En la distribución eléctrica , un cortacircuitos o cortacircuitos fusible (a menudo denominado cortacircuitos ) es una combinación de un fusible y un interruptor, que se utiliza en líneas de alimentación aéreas primarias y tomas para proteger los transformadores de distribución de picos de corriente y sobrecargas. Una sobrecorriente causada por una falla en el transformador o en el circuito del cliente hará que el fusible se derrita y el mecanismo del interruptor se abra visiblemente, desconectando el transformador de la línea. El dispositivo también puede ser abierto manualmente por los instaladores de líneas eléctricas de pie en el suelo y utilizando una pértiga aislante larga llamada " pértiga caliente ".
Un conjunto de cortacircuitos y fusibles consta de tres componentes principales:
El portafusibles se puede reemplazar por una cuchilla sólida, lo que permitiría que el conjunto del portafusibles se use solo como interruptor.
Los elementos fusibles que se utilizan en la mayoría de los cortacircuitos de distribución son cables de aleación de estaño o plata que se funden cuando se los somete a una corriente suficientemente alta. Los valores nominales de amperaje de los elementos fusibles varían de 1 amperio a 200 amperios, pero una puerta sólida permitirá utilizar la capacidad total de 300 amperios del cortacircuito.
Los cortacircuitos se montan típicamente a unos 20 grados de la vertical para que el centro de gravedad del portafusibles se desplace y el portafusibles gire y se abra por su propio peso cuando se funda el fusible. La tensión mecánica en el fusible normalmente mantiene un resorte eyector en una posición estable. Cuando el fusible se funde, el resorte liberado tira del extremo del fusible fuera del tubo del portafusibles para reducir la duración de la sobretensión y los daños al transformador y al portafusibles. Esto apaga cualquier arco en el portafusibles.
Cada portafusibles tiene un anillo de tiro adjunto que se puede enganchar con un gancho en el extremo de una pértiga de fibra de vidrio operada por un operario de línea de pie en el suelo o desde un camión grúa , para abrir manualmente el interruptor. Si bien se utiliza a menudo para la conmutación, el cortacircuitos estándar que se muestra no está diseñado para abrirse manualmente bajo carga. Para aplicaciones en las que es probable que el interruptor se utilice para interrumpir la energía manualmente, hay disponible una versión de "corte de carga" que tiene un accesorio para apagar el arco.
Hasta mediados de los años 1990, cada fabricante utilizaba sus propios estándares dimensionales para el diseño de los recortes; a fines de los años 1990, la mayoría de los recortes tenían un "diseño intercambiable". Este diseño permite el uso intercambiable de cuerpos de recorte y portafusibles fabricados por diferentes proveedores.