El Taotie ( chino :饕餮) es una antigua criatura mitológica china que se blasonaba comúnmente en bronce y otros artefactos durante el primer milenio a. C. Los Taotie son una de las " cuatro criaturas malignas del mundo ". En textos clásicos chinos como el " Clásico de las montañas y los mares ", el demonio se nombra junto con Hundun (混沌), Qiongqi (窮奇) y Taowu (檮杌). [1]
El Taotie se representa a menudo como un motivo en los dings , que son vasijas rituales de bronce chinas de las dinastías Shang (1766-1046 a. C.) y Zhou (1046-256 a. C.). [2] El diseño generalmente consiste en una máscara zoomorfa , descrita como frontal, bilateralmente simétrica, con un par de ojos elevados y, por lo general, sin área de mandíbula inferior. Algunos sostienen que el diseño se remonta a piezas de jade encontradas en sitios neolíticos pertenecientes a la cultura Liangzhu (3310-2250 a. C.). [3] También existe una similitud notable con los fragmentos de cerámica pintada encontrados en los sitios culturales de la Baja Xiajiadian (2200-1600 a. C.).
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Aunque los eruditos modernos utilizan la palabra " Taotie ", en realidad no se sabe qué palabra usaban las dinastías Shang y Zhou para llamar al diseño de sus vasijas de bronce; como señala la paleógrafa estadounidense y estudiosa de la antigua China Sarah Allan , no hay ninguna razón particular para suponer que el término taotie fuera conocido durante el período Shang. [4] El primer uso conocido de Taotie está en el Zuo Zhuan , una historia narrativa de China escrita en 30 capítulos entre 722 y 468 a. C. Se utiliza para referirse a una de las cuatro criaturas malvadas del mundo Chino :四凶; pinyin : sì xiōng : un hijo codicioso y glotón del clan Jinyun , que vivió durante la época del mítico Emperador Amarillo (c.2698-2598 a. C.). Dentro del Zuo Zhuan , el escritor usa taotie para implicar un "glotón". [4]
No obstante, la asociación del término taotie es sinónimo de los motivos que se encuentran en los antiguos bronces Zhou (y Shang). El siguiente pasaje de los Anales de Primavera y Otoño de Lü Buwei (16/3a, "Profecía") dice:
El taotie de los bronces Zhou [ ding ] tiene cabeza pero no cuerpo. Cuando come personas, no las traga, sino que las daña.
— [5]
Sin embargo, Allan cree que la segunda parte de la oración debería traducirse de la siguiente manera porque la asociación entre la glotonería (el significado en Zuo Zhuan) y el uso de dings para los sacrificios de comida a los espíritus "insaciables" de los muertos es significativa.
Devoró a un hombre, pero antes de poder tragarlo, su propio cuerpo fue dañado.
— [6]
Li Zehou , un erudito chino en filosofía e historia intelectual, cree que la descripción del taotie en los Anales de Primavera y Otoño tiene un significado mucho más profundo y que "el significado de ' taotie' no es [sobre] 'comer gente' sino hacer una comunicación misteriosa entre la gente y el Cielo (dioses)". [5]
Es difícil explicar lo que esto implica, ya que muchos mitos sobre el taotie se han perdido, pero la indicación de que devora a la gente concuerda plenamente con su semblante cruel y temible. Para los clanes y tribus extranjeros, simbolizaba el miedo y la fuerza; para su propio clan o tribu, era un símbolo de protección. Este concepto religioso, esta naturaleza dual, se cristalizó en sus rasgos extraños y horribles. Lo que parece tan salvaje hoy tenía una cualidad histórica y racional en su época. Es precisamente por esta razón que los viejos mitos y leyendas salvajes, los cuentos de barbarie y las obras de arte crudas, feroces y aterradoras de los clanes antiguos poseían un atractivo estético notable. Como sucedió con los poemas épicos de Homero y las máscaras africanas, así sucedió con el taotie , en cuyos horribles rasgos se concentraba una fuerza histórica profundamente arraigada. Es debido a esta irresistible fuerza histórica que el misterio y el terror del taotie se convirtieron en algo hermoso, en algo exaltado.
— [5]
Los académicos llevan mucho tiempo perplejos [7] sobre el significado (si es que tiene alguno) de este diseño teriomórfico , y todavía no hay una respuesta unánime. Las hipótesis van desde la creencia de Robert Bagley de que el diseño es el resultado del proceso de fundición y, en lugar de tener un significado iconográfico, era la expresión artística de los artistas que poseían los conocimientos tecnológicos para fundir el bronce, [8] hasta las teorías de que representa máscaras faciales antiguas que pudieron haber sido usadas alguna vez por chamanes o por los reyes-dioses que eran el vínculo entre la humanidad y sus antepasados fallecidos (Jordan Paper).
La creencia, que en su día fue muy popular, de que los rostros representaban a los animales utilizados en las ceremonias sacrificiales ha sido más o menos rechazada [ cita requerida ] (los rostros de bueyes, tigres, dragones, etc. pueden no estar destinados a representar animales reales). Los académicos modernos favorecen una interpretación que apoya la idea de que los rostros tienen un significado en un contexto religioso o ceremonial, ya que los objetos en los que aparecen casi siempre están asociados con tales eventos o roles. Como escribe un erudito, "los estilos artísticos siempre conllevan algunas referencias sociales". [3] Las inscripciones adivinatorias Shang no arrojan luz sobre el significado del taotie . [9]
Durante la dinastía Ming , varios eruditos recopilaron listas de motivos tradicionales que se veían en la arquitectura y el arte aplicado, que finalmente se codificaron como los Nueve Hijos del Dragón (龍生九子). En la lista más antigua conocida de este tipo (en la que las criaturas aún no se denominan "hijos del dragón", y hay 14 de ellos, en lugar de 9), dada por Lu Rong (1436-1494) en sus Registros misceláneos del jardín de frijoles (菽園雜記, Shuyuan zaji ), el taotie aparece con una descripción bastante improbable, como una criatura a la que le gusta el agua y se representa en puentes. [10] Sin embargo, una lista posterior bien conocida de los Nueve Hijos del Dragón dada por Yang Shen (1488-1559) concuerda tanto con el uso antiguo como con el moderno del término:
Al taotie le gusta comer y beber; solía aparecer en la superficie de los dings .
— [11]
Algunos eruditos creían que el motivo Taotie es una referencia a Chi You y se utiliza para servir como advertencia a las personas que codician el poder y la riqueza. [12]
En El libro de los seres imaginarios (1957), Jorge Luis Borges interpretó las figuras como la representación de un monstruo con cabeza de perro y doble cuerpo que representaba la codicia y la gula.
Los Tao Tie (escritos como "Tao Tei") son los antagonistas principales en la película épica de fantasía histórica de 2016 La Gran Muralla . [13] En la película, se los representa como criaturas alienígenas cuadrúpedas de piel verde, con dientes parecidos a los de un tiburón, ojos ubicados en sus hombros y el motivo Tao Tie visible en sus cabezas. Se los muestra viviendo en una colmena eusocial similar a las hormigas, desde la cual atacan la capital de China cada 60 años para recolectar comida para alimentar a su reina. [14]
