« Thanatopsis » es un poema temprano del poeta estadounidense William Cullen Bryant . La palabra, que significa «consideración de la muerte», deriva del griego «thanatos» (muerte) y «opsis» (visión, visión). [1]
William Cullen Bryant nació en 1794 en Cummington, Massachusetts . Bryant creció en un hogar puritano con su padre, Peter Bryant, un destacado médico que le proporcionó gran parte de su educación temprana. [2] En su juventud, Bryant pasaba mucho tiempo en los bosques que rodeaban la casa de su familia en Nueva Inglaterra y leía de la extensa biblioteca personal que tenía su padre. [3] El primer poema publicado de Bryant fue "The Embargo; or, Sketches of the Times", una obra satírica sobre la Ley de Embargo de Thomas Jefferson de 1807. Fue publicado en un periódico de Boston en 1808. En 1810, Bryant se vio obligado a abandonar el Williams College por falta de dinero. En lugar de una educación formal, comenzó a estudiar derecho y comenzó a aprender una mezcla ecléctica de poesía, como las obras de Isaac Watts y Henry Kirke White , y versos como The Task de William Cowper y The Faerie Queene de Edmund Spenser . [4]
No está claro cuándo y dónde Bryant escribió "Thanatopsis", y el propio Bryant no podía recordar cuándo escribió el verso. [5] Según Parke Godwin , amigo de Bryant, Bryant escribió el poema cuando tenía diecisiete años a mediados de 1811, justo después de haber dejado el Williams College. [6]
Según se informa, Bryant escribió su primer borrador de "Thanotopsis" en Flora's Glen en Williamstown. [7]
En History of American Literature , se indican dos fechas para la autoría de "Thanatopsis", 1811 y 1816. [8] La inspiración de Bryant para "Thanatopsis" llegó después de leer Lyrical Ballads de William Wordsworth , [9] así como " The Grave " de Robert Blair , "Death" de Beilby Porteus y "Time" de Kirke White. [10] Después de que Bryant dejara Cummington para comenzar sus estudios de derecho, su padre descubrió un manuscrito en el cajón del escritorio de Bryant, [11] que contenía "Thanatopsis" y un fragmento de un poema, que se publicaría bajo el título "The Fragment", [12] y más tarde titulado "An Inscription upon the Entrance to a Wood". [6] Envió los dos poemas sin el conocimiento de su hijo a los editores de la North American Review , donde se publicaron en septiembre de 1817. [13] [5] Los editores añadieron una introducción a Thanatopsis en un estilo completamente diferente. La parte escrita por el autor comienza con "Aún quedan unos días". El autor volvió a publicar el poema en 1821 en una colección de obras llamada Poemas . Reemplazó la sección introductoria, hizo algunos cambios menores al texto y añadió más material después del final original del poema, que era "¡y hagan su cama contigo!". A continuación se muestra la versión revisada de 1821 que se mantuvo en todas las publicaciones posteriores del poema:
A aquel que, por amor a la Naturaleza, se
comunica con sus formas visibles, ella le habla
en un lenguaje variado; para sus horas más alegres,
tiene una voz de alegría, una sonrisa
y una elocuencia de belleza, y se desliza
en sus meditaciones más oscuras, con una
simpatía suave y curativa, que les roba
su agudeza antes de que él se dé cuenta. Cuando los pensamientos
de la última hora amarga lleguen como una plaga
sobre tu espíritu, y las tristes imágenes
de la severa agonía, el sudario y el paño mortuorio,
la oscuridad sin aliento y la casa estrecha
te hagan estremecer y te enfermen el corazón;
ve, bajo el cielo abierto, y escucha
las enseñanzas de la Naturaleza, mientras de toda
la Tierra y sus aguas y las profundidades del aire
llega una voz apacible; todavía faltan unos días y
el sol que todo lo contempla no te verá más
en todo su curso; Ni en el frío suelo,
donde tu pálida forma fue tendida, con muchas lágrimas,
ni en el abrazo del océano, existirá
tu imagen. La tierra, que te nutrió, reclamará
tu crecimiento, para ser resuelta a la tierra de nuevo,
y, perdido todo rastro humano, entregando
tu ser individual, irás
a mezclarte para siempre con los elementos,
a ser hermano de la roca insensible
y del terrón perezoso, que el tosco pastor
gira con su parte y pisa. El roble
enviará sus raíces al exterior y perforará tu molde. Sin embargo, no
te retirarás solo
a tu lugar de descanso eterno , ni podrías desear
un lecho más magnífico. Te acostarás
con los patriarcas del mundo infantil, con los reyes,
los poderosos de la tierra, los sabios, los buenos,
las formas hermosas y los videntes canosos de épocas pasadas,
todos en un poderoso sepulcro. Las colinas
, ásperas y antiguas como el sol, los valles
que se extienden en pensativa quietud entre ellos;
Los bosques venerables, los ríos que se mueven
majestuosos y los arroyos quejumbrosos
que hacen que los prados se vuelvan verdes y, derramados por todas partes,
el gris y melancólico desierto del Viejo Océano,
no son más que los solemnes adornos
de la gran tumba del hombre. El sol dorado,
los planetas, toda la hueste infinita del cielo,
brillan sobre las tristes moradas de la muerte,
a través del tranquilo transcurso de las eras. Todos los que pisan
el globo son sólo un puñado de las tribus
que duermen en su seno. Toma las alas
de la mañana, atraviesa el desierto de Barcan,
o piérdete en los bosques continuos
donde se mueve el Oregón, y no oyes ningún sonido,
Salvo sus propias arrebatos, los muertos están allí:
y millones en esas soledades, desde que
comenzó el vuelo de los años, se han acostado
en su último sueño; los muertos reinan allí solos.
Así descansarás, ¿y qué si te retiras
en silencio de los vivos y ningún amigo
nota tu partida? Todos los que respiran
compartirán tu destino. Los alegres reirán
cuando te hayas ido, la solemne prole de la preocupación
seguirá adelante, y cada uno, como antes, perseguirá
a su fantasma favorito; sin embargo, todos ellos dejarán
su alegría y sus ocupaciones, y vendrán
y tenderán su cama contigo. A medida que se aleja la larga fila
de las edades, los hijos de los hombres,
el joven en la verde primavera de la vida y el que se va
en la plenitud de la edad, la matrona y la doncella,
el bebé mudo y el hombre de cabello gris,
uno por uno serán reunidos a tu lado,
por aquellos que a su vez los seguirán.
Vive así, que cuando llegue tu llamado para unirte
a la innumerable caravana que se mueve
hacia ese reino misterioso, donde cada uno tendrá
su cámara en los silenciosos salones de la muerte,
no vayas, como el esclavo de la cantera por la noche,
azotado en su mazmorra, sino que, sostenido y calmado
por una confianza inquebrantable, te acerques a tu tumba,
como alguien que se envuelve en la cortina de su lecho
y se recuesta a tener sueños placenteros.
Debido a la calidad inusual del verso y la edad de Bryant, Richard Henry Dana Sr. , entonces editor asociado de North American Review , inicialmente dudó de su autenticidad y le dijo a otro editor: "Nadie, de este lado del Atlántico, es capaz de escribir tales versos".
"Thanatopsis" sigue siendo un hito en la historia literaria estadounidense. Poems fue considerado por muchos como el primer libro importante de poesía estadounidense. Sin embargo, en cinco años, Bryant ganó solo 14,92 dólares. [14] El poeta y crítico literario Thomas Holley Chivers , que a menudo acusó a otros escritores de robar poemas, dijo que lo único que Bryant "escribió que pueda llamarse poesía es 'Thanatopsis', que robó línea por línea del español". [15]
En El silencio de los corderos de Thomas Harris , Clarice Starling le revela a Hannibal Lecter un detalle de los últimos días de su padre en un hospital: un vecino anciano le lee las últimas líneas de "Thanatopsis". En la novela de Sinclair Lewis , Main Street , el club de estudio de mujeres de Gopher Prairie es el club Thanatopsis.
La banda experimental Thanatopsis (con Buckethead y Travis Dickerson ) recibió su nombre a raíz de este poema. El primer álbum de la banda, Thanatopsis , también recibió su nombre a raíz de este poema. El artista electrónico Daedelus tituló la última canción del álbum Exquisite Corpse a raíz del poema.
El cortometraje Thanatopsis de 1962 del cineasta de vanguardia Ed Emshwiller se inspiró en el poema. En el episodio "Terminal" de Space Ghost Coast to Coast , una parte del poema está ambientada en música folk y cantada por el escritor y productor Dave Willis .
En 1934, Scott Bradley compuso un oratorio basado en Thanatopsis.
En la película Grand Central Murder de 1942 , el vagón de tren privado donde es asesinada la corista se llama Thanatopsis.
En 1942, la noche anterior a su ejecución por un pelotón de fusilamiento japonés, el piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, William G. Farrow, hizo referencia al poema en una carta que le escribió a su madre. Había sido capturado después de pilotar un bombardero B-25 Mitchell en el ataque Doolittle a Tokio. Le dijo: "Lee Thanatopsis de Bryant si quieres saber cómo me lo estoy tomando. Mi fe en Dios es absoluta, así que no tengo miedo".
La autora estadounidense de novelas policiacas Phoebe Atwood Taylor hace que su héroe Leonidas Witherall cuente las primeras líneas de su libro The Iron Clew (1947). El poema también se menciona en el libro de Taylor The Mystery of the Cape Cod Tavern (1934) como parte de un obituario.
El conservacionista seminal Aldo Leopold citó varios pasajes de Thanatopsis en su ensayo publicado póstumamente "Algunos fundamentos de la conservación en el suroeste".
En la obra de teatro Gem of the Ocean de August Wilson de 2003 , Solly ofrece los nueve versos finales del poema ("Así vive... sueños placenteros") como un brindis para despedir al ciudadano Barlow a la ciudad de los huesos. Eli se une a Solly en la recitación, ofreciendo su propia interpretación de los versos: "Mueres por cómo vives".
La fraternidad Acacia adoptó la última estrofa como su código.
Cindy Williams lee Thanatopsis en el especial de televisión ABC de Andy Kaufman emitido en 1979.
En la película Driveways de 2020 , el personaje de Jerry Adler cita el poema como un recuerdo repentino de su infancia; una señal de que tiene demencia.
El texto completo de Thanatopsis en Wikisource
Audiolibro de dominio público Thanatopsis en LibriVox (varias versiones)