Y aumenta a medida que uno se desplaza hacia el norte. Las dos etiquetas superiores son específicas de la sección de subtransmisión del poste; la primera se refiere al número de ruta, la segunda al poste específico a lo largo de la ruta.
Sin embargo, no todas las líneas eléctricas siguen la carretera. En la región británica de East Anglia , EDF Energy Networks suele añadir las coordenadas de referencia de la red de Ordnance Survey del poste o la subestación al cartel con el nombre.
En algunas áreas, las placas de identificación de los postes de servicios públicos pueden proporcionar información valiosa sobre las coordenadas: el GPS de un pobre . [29] [30] [31]
Una ruta de postes (o línea de postes en los EE. UU.) es un enlace telefónico o una línea de energía eléctrica entre dos o más ubicaciones mediante múltiples cables sin aislamiento suspendidos entre postes de madera. Este método de enlace es común, especialmente en áreas rurales donde enterrar los cables sería costoso. Otra situación en la que se utilizaron ampliamente las rutas de postes fue en los ferrocarriles para unir las cajas de señales . Tradicionalmente, antes de aproximadamente 1965, las rutas de postes se construían con cables abiertos a lo largo de ferrocarriles no operados por electricidad; esto requería aislamiento cuando el cable pasaba sobre el poste, evitando así que la señal se atenuara.
En los ferrocarriles eléctricos, no se solían construir rutas de postes porque se producían demasiados atascos con el cableado aéreo. Para lograrlo, se separaban los cables mediante largueros con aisladores espaciados a lo largo de ellos; en general, se utilizaban cuatro aisladores por larguero. Solo existe una ruta de postes de este tipo en la red ferroviaria del Reino Unido, en las tierras altas de Escocia. También había una sección larga entre Wymondham , Norfolk y Brandon en Suffolk , Reino Unido; sin embargo, se desconectaba y se eliminaba en marzo de 2009.
Los postes de servicios públicos son utilizados por las aves para anidar y descansar. [32] [33] Algunos consideran que los postes de servicios públicos y las estructuras relacionadas son una forma de contaminación visual [ cita requerida ] . Muchas líneas se colocan bajo tierra por este motivo, en lugares de alta densidad de población o belleza paisajística que justifican el gasto. Los arquitectos diseñan algunas torres para que sean bonitas, evitando así la contaminación visual [ cita requerida ] .
Algunos productos químicos utilizados para conservar postes de madera, incluidos la creosota y el pentaclorofenol, son tóxicos y se han encontrado en el medio ambiente [ cita requerida ] .
La considerable mejora en la resistencia a la intemperie que ofrece la infusión de creosota tiene inconvenientes a largo plazo. En los últimos años, se ha expresado preocupación por la toxicidad de los residuos de madera tratados con creosota, como los postes de servicios públicos. En concreto, su biodegradación puede liberar compuestos fenólicos en el suelo, que se consideran tóxicos. La investigación continúa explorando métodos para hacer que estos residuos sean seguros para su eliminación. [34]
Históricamente, los transformadores montados en postes se llenaban con un líquido de bifenilo policlorado (PCB). Los PCB persisten en el medio ambiente y tienen efectos adversos en los animales.
