El takin de Bután ( Budorcas taxicolor whitei ) es una subespecie de takin nativa de Bután , pero que también se encuentra en el noreste de la India , la parte occidental de China y el Tíbet . Conocido localmente como drong gimtse , tiene el honor de ser el animal nacional de Bután.
Los takin han tenido una fuerte presencia en el mito popular de Bután de la clonación divina por parte del "Loco Divino" Lam Drukpa Kunley , lo que refuerza el significado cultural y religioso de los takin en Bután. [1]
Al ser criaturas sociales con una dieta herbívora variada, prosperan en los bosques templados y subtropicales del este de Asia. La especie está catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2015. [2] Está protegida en todos los países del área de distribución .
Se han descubierto ejemplares salvajes machos que pesan hasta 302 kg. Por lo general, miden entre 68 y 140 cm de altura a los hombros, con longitudes corporales que van desde 104 a 213 cm y longitudes de cola de 7 a 12 cm. Cabe destacar que los machos son más grandes que las hembras y, aunque no hay dimorfismo sexual en la coloración, los cuernos de las hembras tienden a ser más pequeños. [3] Las pezuñas son anchas y tienen espolones pronunciados. Los pelos en el lado lateral del cuerpo miden entre 3 y 5 cm de largo. Los pelos más largos (7 cm) debajo del cuello forman una franja similar a una melena. Una longitud de pelo de más de 12 cm debajo de la garganta proporciona una apariencia similar a una barba. [3] En esta especie, los machos adultos grandes parecen de un naranja ligeramente más brillante en comparación con las hembras más oscuras. Además de su tamaño, los subadultos pueden identificarse por sus cuernos rectos y salientes , mientras que los animales más viejos muestran curvatura en sus cuernos. [4]
Cuenta la leyenda que un día los aldeanos locales le pidieron a Drukpa Kunley que hiciera un milagro y él les dijo que lo haría si primero le traían una vaca y una cabra para comer. [1]
Los aldeanos, un poco confundidos, prepararon la vaca y la cabra asadas y se las presentaron al Divino Loco, quien inmediatamente las devoró a ambas en diez minutos. No quedó nada más que los huesos limpios.
Entonces el loco tomó la cabeza de la cabra, la unió al esqueleto de la vaca, aplaudió y, para sorpresa de todo el pueblo, el esqueleto creció hasta tener un cuerpo completo, saltó y corrió hacia el prado y comenzó a alimentarse.
La tribu Ovibovini incluye al buey almizclero de la tundra Ovibos moschatus y al takin Budorcas . El género Budorcas incluye una especie viva, Budorcas taxicolor Hodgson , y una especie extinta, B. teilhardi Young . Budorcas taxicolor incluye una subespecie extinta, Bt lichii Young , y cuatro subespecies existentes: el takin de Bután, Bt whitei ; el takin gris o de Sichuan, Bt tibetana ; el takin dorado o de Shaanxi, Bt bedfordi ; y el takin de Mishmi, Bt taxicolor . [3] Bt bedfordi y Bt whitei son las más pequeñas entre las cuatro subespecies. [4]
El takin es un herbívoro generalista que migra de bosques subtropicales a altitudes tan bajas como 700 m en invierno a regiones subalpinas de hasta 5.550 m en verano. [4] Las rutas migratorias suelen atravesar varios tipos de vegetación de transición en altitudes medias, que van desde bosques de coníferas hasta bosques de frondosas. Estos variados tipos de hábitat son fuentes de una dieta igualmente diversa para el takin, que comprende pastos, hierbas, bambú y hojas de arbustos y árboles.
En Bután, se ha informado de la presencia de takin en tres áreas protegidas, el Parque Nacional Jigme Dorji (JDNP), que se cree que es el bastión de la especie en Bután, [5] el Parque Nacional Centenario de Wangchuck , el Parque Nacional Phrumsengla y tres divisiones forestales territoriales (División Forestal Territorial Wangdue, División Forestal Territorial Paro, División Forestal Territorial Thimphu) con el hábitat invernal adecuado más alto en JDNP. [6]
Se estima que la población de Bután que habita en el JDNP está entre 500 y 700 personas, [4] mientras que no hay estimaciones disponibles para otras áreas.
En China, se sabe que la especie habita desde el sur del río Yarlung Tsangpo en el lado sur del Himalaya oriental , hasta la curva occidental del río. [2] En la India se encuentra en Arunachal Pradesh , Bengala Occidental y Sikkim .
Las rutas migratorias siguen cursos de ríos empinados y crestas y hay una diferencia de elevación de más de 2500 m entre los hábitats de verano e invierno a lo largo de una distancia horizontal de menos de 15 a 20 km. [7] La migración de primavera es lenta, comienza en abril y se extiende hasta principios de mayo, y consiste en el movimiento de grupos pequeños y discretos, para luego congregarse en grupos grandes en los hábitats de verano en junio en el área de Tsarijathang.
Los takins tienen una fenología reproductiva típica : el apareamiento tiene lugar a mediados del verano y el nacimiento y el parto tienen lugar en el hábitat de invernada en marzo después de un período de gestación relativamente largo (210 a 240 días). Por lo tanto, los terneros tienen alrededor de tres meses de edad cuando llegan a los pastos de verano en junio. [7]
Debido a su gran tamaño, los únicos animales capaces de cazar takins adultos son el tigre , el leopardo Panthera pardus , el licaón y el oso negro . Por otro lado, los terneros son más susceptibles a la depredación. Además de los osos y los lobos, también deben tener cuidado con los leopardos de las nieves y las grandes aves rapaces como las águilas , que pueden arrastrar a los terneros por las cornisas y hacer que caigan y mueran. [8]
El takin de Bután está estrictamente protegido por el Anexo I de la Ley de Bosques y Conservación de la Naturaleza de Bután de 1995 (22 a).El takin está legalmente protegido en China bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India (1988), que prohíbe su caza. La caza legal del takin no está permitida en la India, ya que se trata de una especie incluida en el Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India (1972).
Aunque la legislación protege bien a los takin, se enfrentan a muchas amenazas en toda su área de distribución. A pesar de la estricta legislación protectora, se los caza ilegalmente para obtener trofeos y carne en la India. [9]
Las amenazas para esta especie provienen de la competencia por el hábitat de pastoreo con el ganado doméstico y la posible transmisión de enfermedades zoonóticas de otras especies. Compartir su hábitat con los yaks, tanto en verano como en invierno, plantea desafíos adicionales para la conservación. En el valle de Tsharijathang, donde los takin pasan sus veranos, se ha observado a perros pastores de yaks salvajes abandonados persiguiendo a las hembras de takin y a sus crías dependientes hasta el río Tsharijathang, lo que lleva al abandono materno de las crías. [5]
Las iniciativas de conservación del takin en Bután deberían dar prioridad a la reducción de las perturbaciones causadas por el ganado doméstico mediante la mejora de las prácticas de pastoreo y cría de animales. La construcción de carreteras respetuosas con el medio ambiente, incorporando corredores para la fauna silvestre, ya que se ha demostrado que las carreteras afectan negativamente al uso del hábitat del takin. [5]
