Un carhop es un camarero o camarera que lleva comida rápida a las personas en sus automóviles en los autocines . Los camareros suelen trabajar a pie, pero a veces utilizan patines , como se muestra en películas como American Graffiti y programas de televisión como Happy Days . Los carhops se han asociado durante mucho tiempo con los hot rods y la cultura pop de los años cincuenta .
Los primeros talleres de automóviles aparecieron en 1921, cuando los automóviles comenzaban a ser algo común en Dallas , Texas . Dos hombres, un hombre de negocios llamado JG Kirby y un médico llamado RW Jackson, decidieron aprovechar el hecho de que mucha gente poseía automóviles y que venían más. Se dieron cuenta de que muchos de los conductores preferían no bajarse de sus coches para comer. Abrieron un restaurante llamado Pig Stand , que contó con camareros masculinos desde sus inicios. El sitio web corporativo de A&W en realidad afirma haber abierto el primer restaurante de autoservicio en 1923, solo dos años después de que Pig Stand iniciara los autoservicios. El término en sí, un juego de palabras con la palabra "botones", no se utilizó impreso hasta 1937. [1]
Las mujeres pronto reemplazaron a los camareros masculinos durante la Segunda Guerra Mundial , porque la mayoría de los hombres estadounidenses dejaron sus trabajos para unirse al ejército y los restaurantes rápidamente descubrieron que una chica bonita vendía más comida. [2] Esto disminuyó a finales de los años 1940 y 1950, cuando los hombres regresaron a la fuerza laboral civil y se consideró que las niñas bonitas tenían un efecto adverso al atraer a los holgazanes .
A mediados de la década de 1960, cuando los autocines más nuevos comenzaron a ofrecer asientos en el interior y servicio de autoservicio , el número de talleres de autoservicio disminuyó drásticamente y hoy en día rara vez se ven. Todavía se pueden encontrar carhops en algunos puestos de autocine originales que quedan y en nostálgicos establecimientos de comida rápida , principalmente en pueblos más pequeños y rurales de propiedad local. Sonic Drive-In todavía emplea talleres de autoservicio en la mayoría de sus más de 3.600 restaurantes. En los últimos años, ha habido un resurgimiento del carhop, con algunas franquicias aprovechando la nostalgia y los recuerdos de los baby boomers . Las bandejas de ventana de aluminio utilizadas por los talleres de automóviles todavía se fabrican y venden en la actualidad.
Los uniformes de los primeros talleres de automóviles eran importantes, ya que muchos autocines competían y algo llamativo se consideraba un juego. A menudo había un tema militar, de una aerolínea, de la era espacial , de una animadora o cualquier otro concepto que el propietario pensara que atraería clientes.
Un taller de coches era la imagen más destacada del cartel de la película American Graffiti . Marsha y Wendy, dependientas de Arnold's Drive-in, fueron personajes recurrentes durante las primeras temporadas de la serie de televisión Happy Days . El declive del autoservicio se describió en la película The Founder , donde Ray Kroc (interpretado por Michael Keaton ) se queja de un pedido incorrecto a un autoservicio en un autocine anónimo, quien ignora su queja y patina para coquetear con los clientes que no pagan. . Más adelante en la película, cuando Maurice McDonald cuenta sobre la llegada de su restaurante titular, dice que él y su hermano despidieron a todos sus talleres debido a dichos problemas, reemplazándolos con el sistema Speedee, donde los clientes recibieron un mejor servicio.