El acecho en pandilla o en grupo es un conjunto de creencias persecutorias en las que los afectados creen que están siendo seguidos, acechados y acosados por un gran número de personas. [1] El término está asociado con la comunidad virtual de " individuo objetivo " (" TI ") formada por personas con ideas afines que afirman que sus vidas se ven interrumpidas por el acoso de grupos organizados que intentan causarles daño. [2] [3]
El concepto de acoso surgió en la década de 1980 tras una mayor equidad jurídica para las mujeres y el procesamiento de la violencia doméstica . Generalmente, el acecho tiene un solo perpetrador, que a veces puede reclutar a otros para que actúen indirectamente en su nombre, generalmente sin darse cuenta. A principios de la década de 2000, el término acoso pandillero se popularizó para describir una experiencia diferente de acoso repetido que, en cambio, proviene de varias personas que se organizan en torno a un propósito compartido, sin que ninguna persona sea la única responsable. [4]
Un artículo de 2016 en The New York Times estimó que más de 10.000 personas participaban en comunidades en línea "organizadas en torno a la convicción de que sus miembros son víctimas de una conspiración en expansión para acosar a miles de estadounidenses comunes y corrientes con armas de control mental y ejércitos de los llamados acosadores de pandillas". [2] El artículo identificó un artículo de 2015 de Sheridan y James titulado "Quejas de acoso grupal ('acoso de pandillas'): un estudio exploratorio de su naturaleza e impacto en los denunciantes" como el único estudio científico sobre el tema en ese momento. [5] [2]
Cientos de estas comunidades existen en línea. [6] Los informes noticiosos han descrito cómo grupos de usuarios de Internet han cooperado para intercambiar teorías de conspiración detalladas que involucran el acoso de pandillas. [2] Kershaw y Weinberger dicen: "Los sitios web que amplifican los informes sobre control mental y acoso grupal" son "una comunidad extrema que puede fomentar el pensamiento delirante" y representan "un lado oscuro de las redes sociales. Pueden reforzar el pensamiento problemático de la persona". enfermos mentales e impedir el tratamiento." [7] [8] Un estudio de 2020 estableció un marco para clasificar y examinar el fenómeno de las personas con la experiencia subjetiva de ser acosadas por pandillas. El estudio confirmó las posteriores secuelas "graves" de su experiencia y recomendó realizar más investigaciones. [4]
Aquellos que creen que son víctimas informan que creen que la motivación del acoso de las pandillas es alterar cada aspecto de sus vidas. [2] Se describe que las actividades involucradas incluyen acoso electrónico , el uso de " armas psicotrónicas ", armas de energía dirigida , acoso cibernético , sugestión hipnótica transmitida a través de dispositivos electrónicos de acceso remoto y otras supuestas técnicas de control mental . Estos han sido reportados por observadores externos como ejemplos de sistemas de creencias en contraposición a informes de fenómenos objetivos. [9] Entre la comunidad de personas objetivo, el acoso de pandillas se describe como una experiencia compartida en la que todos los acosadores de pandillas se coordinan para acosar a las personas, y las personas comparten sus experiencias de víctima entre sí. [10] [11] [12]
Un estudio realizado en Australia y el Reino Unido por Lorraine Sheridan y David James [13] comparó 128 víctimas autodefinidas de "acoso en grupo" con un grupo seleccionado al azar de 128 víctimas autodeclaradas de acoso por parte de un individuo. Se consideró que las 128 "víctimas" de acoso en grupo estaban delirantes, en comparación con sólo cinco víctimas de acoso individual. Hubo diferencias muy significativas entre las dos muestras en cuanto a los síntomas depresivos, la sintomatología postraumática y el impacto adverso en la función social y ocupacional, siendo las autodeclaradas víctimas del acoso de las pandillas las más afectadas. Los autores concluyeron que "el acoso en grupo parece tener una base delirante, pero los denunciantes sufren marcadas secuelas psicológicas y prácticas . Esto es importante en la evaluación del riesgo en los casos de acoso, la derivación temprana a servicios psiquiátricos y la asignación de recursos policiales". [13]
Si bien una gran mayoría de quienes afirman ser personas objetivo no representan un peligro para los demás, [14] un informe encontró que algunos han actuado con violencia, a veces extrema. [15] En 2022, un supuesto creyente en el acoso de pandillas fue acusado de matar a cuatro personas en Ohio; subió un vídeo antes del tiroteo en el que decía que quería "ayudar a otros individuos objetivo", [14] y que llevaría a cabo "el primer contraataque contra el control mental de la historia". [16] Se encontró un manifiesto en su computadora, en el que escribió que sus vecinos son terroristas que controlan la mente. [dieciséis]