La tecnología agrícola o agrotecnología (abreviada agtech, agritech , AgriTech o agrotech ) es el uso de tecnología en la agricultura , la horticultura y la acuicultura con el objetivo de mejorar el rendimiento, la eficiencia y la rentabilidad. La tecnología agrícola puede ser productos, servicios o aplicaciones derivadas de la agricultura que mejoran diversos procesos de entrada/salida. [1] [2]
Los avances en la ciencia agrícola , la agronomía y la ingeniería agrícola han dado lugar a desarrollos aplicados en la tecnología agrícola. [3] [4]
La historia de la agricultura ha estado marcada por los avances tecnológicos. La tecnología agrícola se remonta a miles de años. Los historiadores han descrito una serie de revoluciones agrícolas , que identifican cambios importantes en las prácticas y la productividad agrícolas. Estas revoluciones han estado estrechamente relacionadas con las mejoras tecnológicas.
Hace unos 10.000 años, la Revolución Neolítica catalizó una transformación que hizo época. La humanidad pasó de sociedades nómadas de cazadores-recolectores a comunidades agrícolas estables. Esta transición fue testigo de la domesticación de plantas y animales vitales, incluidos el trigo, la cebada y el ganado, alterando fundamentalmente el paisaje agrícola. El excedente de producción de alimentos que siguió impulsó el crecimiento demográfico y sentó las bases para las civilizaciones nacientes. La tecnología de riego fue desarrollada de forma independiente por varias culturas diferentes, y los primeros ejemplos conocidos datan del sexto milenio a. C. en Juzistán , en el suroeste del actual Irán . [5] [6] El uso del antiguo Egipto de las inundaciones del río Nilo marcó otro avance significativo.
La época romana marcó el comienzo de notables contribuciones a la tecnología agrícola. Los romanos introdujeron aperos innovadores, como el arado romano, un notable refinamiento en el cultivo de la tierra. Al mismo tiempo, compilaron manuales agrícolas completos como " De Re Rustica ", que sirvieron como registros invaluables de las técnicas agrícolas contemporáneas.
La Edad Media legó importantes avances agrícolas . Conceptos como la rotación de cultivos y el sistema de tres campos mejoraron la fertilidad del suelo y el rendimiento de los cultivos, mientras que la introducción del arado pesado , impulsado por animales de tiro, facilitó el cultivo de tierras previamente no cultivadas.
Un importante punto de inflexión para la tecnología agrícola es la Revolución Industrial , que introdujo maquinaria agrícola para mecanizar el trabajo agrícola, aumentando considerablemente la productividad de los trabajadores agrícolas. Invenciones revolucionarias como la sembradora, la segadora mecánica y los tractores a vapor remodelaron el paisaje agrícola. Este período también fue testigo del establecimiento de sociedades agrícolas y universidades dedicadas al avance de las metodologías agrícolas. En la agricultura mecanizada moderna , la maquinaria motorizada ha reemplazado muchos trabajos agrícolas que antes se realizaban con mano de obra o con animales de trabajo como bueyes, caballos y mulas.
Los avances del siglo XIX incluyeron el desarrollo de la previsión meteorológica moderna y la invención del alambre de púas . La mejora de los motores portátiles y las trilladoras condujo a su adopción generalizada. El guano se convirtió en un fertilizante popular en el siglo XIX y se extrajo ampliamente para este propósito. El uso del guano disminuyó rápidamente después de 1910 con el desarrollo del proceso Haber-Bosch para extraer nitrógeno de la atmósfera.
El siglo XX fue testigo de importantes avances en las tecnologías agrícolas, incluido el desarrollo de fertilizantes y pesticidas sintéticos, y nueva maquinaria agrícola, incluidos tractores y aviones agrícolas producidos en masa para la aplicación aérea de pesticidas. Los avances más recientes han incluido plásticos agrícolas , cultivos genéticamente modificados , riego por goteo mejorado , manejo integrado de plagas y técnicas agrícolas sin suelo como hidroponía , acuaponía y aeroponía .
En las primeras décadas del siglo XXI, las tecnologías de la era de la información se han aplicado cada vez más a la agricultura. Los robots agrícolas , los drones agrícolas y los tractores sin conductor se han utilizado habitualmente en las granjas, mientras que la agricultura digital y la agricultura de precisión utilizan una amplia recopilación de datos y computación para mejorar la eficiencia de las granjas. [7] La agricultura de precisión incluye áreas como la apicultura de precisión , la ganadería de precisión y la viticultura de precisión .
La hidroponía es un método de cultivo de plantas sin tierra. En cambio, depende de una solución de agua rica en nutrientes para entregar minerales y nutrientes esenciales directamente a las raíces de las plantas. Este enfoque permite un control preciso sobre las condiciones de crecimiento y puede conducir a mayores rendimientos de los cultivos y tasas de crecimiento más rápidas.
La agricultura vertical es una técnica agrícola contemporánea que cultiva cultivos en capas apiladas verticalmente o en superficies inclinadas dentro de entornos interiores controlados. Este enfoque innovador aprovecha la tecnología y los entornos controlados para mejorar el crecimiento de los cultivos. [8]
Los drones agrícolas, también conocidos como "drones agrícolas", son vehículos aéreos no tripulados (UAV) especializados o sistemas de aeronaves pilotadas a distancia (RPAS) diseñados para aplicaciones agrícolas. Estos drones están equipados con una variedad de sensores, cámaras y tecnología avanzada para ayudar en tareas agrícolas y de gestión de tierras. Sus propósitos abarcan el monitoreo de cultivos, el manejo eficiente del riego, la detección temprana de plagas y enfermedades, la fumigación precisa de cultivos y el mapeo detallado de cultivos, entre otros.
Los agrotextiles son la clase segmentada de textiles técnicos que se centra en el sector agrícola, con un enfoque para la protección y el desarrollo de cultivos y la reducción de los riesgos de las prácticas agrícolas. Principalmente los agrotextiles ofrecen resistencia a la intemperie y a los microorganismos y protección contra elementos no deseados y factores externos. Los agrotextiles ayudan a mejorar las condiciones generales en las que los cultivos pueden desarrollarse y protegerse. Existen diversos productos textiles , formas de tejidos, fibras y técnicas utilizadas en agrotextiles que son útiles para la agricultura, principalmente para la protección y el desarrollo de cultivos, por ejemplo, redes de sombra, aislamiento térmico y materiales de protección solar, parabrisas, redes antipájaros, que proporcionan un mínimo sombra y temperatura adecuada, circulación de aire para proteger las plantas de la luz solar directa y los pájaros. Los agrotextiles incluyen esteras de mantillo, redes de protección contra granizo y cubiertas para cultivos, etc. Los agrotextiles también son útiles en horticultura , acuicultura , jardinería paisajística y silvicultura . Más ejemplos de uso y aplicación cubren la protección del ganado, la supresión del control de malezas e insectos, etc. [9]